“剑气！”众人又是齐齐惊呼，一个试剑大会，竟然出现了第三个剑气离体的弟子！
对比众人的惊奇，当事二人却是一派平静，谢灵烟自诩资质不比任、应二人差上多少，年岁又比他们长上半岁，实际上还要早他们半步摸到剑气离体的门槛，本该是少年弟子中第一个突破的，只是因少了份任、应二人那般对剑道的执着，所以始终欠了临门一脚。
待应、任二人抢先一步后，谢灵烟方才自省，今日才会舍弃少女百般玲珑心，一念专精追求剑道进境，而应飞扬感应她的决心，才会全力出手再无保留。
应飞扬方入剑气离体之境，感触犹新，正是最佳的引导者，而谢灵烟舍弃生死胜负之念，终于在如雨倾泻的剑气中，踏出了睽违已久的那一步。
一剑既出，风愁云惨，谢灵烟所修真气是阴寒属性的玄月冰羽功，所发出的剑气也是森寒清冷，擂台之上都沿着剑气轨迹结出一道白痕，“谢便谢了，何必还要送谢礼？”应飞扬嘴上苦笑，眼中却带出跃跃欲试之意，剑锋一转，挥出一道剑气迎上。
剑气相撞，周遭空气迅速凝华出细小冰粒，随着爆裂之声四散而去，打的周遭围观之人头脸生疼，应飞扬正当其冲，更是被气劲震退数步，气血翻涌。“这妮子，下手这么重！”应飞扬心中暗骂。
而空中的谢灵烟方降下身子，身形晃了几晃便软到在地，四仰八叉的躺下了。第一次施放剑气，谢灵烟尚无法把握分寸，真气冲卡关窍如暴洪破堤一般，会将所剩不多的真气都激射得涓滴不剩，如今她气空力尽，莫说再战，连翻个身的力气也没了。
“比剑结束，胜者，应飞扬！”
应飞扬朝谢灵烟行一礼，道：“恭喜了，师姐。”
平躺着的谢灵烟面带得意，却硬是装作不屑的撇撇嘴道：“秦师妹的账，下次跟你算。”说完，眼睛一闭兀自睡去，几个与她相熟的女弟子急忙上台将她抱走，顺便狠狠瞪了应飞扬一眼，显然，践踏秦梅声的情意在前，将谢灵烟打的重伤“昏厥”在后，应飞扬和这帮少女的梁子可算结大了。
应飞扬硬吃了谢灵烟一记剑气，也是受了暗伤，但心里却是一阵畅快，谢灵烟在可算是他功力恢复以来战胜的第一个真正意义的对手，剑胜强敌的快感，比喝下一坛香醇美酒还要痛快，令他几乎想放声大笑，随之涌起一片豪情。
“谢灵烟已败在我的剑下，接下来轮到你了，任九霄，你挡得住我问鼎夺魁之路吗？
应飞扬锐眼眺望远方双子南峰，心中默念。
“结束了！南峰的结果出来了！”一位弟子从山下飞奔而来，未到山顶，就已吆喝了起来，山顶众人齐刷刷的将目光移到了那名弟子的身上，只等他吐出结果，可那弟子跑到了跟前，却又是岔了气，憋红着脸喘着大气，就是吐不出一个字来，众人皆是被吊足了胃口，连应飞扬也伸长脖子盯着他，唯恐漏了一个字。
待半饷，那弟子气喘平了，仍涨红的脸带着仍无法置信的表情道
“任九霄。。。。任九霄败了，败给了外门弟子明烨。”
明烨？！！
人群如炸了锅一般，一片哗然，明烨，这个名字虽不至于无人知晓，但也仅限于知晓名字，细细回想一下，他的剑法，所修真气，乃至身形相貌相貌都似是模糊不清，从一开始，他受到的关注就是寥寥无几。
遇到的对手也是平平无奇，比剑过程更是毫无出彩之处，简直完全没有人能察觉他的存在。直到遇上了夺冠热门之一嵇櫆，他才作为陪衬进入众人的视线之内，虽然最后取了胜，但在他人眼中仍是侥幸成分居多，若不是嵇櫆顾及颜面不愿再战，哪轮得到他进入四强。
当然，若换做往年，他一个外门弟子一路杀入四强，也定会引起不小轰动，但偏生今年有个应飞扬横空出世，声名鹊起，将他的光彩完全遮蔽。
所以四强之中，他是最不被看好的，甚至所有人都一至认为他与四强其他三人不是一个水平线上的，而他却突然异军突起爆了个大冷门，击败了夺冠希望最大的任九霄，这令在场众人一时不敢相信自己耳朵。
“你快说说，怎么回事，明烨他是怎么赢的？”“天，真的假的，任九霄输了，我不是赔光了？你快说是清楚！”“明烨赢了，那岂不是说晋身决赛的皆是外门弟子，这可是立派以来从未有过的!”
“任九霄，你真败了么？”应飞扬也在心中一叹，应飞扬会参加试剑大会，多半还是出于与任九霄的意气相争，尤其是向南霁云许诺要以星纪剑击败任九霄后，更成了他心心念念的目标，如今惊闻任九霄败了，竟有心头陡然一空的失落感，好似心头有一团火因无处发泄，反烧了己身一般，轻叹过后，接着朗声问道：“这位师兄，可否告知任九霄是怎么败的？”
传信弟子喘过气来，声音却仍是激动得发颤，道：“我也不清楚任九霄怎么败得，他们一共就交手了三招。”“三招？”应飞扬轩眉一挑，大感意外。
“没错，前两招任九霄还是大占上风，第三招时，突然。。。突然好像有一道火云降到擂台，焰光太耀眼，我眼睛闭了不过一瞬，再睁眼便见任九霄已经是浑身焦灼的躺在擂台上了。”
“天，一招就有这么大威力，这得多雄厚的修为才能做到，他是不是磕了什么灵丹妙药了。”“听描述，火云罩顶，倒像是传说中的九龙神火罩，难道这件神器在他手中？”“别瞎扯了，那种虚无缥缈的传说你也信，我猜，他是用了火药。”“你更是瞎扯，火药不就是你们丹房弟子炼出的药渣吗，做个炮仗也就算了，哪会有这么大的威力？”
众人众说纷纭，各展奇思妙想之际，应飞扬却悄然的下了山，有些事情，与其瞎猜，不如自己亲自验证。
双子峰，左右两峰高度相差无几，外形也相似，但总有人觉得称之为双子峰，不如称为双雄峰更为贴切，因为双峰皆是雄奇伟阔，直上云天，分峙对立，无半分幼子相依相偎之态，而是如并世双雄一般，踏地凌云，遥相对峙，共争长短。
双峰蜿蜒山道上，各有一人涉阶而下，两道小阶顺着山势逐渐靠近，最终在双峰交汇处会成一条宽阔坦途，而台阶上的两道人影也是越走越近，彼此脚步声都已是清晰入耳，最后同步踏上了中间的大路。
就在二人由对立转为并肩的一瞬！
完全没有任何预兆，二人背后双剑同时自行出鞘，双剑相击，发出清脆声响，一道剑气炎流交织而成的气圆自二人周身扩散开去，周遭花草，尽遭剑气斩碎，炎流焚灼。
“这才是你真正的实力，明烨！”应飞扬斩铁截钉道。
双剑各自归鞘，二人并肩同行，好似方才的试探根本不存在一般。
明烨生冷的回应道：“你该庆幸的是，今天我的对手是任九霄而不是你，不然你现在已无机会和我说话。”
应飞扬心中一凛，却知晓他所言无错，应飞扬虽早知明烨隐藏功力，但明烨此时展露出的真实水平，仍远远超过他的预期，今日对上他的若不是任九霄而是自己，怕是也败多胜少。
回想起来，明烨之前每一局都打的不温不火，展露的实力既不会高到让人觉得眼前一亮，也不会低到让人起疑，单是这分寸的拿捏把控，就非是应飞扬能及。只是。。。。。。
“连比个剑都这么束手束脚，这样使剑，有什么意思！”
“所求不同，你求快意，不论胜负，我却只求胜果，第一名我非得不可，《万道引归天剑诀》也定是我囊中之物。”
“说起来你前日伤重也只是故布疑阵，我竟有做了多余之事。”应飞扬两次相助明烨，却皆是做无用功，心中有种被愚弄的感觉，颇不是滋味。有想起当日明烨师徒间的话语，猜测道：“你是冲《万道引归天剑诀》来的，莫非是你师傅指使你的？
明烨不答，只是说道：“前日相助，明烨记在心头，定有回报之时，只是非在你我剑决之日。在下非是值得你交陪的人物，莫要在我身上施舍你的善心了，你我道不同，便不该同路。”说罢，明烨身形一提，使出轻身功夫甩开应飞扬，先行下山了。
“有句话你错了，我既求快意，也争胜果。”应飞扬注视着明烨远去身影，轻声自语道。“任九霄既然败给了你，那他欠我的剑决，就由你偿还吧。”
清苦犹在床上酣睡，突然一道黑影罩住他的头脸，清苦起身一看，竟是一个包着胡饼的包裹，眼前是应飞扬似笑非笑的样子。
应飞扬道：“师傅，你总算是醒了，跟你通知一声，这几日我要闭关，食粮和酒都提前给你储备足了，你这几天自己养活自己把。”
“嗤，瞧你紧张兮兮的样子，不就是个任九霄吗，至于你搞什么闭关苦练那一套。”清苦闻言，不满嘟囔道。
应飞扬摇头道：“错了，任九霄已经被打败了，我下面的对手是明烨。”清苦眉一皱，探起了身子，“掌门师兄的弟子竟然败了，明烨？是什么来头，你将他剑法路数跟我说说。”
应飞扬见清苦罕见的有了兴致，随即把明烨的信息悉数说出，清苦却是眉毛越皱越紧，脸上疑惑越来越重。“纯阳功体，若是他教出得徒弟，倒有可能技压掌门师兄的弟子，不过功体对不上啊。”
“罢了，不管了，你要闭关就闭关吧，我先补个觉再说。”说着清苦想了一阵，便宣告放弃，再度欲躺下。
“对了师傅，我已进了决赛，按规矩比赛日会给你留个席位观礼，你要去看么？”
清苦打着哈欠摇头道：“没兴趣，一大早就比剑，我可起不来。”
应飞扬却突然皱眉问道：“师傅，你是不是得罪了什么人？”清苦一愣，问道：“怎么莫名其妙的问这个？”
“你以前虽懒，却也不是这么大门不出，但自从剑会开始，你便一直闷在房内，连窗户都不开，再者难得你徒弟我争气，给你争得个耀武扬威的机会，你却一口回绝，莫非这次参会弟子的师傅中，有哪个是你的对头？若是这样，那我多加戒备一下，也省得他们寻你不得，反迁怒于我。”
清苦笑道：“你也真能瞎想，我若真有对头找上你，你只管把他拉到这来，或许你将有幸，见识到物盛当杀贺孤穷的厉害。”
“切，又自吹自擂，懒得理你，这几天你自己悠着些，我可没空搭理你。”应飞扬离身而去。
“应天命！”走没几步，清苦开口叫住他，“方才的话，记在心头，莫忘却了。”清苦正色道。
“有人要寻你，我便只管带他来是吧？晓得了！”应飞扬懒懒回应道。
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