“肚子疼，我的肚子啊，抽筋了，他奶奶滴。”刘大锤懊恼地说。
他脸色蜡黄，尽管疼的难受，还一个劲地想回头看。
小九子觉得手上热乎乎的，这种感觉很奇特，很美妙。知道是菱角轻轻地握着自己的手。
“大头，鲍小姐今儿发脾气了啊，真吓人。”菱角说的含蓄，却透着莫名的厌恶。
知道她在担心刘大锤关键时候要掉链子了。
他心里觉得好笑，嘴里气呼呼地责怪道：“疼个屁，那俩小狐狸一会就弄香水来了，熏死你。”
这是他第一次称呼鲍惠芸为狐狸，也难怪，这姑娘野性张扬，做起事来果断、老辣。
只觉得手上微微的疼，这是菱角催他快点想办法了。在她看来，就他这么一说，大锤肚子抽筋了，根本就不会有什么效果。
她哪里想到，刘大厨的变化远超过了她的想象，这家伙脸色一凝，急的一跺脚，手脚用力，压着车辕就朝前跑。
俩人坐在车上，发现车跑的快，都抓住了扶手，省得摔下去了。
未曾想，刘大锤迈着大步，越跑越快，低头说着“他奶奶滴，那玩意比臭屁都难闻”，车子稳稳的，朝着前面灯火阑珊处跑去。
车轱辘压在面包石上，过了一会，大锤知道到地方了，把车停在了旁边，气喘吁吁的差点要吐了。
小九子叫他买冰棍吃，压压惊就好了。
他俩漫步在遍是冰灯的大街上，两侧楼上彩灯闪烁，街上游人如织，满眼是一种罗曼蒂克的气氛。
想起了在家门口那，俩人围着雪人打雪仗，菱角扭头静静地看着他，轻声问：“大头，看，前面那个雪人，是不是很洋气，很好看。”
路边上，散布着几个大小不一的雪人。
估计是哪个国家侨民弄的，“男”雪人叼着烟嘴，戴着礼帽，大鼻子，嘴巴上摸着突兀的八字胡。
“难看，丑死了。”小九子不懂风情地说。
他满脑子都是山野村茂、尤里科夫那些外国人，心里想的是生意上的事，精力集中，随口就说了起来。
俩人走在这里，没有熟悉的人，菱角倍加珍惜这种难的的浪漫气息，听他话语生硬，有些失落地低下了头。
才沉默了会，她又看到了一个落地窗里的浅红裙装，长长的裙子穿在而过模特身上，高贵典雅，v形领口里露出了雪白的肌肤，再看模特高高盘起的发髻，平添了叫人怦然心动的性感。
眼见她先是专注地看着，继而满脸羞红，模样可爱，小九子叹了口气，心里暗自懊悔自己刚才有些情绪化了，无论处境再艰难，也不能辜负了菱角的心。
他拉住了她的手，静静地看着她姣美的模样。
两人贴在一起，昏暗的灯光照在脸上，彼此感觉着对方的美好。
眼见他审视着自己脖颈处，这是小九子在对着她想那件晚礼服是不是合适呢，这一刻她产生了幻想，带着期待地轻声问：“大头，你又发现我嘴角有东西了？”
“没有，那次是我想和你交朋友，当时很无助，很冷，就是觉得你长得俊，看着就善良，菱角，那个衣服大点，咱一会选个小一号，到了夏天，不忙的时候，约你去松花江上洗浴冲浪。”他满是真情地沉声说。
菱角轻轻地靠在他肩膀上，满脸暖意，脸色微红，充盈在一片幸福喜悦中。
此时，刘大锤就跟在不远处呢，这家伙眼见着菱角和他靠在一起，嘴里念叨着“菱角小姐就跟天仙似得，身上没有香水味”。
他跑到一个街头一个俄国艺人跟前，指着不远处的他俩，掏出了一掉钱，比比划划的，叫他给弹个曲子。
艺人穿着厚厚的袍子，胡子拉碴的，很有流浪艺人的范，举着一个金灿灿的萨克斯。
天冷的原因，萨克斯嘴用厚厚的棉花包着。
他俩高大的身影在面包时上拉的很长，雪花飘落，俩人如同身处无人之境，唯美、浪漫、圣洁。
艺人轻轻地吹起了刚刚创作的舒缓乐曲《哈尔滨雪夜》……
等回到了酒楼门口，他俩手牵在一起，漫步而行。
刘大锤拉着马车，静静地跟在前面，一脸的欢喜。
菱角透过大门明亮的玻璃，一下子看到了一个熟悉的人影，赶忙松开了手，娇嗔地责怪：“大头，松开吧，等咱俩十七岁的。”
里面的人是她老爹邓弘毅。
邓弘毅在周安的陪同下，早就急着赶到了这里。
见了门，小九子和他打了招呼说：“老东家，店里现在基本正常了，过几天我回去住一段，我都想你和我大姨了。”
“九子，你干的好，一切顺风顺水就行，耀祖和守业回来了，洋人地盘越来越大，咱们木材厂订单少了，最近十几单货没回款……”邓弘毅口气复杂地说。
小九子把他让进了客房，泡上了茶，开始聊了起来。
尽管谁都不愿意这么想，可事情真就和早先预料的一样：邓家产业因为经营不善，业绩下滑。
远在二三百公里外的横道河子木材厂，原来靠着铁路企业和很多商家用料，年入几百两银子没问题。
就算是几个月前，也就是小九子刚来的时候，每个月还有一百两银子货款到账。
自从邓耀祖去了之后，这个东渡扶桑回来的家伙，积攒了一肚子的经商之道都用上了。
原本邓家木材厂赊账少，他可好，带回来了什么诚信考察办法，凡是赊账的主顾，考察完了人家的产业，签字画押就赊上了。
后来发现，那些赊了账的家伙，都有当地官差当靠山，大量货款收不回来。
类似情况不少，好在邓守业及时制止，没有继续造成大的损失。
两个月前，一大单生意来了：一群骑着高头大马的汉子闯进了厂子，丢下了几块金条，要给一处宅子打成套的高档家具，要求用檀木和百年珍稀红松木的。
邓守业带着一众师傅忙乎了一个多月，使劲了浑身解数，终于忙乎完了这项从没干过的大型工程。
等讨要工钱的时候，彻底傻眼了：这户人家是张广才岭上著名的土匪绺子柳子帮的当家老大。
去的时候，大白天的，十几伙土匪待的满院子都是，长枪短炮的，张嘴就是黑话，逼着耀祖和守业喝了半天酒，邓耀祖因为长得帅气，还会日语，差点被留下入伙……
他俩哪里还敢要工钱，连工带料，把库里家底赔了个差不多，连夜赶回了家里。
“老东家，横道河子的生意，这是犯了商家大忌，沾惹了不该接触的人，那南面的几个酒楼生意呢？”小九子心平气和地问。
从他认识邓弘毅开始，就知道老东家早些年打下了不错的基础，除了老都一处，在外地还有不少酒楼。
都安排了得力掌柜的管事，自己定期去查看生意，几个掌柜的每半年回来一回，汇报酒楼的情况，顺便把钱带回来。
“目前看，长春和奉天的福泰楼生意也不大如以前，利润少了两成，我今日会专门致信那边，把老都一处的管理办法，和几道菜……”邓弘毅沉思片刻，强打起了精神说了起来。
说到了几道菜，他目光灼灼地看着小九子，又看看女儿，意思已经把小九子当成未来女婿看待，也就不客气了：“九子，那几道菜都是你研究出来的，弄到南面去，不知道……”
小九子不由地心生敬意，邓老先生没私下把几道菜的配方私自弄到自己酒楼里，这是过来征求意见来了。
就餐饮业而言，好的配方无疑就是命根子，小九子弄出来的几道菜，用的话的好完全能撑起一个中等酒楼来。
尤其是他的那种神汤和焦炒肉片，只要在那些酒楼一亮相，食客肯定少不了。
眼见他沉思不语，菱角轻轻碰了碰他的胳膊，俩人四目相对，她目光中满是着急。
“老东家，配方很多人都有，老结巴勾结人要灭了咱们的那晚我就留下了，您这么做，说明拿我当回事了，您看这样行不……”小九子刚才想着南面几家酒楼的情况呢，这会翻过味来了，娓娓道来地说着，话语里满是情义。
那晚，他已经叫人记下了几道菜的配方，这会慷慨地说老东家的恩情不能忘，有了困难不能袖手旁观，带走可以，必须叫托底的人干这个。
好在邓弘毅早就考虑好了这一点，指了指外面，高兴地说：“准备把周掌柜派去，带去几个这边的厨子……”
“这个办法倒是不错，东北大地上富庶程度远比关内强，外国人商团商队多，物产丰富，好端端的酒楼哪有不赚钱的？问题恐怕不是菜谱的事。”小九子心里暗自想了起来。
酒楼的事暂时只能这么办了，邓弘毅高兴了会，又想起了两个儿子，试着问小九子：“九子，这段时间，耀祖跟着守业做事，风雨无阻，人累瘦了，积累了不少经验，不知道你在官衙那……”
他夸着儿子，想叫他想想办法，看看能给儿子安排一个差事不。
小九子正要说话，菱角抢着说：“爹，你还说呢，东厢房都叫他弄成猪窝了，交了些不成器的朋友，有人说他去桃花巷了……”
自从邓耀祖哥俩回来后，这家伙有事没事朝外跑，打着联系业务的旗号，早就传出很多流言蜚语了。