“未必？”马援震惊地喃喃道。许孝蕴则是神色复杂地保持沉默。
“为天下舍身取义，效张子房博浪之一击。我想，诸军未建之时，陆、罗、邓诸人，区区赵某，还有你们二位，都能做得到。”赵行德看了许、马二人一眼，语气一转，缓缓道，“能做到舍身取义的人，就算百中有一。但是，其他人呢？十万大军，九万九千多人，恐怕都不是这么想的。”“未必吧。一夫拼命，万夫莫当，而后，人心善变，”许孝蕴紧握着双全，辩道：“千人，与千万人之别，好似火种与柴碳，只要大人登高一呼，我等必不惜断头洒血，只要大事起来，成了势头，自有无数人前赴后继的。”“断头洒血？”赵行德神色微动，似乎想起一些往事，最后却摇了摇头，“能舍身取义，不惜断头洒血的，有几个是人云亦云之人？哪怕只有千人，若千人同心，恐怕也能成极大的事业。然而，子曰死有重于泰山，有轻于鸿毛。具体到各人，，何所谓‘重’，何所谓‘轻’，各人胸中所见又有所不同了。军官们外有清浊之分，内有师门之别。上有大义名分压着，局面尚不至崩坏。大义名分若有问题，内里就乱成一团。常胜之军，失了魂魄，便与游兵散勇无异。”
“以河南三镇而言，就算陆将军铁了心扶保大宋，可他手下的兄弟们答应吗？”
赵行德顿了一顿，不待二人回答，又道：河南三镇早已授田，朝廷议事时还有人叫嚷着要将田地归还原主，这可能吗？军中的将士，心大的，盼的是马上封侯，封妻荫子，心小的，望的是田园美宅，现世安乐。夏朝以军士之制，校尉当国，将军显贵，早一步得了之武人心。如今河南三镇形同割据，本也是朝廷逼出来局面。若两朝交恶，三镇十数万将士何去何从，又岂是赵某可以一言而决的？”
“怎么可能？”马援一脸不可置信，低声道，“北伐中原之时，大人登高一呼......”
“那是大势所趋，”赵行德的声音带着习惯性的谦逊，可以多了一些平和，“那时候，契丹人在河南河北倒行逆施，中原流民遍布东南各州县，我大宋子民耳闻目睹，遂拼死抵抗辽寇南侵，一次次战役，一次次激起了澎湃之气，击退辽寇之后，天下民气已经达到了一个顶点。这时候，朝廷北伐已是众望所归，却不意截然而至。所以，天下人心不忿，就好像冬去春来，解冻以后汹涌的河流，猛然被前面河冰塞住了一样，急需一个宣泄。这时候，可以说，天下人心，皆思北伐。无论是赵某，还是谁站出来，振臂一呼，都是一样的。”他看着急于想插话的许孝蕴，摇了摇头，继续道，“可是，如果夏国大军东进，情况却是不同。无论如何，夏国都不可能像契丹人那样倒行逆施。虽说关东与关西各有道统，毕竟分治不过百年，百姓也不会像契丹入寇那样拼死抗拒。就算夏国在洛阳左近强行赎买田地分给荫户百姓，清流士大夫之中，也未必是一片反对之声......”
赵行德没说下去，河风吹过，船身随着水波微微摇晃，烛火摇曳，舱内数人的脸色也阴晴不定。
“大宋朝廷，六千万百姓的未来，决定在内而不在外，不在河南三镇，更不在赵某一个人的去留。”赵行德摊了摊手，走到窗前，外面夜色已浓，乌云遮月，满天星斗在黑色幕布似的天空中闪烁着微光，赵行德沉默了一会儿，缓缓道，“夏国之制，以军士治天下，军士推举校尉，校尉为军士张目发声，护国府决断大事，其余四府，丞相、柱国、学士、大将军府各执一方大权，相互牵制。赵某出仕夏朝，知护国府虽然如大宋学正议事一般争执不休，但有一样‘令行禁止’好处，只要做下了决断。各个校尉能约束军士，军士更能指使荫户，越是到了倾国之战的时候，越是上下如臂使指一般。反观关东朝廷，朝中学正争执不休只是其一，到了州县这一层再往下，却总是涣散无力。乡绅大贾，清流俗易，各有各的打算，对朝廷的律令，择其有利于己者行之，不利于己者便想方设法的拖沓、抗拒。所以，一旦东西两朝以倾国之战，关东的人口虽然比关西多出一倍有余，动员出来的国力，却远不如关西......倾国之战，争的是国力。”
“大人既然知道，我朝与关西只差一线，难道大人就不能事急从权，”许孝蕴争辩道，“匡扶社稷之后，再徐徐还政于民吗？”
“事急从权？”赵行德重复道，脸上浮起一丝莫名的笑容，让人觉得心生寒意，“国之大政，只怕从权之后，就身不由己，甚至变成倒行逆施了。”
“义者，利之和也......关东之异于关西者，在礼义治天下。关西以力服人，关东则以理服人。”
“如果赵某可以事急从权的话，别人也可以从权，”他摇头道，“除了死更多的人之外，和夏国入主关东还有什么不同呢？”
“难道说，”许孝蕴厉声道，“在赵先生眼里，大宋六千万百姓，就只有束手就擒的份儿了吗？”
马援垂下眼睑，默念道：“千人千面啊。”许大人刚才还是苦谏的架势，转瞬已经流露出疏离之意。
“那也未必。”赵行德又摇了摇头，沉声道，“我再说一次，关东的命运，在内力而不在外力。”
“内力？“许孝蕴气急反笑，看着赵行德，忿然道，“先生大才，敢问先生自视是外还是内？河南三镇十数万将士，虽然割据一方，但至今为止，大半钱粮仰给于东南，他们不是大宋的将士子民？算是外力还是内力？”他的话如锥子一样，令赵行德的瞳孔微微缩了一下，他转过身来，狠狠地盯着许孝蕴，许孝蕴亦毫不畏惧地和赵行德对视，船舱内空气仿佛弥漫着火药味儿一样。马援站在旁边，感觉他身上怒意，仿佛下一刻就要迸发出来，不由上前一步，想要为许孝蕴求情。熟料，赵行德沉默了一会儿，自嘲般地苦笑道：“想当年，赵某与少阳诸人所作所为，自以为算是‘内力’的。”接着，他没有顺着许孝蕴挑衅似的言语，似自言自语一般道，“那时候，明焕罹难，少阳出奔，我虽然苟全性命，可是真想找个能豁出命去做的事。”赵行德叹了口气，仿佛回忆起许多过去的事，最后苦笑了一声，叹道，“那是血气方刚吧，到了现在，若只为关东朝廷，我是决然不会豁出命去了，而对朝廷来说，赵某恐怕只算个‘外人’吧？”
他这席话，隐含着几多苦涩之意。感到他并非对关东全无情义，许孝蕴和马援二人脸色缓和下来，却面面相觑，不知如何是好。
赵行德在宋国位高权重，但对朝廷中枢来说，却是个实实在在的“外人”，他在中枢呆的最久的时间，恰是他被囚禁的那段日子。
“敢问赵大人，”马援鼓起勇气，大声质问道，“难道关东就没有值得大人豁出命去的东西了吗？”
远处，戈壁的旋风刮了起来，在夜空中仿佛鬼哭狼嚎，疾风将船舱内的烛火刮得明灭不定。
“有，”赵行德转头看着马援，低声道，“值得我豁出命去的，当然有。”他转过脸，望着东方，“但不会是朝廷。”
赵行德说完后，没有继续说下去。马援和许孝蕴对视了一眼，模模糊糊似乎明白了些什么。
“先生，”屋内一时无声，马援才打破沉默，道：“赵大人何出此言？”他顿了一顿，又道，“若夏国动进，难道我朝就真的毫无还手之力吗？”赵行德出身关东，青年出仕关西，壮年返回关东，南征北战，若论对关西关东两朝廷了解之深，当世不作第二人想。在外人的眼中，大宋中兴势头正盛，朝中众正盈朝，军中名将辈出，国力很快就回恢复如初，甚至远过辽国南侵之前。正因为如此，许孝蕴才会力劝赵行德为关东而战，而赵行德刚刚那一番话，却着实给两个年轻的宋国官员心头浇了一盆凉水。马援这一问，不免有些沮丧之意。
“那也未必，今时今日，不只看战场.....”赵行德字斟句酌，却最终摇了摇头，只叹道，“还是那句话，关东的将来，不在外力，而在内力。”
许孝蕴和马援还待再言，赵行德却摆了摆手，示意二人不必再说。
“祸从口出，今日之语，你二人不可妄自传出去。”许孝蕴和马援躬身告辞时，赵行德又多说了一句。
“明白，多谢大人。”马援点点了头，许孝蕴也点了点头。
“赵大人，虽然您丝毫没有对不起夏国之处，但防人之心不可无。”马援犹豫了一瞬，又道：“若关西当真有吞并我朝之意，您好说举足轻重，坏说就是心腹大患，若我为夏国重臣，为免旁生枝节，说不得要编个理由，把您留在河中。可是，大人，为了关东父老，您当自重......和夏国河中大军会合之后，如没有必要，您万万不可离开水师，咱们从水路回去......”
他怕赵行德打断，因此将话说得极快。说完之后，便赶紧退出了房门。
。