宿州城的情况基本稳定,范仲淹与叶安一路从应天府抵达宿州再准备前往通州,这条线路贯穿整个江淮受灾最严重的地方。
在出发之前的晚上,叶安收到消息,白莲社将要秘密举行集会,这是结社的重要意义。
古人结社尤其是类似于宗教结社是必定要搞集会的,只有这样才能团结核心成员,这种秘密集会的手段是完全区别于对普罗大众讲法的存在。
范仲淹瞪大眼睛的看着眼前的邋遢男子,忍不住伸手摸了摸他皱巴巴的皮肤以及满脸的胡须,一切都是那么的真实,不由得惊奇道:“你小子是如何把自己变成这老态龙钟模样的?”
叶安笑了笑:“不过是易容之术罢了,这些东西里混合了蜂蜡,松油等物,看上去就像是脸上的褶皱而已,至于胡须便简单的多了不是?”
范仲淹无奈苦笑道:“不过是一群白莲妖人,至于你这般折腾自己?多带些人去,以防万一。”
叶安微微摇头:“我这是顶替宿州城外周乡绅的缺,不能带多少人,只让铁牛随我同去便好,倒要看看这白莲社有何种手段笼络人心。”
见叶安如此坚持,范仲淹便也不说什么,但还是嘱咐道:“让刘钊带上人在城外接应,以烟火为号,此次务必将那妖人一网打尽,尤其是那首恶戴德坤!”
“范公,您这话说的便有些强人所难,刘钊手中的保静军真正战力也不过二百来人,想要剿灭白莲社几不可能,戴德坤为人机敏狡诈,若此次围剿不成,下次便不知什么时候嘞!何况您没看出来?越是往南,越是受灾严重的地方,白莲社的信众便越多!据说东南之地已经有不少人家信奉白莲社了,若有一天这白莲社成了白莲教,亦或是演化成北魏时的弥勒教,那才是国朝的祸事!”
范仲淹面色铁青,恨恨道:“厢军无用啊!偌大一个保静军居然只有二百战兵,若白莲社成了那种力倡杀人作乱的邪教,岂不天下大乱?!”
叶安苦笑着摇头离开,范仲淹也实在想的太过简单,皇权不下县,许多匪夷所思的事情经常发生在县治之下,有时连知县事都能搀和其中。
大宋中央对地方官的掌控力度相当高,从州府军监到县的官员几乎全部由朝廷派遣,但对县级以下地方上掌控力度实在太低了,在某些地方连县尊大老爷的权威也没有宗族乡绅来的大。
想要彻底了解白莲社,叶安必须亲自进入内部去看看这个社团的运行情况,看看戴德坤时如何掌控这个社团的。
从多方资料来看,白莲社的强大在于其隐秘,不是那种地下组织的隐秘,而是其思想的隐秘,外围信众与内部信众完全就是两回事,内部信众的虔诚和疯狂令人难以想象,就比如何坚的娘子一般,看上去是个有钱人家的富人,可背地里居然成为了白莲社拉拢人心的工具,在觉得她可悲的同时,叶安又不得不感叹白莲社洗脑水平的厉害。
换上乡绅穿的暗淡灰色绸缎,戴上个无角幞头的叶安活脱脱的一个乡绅模样,是个人都不会将这耄耋老人与年轻的云中郡侯联系在一起。
对于这种简单的易容和化妆叶安是手到擒来,手下的亲兵们更是精于此道,别看铁牛五大三粗的,这货在乔装打扮上仿佛有着天分一般,只需要简单的改变一下发型和脸上的胡子,便能给人一种完全不认识的感觉。
原本精明强干的铁牛,稍稍打扮之后摇身一变成了周乡绅的车夫,整个人看上去全无沙场上的一丝痕迹,倒是透露出几分农人的老实巴交。
牛车很快便到了城外的小南庄,谁也不会想到白莲社的结社地居然会在这种背靠大山的小村庄。
但看到庄子之后,无论叶安还是铁牛二人皆是心中一紧,村庄在半山腰,前有两座高高的粮仓,后有连接粮仓的小路,小路畅通无阻连接着一片空旷的打谷场。
问题是那个庄子会将要粮仓放在入口处?粮仓上还站着手持弓箭的人?!
粮仓四周延伸出一圈矮墙,一直环绕着庄子而建,看似低矮但只要靠近才会发现这矮墙实则有一人高,这已经不单单是用作防御野兽袭击那么简单了。
牛车经过庄子门口时,从阴影中闪出两个人,一人道:“天下处处生白莲!”
“弥勒降世代旧佛!”铁牛立刻对上下句,阴影中的汉子笑道:“看来是自家兄弟,今夜白莲法会,不知车中尊驾?”
叶安憋着嗓子道:“吾乃莲花座下新晋铜铁使,此次前来为上师献上铜铁料以作法用!”
拦车的汉子肃然起敬:“白莲庄中缺的便是铜铁,最近箭头白羽太少,连箭矢都做不了几支,铜铁使快快进庄,胡六领车去往忘忧洞去!”
牛车在胡六的引领下穿行在黑暗的山道上,月光穿过云层洒落,叶安与赶车的铁牛这才发现农家院落遮蔽了后面的景象。
这哪里是什么背靠大山,而是背靠丘陵谷地!
在庄子之后根本就是一片谷地,没想到在这宿州之地居然隐藏了这片世外桃源般的地方,而叶安的心也愈发提高了起来。
所谓的无忧洞只不过是在谷地里的一处山洞,虽说门帘并不大,但进入其中却发现别有洞天,这样的山洞还不知有多少,完全能当做藏兵洞使用。
“老爷,这是盘龙山啊!”
赶车的铁牛将牛车交给胡六之后,便一直跟在叶安身后,瞧见这忘忧洞后低声言语。
环山之石,盘伏如龙,故得名盘龙山,而这山村小庄就在盘龙山的下面,山上有玉皇庙,前后两进,另有王母殿、灵官殿、弥陀殿、地藏王殿,山南有百子堂,三官殿,这些建筑最早甚至能追溯到唐光化二年。
宿州知州张谦曾经不止一次提到过这盘龙山的神妙,说这山上有唐时的断瓦残碑,文人墨客的留迹皆附于上,上下有道洞,曾有得道真人入洞修行。
但谁曾想这里已成白莲社的老巢,白莲社对佛道二门可没有任何好感,入洞便能瞧见洞中石壁上的道家图迹皆被摸去,连文字也不存一个。
对于叶安这个道家出身的人来说简直是一种侮辱,毕竟对道家这种本土宗教叶安还是心存好感的。
不等叶安惋惜墙壁上的道藏,便闻一声脆响,如同玉石相击,接着便是一道熟悉的女声:“今日白莲法会,德师亲自讲法,释以白莲无忧经,布极乐无忧丹。”
原本还挺安静的洞窟中瞬间便人影攒动,依稀的火光之下是男女信众的朝拜之影。
叶安看了一眼铁牛,见他撇嘴满是不屑的模样便踹在他的腿弯低声道:“这时候越是虔诚便越不容易被发现,瞧瞧这地势和疯狂的信众,你可别指望咱们二人暴露之后还能杀出去!”
铁牛尴尬的挠了挠头,点头应是,学着叶安的模样歌颂白莲德师,迎接所谓的弥勒下生……