“这是非法拘禁！你们这帮铁脑袋，能看懂纸上写的是什么吗！库曼官方印证！与你们机械族的协议中，我有权利自由出入第一区！然而至今都没有任何关于此次扣押的解释！”
机械迷城北部，第一区传送阵门口，男人狠狠踢了一脚身旁几乎有两层楼高的货物，然后再次回到窗口前，眼中冒着火，伸出手，几乎就要扯住表情木讷的机械族办公人员衣领：“再问一遍——到底什么时候能放行！”
然而回复他的，依旧是与先前无异的答案：“传送阵出现故障，正在加紧排查中，具体恢复时间尚不明朗，对您的工作造成不便，还请谅解。”
“见鬼！”
艾德蒙狠狠拍了一下桌面，攥紧拳头，最后瞪了一眼，拿起桌上的凭证气冲冲离开。
“该死的机械族……把货运回仓库！”
货物旁边的工人耸耸肩，不敢触这位老板的眉头，沉重的货箱开始缓缓向门外移去。
“还不行吗？”穿红裙的高挑女性从门外走进，眼中些许无奈，一边看着货箱移动，一边向艾德蒙问道。
“这帮混蛋……不知道在搞什么鬼。”艾德蒙四下看了眼，低声在女人耳边说道：“我派人溜进去看过，根本就没有人在维护传送阵，不止咱们库曼这边，就连拜迪、黑暗精灵那几个，也都进行了封闭。”
爱莉亚惊讶的瞪大眼睛，很快现出一抹担忧：“他们封岛了？”
因为机械迷城坐落在大海中央，四周没有通往大陆的道路，所以许多人都喜欢称这里为“机械岛”。
艾德蒙叹了口气，“具体我也不清楚，但已经几天已经没有外人登岛了，这里的也都出不去，除了他们自己。你不知道，昨天我让猫子盯梢，他就看到一队穿着整齐的铁脑袋从后门进来，直到现在都没再出去，就这么大个地儿，总不能凭空消失吧？八成是通过传送阵离开了。”
“可咱们这批货……要是议院那边怪罪下来，咱连可承担不起啊。”
爱莉亚眼中的担忧越来越浓烈，艾德蒙搂住她的肩膀，轻轻在她额头吻了一下：“放心，咱们这都失联三天了，议院不可能察觉不到异常，或许现在正和机械族沟通呢。”
艾德蒙是库曼宫廷商队的领队，刚刚升任不久，主要负责新开拓的机械族业务，这是他第三次亲自带队来机械迷城，本来一切正常，机械族提供的货物也没有问题，谁知即将离开的当晚，不知发生了什么事，先是城门封闭，不许任何人出入，接着传送阵也莫名其妙进入维修状态。
直到昨天，城门才再次开放，不过传送阵依旧不能使用。
本来艾德蒙就怀疑，这两件事间有某种关联，所以通过各种方式查探，总算确认了传送阵机能没有问题。
那出问题的，就是机械族单方面了。
虽然表面上表现出极大的愤怒，不过艾德蒙内心却有着其他算计。他这次负责交易的，是机械族最新产的魔导载具，速度上已经能够和地龙匹敌，却没有地龙需要休息的弊端，只要燃料足够，可以不知疲倦的驰骋千里。
因为之前大陆并未有过相似的产物，所以这次的贸易受到很大重视，这次传送阵的问题，已经可以算做变相拖延交付，往大了说就是机械族单方面毁约，艾德蒙有权利，更有资格要求机械族作出补偿。
如果补偿得当，或许自己不仅不会受到上面惩罚，反而可能多出一份嘉奖。
何况从个人角度来讲，艾德蒙对机械迷城的观感还是不错的。仅拿所在的第一区举例，因为大部分魔法阵建设于此，所以有不少外族成员留在这里常驻，无论是娱乐设施还是住宅条件，丰富的多样性甚至比王都威斯坦还令人惬意。在这里多留几天，其实也不算遭罪。
艾德蒙干脆转换心情，牵起爱莉亚的手，安慰道：“别多想了，不会有事的，咱们去喝杯茶吧。”
爱莉亚点点头，两人向着门外走去。
结果迎面撞上了刚跨进大门的两个男人。
“哎哟——”
为了护住爱莉亚，艾德蒙下意识向前半步，结果画蛇添足，本来对面已经避开了，让他这一步又给结结实实撞到了一起，身材偏瘦的艾德蒙自然被顶到地上。
“不好意思，没事吧？”
“是我的问题……”
艾德蒙摆摆手，揉着屁股从地上站起来，这才发现刚刚撞到自己的竟然是个兽人。
兽人戴着一副刚刚在城内兴起的黑框眼镜，看上去年纪不大，身材却不像其他兽人那么强壮，只比正常人高一点点，艾德蒙立马有些侥幸，要是撞到那些肌肉盘虬的“大汉”，这一下恐怕就不只是屁股疼了。
不过很快，艾德蒙的注意力就转移到旁边另一个人身上。
约么三四十岁的中年男人，下巴上一堆夸张的大胡子，鼻梁同样架着一副眼镜，却是镜面全黑的太阳镜，头发有着黑白两种颜色，身上穿着怎么看都该是在海边度假的短袖，在这种场合显得非常扎眼。
大概是注意到这边的视线，男人微微侧起头，笑道：“我身上有什么东西吗？”
“啊，不……只是之前没见过两位。”注意到自己失态，艾德蒙尴尬一笑，马上转移话题：“看两位的样子，不是常驻在这里的居民吧？”
大胡子点点头：“的确，我们是昨……前几天刚到的。”
“我还以为你要说昨天刚到呢，那就有意思了。”
艾德蒙哈哈一笑，却没看到墨镜后的眉毛动了一下，继续说道：“让我猜猜……二位是生意人？”
仍是大胡子笑着回道：“算不上，来这边找个人。不过听说这几天传送阵封闭，不知是什么原因啊？”
艾德蒙叹口气，看眼前两人蛮有意思的，干脆解释道：“不瞒两位说，我也正为这事儿发愁呢……本来货物早就该运走的，让机械族这么一弄……啊，还没有自我介绍，我叫艾德蒙，这位是我的妻子爱莉亚，我们是库曼的商人。”
“杰诺尔。”
“我是亚历山大，拜迪来的。”
兽人伸出的手轻轻抖了一下，脸上差点没崩住，好在艾德蒙没有察觉到，相继握手后，露出恍然表情：“怪不得之前没见过二位，原来是从拜迪来的。”
“艾德蒙先生，刚刚的问题……”兽人提醒道。
“哦对，说到这个传送阵……”艾德蒙将手放到嘴边，压了压声音：“我之前调查过，这里的传送阵都很正常，关闭的原因根本不是什么设备故障，昨天我手下就见过机械族出入呢，肯定是去了什么地方。”
“那最近几天，这边有没有发出什么通缉令，或者机械族的戒备较往常严苛了许多？”大胡子追问道。
艾德蒙想了想，不确定道：“通缉令倒没见过，机械族这边好像就没有这种东西。不过大前天，就是传送阵封锁之前，整座城市戒严了，昨天才刚刚放开。”
“原来如此……”
大胡子嘀咕了几句，不知道在说什么，接着又望向兽人，两人眼神交流后，重新回过头，由兽人开口道：“艾德蒙先生，我和老……老板第一次到这边，人生地不熟的，不知道能不能麻烦您带个路呢？”
“没问题，小事一桩，两位想去什么地方？”艾德蒙拍拍胸口，虽然一瞬感觉自己这种热情有些古怪，不过很快就忘在脑后了。
“先逛逛这座城市吧。”
“好，那咱们从前面的中央大街开始。”
艾德蒙笑了笑，搂着爱莉亚率先走出大厅。
两人走出几步后，确定听不到，兽人才奇怪的问了句：“老师，为什么他们会这么热情啊？”
大胡子扯了下墨镜，从怀里摸出一个香囊，晃了晃：“这是老巫婆配的‘宇宙无敌乖乖听话魅惑迷香’，能让陌生人自动卸下防备……别吐槽名字，她自己起的。”
“总感觉这么做不太好……”小声嘀咕了句，兽人挠挠头，又问道：“老师您以前不是来过机械迷城吗？干嘛要找他俩当向导。”
“你笨啊，机械迷城的戒备可是所有国家里最严的，又是在这种特殊时期，暗地里不知有多少双眼睛盯着呢。他俩一看就是有身份的人，出入任何地方应该都方便……要不你以为这些伪装用来做什么？”
兽人沉默片刻：“……其实老师只是想混顿午饭吧？”
“咳咳……这自然也是计划中的一环。”
真实身份正是迟小厉的“大胡子”，挺起胸膛，说的理直气壮。
他俩在昨晚就抵达这边了，不过没有立刻在城内搜寻。机械迷城的规划和拜迪类似，都是将城市化为一个个方正的区域便于管理，只是面积更大，所以拥有十个城区。
以迟小厉的考虑，作为商路往来频繁的第一区，自然没有机械族的工业基地，事发后肯定会作为重点防范城市，在这里多半找不到依依的踪迹。
所以眼下的任务，还是要先收集情报，至少搞清楚依依是从哪个区逃走，从千丝万缕的线索中理出一条。
“这边是第一区的商业街，开店的基本上都是我们这些外族人，机械族的铁疙瘩可不感兴趣。”
艾德蒙边走边讲解，大街上很少有机械族的身影，让人不禁都有些怀疑这里到底是不是机械迷城。
迟小厉漫不经心的四处瞅着，杰诺尔倒是在很用心听，当做增长见识，时不时还会提出几个问题。
“艾德蒙先生，我看街边的建筑大多都超过百米，墙面多是金属与混凝土材质，减震效果应该很差吧？”
艾德蒙敲了敲墙面，笑着解释道：“这里的建筑基本都融合了最尖端的魔导技术，虽然看上去缺少韧性，但内部掺杂了名为‘高分子’的材料，大大提高了抗震能力，同时比旧识墙体拥有更强保温隔音效果，除了这里和你们拜迪第四区，其他地方暂时还没有应用到此类技术。”
杰诺尔恍然大悟，正想问下一个问题，迟小厉突然从旁边插进来：“小哥，你说传送阵是三天前关闭的吧？”
艾德蒙点点头：“有什么问题吗？”
“所以这几天基本没人进城吧？”想到自己就是个“特例”，迟小厉故意用了“基本”这个词来修饰。
“通道都关闭了，哪还有人能过来。”艾德蒙耸耸肩，语气十分笃定。
“是吗……”迟小厉若有所思的嘟囔了一句，杰诺尔有些奇怪，正要开口询问，却听耳边响起一道极轻的声音：“别问问题，也别转头，继续和他聊。”
这种传音的手段是风系魔法中的一种，杰诺尔虽然不知道发生了什么，但还是立刻换上一副笑容，继续和艾德蒙聊起来，只是心思完全放在了另一边。
“咱们左边二十米远的酒馆内，靠近柜台的那一桌，有个穿灰格衫的男人……他的感觉很敏锐，视线随意点，装作看风景，别定在他身上。”
杰诺尔非常自然的环视了一圈，确认迟小厉所说的那个男人，却没发觉任何异常，只能悄悄在心里问道：“老师，他有什么特殊的吗？”
“没有异常，才是最大的异常。你应该没从他身上察觉到任何气息吧？我也是，他给我的感觉就像是一个死人，满大街的普通人，就独独这么一个特例，你觉得正常吗？”
杰诺尔瞬间悚然。
迟小厉面色不变，视线飘忽不定，声音却源源不断：“这可不是什么简单的掩盖气息……举个例子，皮尔身手算很不错了，但他也只能掩盖剑气，让自己看上去像个普通人，却做不到将所有气息隔绝。而那个男人，如果不特地注意，就算他坐在身边，你也感觉不到。”
将气息掩盖成普通人，和完全屏蔽气息，仿佛整个存在消失，两者之间还是差距很大的。
“如果没猜错，那个人，是个顶尖杀手。”迟小厉脸上现出一抹笑容。
……
四人走远后，正在吃面的男人才抬起头，目光向远处一掠，眉宇间生出一丝惊疑。
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