富丽堂皇的大殿内，泰勒埋在堆积如山的文案里笔耕不辍，却突然心生所感，下意识抬起头。
迟小厉、皮尔和多拉贡三人已经不知何时站在大殿中央。
“怎么来了也不告诉我一声。”泰勒略有嗔怪的瞪了左右一眼，赶紧从桌后站起来。
迟小厉冲身边两人哈哈一笑：“过了三十秒，这算我赢吧？”
多拉贡先是冲泰勒报以一个歉意的笑容，接着不满道：“怎么就算你赢啊，你赌的明明是四十秒，要我看，咱们全都输了。”
离正确答案最远的皮尔默不作声，看着两人争吵。
迟小厉有些急眼：“多拉贡你这就没意思了啊，怎么还带耍赖的！又没说一定要准确无误，稍微有些偏差也在情理之中，你俩一个赌一分钟，一个赌十秒钟，当然是我离正确答案最近。”
“那也不能算你赢……”
“别啰嗦！快掏钱！”
“你们在说什么啊？”泰勒仍是一头雾水。
皮尔苦笑着摇摇头，从口袋中摸出两枚银币放入迟小厉手中，解释道：“先前在路上我们打了一个赌，让迟小厉用空间魔法传送进大殿，看看你多久才能反应过来。”
泰勒有些哭笑不得，佯装生气问道：“你俩谁赌的一分钟？”
皮尔连忙指指另一边。
多拉贡不情不愿的掏着钱，见泰勒目光转过来，立马辩解道：“我没有看轻殿下的意思，只是这混蛋掩盖气息的本事和纳乌拉旗鼓相当，如果真拿出百分百的实力，恐怕您一分钟都反应不过来。”
“啧啧啧……看来我在你心目中评价很高嘛。”迟小厉美滋滋数着钱，还不忘讥笑一句。
多拉贡咬牙切齿道：“我早就觉得有些不对劲，最后是不是你故意泄露了气息，所以才让殿下发觉？”
迟小厉翻了个白眼，朝皮尔那边努努嘴。
皮尔佯装不知情，抬着眼看穹顶上的浮雕。
多拉贡冷哼一声，毫不客气的捶了下他的肩膀，也不知用了几分力，总之皮尔立马疼的呲牙咧嘴。
“之前和泰武穆德打的时候也是，你小子掩盖剑气的手段见长啊。”
虽然表面上带着嗔怪之意，但多拉贡眼中的欣喜还是出卖了他的真实想法。
“人总是要有些成长嘛。”皮尔揉着肩膀，笑道：“好了，咱们也该聊聊正事了。”
泰勒脸上的笑容也收敛几分：“是关于传送起始点的商定，以及人员名单的事情吧？我这里刚刚准备好。”
泰勒从桌上成山的文案中抽出一沓。
迟小厉摆摆手，“这些事也很重要，不过不急，眼下先聊点别的。”
迟小厉环顾大厅，问道：“约翰和莱因哈特去哪了？”
“索菲娅刚刚改良了魔导箭炮，约翰正陪着她到处安防新装置。莱因哈特则带着几队卫兵，抓紧修补之前哈涅斯事件时西城区的损耗。”泰勒言明两人的去向。
迟小厉点点头，沉吟片刻，道：“那就不等他们了，咱们先聊。”
不等泰勒发问，迟小厉弹了个响指，手中立马多出一张人物照片，递给三人。
照片中是个年约三四十岁的中年男人，神情冷淡，全身罩在一袭长袍之下，有些看不出身材，只是眼睛格外锋锐，即使照片是死物，盯久了依旧会有种不寒而栗的感觉。
多拉贡抖了一个激灵。
这种感觉他很熟悉。
皮尔微微蹙眉，同样有些寒意，一语道破：“这就是出现在机械迷城那个掌控时间魔法的神使？”
迟小厉点点头，“时间魔法神使，名字是约瑟夫。这是依依手绘的，和真人几乎分毫不差。当然，照片说明不了什么问题，天知道这些甚至能不能随意改表容貌，给你们看看，只是为了多留点神儿。”
迟小厉收起照片，又弹了下响指，空气瞬间掀起一丝涟漪。
一道略微有些摇晃的方形画面漂浮于半空中。
“这是和他交手时的一部分画面，不是原版，只是我用机械族影录的工艺重现出来。”迟小厉说完，又感叹一句：“魔导科技真是方便啊。”
三人没有回话，全部聚精会神的睁大眼睛，想要将这难能可贵的画面，每一个细节都印在脑海中。
画面视角距离两人战斗现场有一定距离，不过依旧能清楚看清约瑟夫衣服上的褶皱。
“这是我第一次‘被杀’时的战斗画面。”迟小厉讲解道：“注意看下一秒的钢钎。”
画面中的迟小厉身前已经聚集起四个魔法阵，在场三人都无比清楚，拥有无吟唱技巧，下一秒四道魔法就会骤然发动。
然而约瑟夫突然抬了下手，画面中顿时银光一闪，就此定格。
觉得时机差不多，迟小厉又弹了下手，画面再次流转起来。
然而钢钎已经从约瑟夫手中消失。
与此同时，四道魔法呼啸而出，迟小厉本人却已经倒飞出去，如同被某种看不见的东西重击，径直钉在墙上。
“到底……是怎么过去的！”泰勒惊呼。
“没有运行轨迹。”皮尔一脸凝重的托着下巴，笃定道。
“就像是一下子出现在小厉身前。”多拉贡挑挑眉，“这就是时间魔法吗？为什么感觉和你的空间魔法很像。”
“时间与空间，本来就是紧密相连的。”
迟小厉没有做更多解释，仍旧指着画面：“继续看。”
四道魔法从前后左右各个方向围拢，几乎没有任何死角，眼看就要将约瑟夫淹没。
之后便是一阵惊天动地的轰鸣。
然而待烟尘过后，原地除了一个近百米的大坑，却已经不见中年男人的身影。
镜头瞬间调转，重新回到被钉在墙上的迟小厉那边。
泰勒三人顿时感觉一阵毛骨悚然——
约瑟夫竟然完好无损的站在迟小厉对面！
“这……”皮尔惊得有些说不出话来。
画面明显是被迟小厉慢镜头调试过，因而更能感受到先前四道魔法合击时的迅猛。
皮尔自忖，如果换做自己面对这种攻击，躲掉绝对是痴心妄想，就算想要硬抗，恐怕也得受不少的伤。
“和钢钎一样，约瑟夫调快了自身的时间流动，所以才能在几乎不存在死角的攻势下安然走出。”迟小厉解释道。
“可就算调快了时间，终究也应该有中间的过程才对，”皮尔一脸不解，仔细回忆刚刚的画面，摇头道：“就算将画面放慢十几倍，我也没有看出他的行动轨迹。”
“很难理解吗？”
迟小厉的眼神仿佛是在看一个白痴，扭过头，对若有所思的泰勒说道：“还是让咱们的公主殿下解释一下吧。”
突然被点名，泰勒明显有些措手不及，犹豫片刻，以不确定的语气道：“我是这么想的……空间魔法的本质，是坐标与坐标之间的转换，迟先生能够隔离出异空间，本质上也只是在现有空间中重新塑造了一簇坐标点。”
多拉贡奇怪道：“可这与时间魔法有什么关系？”
“迟先生不是说了，空间和时间，本就是紧密相连的关系。”
泰勒朝旁边看一眼，发现迟小厉轻轻点头，似乎是认同自己的说法，语气更加坚定了一些：“而时间魔法的本质，并非过程，而是因果。”
“因果？”
“举个例子。”
泰勒走到桌边，拿起一张纸，举到眉心高度后，任其自由下落。
“在我松手的那一刹那，纸的状态是恒定不动的，而随着时间推移，纸会慢慢落到地上。而在落地的一刹那，纸已经完成了‘下落’这一过程，最终的结果，仍是静止不动。”
泰勒又从桌上拿出两张纸，分别举在眉心与腰间的高度：“如果将刚才的过程定格成三份，下落前、下落中、下落后，纸便有了三种不同的状态。约瑟夫应该是单独截取了其中两个时间点，使得纸张从下落前直接来到下落后，因而下落中的过程才会消失。”
觉得这么解释仍有些复杂，泰勒又补充道：“或者说，当我松手的一刹那，它一定会在未来的某一时间点落地，这就是因果关系。就像图像中那样，约瑟夫只要作出投掷钢钎的动作，在未来的某一个时间点，钢钎就会射入迟先生的体内，他只要将过程中的时间省略即可。”
皮尔露出恍然的神态，随即又皱了下眉：“但目标不是死物，不可能一直留在原地，他又怎么确保钢钎不会射空？”
“你有发觉他魔法发动的时机吗？”迟小厉突然问道。
皮尔一愣，这才反应过来——
从头至尾，约瑟夫好像都没有进行任何吟唱！
不需要吟唱，就代表没有拖延，钢钎穿梭的过程也只是一瞬间的事。
谁又能在“一瞬间”作出躲避行为呢？
“难道……他也会无吟唱技巧？”多拉贡有些难以置信。
“这个我也不确定，或许只是改变了自身的时间流速，将吟唱化作一瞬间的事。”迟小厉耸耸肩，“公主解释的已经很清楚了，你们可以这么理解——只要约瑟夫作出攻击行为，就一定会命中，因为没有人快的过时间。”
顿了顿，看着面容严峻的三人，迟小厉笑道：“不过你们也不用这么紧张，虽然躲不掉他的攻击，但还是有应对方法的。”
“你可别说是等你到场处理。”皮尔苦笑一声。
“嗯，这是一个好办法。”迟小厉赞同的点点头，看向多拉贡：“时间魔法虽强，但也有一个致命弱点——那就是极度匮乏攻击力。从图像中你们应该也能看出，约瑟夫从头到尾，都只有钢钎这一个进攻手段。当然，不是说他没有别的攻击技巧，或许钢钎是最容易操控、也最容易造成直接伤害的武器。”
“有一点我们可以好好利用。”迟小厉伸出一根手指，戳了戳多拉贡坚实的胸脯，搞的后者一脸莫名其妙。
迟小厉笑道：“他虽然能更改时间流动，却无法更改既定事实，比如你的‘龙魂’状态，那变态级的防御力，即使站在那里让他用钢钎戳一万年，也捅不穿。我第一次之所以会输，就是因为既无法限制他行动，又缺乏有效防御他攻击的手段。”
多拉贡握了握拳头，兴奋道：“那我不是可以单方面扁他？”
“人家是傻子啊？能站在那里让你捶？”迟小厉瞥他一眼，气笑道：“别的不说，单论逃命能力，他是我至今为止见过的，或许也是以后会遇到的所有人中最强的。所以说这么多，我只是想提醒你们做好防范，要是真想杀掉他……只能由我出手。”
三人纷纷点头。
想要杀掉能够操纵时间的神使，只有掌握空间魔法的迟小厉，有这个能力。
影像继续流动。
当看到整个工厂化为湮粉轰然倒塌的壮观场面，泰勒满目震惊：“这是……加快了风化速度？”
自然状态下，一块石头彻底风化成砂土，恐怕得要成百上千年。
而影像中的工厂倒塌，却只有一瞬间的事。
皮尔眯了眯眼睛：“如果连个体的成长时间都能操纵，他不是可以直接对人使用？”
“这就是活物和死物的区别了。”
迟小厉润了润嗓子，认真解释起来：“像钢钎这种结构稳定的死物，时间的对它自身结构的影响很小，因而更加容易操控。活人却不一样，尤其是剑士魔法师之流，自身已经存在极大的不稳定性，可以说未来是有无限种可能……想要让一个人从壮年直接衰老致死，所要消耗的魔力绝对是一个天文数字。”
泰勒眼睛顿时亮了起来：“所以他的魔法，无法作用在人身上？”
“自己除外。”
迟小厉点点头，“不过虽然无法直接作用到敌人身上，但可以想办法变通一下，比如将对方所站的区域更改时间流速，从而让目标被动转移……诸如此类的事情，还是能够做到。”
迟小厉又弹了个响指，空中的影像便消失不见。
他看向三人：“关于约瑟夫这个神使的能力，你们应该大致都了解了，关于更详细的针对方案，还要回去好好讨论一下，每个人条件不同，因而方法肯定也不同，我就不多赘言了。”
迟小厉又想了想，感觉这件事上没再有什么遗漏之处，便敲了敲桌子，正色道：
“现在，跟我说说梅林这个人吧。”
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