哲也微微眯起眼睛，这个身负重伤的银发男人，虽然整张脸已经被血水和灰尘掩盖，但依旧让他感到有些面熟，只是一下子想不起来在什么地方见过。
还是老管家梅里尔夫，最先通过气息辨出了对方的身份，有些不确定道：“提波利斯？”
哲也神情一恍，经这么一提醒，终于将眼前这个狼狈不已的魔法师，与那位精明能干、为人却又有些阴险的“青龙”总队长重叠起来。
马拉威尔脸色瞬间降至冰点。
几乎在同一时间，数道黑影从他身后闪出，接着分成两波，以迅雷不及掩耳之势分别袭向提波利斯与哲也。
“保护他！”
站在中间的梅里尔夫，听到哲也呼喊，几乎瞬间做出决定，毫不犹豫奔向就连站着都已经极为勉强的提波利斯。
而中门大开的哲也，只觉得身边晃过数道劲风，接着身前便是“铿铿”两声，猛烈的剑气波动延迟半秒才四散开来。
是先前冲出队伍的第二区剑士，他们原本跟在几个魔法师后面，不过在提波利斯出现之后，马拉威尔的表情变化被他们抓住，即便仍有些不敢相信，但还是在第一时间作出应对。
另一边，梅里尔夫双手握拳，如同猿猱一般矫健的身影，半个呼吸间已经来到提波利斯身前，余势不减的冲向扑面而来的刺客，握拳的骨骼之中竟然传来金鸣之声。
见到老者迎面冲来，刺客心中大喜，没想到这个魔法师竟然不知死活，胆敢犯与剑士交手的大忌，当即剑锋一转，凝聚剑气，对准老者脖颈就是凶狠一砍。
然而令他万万没想到的是，老者竟然不躲不闪，甚至在剑锋袭来之前双手都不去招架，就这么任凭剑锋砍向自己最柔弱的脖颈。
刺客当然不会天真的认为，一个堂堂区长的贴身守卫，连自己的速度都看不破。
既然对方不是来不及反应，更不可能是来送死的，那就只有一种解释。
就在这一瞬间，刺客本能感觉到了一种危险，那种仿佛被猛兽盯住的致命威胁，让他的后背瞬间浸满冷汗。
不过剑招已出，不得不发，刺客只能强行平息紊乱的心境，将所有注意力集中到这可能关乎生死存亡的一击。
与此同时，老者的右拳也已经越过半空，滑至刺客前胸。
刺客面露狂喜，自己的剑绝对会先一步抵达！
就凭一个魔法师纤弱的身体，怎么可能挡住自己锋锐无比的剑气，恐怕瞬间就会被切割成无数段。
所以这场对决，还是自己赢了！
然而半秒后，剑锋传来的清脆鸣响，以及虎口处传回的强烈震痛感，让刺客欣喜若狂的表情凝固在脸上。
接着还没等他搞清楚究竟发生了什么事，就感觉胸口忽的传来一阵剧痛，体内骨骼内脏破损的声音清晰无比。
一秒后，刺客才从几米高处跌落到地上，不过在此之前，他就已经没了生机。
一拳毙敌，老人身上的金光一闪而逝，接着没有做半分停留，抓住提波利斯的肩膀，迅速退回到哲也身边。
“大人……多谢救命之恩……”提波利斯艰难的行了一礼。
“走！”
眼看事情无法挽回，马拉威尔一声令下，毫不犹豫转身逃跑。
“区长大人！你连解释都不解释一下吗！”
几个来自第二区的魔法师满脸不甘，似乎对这位区长仍抱有一丝幻想，下意识就要追上去一问究竟。
“小心！”
“别——”
提波利斯和哲也几乎是同时出声，不过还是晚了一步。
就在三位魔法师越过先前马拉威尔站立的位置刹那，地面忽然浮现一道暗红色魔法阵，三位魔法师甚至来不及反应，就哀嚎一声跪下，不住在地上翻滚打爬，仿佛受到了某种巨大的痛苦，指甲狠狠嵌入皮肤中，即使将脸挠的血流如注也丝毫没有停手。
哲也眉头紧皱，却不敢让人上去救援，只能眼睁睁看着三人越来越无力的挣扎，最终彻底一动不动，倒在魔法阵中。
哲也有些不忍的闭上眼睛，摆摆手：“穷寇莫追……从那边绕过去。”
其他队员看着前面三人的惨怖死状，心惊肉跳之余，对于马拉威尔的背叛也越发痛恨起来。
尤其那两个替哲也挡剑的剑士，似乎跟三位魔法师来自统一结社，全部死死攥紧拳头，眼中的怒火似乎随时都能喷薄出来。
“懂治疗魔法的帮个忙。”
哲也收敛一下情绪，抬抬手，队伍中两位魔法师便自动出列，替提波利斯处理伤口。
提波利斯身上的伤口，以肉眼可见的速度飞快愈合，很快视野之中已经没有明显的外伤了。
两位魔法师停止治疗，如实汇报道：“大人，我们不是专业的圣疗师，他体内的伤势只能暂缓，没法根治。”
“已经足够了，非常感谢。”
提波利斯活动一下肩膀，微微颔首，对两人表达谢意。
身为“探险者协会”四大结社之首的“青龙”总队长，这种程度的表示，其实已经算是很给两人面子了。
哲也没有急着离开，想先搞清楚究竟发生了什么事情，问道：“究竟怎么回事？你不是应该在第六区吗？为什么会在这里遇到马拉威尔？”
提波利斯脸色变幻了一下，随后叹了口气：“实不相瞒，其实狄丽希亚大人离开前，有下过命令，让卑职不要轻举妄动，无论发生什么事情，都要保护好区内安危，只不过……”
提波利斯话锋一转，声音中似乎多了一点悔恨与愤怒：“昨天，就在您几位区长前往第四区后，没过几个祈时，卑职就收到一份求援传讯。”
哲也眉头一拧，有些玩味道：“讯息来源不会是柯林斯吧？”
“青龙”的总部设立在第六区，之前因为杰诺尔与“青龙”的一位分队长产生矛盾，进而发生了一系列冲突，才使得包括狄丽希亚在内的一干青龙高层齐聚第七区。
而这位柯林斯，便是第六区区长。
提波利斯苦笑一下，点点头：“正是柯林斯区长的落款，无论字迹还是款章，卑职都经过验证，确实出本人之手，不可能有任何伪装。
讯息只有寥寥几句，大致意思是：‘第四区出现危机，速速支援’。
当时卑职的确有过怀疑，虽然‘青龙’总部驻扎在第六区，明面上也的确接受区长调配，但身为四大结社，通常情况下，我们只会相应总部下达的指令，至于其他上层，可以自由选择执行与否。
不过现在是非常时期，加上讨伐队带走了大量战力，加上那封信并非敌人伪造，卑职便决定响应这个请求，当即召集十几个好手赶赴第四区。
途中，通往第四区的魔法阵遭到单方面中断，让我越发认定讯息的内容，由此也减轻了不少怀疑……
后来在第四区城外，我们遇到了异人围城，经过一番苦战，卑职带着六位队长成功突围进入城中，接着便马不停蹄赶往联络点。
然而令我们意外的是，等在那里的竟然不是柯林斯，而是马拉威尔……”
提波利斯说到这里，再难掩胸中的怒火，狠狠一拳砸向墙壁，咬牙切齿道：“我真的没想到，堂堂第二区区长，竟然已经投敌叛变，在毫无防备的情况下，我们踏入了对方的陷阱，最终……只有我一人逃脱。
不过当时我已经身负重伤，根本逃不出他们的包围网，还好大人及时出现，并识破了马拉威尔的伪装，要是再晚来一会儿，卑职恐怕就……”
“我知道了。”
哲也叹了口气，拍拍提波利斯肩膀：“‘青龙’还有刚刚三位的尸体，暂时不处理了，等事件结束后，再给他们风光大葬吧。”
“多谢大人。”提波利斯和两个剑士深鞠一躬。
哲也深吸一口气，按着眉心低喃道：“所以现在已经确认马拉威尔背叛，至于柯林斯……既然那封讯息出自他之手，如果没有背叛，那他现在应该已经被马拉威尔杀掉，如果仍然活着……等会遇到，你们最好当敌人对待。”
““是。””众人齐声道。
哲也转向提波利斯，又看了梅里尔夫一眼，问道：“你们两个谁，更厉害一些？”
没等提波利斯出声，梅里尔夫已经坦然回道：“提波利斯先生比卑职厉害许多。”
“嗯。”哲也点点头，对于这个回答倒是没有太多意外。
虽然梅里尔夫已经逐渐恢复到鼎盛时期，年轻时甚至曾在刘传宏门下研习过拳法，配合他自身的金系魔法，领悟出一套独属于他自己的战斗方式，但受限于天赋，最终也只能止步于某一个高度。
反观更为年轻的提波利斯，却是钻石榜实打实的前十，完全不愧于“青龙”总队长的名号，梅里尔夫就算现在入榜，最多应该也只能排在二十到三十之间，两人还是有不小差距的。
哲也不懂魔法，却也知道自己这位老管家年轻时候有多强，相较之下，更厉害的提波利斯却被马来威尔逼到这种地步，即便是有心算无心，加上其他六位队长级高手，综合实力远胜于自己身后这支援军，怎么也不该落得险些全军覆没的地步。
“马拉威尔身边有比你更厉害的高手？”
这个问题让提波利斯有些迟疑，想了一会儿才摇头道：“没有，当时我们主要是受到一股奇怪的力量袭击，更像是剑气，明明没有魔法波动，却能够限制我们的魔法攻击……这也是导致我们损伤惨重的最主要原因。”
“不是魔法阵？”
“绝对不是。”提波利斯非常笃定。
哲也相信提波利斯的判断，思酌片刻，才说出自己的推测：“既然马拉威尔身边没有比你更强的高手，就证明那种攻击也是来源于其他人。如果我没猜错，这种间接攻击都能令你们束手无策，也只有神使能够做到了。详细说说那种攻击的特点，或许对于未来的战局会很重要。”
提波利斯闭上眼睛，仔细回忆了一遍：“有些类似限制功能的结界，却不止限制魔法流动，当时我身边也有了两位剑士，他们的剑气同样受到影响……嗯，就像是被一双无形的手攥住，无论是剑气还是魔力，甚至连范围内的一些实物，例如桌椅板凳，很快都扭曲变形。”
“被一双手攥住……扭曲变形……”
哲也仔细回忆之前迟小厉曾经透露过的关于几位神使的情报，却没有从中得出类似能力者。
“也就是说，现在可能藏在城内的神使，是之前从未出现过的‘新人’。”
哲也不禁叹了口气，这种展开对于他们的后面的行动极为不利。
对方很有对己方了如指掌，己方却完全不清楚对方的底细。
“等等——”
哲也猛一拍手，想到之前通天塔损毁时的场景，确实有些像被一双无形的巨手握住，轻而易举粉碎缠绕在塔身周围的数十个结界，顿时恍然大悟：“进攻总部和那道攻击的主人，应该是同一人。所以现在拜迪境内，大概率只有一位神使。”
这既是坏消息，同时也是好消息。
坏消息自然是之前的猜测被证实，这次袭击拜迪的幕后黑手的确是神使无疑，而且对方还亲自下场。
好消息则是差不多能够确认只来了一个神使，而且现在已经掌握了部分对方的能力特点，接下来的应对工作也会轻松不少。
不过轻松也是相对而言，哲也仍然清楚记得，身为钻石榜第二和第三名的迪波利亚与刘传宏，联手对抗两位神使，其中一人还是冒似不会提供太多战斗帮助的空间魔法师，结果仍旧落了个惨败的下场。
现在钻石榜前三位都不在拜迪，哲也不禁有些担心，眼下的人手能不能成功够压制对方。
一旦失败，拜迪数百年累积的繁荣昌盛，恐怕会在一朝之间毁于一旦。
如果将目光放得更长远一些，这一战，或许会决定未来整个大陆的走向。
“所以……我们不能输，更输不起。”
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