李长生毕竟宫中长大,对宫里这些尔虞吾诈并非毫不了解。
相反，她跟李锦昶从小就被教导如何识别毒药，对一些宫中常见的毒药也是耳熟能详。
只是在这李锦昶已经当家作主的长信宫里,她实在也想不到，自己会被人下毒。
这一大意，差点着了道。
李长生声音嘶哑，带着无尽的怨恨：“这是孔雀胆。”
孔雀胆的制法特殊,需要取用孔雀胆加多种有毒草药一起熬制,最后可熬制成明蓝色的毒药。①
这种毒药不会如同见血封喉一般立即要人性命,但长时间服用依旧可杀人于无形。
服毒者经脉尽碎，心肺阵痛，药石难医,最后会如同心绞痛急发那般过世。
不是鸩毒，却依旧阴狠要命。
康嬷嬷上前弯腰察看,末了道：“公主,这毒药是久熬成黏稠液体,涂抹在酒瓶底部。”
这是精心准备的毒酒。
这样可在验毒之时逃过勘验,因上层酒液是无毒的,银针不变色，试毒黄门也不会中毒身亡，什么都验不出来。但若是一瓶饮尽，便会把壶底的毒液一起吃下，连续饮用多日便会毒发身亡。
康嬷嬷比寿宁公主要更懂宫里的弯弯绕绕，此刻自然便什么都明白了。
她面色苍白，紧紧搂着不停发抖的寿宁公主：“公主莫怕，还有嬷嬷在，以后再不会出如此差错。今日是嬷嬷的错,嬷嬷太相信御膳房，也太相信太子殿下了。”
寿宁公主跟太子殿下到底是什么样的关系，外人不知，她这个从小教养寿宁公主的奶嬷嬷又怎可无知？
这酒是御膳房特地送来的，以寿宁公主的身份地位，宫里又哪里有人敢明目张胆毒杀她？
唯一会下手的，敢下手的，到头来便只有那一个。
尊贵无比的，寿宁公主一母同胞的嫡亲兄长。
寿宁公主渐渐停止了流泪。
她松开康嬷嬷，低头擦干脸上的泪痕，低沉道：“把酒瓶仔细收起来，莫要让人发现它碎了，另外换一瓶给御膳房交差。”
康嬷嬷叹了口气：“是，公主也别多想，说不定此事另有因由。”
寿宁公主苦笑出声：“如今除了他，又有谁会想要杀了我？”
康嬷嬷不知如何回答，便没有回答。
寿宁公主等她收拾好东西退下，雅室里重新恢复安静，她才静下心来，开始思考这些时日的那些不易觉察的片段。
她深思良久，直到灯花跳了三次，才彻底从过往的回忆里跳脱出来。
寿宁公主淡淡笑出声来。
“原来啊，一切都只是我的一厢情愿。”
这一夜，整个盛京注定不太平。
除了长信宫中，便会朝臣氏族也都无法安眠。
大抵只有知道李宿决定的姚珍珠睡得踏实。
次日清晨，姚珍珠早早醒来，也没怎么懒床，直接就叫了起。
昨日汤圆未曾去宫宴，这会儿便上了前来：“小主，御膳房那边有个王姐姐昨日来寻你，道若是这几日小主有空，便派人去传她，她想来拜见小主。”
姚珍珠梳头的手略微一顿：“王婉清？”
汤圆点头：“是。”
姚珍珠想了想，今日确实没什么大事，便道：“你寻个小宫女去御膳房说一声，让她下午便过来吧。”
汤圆福了福：“是，奴婢知道了。”
姚珍珠心里惦记李宿，怕他今日依旧胃痛，便让汤圆一并问了前头，知道李宿正准备用早膳，便道：“同贺公公说一声，我这就去同殿下请安。”
姚珍珠匆匆忙忙换了身鹅黄绣迎春袄裙，头上盘了牡丹髻，便出了门。
她到前殿时，李宿正在膳厅里等她。
姚珍珠一进去就把目光落到李宿身上，见他面色如常，气定神闲，这才略微松了口气。
“殿下早安，”姚珍珠福了福，“早晨可是好些了？”
李宿指了指身边的椅子，让她过来坐下：“托珍珠的福，孤今日已好全。”
姚珍珠见他脸上却是未有病容，这才笑道：“臣妾未做什么，哪里值当殿下如此言说。”
李宿对贺天来点点头，让他开始传膳，一边对姚珍珠温柔道：“因珍珠昨日帮孤按揉，又细细说了许多话，孤这才能痊愈。”
“珍珠才是孤的福星。”
李宿如此说的时候，早春的阳光映进屋来，点亮他一向冰冷的眉眼。
姚珍珠迅速低下头，甚至不敢继续看他。
“今日吴鱼羊好像特地做了煎饼，”李宿声音里都有了笑意，“我不能吃，你替我尝尝吧。”
吴鱼羊做的是杂粮煎饼。
当小黄门布好膳桌之后，姚珍珠才发现这杂粮煎饼是鲁地的特色，盛京当地百姓都不怎么常用。
这种煎饼个头很大，一张足有碟子大，用的是各种杂粮磨成的粉，里面不放任何配料的时候，吃起来有一股很纯粹的谷物香味。
若是抹上现炸的肉酱，配上青瓜、蛋饼，便又是另一种味道。
姚珍珠看李宿乖乖吃了一碗粥，又开始吃面条，这才彻底放了心。
她自己卷了个煎饼吃，然后又直接把煎饼掰碎，放入胡辣汤里，吃起来又韧又软，别有一番风味。
“殿下，这煎饼做好后可以长时间不腐坏，倒是可以当作军粮来用。只是吃的时候会有些干，拉嗓子，得配热汤来吃。”
李宿却道：“你之前做的那个面饼倒是挺好，只要热水一煮，配些菜便能吃，就是成本略高，制作起来也略有些麻烦。”
“殿下，其实若是有专人来做，面饼是不麻烦的，而且一锅油可以炸许多面饼，也不算太过奢靡。”
最重要的是，若是行军途中能吃上热汤面，士兵的精神一定会大振。
李宿点头：“倒是不错，下次得空同祖母商议，看看是否要多加几种军粮。”
姚珍珠也不知道两人怎么就聊到正事上，待她又吃完一碗胡辣汤，才问：“殿下今日可还要去上书房？”
按理说，一般皇子出宫开府，朝廷就会给安排些零碎差事，便不用再去上书房了。
现如今的皇子皇孙们除了年纪实在太小的，大多都已出宫开府。
宫中现在最年长的上书房学生就是李宿。
即便太孙不能出宫开府，要一直居于长信宫中，但也不能弱冠之后继续读书。
那实在不像样子。
可若太孙不读书，他又不能整日里在宫中无所事事，那丢的可不是他自己的人，丢的是宗室和太子的脸面。
姚珍珠昨日忘记问，今日才想起这事来。
李宿道：“自然是不用再去上书房，太傅也年迈，年节之前太子殿下便已准许太傅致仕。”
“父皇近来想要修葺皇陵，要准备祭祖事宜，近来孤会同二弟一起在礼部兼差，若是有事，你便知会周姑姑，她会安排。”
姚珍珠得知他有差事做，心里也为他高兴：“那殿下便去忙，记得带上臣妾之前给殿下准备的点心，饿了就吃两块。”
李宿笑着点头：“知道了。”
待姚珍珠用完早膳，李宿便起身，道：“近来宫中事多，你便少出宫，要什么都让宫人去安排便是。”
姚珍珠自也知道现在正是紧张时候，便不会任性，且她本来也不太爱出门，窝在毓庆宫习字绣花也挺好。
一想起绣花，姚珍珠的目光便不由落到了李宿的腰带上。
因已弱冠，几日李宿的打扮比以往还要干练。
他头戴青云冠，以白玉簪固定，乌发整齐束在冠内，显得颇为精神。
虽还是乍暖还寒，作为年轻气盛的青年人，他只穿了修身窄袖劲装，怎么看怎么英俊挺拔。
他本就猿臂蜂腰，白玉腰带更衬得他细腰劲瘦，让人的目光忍不住再三留恋。
不过，他却没有戴姚珍珠送他的荷包。
姚珍珠心里有些闷闷的，好似不太愉快，又沉甸甸的，反正说不出个大概来。
她知道自己手艺不精，绣工很差，但昨日李宿亲口说过，他很喜欢，他不嫌弃。
李宿一低头，就看到小姑娘站在他面前，菱唇微噘，显然是生气了。
李宿目光里闪过一丝笑意，他伸手从袖中的暗袋里一摸，取出姚珍珠做了将近一个月的贺礼。
“挂在腰上我怕丢了或者蹭坏了，自然要收在袖中的。”
姚珍珠眨眨眼睛，撇过头：“我不是因为这个，我才没那么小气。”
李宿轻声笑了。
他把那荷包仔细放好，低头温柔地看着她：“那孤就走了？”
姚珍珠嗯了一声，却还是挪动脚步，一直把他送到宫门口，才回了寝殿。
上午时，周萱娘过来一趟，给送了一个小宫女过来。
她道：“如今咱们宫里不好进人，这丫头原在库房当差，我瞧着很是细心，便想着先给小主送来，也好替替听澜她们两个。”
这小宫女个子挺高，长得倒是很硬气，身上自有一股子英姿飒爽，身形姿态都很干练。
“给小主请安，奴婢名巧蝶，以后会尽心尽力侍奉小主。”
姚珍珠见她很是利落，便道：“辛苦姑姑了，巧蝶我很喜欢，便留下来吧。”
她如今身边只有两个宫女，听澜是大宫女，汤圆也升为二等宫女。但如今她已是良媛，经常要陪李宿赴宫宴，身边确实人手不足。
如今巧蝶来了，刚好可以补二等宫女的缺，也能替一替听澜和汤圆。
听澜早就在姚珍珠身边站稳脚跟，如论来多少个宫女都不怕，便也只是让汤圆给她安排住处，又亲自训了几句姚珍珠这里的规矩，便不再如何盯着她。
多了个人，后殿依旧平平静静，毫无事端。
待到了下午时，王婉清过了申时才到。
她是头一回来毓庆宫，从偏门入宫之后一直低着头，哪里都不敢看。
姚珍珠这会儿正巧课间休息，便在雅室里等她。
可刚一见面，姚珍珠便心中一惊。
不过两月不见，王婉清已经瘦成一把骨头，她面容苍白，一脸疲倦，眼神里都透着慌乱。
一看到姚珍珠，王婉清的眼泪便下来了：“珍珠，求你救救我。”
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王婉清一直都是温柔性子，原在御膳房的时候，她就一直照顾年幼的姚珍珠，把她当成亲妹妹那般关照。
她从来不欺凌小宫女，反而会格外照顾她们，这令御膳房的宫人都很喜欢她。
当时姚珍珠被温加官逼迫来了毓庆宫，也只有王婉清想要站出来护她。
姚珍珠在宫里熟人不多，王婉清算是关系最好的一个。
在姚珍珠心里，她就是自己的姐妹。
现在见她哭，姚珍珠心里一下子便难受起来。
“王姐姐，你怎么哭了，你同我说说到底如何？”
王婉清却只是哭，她仿佛没听到姚珍珠的话，膝盖一软，噗通跪在地上。
“珍珠，都怪我不经心，”王婉清说，“我只怕是活不下去了。”
姚珍珠颇为吃惊。
她一把扶住王婉清的胳膊，跟听澜合力把她搀扶起来。
听澜见王婉清有话要说，便立即领着宫人退下。
待到雅室里只剩下两人，姚珍珠才低低问：“王姐姐，我们一起长大，你对我如何我都记在心里，现你真有难，我不会不帮，你且细细说来，我听听到底如何。”
王婉清知道姚珍珠年纪小，人却沉稳，便娓娓道来。
“小主也知道，今年过了三月奴婢便可出宫回家，因此这些时候奴婢一直在准备，心里也很高兴。”
刚刚看到姚珍珠的一瞬，王婉清心中的忐忑害怕一起涌上，说话也颠三倒四，没来得及涌上敬称。
待她冷静下来，立即就把称呼变回正途。
“但二月时奴婢收到家中回信，道父亲已于年节时病故，继母又改嫁，家中只两个哥哥并嫂嫂，再无旁人。”
姚珍珠一听，心里略微一沉。
王婉清心心念念回家，还不是因为家中父亲健在，如今父亲没了，只剩下十几年未曾见过的哥哥嫂嫂，出宫还有什么意思？
只怕她回去连栖身之所都无。
王婉清眼泪徐徐而落：“小主也是知道奴婢的，若是回去还要寄人篱下，那奴婢又为何要出宫？奴婢在宫里也不算卑微，手下能有四五人手，在御膳房也算有些脸面，还不如留在宫里，攒银子给自己养老。”
她从来都不是肯妥协的人，看似性子柔弱，实则坚韧不拔。
她是不可能寄人篱下的。
姚珍珠叹了口气：“留在宫里，其实也挺好。”
王婉清在宫中当差多年，十几年经营下来，早有自己的人脉和关系，她在御膳房做大宫女，管着水房，日子一点都不难过。
两个人都是很果断的人，打定了主意便不会更改。
王婉清低头擦干眼泪，冲姚珍珠笑笑：“奴婢就知道，小主也是果断人，奴婢也是如此，当即就回信给哥哥，同他们说奴婢在宫中已习惯，便不出宫了。”
这一留，可就是留一辈子。
“但奴婢不如小主，嘴上说得利索，心里还是难受，尤其是父亲故去，奴婢未能烧香磕头，便有些恍惚。”
“奴婢知道这样不好，便抖擞精神，上旬御膳房指派差事，奴婢便领了给尚宫局送水的活计。”
既然要留，自然要好好奋斗，努力当上姑姑、大姑姑，在宫里站稳脚跟。
姚珍珠一听尚宫局，立即来了精神一振。
当时在小厨房做的梦里，就是尚宫局的管事姑姑和大宫女，联手下了套，让她中毒而亡。
现在，难道依旧要牵扯上尚宫局？
王婉清说话不紧不慢，却条理清晰，把前因后果全都阐明。
“奴婢一开始只给尚宫局主院供水，后来管事姑姑见奴婢老实话少，也让奴婢给库房供水。”
一般御膳房的水房送水，都是只送到司局，再让司局自己来分，想要多少自己挑。
尚宫局使唤人惯了，大抵看王婉清老实好说话，便欺负她，让御膳房把库房的水也给供了。
谁都知道，库房在尚宫局最里处，光走都得走一盏茶的工夫，更何况是挑水了。
虽说不用王婉清自己挑，但她总要给手底下的小黄门派钱，这才能使唤得动。
“尚宫局后的库房只有两处大库，共分六间，存有绫罗绸缎、成衣锦被、茶汤酒器、钗环琳琅、珠宝玉石等，还有一间是各种杂物，比如宫所各处所用香、露、药等物，皆存于此处，奴婢送过两次水之后，便知道里面到底是何种样子。”
姚珍珠轻轻闭上眼眸，仔细回忆梦里的一切。
她清晰记得，就是在最后的药材库，她闻到了最刺鼻的味道。
王婉清还在继续说：“小主，咱们都是御膳房混大的，对各种气味最是敏感，送了几次水之后，我就觉得药材库不太对劲儿。”
姚珍珠倏然睁开双眼。
“怎么不对劲儿？”
王婉清回忆道：“药材库里确实有很浓重的药味，但伴随药味来的，还有经年不散的潮气，在这股潮气底下，可以闻到极为苦涩的臭味，当时我就知道，里面一定藏了东西。”
姚珍珠心中渐渐升起疑虑，梦里的她闻到药味头晕恶心，回来便吐血而亡，她当时以为是被东宫针对。
但现在听王婉清如此言，她又有了新的猜测，难道药材库中存放的那些“毒物”，其实不是为了她，她只是歪打正着，不小心着了道？
姚珍珠思忖之时，听到王婉清继续道：“奴婢送了几日之后，就知道尚宫局定有隐秘，便不想再送，回御膳房同管事中监商议，看是否换回原来的差人，但中监同奴婢说，原来的差人已经因病挪宫，现在在浣衣居养病，暂时不会回来。”
王婉清眸色一沉，语气颇为果断：“奴婢当时就明白，这个差事不是奴婢自己努力求来，是谁都不肯要，硬塞给奴婢的。”
姚珍珠轻轻握住她的手，无声地安慰着她。
王婉清叹了口气。
“只怪奴婢当时头晕脑胀，没看清局势，反而害了自己。”
“这差事不能换，只能硬着头皮去做，奴婢便同尚宫局的小宫女偷偷打听，选定了一个尚宫局最少的时候给库房送水，一时间倒也平稳，未撞见任何人。”
若当真如此，王婉清不会过来求姚珍珠。
姚珍珠安静听她说。
“但是十日前，那日刚好阴天，奴婢送水的路上出了些差错，到尚宫局的时候便有些晚，奴婢当心出纰漏，便亲自担了水桶往库房送，就这一来一回之间，偏巧瞧见了一个眼生的宫女。”
“因怕被牵扯，所以每次去送水奴婢都走小路，绝对不敢再回廊里穿行，那宫女便没瞧见奴婢，但奴婢却看得很清楚。”
“她悄悄进了药材库，在药材库待了约莫一盏茶的工夫，然后便又悄悄出来，我仔细瞧了，她并未取出任何东西。”
也就是说，这个宫女在药材库肯定做了写手段，至于她做了什么，王婉清没办法看到。
王婉清说到这里，叹了口气：“我原以为这是偶然，谁知三日前，我又见到了她。”
这就太可怕了。
这说明背后动手之人并非一时兴起，他们有长时间的谋划和计策，其中牵扯一定很深。
王婉清如果不果断抽身，一定会深陷泥潭，跟前一任差人落得同样下场。
能活着都是最好的结果。
姚珍珠听完王婉清的话，仔细回忆了一番，低声问：“那宫女长什么样子？”
王婉清立即道：“我记得很清楚，那宫女细长眼，眉眼同温公公略有些仿佛，都是上挑的三角眉眼，看起来很是凌厉。不过她长得很普通，丢人堆里也瞧不出好赖的那种，若非我认真瞧了，定是记不住的。”
姚珍珠一瞬握紧双手。
“细长眼？”姚珍珠缓缓闭上眼睛，努力让自己冷静下来。
梦境里领她进库房的，正是一个细长眼的宫女，因梦中的中毒症状异常惨痛，姚珍珠对她记忆犹新。
如此说来，这个尚宫局的小库房还有隐情。
姚珍珠把王婉清的话从头听到尾，现在大约也都明了，她思忖片刻，低头看向王婉清。
“婉清，我倒是有个简单利落的法子帮你，但以后到底如何，是否还同御膳房那般前程似锦，我都无法给你保证，端看你自己决定。”
王婉清深吸口气：“小主，您今日能听奴婢一言，已是开恩，小主且说。”
姚珍珠端起茶杯，浅浅抿了一口新供的明前龙井。
清新芬芳的龙井仿若春日里盛开的百花，圣洁端方，不染尘埃。
香而美，淡而雅。
姚珍珠低声道：“婉清，我这里正缺一个大宫女，近来宫里事情繁杂，便一直未有安排，你可愿意来？”
李宿已经弱冠，不再上书房读书，开始在六部兼差。
按理说，作为长大成人的太孙殿下，他的毓庆宫应该是最繁花似锦之所，可现在却比之前还要门庭冷落。
太孙现在态度颇为和善，同以前那般戾气深重的样子迥然不同，宫中众人，满朝文武却依旧不太敢同他亲近。
因为太子即将登位。
一旦太子登基，继承国祚，李宿这个太孙是否还能保留都无人可知。
能不沾染，没有任何人敢沾染。
就连他两个在皇觉寺陪伴贵妃的司寝宫女，也全部都不急着回宫，仿佛忘记了自己的身份似的。
而姚珍珠却已经知道了李宿的打算。
所以此事来毓庆宫，确实不是最好的选择，相反，可能还会被人嘲笑无处可去。
姚珍珠说完，以为王婉清会犹豫很久。
然而王婉清似乎考虑都没考虑，她利落起身，噗通一声跪倒在地上。
再抬头时，已是泪流满面。
“珍珠，多谢你愿意救我一命。”
作者有话要说：①该灵感源自郭德纲《郭论》中一个故事，里面讲述了如何用孔雀胆毒杀人。至于孔雀胆是否真实存在有待考证。
李宿：是我不配的一章。