“李卫公尝言，兵法千章万句，不出乎致人而不致于人而已。”
赵行德看着众人，微微笑道：“朝廷用岳帅主持北伐大计，岳帅用兵之妙，存乎一心。大家拭目以待好了。”他摩挲着酒杯，虽然自己并不记恨汴梁夺帅之事，但毕竟与曹岳起了罅隙。岳飞的个性沉鸷峻急，若自己对北伐之事指手画脚的，话传到他耳中说不定走样成什么，这误会可就说不清楚了。他此言一出，刘公亮和黄元龙都不约而同地点点头，显然听明白赵行德的言外之意。岳飞与镇国军众将也算是广南路起家的将帅，大家都有些交情，自然不愿看到赵行德与他们势成水火。
不过，理解是一回事，感受是另一回事。安静的雅阁中，一时间，许多人仿佛听见了叹息。宋人的生活在这时代算得上丰富多彩了，然而，绝大多数人的生活还是非常贫乏的。听赵行德这样传奇人物议论一下北伐军国大事，不管他讲得有没有道理，足以让人回去以后津津乐道很久很久了。赵行德话音刚落，许多人脸上流露出遗憾之色。
“赵大人之言有理，”刘公亮点头笑道，“我们且拭目以待吧。”
“不在其位，不谋其政，我等没那个本事，也不操那个心了。”贾司伟堆笑道，“我等还是将出海通商的事情做好。平辽税暂且过去了，大家有了喘息之机，可归根结底，这生意做不做的起来，还是要靠我们自己争气。”他看着赵行德道，“禀报将军，这些日子，我们广南诸商会商议，大家拼凑出了三十余船宝货，组成船队跟随水师下南洋，还请赵大人多多关照。”
“这是自然，”赵行德神色由严肃转而轻松，笑问道，“保镖券买好了吗？”
聂司伟语气一滞，随即道：“全额买了。”他和其他几个大商人交换了眼色，没想到赵行德在儒林中有偌大名声，竟毫不避忌这些事情。刘公亮和刘虞相视苦笑，没有说话。
南海水师并不禁止南海行以外的船只跟随官军的水师出海，但是并不保证这些船只一定会安全。只有买了保镖券的商船，才会得到南海镖行，也就是水师分舰队的专门护航，而且随着保镖券价钱提升，南海行最高可以全额赔偿损失的宝货。不过，这样一来，海上贸易的很大一部分利润也就进了南海海的账簿。因此，试探赵行德的态度，看看水师方面会不会有“松动”的余地，也就是这些广州的商人此次宴请的主要目的之一。看起来，赵行德对他们的想法心知肚明，以他对分舰队的重视，并不建议这些大商人铤而走险，不买保镖券就跟着水师舰队出海。毕竟，南海水师的主力舰队不是商船的保姆。
“看来，我等要好好备货，才能在南海把这笔钱赚回来了。”
聂司伟笑道，丝毫看不出不满，所谓和气生财，正是说的他这种人。他举起酒杯道：““在下先代我们这些海上漂泊的伙计，谢过赵大人。不过，听说大食人在南海上有许多巢穴，上次大食海盗跨海来袭，就是从他们那儿得到食水补给的。这些家伙就是海盗一伙儿，把我们抢了一通，这次咱们出海，应该那个什么来着，‘以直报怨’，好好敲打敲打这些家伙。”
“聂行首说得太对了！”聂司伟的话在众商人中引起一片附和之声。
“赵大人，非我族类，其心必异，这句话决然不错。”
“不然的话，说不定又要出什么幺蛾子了。”
“正是如此！”“这笔血债，要大食人连本带利的还回来！”
“对，杀光这些大食人，血债血偿！”左念远拍案吼了一声。
“复仇”这两个字，似乎带着天然的感染力，刚刚喝了点黄酒的年轻文官，如骆欢、唐棣、左念远等人，也一个个面红耳赤，好像灌下了半斤酒汗一般叫嚷起来。
赵行德、刘公亮等人只是默默看着这一幕，并没有出言阻止。
商人们见状声音更大了，一个个群情激奋，恨不得立刻就出海找大食人报仇雪恨。
其实，海寇来袭的时候，大海商一向都是闻风而遁，逃的最快的一群。和苦守桑梓之地的士绅百姓相比，大海商家族的死伤可以忽略不计。现在这一副苦大仇深的摸样，却是大家心照不宣，下海求财，就是将命卖给海龙王了，顺风的时候就要扯满帆，得势的时候不饶人。大部分宋国商人只敢在安南将宋国货物卖给大食人，然后载着不知被大食人加了多少价的宝货返回。也有人壮着胆子继续向西航行，结果大部分都是有去无回，人财两失。永远不要低估商人的野心和想象力，他们刚刚看到官军水师展示出压倒大食舰队的实力，就立刻想到了垄断西南海上贸易的可能。他们最顾虑的，便是朝廷官军拘于仁义之说，不能放开了干事。
“大人，对付这些蛮夷，可千万不能心软了啊！”
刘公亮微微皱眉，只见一个叫孙绅的商人拉着他的袍袖，一把鼻涕一把泪地哭诉道：“所谓人无害虎意，虎有伤人心。打蛇不死，反受其害。咱们这些海上漂着的商人，早就受够了大食人的欺负。官军水师若只大张旗鼓而去，不能斩草除根的话，只怕大食人卷土重来，我们都死无葬身之地啊！刘大人，这个，这就叫‘大人不杀伯仁，伯仁为大人而死’啊？”
这人虽长于经商，但读书只通了半窍，听他乱用典故，左念远等人忍着笑差点岔气了。
赵行德在旁看着，也不禁莞尔，笑道：“孙东家放心，所谓食人之禄，忠人之事。将来我们水师在南海一天，大食海盗就一天不可能像从前那般嚣张。”“赵将军真是小民等人的再生父母啊。”孙绅放开了刘公亮的衣袖，就要站起来下拜，、赵行德坚持不受之后，他才讷讷坐回座中，一脸悲喜交集，旋即又充满忧色，仿佛心头始终耿耿于怀似地。聂司伟见左黄二位大人脸上表情僵硬，也上前安慰了两句，实则暗示他不要做得太夸张，反而让其他人尴尬。
“水师常在南海巡弋，说得倒是轻松。”黄元龙看着众海商上前与赵行德和众谁是军官攀交情，心中腹诽道：“听说水师炮船齐射一次，就是数百贯银钱灰飞湮灭。再加上战船修造、维持，平常训练，建造码头，水寨，这全都是拿银钱往上堆的。南海水师有禁军员额不足两万，消耗的粮饷却足以和几大行营相比。朝廷靡费巨资供养水师，得益的是这些豪商，还有这位赵先生，但负担朝廷赋税的，却是大宋所有的士绅和百姓。”他皱起眉头，暗道，“有朝一日我去鄂州参与议事，宁可裁减水师的开支，也不可再平白增加什么赋税了。”
当此之时，黄元龙心里如是想，却没表现出来，只是若有所思看着席间的这些人。
哪些人是从海上贸易得益最大的？哪些人与海上贸易并无瓜葛？广州之役前后，陈公举与黄元龙已经到了水火不容的地步。而赵行德和陈东、陈公举无疑是一伙的，所以二陈定不会同意裁撤水师的粮饷。而当朝廷真的增加赋税的时候，本分士绅，靠田租过日子的世家，甚至耕读传家的读书人，在裁撤水师粮饷和增加赋税之间选择，很大可能会赞同裁撤水师的。
在座的许多文官，以及和海上贸易没多大干系的商人，一听到“平辽税”，眉头就不自觉地皱了起来。可是，朝廷就是那么一本大账，拆东墙补西墙也不是办法。朝廷又要北伐，又要维持这支庞大水师，将来开支必然不足。如果大部分廪生都觉得水师靡费粮饷，反对加税维持水师的话，自己就有了和二陈相抗的资本，毕竟这学政的位置，是廪生们推举出来的。
黄元龙暗暗盘算着，席间不知何故安静了下来，他也恍然不觉。
“水师驻泊广州多日，叨扰各位了。”
赵行德笑道：“剿灭贼寇时，获得了一批大食那边的上好器物，这次正好带过来，给各位赏玩一番，各位有看的上眼，便可喊价，价高者得。所得的银钱，全都拿来赈济百姓。”
他对刘虞微微点头，目光看向门外。
十名舞姬托着木盘缓缓走了进来，站定之后，市舶司使刘虞走上前去，一一将器物上覆盖着红绡取开，四下顿时响起一片吸气，赞叹之声。只见十个托盘上各放置着造型不一的金银器具，如瓜棱金碗，银缠枝纹马头金壶，百合花纹镶红蓝宝石银方盒等等，这些一看就是海上的宝物，不走中原器物轻薄精巧的路子，宝物大而沉重，纹饰却极为精美，金银交错着千丝万缕，在灯烛光晕下散射着令人迷离的宝光。席间众人虽然见多识广，一时间也移不开目光了，某些人甚至屏住了沉重的呼吸。
“乖乖，单一个金杯子，怕不就有一斤重。”孙绅咧了咧嘴，低声道，“不过我喜欢。”
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