“这这，这下子，解了燃眉之急。”王童登噌地站起身来，叉着腰道，“反攻河中的军粮都有了。”
他一会儿瞠目结舌，一会儿豪情满怀的，到让赵行德乐了。
“多乎哉？不多也。”他耸耸肩，解释道，“近半粮食和其他军需是龙珠岛上船的，辎重司在那里建了一座仓城，囤积了不少军需。”赵行德语气稍微一滞，龙珠岛军士不过一营，附近也没有大片领地，辎重司居然在那里囤积了足以供给十余万大军三个月的军需物资，着实叫人不解。”他摇了摇头，又道，“还有一些是我们沿途购买，主要薯干和稻米，还有不少飞禽走兽的肉干，海产腌鱼之类，你们河中人吃得少，恐怕要习惯一阵子了。”他半开玩笑道，“要是忍受得了这些，水师还继续可以西海诸国继续筹措粮草，近海航行往返，一两个月就可以供给一趟。”
“还有什么比行军饼更难吃的，我们都快吃爬虫、烤马肉，罗雀掘鼠了，没什么不习惯的。现在好了，”他站起来，拍拍手掌，道，“劳驾你跟我走一趟巴士拉。徐坐虎要知道你们送来这么多粮草，还不知道高兴成什么样子。现在军粮还不够二十天，你再不来的话，我们说不定要攻打开罗去搞粮草了。”二人是出生入死的旧袍泽，虽然多年不见，也没怎么生分。王童登一边说，一边伸手拉赵行德起身往外走。
赵行德也站起来了，不过，口中却婉拒道：“水师规矩，出征时都督不得离船，这个还请见谅。”
“什么？要让张上将军来见你？”王童登一愣，旋即释然道：“你这细柳将军的脾气还是没变。”他说罢，随手拉开房门，就要离开，却是一愣，退回来道：“这是怎么回事？”赵行德闻声出去一望，不觉哑然。只见楼下甲板上挤满了水手，不得不说，王童登夜奇大食营那一仗打得极其漂亮。火铳营倒还罢了，在没有目睹战斗的宋国水手口中反而越传越神。骑兵夜袭的时候，许多水手在甲板底下，现在得着机会，都争相想来看看这个一夜击溃了数千大食骑兵的飞将军。这么多人站在甲板船楼上翘首以望，王童登乍一看，差点以为出了营啸哗变了。仔细一看，无数道“古怪”的目光落在身上，令人直觉得浑身起疙瘩。
“没什么，”赵行德一看，不觉好笑，没好气道，“他们都是来争睹你王将军虎威的，一路上拱拱手就是了。”
“原来如此，”王童登这才回过味来，心中得意，口里却道，“老赵，你的营里还是这么简易啊。”
赵行德唯有报以苦笑，带着王童登出去，好不容易穿过围观军卒的人墙，
就凭这五十万石军粮，莫说让张上将军来见你，就算是两位上将军联袂过来，有何不可？”离去之时，王童登半开玩笑道。
张善夫和徐文虎，一个是将军府里第一人，一个是执掌河中十余年的老将，赵行德和他们虽然同为上将军，但在夏军中的资历却有天壤之别。两军相距百里，若非水师规矩，赵行德前往拜见这两位才是正常的。正当夏国朝廷乱局之时，他身为方面大将，每一个举动落在有心人眼里，都会解读出不同的含义，不过，他信奉军规如铁，所谓千里之堤毁于蚁穴，破坏一个规矩可以有千般理由，万种情况，但坚持下来却只有四个字，军规如铁。当然，他也相信张善夫和徐文虎都不是心胸狭窄之辈。
既已知晓夏军进驻巴士拉，大军无事，赵行德便放心了，下令许孝蕴等人准备船上货物的交接。
次日天明，王童登率众骑兵押着俘虏离去。夏军刚刚占据巴士拉不久，附近大食部落的首领都十分圆猾，在夏国和罗姆突厥之间时降时叛，部落骑兵也游走不定，剿灭起来很麻烦。这次王童登借水师为诱饵夺得一大批俘虏为人质，对付附近部落也就多了一笔筹码在手，还可以榨出一点油水了。除了前几天的少数俘虏之外，赵行德也让王童登带走了一封给张善夫的军报，两件给张徐二位老将军的礼品，还有一批腌制好的肉干鱼干。
整整一天的路程，岸边不见一个大食骑兵，这让沿岸行军的火铳手轻松了许多。
杜吹角带着火铳营进入村庄搜集粮草，探听消息时，甚至看不见一个成年男子，妇孺眼中全都是畏惧，可见这一战对大食部落的震慑极大。
当楼船刁斗望得见巴士拉城内的尖塔时，数名辎重司的军官已在岸边等候，这些军官告知杜吹角，巴士拉港口航道因沉船封闭航道，此处即是距离巴士拉最近的一个可以停泊众多海船的港口，水师可在此这还是辎重司连日赶工疏浚，清理泊位的结果。行军司上将军张善夫昨夜已赶到巴士拉，他得到禀报后，很快就会亲自前来和赵行德会面。几乎片刻之后，又有一队虎翼军骑兵前来，通知说张善夫即将到达。赵行德才刚刚把下锚的军令传下去，五十名虎翼骑兵便护送张善夫到了码头。
“赵上将军，”张善夫亲自上舷梯，见到赵行德第一句便是笑道，“你来得正是时候。”面上丝毫看不出焦急之态。
“你们水师来得正是时候，”他站在甲板上，环顾水师众军官，气势沉雄地说道，“堪称中流砥柱，接下来力挽狂澜，也多多仰仗各位了。”
水师众人虽多关东出身，闻言也不禁为之一振，有人脸上竟露出与有荣焉之色。
“这位张将军出身行伍，可也不只是个鲁莽武人。”马援低声道，“管中窥豹，可见一斑。”
许孝蕴点了点头，面露沉思之色。劝谏赵行德以后，二人的关系便更近了一层，时常推心置腹地讨论天下大势。
夏国的大部分军士虽然是赳赳武夫，可传说其朝中大臣却多是出将入相，文武双全之辈。出身关东的赵行德自不必提，今日一见这大将军府第一人的风范，二人更知此言非虚。不过，越是这样，许孝蕴心中忧虑更深。他目送赵行德陪同张善夫进入白虎堂，低声道：“晋代刘渊熟读经史，却是五胡乱华的肇始之人。听说那位耶律大石也是熟知典籍。其善足以济恶，他们有这样的人物跻身朝堂，对我关东社稷来说，却未必是福。”马援叹了口气，轻轻点了点头。这时，白虎节堂大门已经关上，水师军官和张善夫带来的参谋军官便在外面等候。张善夫已提前告知，先要和赵行德密谈军机。所以，这时白虎堂中只有赵行德和张善夫二人，密谈之后，其他军官才一起进入白虎堂共商。赵行德本来就是夏国上将军，和张善夫密谈自然不需避讳，这安排落在有心人眼中，又引起一番猜度。
“这都是张上将军，”二人坐定之后，赵行德看着张善夫，含笑道，“运筹帷幄之功？”
“不敢当，”张善夫摇了摇头，他仿佛不认识似的打量赵行德的神情，确定他并非无心之语，又点了点头，抬起茶盏喝了一口，缓缓道，“乱党蓄谋已久，虽未昭彰，但蛛丝马迹，早已为陛下、柳相，还有张某察觉了一二，不过，没料到他们发动这么急迫，又不惜以国运相赌，连累陛下差点失陷在康国，说起来，这都是我的责任。不过，乱党虽然一时势大，气数也将尽了，以你的见识，恐怕也不难看出。”他看着赵行德，缓缓点头，沉吟了片刻，又道，“赵将军，你出仕两朝，久经风雨，关东关西后一辈的人才中，可谓一时无两，太子殿下、柳毅丞相对你也颇为认可，如今正是有为之年，正所谓时势造英雄，这个机会，你可要好生把握啊。”
张善夫放下茶盏，后背往后靠了靠，换了个舒服的姿势靠在椅背上，目视窗外，也不看赵行德，仿佛在欣赏舷窗对面河岸上的风景。
河岸上，火铳手们正在扎营，和水手们只是偶尔上岸不同，火铳手们只要有机会就爱呆在岸上。这些火铳手大部分是关东人，来自万里之外的国度，他们乘坐海船来到了夏国历经一百年扩张才来到的地方，他们大多数不会骑马，甚至不会舞刀弄剑，这让他们比夏国人更百倍地依赖手中的火器，将它视为生命的依靠。而这又反过来，火器在这些人手上发挥出前所未有的稳定威力。他们，就是赵行德手中的利剑，也是他背后最大的依仗。
行军司管着行军秩序，堪称半个军法司。张善夫身为大将军府的第一人，在后辈军官面前，哪怕是后辈的将军面前，也一向是以身作则，危襟正坐的。反而是在陛下，或是和柳毅、徐文虎等资历相当的重臣商谈军国大事时才是这种看似随意的姿态。赵行德能够如此快地走到可和他平起平坐的地步，如果他是出身关西，哪怕他是后辈，张善夫也是欣慰大于不甘。而他却是一个与大宋朝堂有千丝万缕关系的关东人，这就不能不叫张善夫的心情复杂起来。世事如棋，因为这个从关东逃难而来的后辈，这盘棋局平生了多少变数？
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