“真太没意思了。”杜吹角若有遗憾地将枪刺插回皮套。
气势汹汹的大食骑兵，只留下一地狼藉的尸体，除了少数呻吟哀嚎的伤者外，全都像风一样消失得无影无踪。“去清理一下。”他派了一个百人队过去。火铳营老兵在清理战场方面有十分娴熟的技巧，先挨个儿检查敌人的尸体，发现没断气的就补上一铳枪，然后拾取兵刃，最后才是翻检口袋。老兵们还尽可能将倒毙的战马分解成肉块带了回来，水师战船上盐巴充足，马肉虽然有股腥臊味道，毕竟是新鲜的肉，比广州出海时携带的老腌肉要强多了。
因为船行缓慢，火铳营打扫战场几乎没耽误时间，就跟上了船队。
大都督座船上，马援羡慕地看着岸上：“这仗打的，真是痛快。”
“可惜北方没有这么大的河。”许孝蕴遗憾地摇了摇头，他回头向船楼上看去，只见大都督本人也深深皱着眉头，丝毫不为眼前这场轻易的小胜而高兴。自从登上波斯海岸以来，赵行德便派出牙兵探听消息，然而，海岸小镇遍寻不见一个了中国人，大食人只知道夏军攻占了巴格达，在巴士拉与大食军队恶战了一场又撤走了。“不知北伐的结果如何了？”许孝蕴暗暗思忖，“最好不要大胜，大胜则邓素的权位巩固，再过数年，他的羽翼更加丰满，要扳倒邓素就殊为不易。但也不要大败，大败不但令国家元气大伤，而且以现在朝堂上的势力，未必是理社得益，副相陆云孙很可能借此机会取代邓素。陆云孙久负盛名，根基巩固，又主张还政于陛下，他若上位，理社想要东山再起就更难了。
大块大块地马肉被小船送上来，甲板传来水手们的阵阵欢呼声。
“都督大人，干脆筑一座京观，让他们知道厉害！”
“不必了。”赵行德回过头，看见一群年轻的过分的脸庞，说话的人名叫卞常，是水师学堂学生中的佼佼者。马援、冯糜等人陆续担当方面之后，这批学生军官就递补上来为赵行德担任文吏，另外又从牙兵中选拔了几位传令官。这些人能经常得到将领们的指点，都是作为将来的军官种子。“己所不欲，勿施于人。我们打过仗就算了，留点余地。将来商人们还要一拨拨过来和他们交易，单靠水师也不能包打天下。”他放缓语气，对跃跃欲试地参谋官们道，“不过，这场战斗，如果杜吹角愿意做保姆的话，你们都可以下去见见血。”
卞常等人呢顿时喜出望外，拱手齐声道：“多谢大人。”
他们投笔从戎以来，还没经历过几次血战，他们的战争经验，主要就来自史书里的记载，平常和宿将老兵们相处，别人高谈阔论，他们只能暗暗羡慕。实战机会不可多得，哪怕只下到营里当个普通的火铳手，也兴高采烈地请战。从刚才的情况来看，火铳营在战船的掩护下有惊无险，赵行德这才放他们下去参战。虽然战场之上什么事情都可能发生，但不冒点险，又怎么能锤炼出来。
小船将学生文吏们送上岸，杜吹角体会赵行德的意思，将他们尽数安排在火铳队的第一排。这时，被打散的大食骑兵又在火炮的射程外聚集了。刚才那种惊骇过去以后，溃退让很多部落的战士觉得羞愧，他们极力地向新来的部落战士描述东方人带来的雷火的可怕，特别是哪些在极远的距离散布死亡的邪恶铁球。可是，新赶到的部落骑兵不但不信他们的话，反而把这些话都当成了懦夫编造的谎言。偶尔有人将这些谎言禀告给部落的首领，无一例外引来部落首领们大发脾气，认为他们是被东方人的数量给吓到了。于是，首领们再度向部落战士灌输了“一个英勇的骑兵足以践踏一百个懦弱的步卒”之后，聚集起两千多骑兵，向杜吹角所部火铳营发起了冲锋。
“放近了打，没有军令，不得发铳，听明白了？”
“明白。”卞常压抑地兴奋，低声答道。
铺天盖地而来的蛮人骑兵，震天动地的马蹄声和呐喊声，在这一瞬间仿佛全都消失。
他只听得见自己的砰砰心跳，一瞬间之后，战场上的声音再度充斥耳膜。
卞常朝左右看看，发现除了几个和自己一样，从都督幕府出来的文吏之外，其他第一排火铳手面色平静得惊人，他们脸庞肾铺满尘土，从侧面看好，他们就像泥俑雕塑一样静静挺立着，眯缝着眼睛目视前方。第一排火铳手身后，大部分火铳手面色也十分平静。“泰山崩于前而色不变，真壮士也！”卞常暗暗叹道，不禁从心底里生出一股惭愧。他心绪平复后，平常所知关于火铳营战斗的条令和经验又重新回到了脑子里。
宋国的火铳营经过多年的战斗，已经形成了一整套与骑兵交战的条令。
如果敌我兵力相差不大，火铳手又足够精锐的话，火铳营将领们通常喜欢采用“临敌不过三发”的反冲击战斗。那就是将骑兵放近，前排在极短的时间内打出三铳，然后全营上枪刺向前突击。这时，已经被排铳打乱了队形的骑兵，每一骑通常都会遭到五六个火铳手的围攻。通过这种办法，火铳营就能在敌骑撤退之前，留下更多的“首功”。刚才第一次遭遇大食骑兵攻打时，杜吹角出于稳妥而选择了稳守，现在他显然有了更多的想法。
“各在队列，不得发铳！”营指挥悠长的口令，让卞常更明了了主将的意图。
大食骑兵加快了速度，数十个号角一起吹响，两千多骑兵撒开了冲刺，当真遮天蔽野，马蹄纷乱如雷，震动着大地，飞快的骏马载着部落的旗帜呼啦啦地急速接近，大食骑兵们喊着宋人听不懂的口号更压过了马蹄声，惊天动地。船楼上，赵行德皱起眉头，水师中只有他在内的几个人听得懂他们的口号“杀光他们！杀光他们！”其他人只当这是野兽的咆哮罢了。
宋军这边，两千火铳手如山岳一般岿然不动，安静得可怕。
突然，“轰”一声炮响，黑色的炮弹如流星般穿过湛蓝的天空。
随着大群骑兵进入射程，水师战船火炮开始连续不断地发射，无数被形容为“邪恶的铁球”的炮弹破空飞过，炮弹是如此密集，一发接一发地呼啸着落在正在冲锋的骑兵群中，血肉横飞，又带起一片片惊呼。后面的大食骑兵清清楚楚地看到，伴随着炸雷般的声音，颗颗“邪恶的铁球”从船上呼啸而出，铁球飞行的距离远远超过普通弓箭的射程，更给冲在前面的骑兵带来巨大的死伤。“这是魔鬼，还是天神的震怒？！”部落骑兵们从未见过这种群炮齐发的场面，阵势，刚才山呼海啸一般拼死冲锋的气势顿时萎靡了下去，冲锋的速度也明显慢了下来。
“他们不会就这么退走吧？”卞常忽然想道。
他双目余光看着严阵以待的袍泽，忽然又为自己的胡思乱想而羞愧。
“该死的，不会又退下去了吧。”
杜吹角嘴里喃喃道，他眯着眼睛紧盯着不远处惊慌失措的大食骑兵。这些都是送上门来的军功啊。“应该不会的。”他身旁的副将低声念叨道，又有些但心地望着前面。果然，除了少数骑兵慌乱地逃到火炮射程之外，在首领们大声地鼓动下，大部分骑兵不负众望地在弹幕下完成重新整队，然后挥舞着弯刀朝火铳营的横阵冲过来，前锋骑兵已经在弯弓搭箭，在马上摇晃着身子朝这边瞄准。“这才像话嘛。”杜吹角一拍大腿，大声叫道：“预备——”火铳营前排的火铳是早已经架好了的，军令一下，火铳手们扶着铳杆的左手愈发用力了一些，右手将火折子送到嘴边，小心地将火苗吹得又红又亮。吹火折子是火铳手最重要的本事之一，小了吹不亮，大了又可能把把火苗吹灭。第一排几乎全是身经百战的老兵，对方排山倒海的骑兵冲锋，颤动的地面也丝毫没有影响到他们的动作。
“呼——”“呼呼——”
卞常第一次上阵，抖着手连吹了几下都没把火折子吹亮，急得额头汗水都下来了。
“卞大人，别担心，打他们比打野猪还简单。”队长在他肩上拍了一下，低声道。
“是，是。”卞常稳了稳心神，“呼——”的一口气吹去，终于，火苗吹亮了。
他的心才落到胸口，忙不迭将右手放在了火铳药引之旁。这时候，大食骑兵已经冲进了射程，战马的冲力再加上强弓的力道，再加上向天抛射，射程略微比火铳长出一筹，箭矢嗖嗖地从天空落下，后排的部分火铳手忙将大藤牌举过头顶，为身旁的袍泽抵挡箭雨，另外一些火铳手则端立不动，准备送火铳或者上枪刺冲击。在前排火铳手的视野里，大群的骑兵冲出了烟尘，越来越近，凶狠地挥舞着弯刀叫嚣着，仿佛一群从地狱里跑出来的恶魔一样。
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