——成功了，一切如我所愿！
蛇息的声音慢慢消失，那人插着口袋缓缓从转角处现身。虽然地上的那滩鲜血着实引人注目，那人的心思却早不在那儿。他依然是插着口袋，一点点地接近着倒在地上的两个沾满鲜血的男孩。
“抱歉了，巴尔德，要是没有真正确认你真的死去的话，那个老家伙会找上我的麻烦的。”
他喃喃自语着，脸上没有一点波澜。而后，他缓缓抬起手，微微瞄准着地上的目标。他原本是不带一丝犹豫地一击毙命的，却没料到背后突然生出了一丝变数。
“你做的很好啊，索穆尼。”苍老又带着一丝刚劲的声音响起。
那人吃了一惊，急忙将手重新插回裤兜。“多亏父亲指点，要不然我也没有办法能够干净利落地解决他们。”
“你少跟我油嘴滑舌。”老人的声音显得十分高兴，“你自己提出来的主意，反倒要让我抢了你的功劳？巴结也用不着做到这种份上吧。”
“都是按父亲的意思。”
“行了。”老人阻止了那人的说话，脚步声缓缓逼近了地上的男孩。“嗯……你已经确定这几个崽子都已经死了？”
“……已经确定过了。”那人似乎是犹豫着说出了这番话。
“嘿，死了就好。”老人似乎并不理会那人一时的支吾。“把巴尔德的身体请到我房间来，我得为他亲自举行一番仪式。至于刚才的那个崽子和这个小崽子，就一道扔进河里吧。”
“河里？不怕旁人发现他们身份吗？”
“两个无名无姓的小崽子的遗体，有哪个多事的回去管呢！”老人冷哼一声，“这件事就这么做吧，待会儿你可得过来好好看看，看看我费劲心思发现的这个古老的仪式，还能发掘出多少未曾发现的东西。”
“知道了，父亲。”
汤姆·埃德森最后失去意识之前，这是他最后听见的话语。
……
“这是什么？老大？硬币？”
“这是给汤姆你的，待会儿还得给他们两个一人一个呢！唉，跑哪儿去了，这两个家伙。”
“这硬币……不就是普通的五磅元硬币吗？有什么特别的？”
“嘿，这是当初准备销毁的错版硬币，很值钱的。都过了快几十年了吧，现在我估计就剩下咱们手里的这四枚硬币了。”
“那这是用来……”
“我是打算这样的啊……等他们那几个都过来之后，咱们找个安静点的地方，没人会去的那种，我们每个人拿着一块硬币各自发誓，永远结为兄弟。”
“兄……弟？”
“‘brethren’,应该是这么拼的吧？最近刚好从那个教士嘴里听见这么个很古老的词来着……不管怎么说，从我们发誓那天开始，你我几个人永不分离，无论是生还是死，我们这帮被人所不能容忍的小帮派，将会永远结为兄弟！”
“那不就是说，巴尔德老大你要……”
“这场发誓过后，我巴尔德，将会正式成为你们的老大。无论未来几何，我们一行人无所畏惧，只有我们挺得过的关，只有我们走得过的路。”
那场特别的回忆，成了汤姆·埃德森无法忘却的人生经历。
……
河水潺潺流着，平静的水面上波光粼粼，反映着头顶那轮炽热的太阳投下的光线。
当然，能反射着光线的不只是水面，还有汤姆手里的那枚磨得发亮的意义非凡的硬币。从那一天那一场意义非凡的发誓之后，带在他身上的这枚硬币已经和他度过了将近两年的时光。每当他拿出这枚硬币，那天欢乐的笑声总会涌上心头。
只不过，对于现在的他来说，这些东西都已经是再也看不到的了。
他痴痴地端详着硬币的花纹，仿佛要把蕴含在里头的东西全都看透一般。直到视线又一次看见镌刻在硬币表面的那处错版，他再也无法抑制住内心的痛苦，跪在地上放声大哭。
身上沾湿的衣服早已无暇顾及，现在的这位男孩，只想好好倾泻自己内心无处可去的悲伤。他站起身，一遍又一遍地锤着身旁的树木，几片树叶应时落下，适时地映衬了小男孩此时的悲伤。
“别哭啦，来，吃点东西。”
身后忽然传来一个男人的声音，汤姆吃了一惊，赶忙擦去脸上停歇不止的泪水。那人抬了抬眼睛，打量了一番汤姆，只是轻哼一声，仅剩的左手抱着一袋刚出炉的面包。
“脸上的血怎么不擦掉啊？看起来多难看。”那人扔下袋子，随手从里面取出一卷面包。
汤姆只是怔怔地盯着面包，不自觉地摸着脸上鲜血残余的痕迹。“我不会擦掉它的，老大好不容易保住了我的性命，要是把它擦掉了，不就什么都没有了？”
“可你还活着。”
“可老大呢！他……他做了什么了？就要受到这么残酷的惩罚？死了……难道就可以就这么算了？他们把他的身体要带到哪儿去？我……我……”
那人深深地叹了口气，眉目里是从未有过的柔和。“说实话，我也和你一样，这种最亲密的人突然离去的时候，我从来就没有想过去体会它，可当它自己跑过来的时候，你是完完全全无能为力的。”
那人狠狠咬了一口面包，几乎是用尽了全身的力气。
汤姆还想要说些什么，却被那人猛地一挥手打断了话语。
“难为你了，小子，年纪轻轻就要体会这种痛苦，这种经历，你本来就不应该经历的，不，应该说是，要是不用和这个家族的人扯上关系的话，也许你就不用经历这种破事了。”
“这个家族？你这是什么意思？”
“你不会已经忘了吧，前不久那几个王室成员死亡的新闻还新鲜着呢，我本来都去劝过他们几个赶紧离开这儿的，每次都是来迟了一步。刚才那些你就权当是我在发牢骚，我现在给你讲的一点就是，他们的死，全是来自于上头那位最尊贵的家伙。”
“是国王？可他们都是他的子女？”
“虽然我们东方人有句老话叫‘虎毒不食子’，但你压根就猜不到人性的底线到底还有什么地步。所谓亲缘，所谓情感，在他们这些没有底线的人看来，只是些随时都可以舍弃的东西。”
“连亲生子女都能下手？”
“连亲生子女都能下手，我并没有骗你。”那人又是一声轻哼，只不过声音里面反而带着一丝惋惜，“我只是可惜了那两个无辜的死难者，明明一无所知，却要遭受如此磨难。”
“那你……你又是怎么知道这么多的？”
“实不相瞒，小子，当初我太过冒进，差点死去，幸亏蒙了其中一个王室成员的相救，才得以苟活。可我从未想过，那个王室成员竟然加入了那个国王的团伙，一道对他的兄弟姊妹进行残杀。每次谈起他，他妈的，我都觉得羞愧，世上怎么会有这么不知羞耻的人。”
“既然讨厌他，为什么不走呢？”
“恩情还没还清呢。小子，你应该知道一命换一命的道理吧？……知道就好，如果他当初没有把我救起，我现在就是飘在河里的一具无名死尸罢了。我欠了他这么大的人情，要是不还清，那才是对我的侮辱。连恩情都不能两清的人，怎么能在江湖行走呢？”
“‘江湖’又是什么？大哥哥你话里有话啊。”
那人清了清嗓子。“瞎说什么！我只是把想说的都说出来罢了。”他顿了一会儿，又突然朝一旁望了一望，“你那个同伴的遗体，我已经给你放在旁边了，要是你注意到的话，就先去看一下吧。”
汤姆不由得一声惊呼，猛地起身检查周围，这才发现自己旁边摆着一副担架，一条白布盖着同伴的遗体静静地躺在旁边。汤姆掀开白布，同伴神情柔和，恍若睡着了一般，颈部的伤口也被一道漆黑的痕迹缝补好了。
血液的痕迹早已消失殆尽，仿佛他从未流过鲜血一般。
“这是你做的？”
“一点小手艺，从师傅学到的。”谈起他这位恩师一样的人物，那人的脸上总是带着崇敬，“我们这些天天见血的人，不学点缝补伤口的手艺，要靠那些找都不一定找得到的行走医生吗？”
“你又在说些奇奇怪怪的话了，大哥哥。”
“别叫我大哥哥，多别扭，叫我盘缺就好。”
汤姆的嘴突然张得巨大，“原来你就是那个盘缺！”
“你不会没见过满街的通缉令吧。”盘缺自得地笑了笑，“在这儿定居开始，我可没想到我居然又要回到这种躲躲藏藏的日子。虽然麻烦，但是他们抓不到我的日子真的是……很爽。”
“对了，说到住处，”盘缺突然一拍脑袋，“这段时间你千万不能再回去你原来住的地方，在那个老家伙看来，你已经是已死之人，不能再让他看见你还在活蹦乱跳地出现。”
“那我去哪儿？”
“我倒是知道有个好去处……不过，你得先说说当初你们被抓到庄园的时候，到底是一番什么样的情形，我倒想知道收留我的那位到底有着什么本领，能让他神不知鬼不觉地抓走两个十二三岁的男孩。”
汤姆·埃德森用力地点了点头。
午时的钟声，缓缓敲响。