虽然是在问褚胖子，他语气坚定的叫人丝毫不怀疑。
“这就是武器啊，宣传战事，唤醒民众觉醒，叫外面知道这里的情况，办好报纸比一群能冲锋陷阵的士兵重要啊，还有你郑老板，抗击鼠疫的时候你是民间义士，国难当头，得做好生意，不能感情用事，那样就怕落个你也得吃善心驿站的饭了，不过，你要是不行，哈尔滨还有善心驿站吗。”褚胖子神情忧伤地说。
他说的是肺腑之言，也是一种复杂的心理表现。
郑礼信偏偏就是执拗的人，目光靠近了他，又指了指自己，说：“褚大哥，没有善心驿站我就混街头去，这么多年了，你人算是敬业，我更佩服你忧国忧民……”
褚胖子耐心地品味着这番话，脸上泛起一丝激动的红色：“老褚今儿心情好，就算叫小日本给干趴下了，我也知足了，臻味居的郑老板都管我叫大哥了……”
郑礼信管他叫大哥这是个信号，说明著名的郑老板看好他。
他感概连连，郑礼信毫无征兆地拿起了他的酒杯，仰头灌了进去，呛的嗓子直冒烟，刚好了点，就指着空杯说：“大哥，满上，咱俩好好喝点，琢磨琢磨干小日本的事，一句话，郑礼信不当汉奸，三寸气在绝不罢手称臣……”
这回的小酌，俩人时而激|情满怀，时而牢骚满腹，心情好的时候搂在一起。
喝完了酒，郑礼信在柜上翻看账本，慢慢地看着，心里盘算着有多少家底，要是真干起来了，怎么给家人留好花销。
听着楼上传来哭泣的声音，他脑子有些发沉，过了会还是上了楼。
鲍惠芸怀里抱着儿子大壮，一脸的着急，正耐心地劝着小莺，小莺一脸复杂的表情，一副深陷终身大事进退两难的样子。
老夫子蹲在门口，举着烟卷，老巴夺精致的烟盒摆在地上，他对小莺的无声抽泣充耳不闻，小声开心地念叨：“上好的烟叶，机器做出来的味儿不赖。”
郑礼信走到跟前了，没听清他说什么，从表情上猜了个差不多。
知心好友一起走了这么多年，他是本色没变，没想到老夫子变得满眼市侩了。
毕竟说过有福同享有难同当的，他和眼前这个人面子还过得去，就点了点头进去了。
小莺的想法叫他大吃一惊。
这丫头不到二十岁的年纪，已经是个大姑娘了，成熟端庄，看起来不像个丫鬟，倒像个小家碧玉一般，颇有韵味。
郑礼信和鲍惠芸商量好几回了，等她出嫁的时候，身份就得变变，不等再说自家贴身丫鬟了，算是鲍惠芸的异姓妹妹，嫁妆不能少了。
刚才，也就是他和褚胖子喝酒的时候，一直有心事的小莺，鼓起了勇气，找到了鲍惠芸，提出了想法，她远在乡下的母亲，大上个月去世了，她思来想去，决定按照当地习俗，回家守孝三年。
小莺年少丧父，母亲又去世了，当地确实有这个说法，不过时代变了，她长期生活在城市里，在很多人看来，好好尽孝心就行了。
郑礼信没劝她，反倒是扭头不悦地看了眼老夫子，他们俩是众人公认的一对，就差一纸婚约了。
常年在商业场上，他一眼就看出了不少问题，老夫子对这事无动于衷，好像巴不得小莺早点走呢。
郑礼信看清了问题的实质，简单劝了几句，叫鲍惠芸准备了厚礼，雇了车，安排刘大锤送小莺明天去乡下。
三天后，郑礼信听刘大锤说小莺在乡下日子过得不好，吃住在哥嫂家里，刚去就受了冷眼了。
下午的时候，老夫子从外面回来，一反常态，笑着和大家聊了起来。
他又开始讲古了：“九子，锤子……”
“他奶奶地，夫子啊，你以后叫我刘金成，东家给改的，别叫锤子了，你也少忽悠我，松江晚报上的新闻都能看明白，起码哪些汉奸的故事都看得懂。”刘大锤狼蹲在凳子上，拍了拍手里的锤子把，桀骜不驯地说。
老夫子这才想起来，大锤已经叫刘金成了，赔了个笑脸，娓娓道来说：“从古至今啊，这女人有时候是不能看出身的，比如说赛金花、梁红玉、杜十娘……”
张不凡听着，念叨着好像在戏园子里听过这个女人的故事，重情重义，很有气节。
听了好一会了，诸葛良佐见众人都不吱声，看了眼郑礼信。
郑礼信面沉如水，似乎在想心事，又似乎在认真地听着他说的故事。
“九子，这都是民国了，和清朝那时候不一样了，这女人……”老夫子目光灼灼地看着郑礼信。
话还没说完，郑礼信自然地站了起来，打着哈哈说：“夫子，又找哪个风尘女子了？和人家谈古论今了，还是谈婚论嫁了？”
诸葛良佐脸瞬间就红了，过了好一会才说什么志当存高远，多子多福之类的话题。
张不凡问了问，才知道诸葛良佐见了桃花巷著名的头牌赛桃红之后，对方是个知书达理的女子，才艺俱佳，江南来的，说话声音就像黄鹂鸟一样好听。
老夫子迎娶赛桃红的时候，场面隆重，城里各行各业的人到场祝贺，热闹非凡。
宴席是在马迭尔宾馆办的，郑礼信和刘大锤等人都没去，连份子钱都没有。
当天，郑礼信和鲍惠芸驱车去了刘福厚家里，一家人包饺子的包饺子，郑礼信陪着刘福厚聊天，说起了当初他险些丧命这平民窟，爷俩发出了爽朗的笑声。
看着外面忙乎的鲍惠芸，刘福厚开导说：“九子，这么多年了，叔知道你惦记着菱角呢，不过，眼看着又一个胖小子出生了……”
郑礼信哪里知道，此时的邓美菱已经在武家站稳了脚跟，平日里人多的时候，父母双亲端坐在上首处，她坐在旁边，家族里大事小情的都是她来安排。
自从去了几趟奉天的西医院，武明成的病好了不少，至少不大小便失|禁了，不过智商还是不如常人。
武家倒也不担心她出走了，那一场大火烧出了武家族人的贪婪和下作，邓美菱看惯了商场上的尔虞我诈，几个回合下来，把武长福和儿子武明利打的节节败退，暂时没打这边的主意。
这天，武孟氏烧完了香，念完了佛，慈祥的目光从武明成那挪到了儿媳妇身上，娓娓道来：“儿媳，如今武家商业在你手里，想怎么做就怎么做，家有千口主事一人，俺俩信得过你，别抹不开面子，要不要把福泰楼……”
这个精明的女人早就听说了邓美菱婚前的一些事，如今站在她的角度上考虑事，出主意说把福泰楼盘下来。
九一八事变之后，福泰楼经营起来大不如从前，郑礼信这个老板也是鞭长莫及，要是给到了价钱，应该能出手。
相比远在哈尔滨的郑礼信，武孟氏早就拿定了主意，儿媳邓美菱出身巨贾商家，自小耳濡目染，早就在商业上入了门，出手不凡，时不时地就能弄出惊人的举动。
邓美菱站了起来，耐心地帮武明成擦了嘴边的口水，动作轻盈，体贴细腻，然后才转头回答婆母的话：“母亲大人，福泰楼在咱跟前，现在兵荒马乱的，那个什么皇帝的皇宫在城里，日
本人遍地都是，再说了，要是想拿，也就三五个月的事，我寻思着先去老家看看，那地方毕竟叫东方小巴黎呢……”
她这是想杀回哈尔滨去，武业亭老爷子脸上闪过了一丝质疑，武孟氏口气笃定地说：“菱儿，行，只要你发话，就算拿米粮城抵出去，我俩不再眨眼睛的，那叫忠民跟着你……”
孟忠民是她娘家侄子，常年待在武家，是六七个管家中的一个，更是她的心腹之人。
不一会功夫，堂屋门口聚了一群管家和米粮城的头头，邓美菱在门口站好，和煦的阳光照在脸上，白皙中透着刚毅，黛眉间透着一丝高冷，她和颜悦色地安排起来：“各位掌柜的，你们都是经过米粮城大火的人，一场大火烧出了不少人的狼心狗肺和下三滥手法，剩下的都是武家信得过的人，能抵得住一场大火的米粮城生意越来越好，咱们照例，各位的工银保持全城最高，另外……”
“喂，沈瞎子，少奶奶说嘛呢……”一个管家没听清邓美菱说的什么，就问旁边一个叫沈瞎子的同事。
沈瞎子戴个眼镜，俩人都站在第二排，离得不远，不过他一直支着耳朵听，小声回答说：
“什么嘛啊，咱们这些人还是长春府各家掌柜的最高工银，现在就研究给买地盖宅子了，貂皮……”
邓美菱对待他们宽厚有加，工银是最高的，这会说起了给每个人添置一套貂皮大衣，还说了会狗皮、水獭皮的，直接就给否了，武家的掌柜的出去就得有里有面，不能寒酸了。
武孟氏手指头轻轻地敲着扶手，心里算计着：邓美菱管事以来，在工银上一个月多花出去几千块，可比以前多赚了不知道几万块呢，她年轻轻的管理起各家门店来，手法老辣，赏罚分明，关键是这个奖励，一上手，直接给盖个四合院。
老太太明白，这么下来，哪个掌柜的能不玩命的干活，生意里有点小来小去的好处，都不稀得拿了。