“三城内尚有多余的地方,”别驾卢宣义劝谏道,“还是把百姓放进来,倚城而战?”
“是啊,让百姓进城,哪怕睡在大街上也好啊....”有人附和道。
“不行,南肆绝不能放弃。”陈公举脸色微沉道,“丢了南肆,不但这数十万百姓不保!海寇长驱直入,子城、东城、西城和扶胥、石门等外围八镇就可能被完全割开。我们左右前后不能相救不,海寇却可以任意选择一座城池攻击,以众凌寡,用铁桶炮抵近了城池轰击,广州这几座城说不定都保不住了!”他略微顿了一顿,望着已是尸横遍野的南肆街巷,以及大批聚集在城下营垒中的团练壮丁,低声道,“这四面八方汇集而来的人群,不知道有多少是海寇的内应,绝不可以放进城内!”
卢宣义望着已成一片狼藉的城外市肆,叹了口气,低声道:“城外的百姓......可惜了,更可惜的是,经此一役,我广州的清流种子恐怕凋零大半。陈兄,你还是为我们理社的将来做想,为本地保留些读书种子。”他摇了摇头,脸色沉痛。
以海寇之凶悍,捍海城和南市屡失屡复,广南的士子和壮丁牺牲也极为惨重,理社每一个士人几乎都有熟人受命统领团丁,几天血战下来,城内的清流称得上家家服丧,人人戴孝。为了将一盘散沙的壮丁约束起来,广州府不得不用州学、县学的廪生和清流士子都充作了都头、指挥一级的军官。这些士人对朝廷的忠心远胜过寻常人,他们一直担任着都保长、团练官之类的职司,很多人也看过赵行德写的兵书,大多只是纸上谈兵而不知变通之道,约束几十个壮丁听命行事还是做得到的,只是一场场交锋下来,州军的死伤更比海寇惨重许多。
“皮之不存,毛将焉附?”陈公举斩钉截铁道,“我自谓清流,焉能不知舍生取义?!他们先走一步,到了最后一刻,我这知州填上去,未尝不可!”海寇攻势之快之猛,远超过了他起先的预料,而南海水师一直没有出现,这几天来,陈公举的心情一天天沉重。围城这几天,不管外面情势多么危急,陈公举总是镇定自若,好像笃定海寇必败一样。众人也猜测是否他另有安排,此刻一听他竟是与城同殉的打算,有人心中一沉,更多的人却深为感奋,当即应和道:“我等愿追随大人!”“愿随大人死战!”
“好!”陈公举用力一拍城头,“宁为玉碎,不为瓦全!”
“宁为玉碎,不为瓦全!”城头官兵士气大振,一同举刀大呼,“宁为玉碎,不为瓦全!”
喊声很快蔓延到城头其他地方,无数人齐声大喊:“宁为玉碎,不为瓦全!”
“宁为玉碎,不为瓦全!”这喊声压过了轰鸣的炮声,远远地传了开去......
“宁为玉碎,不为瓦全!”
声音传到南肆的一座茅棚中,这棚子里横七竖八地坐卧着四十多个壮丁。不过,大部分人都是脸色灰败,衣衫上带着血迹,他们在城外呆了半个多月,也算是有些经验,知道砖瓦房也躲避不了那天上砸下来圆铁疙瘩,反而因为砖石乱飞徒增伤亡,所以干脆选了个几乎没有屋顶的茅棚。不出阵的时候,壮丁的眼珠转也不转,仿佛死人一样坐着。这个临时凑成的团练都一共百人,按照事先说好的,只需出阵三次或砍掉一个首级,壮丁就可得到二十贯,人可回到城下营垒中休息,如果砍掉两个以上敌人的首级,就能选入厢军,进入瓮城中休息,砍掉三个首级,就可选入禁军,拿军饷,还可以进入城内与家人团聚。
几番厮杀下来,这些壮丁都知道,要砍掉贼寇的脑袋很难,他们更可能被贼寇砍掉脑袋。
猪都没杀过的壮丁,去和穷凶极恶的海寇较量砍人脑袋,确实是有些强人所难了。
“真是一群猪,”刘三七悻悻地想到,“要死你们自己去死吧。”
他低头,指肚在刀背上划着,不敢让人看出他眼中流露出的一抹凶光。
他本是东海霸王大当家的手下,混在逃难的百姓队伍中,若是官府不让百姓入城,就鼓噪造反,若是官府让百姓入城,他就和城里的内应接上头,里应外合为王大当家打开城门,大当家啖个头汤,他自然也少不了好处。没想到的是,官府居然只放老弱妇孺入城,派了一批书生,将百姓中的壮丁编练成队伍,简单地操练过后就驱赶上阵与海寇厮杀。
不上阵时,一个十人队的壮丁作保连坐,刘三七根本没有机会溜走,上阵时刀枪无眼,对面也不是东海霸的手下,刘三七好几次想要跑到对面,结果差点被同样杀红了眼的海寇砍掉脑袋。几天下来,刘三七千辛万苦保住了性命,却再也不敢往对面跑了。无奈之下杀了对面两人,他被选为厢军,也没有什么自由,不过多了份厢军的而已。两个海寇的脑袋四十贯,一年三十贯厢军军饷,不过,若再砍一个脑袋,他就可升为禁军。若非天大的变故,朝廷是绝不会裁减禁军的,一年铁打的五十贯军饷,旱涝保收,这就比当死后进不了祖坟的海寇要好了。
每当夜阑人静的时候,刘三七的内心矛盾之极,对左指挥的态度也有些古怪,反而被左念远赞为“质朴少文”,任命他做了个伍长。对这位读书读得迂了,满脑子“舍生取义”的左指挥,刘三七在不屑之余,也有一份感念。毕竟人心是肉长的,他原来是本分渔民,落草之后,所遇见的皆是狡诈凶恶之辈,唯有比他人更狠更毒才能生存和出头......
“姓左的,若有来日,大爷留你一条性命。”刘三七暗暗想道,“若是不行,我也给你个痛快,决不让你受零碎折磨罢了。”他眯着眼看着左念远,眼中流露出一抹锐利的光芒。
左念远似有所觉地看过来,刘三七忙低下头做循循之状。
左念远只道乡人淳朴老实,不敢直视上官,便对他微微一笑。在他眼中,这个刘三七机灵又勇猛,算是难得的的一员勇将。海寇到处肆虐,许多村舍田庄都毁了。若大家都能活过这场战事,刘三七又无处安生的话,不管他愿意从军还是种田,自己到可以照顾他一下,也算是栽培一个心腹。
“宁为玉碎,不为瓦全!”左念远舔了舔干裂地嘴唇,默默念道,“人生之短也,如白驹过隙,而道义也者,不为尧存,不为桀亡,万古长存!是故舍生取义,是舍一时之苦短之生,而投入万古长存之义,此身虽殉道,然则魂魄与大义同归,薪尽火传,千载之下,浩然正气之中,有我一份魂魄在大义之内,我左念远何其惜此身也......”想起城内倚门倚闾的家人,左念远心中不禁一软,旋即又想到,“岂能英雄气短,儿女情长?!”
他硬着心肠,将父母、妻子一一摒出脑海,眼神转为凛然,微闭双目,宛如老僧入定一般,
............
“轰——”“轰——”“轰——”
西澳码头,火炮不断喷吐着火舌,一枚枚圆铁炮弹划着弧线朝广州城飞来。
越过城墙的炮弹,若落在空地上,必然击出一个大坑,若落在房顶,必定直贯而入,落在人身上,则非死即伤,城内百姓的房舍根本不能挡住势大力沉的炮弹,城内的百姓都不敢住在看不到天空的房子里,整天都提醒吊胆地看着天上,每当炮弹凌空飞过,无数人都抱着头躲避。
饶是如此,城中仍而不时响起凄厉的喊叫。
有人边跑便叫:“啊——”“我的娘啊——”
一个老妇人抱着被炮弹击中的老头,声嘶力竭地哭喊:“快来人啦,死人了——”
孩子伏在已经死去的母亲尸体旁哭着:“娘——我怕.....”
不管是白天还是黑夜,炮声一刻未停,火炮给双方都带来了极大的恐慌和压力。
广州城内不断有人被炮弹砸死砸伤,而城头的炮弹也不断落在西澳码头附近。
虽然因为距离远,城头炮弹都打得不准,但谁都不说不准,一旦遭了飞来横祸,就是一团肉泥的下场。所以,绝大多数海寇也宁可留在船上睡觉,离城头火炮远一点。各股势力大当家讨价还价之后,再派人上岸去打仗。大食舰队司令法麦图尤其小心谨慎,几天下来,大食人参与攻打南肆的次数屈指可数。然而,邱大瑞和法麦图达成了协议,将大食武士当做精锐使用,每当宋国海寇与官军厮杀得两败俱伤之时,大食海寇突然挥舞弯刀杀出,宋军猝不及防下,往往伤亡惨重,同时也震慑住了其它的海寇。
一次又一次血战之后,城外宋军伤亡惨重,士气越来越沮丧,抵抗也越来越弱......
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