“袖箭？”萧洪顿时来了兴致，手指头摩挲着冰凉的铁器，笑道，“我算是长见识了，这是那郎中给你的？”
“这东西怎么可能落到郎中手里呢？”老叟满脸堆笑，对萧洪道明来龙去脉，“是小人天天盯着隔壁，过了一天，看到一位娘子从宅子里走出来，小人心里想着不能辜负大人的重托，便一路跟过去，结果看到那娘子往河沟里扔了个什么东西，噗通一声，怪有分量的。待那娘子走后，小人便偷偷到河沟边上捞了许久，最后才摸上来这么个东西。小人就猜想，这一定就是郎中口中说的袖箭了。”
“原来如此，”一听到老叟说出“娘子”二字，萧洪的脸上顿时浮现出古怪的笑意，“你瞧见的那位娘子，是不是身量高高的，腰细细的，皮肤白净，走起路来又快又没有声音？”
“对，对。”老叟连声应道，见萧洪笑吟吟地出神，好半天不说话，忍不住斜眼偷瞄身边那桌快要变凉的酒菜，喉咙饥馋地吞咽了几下，肚子也跟着不识相地“咕咕”叫了两声。
萧洪听见老叟腹中的鸣叫声，回过神，了然地笑道：“瞧我净顾着发呆，倒怠慢了你。来来来，快坐下用饭，别客气。”
老叟得了他的准许，千恩万谢地走到桌边坐下，眼冒绿光地盯着满桌吃食，对着大鱼大肉不停地下筷子，狼吞虎咽，吃得满脸油光。
萧洪懒得理他，自顾自盯着手中袖箭，这小小的铁器有着精美的雕工，尾柄上一面篆刻着一个小小的“罗”字，另一面篆刻着一个“十”字。萧洪在东宫待得久了，也识得不少小篆，这两个字并不难认。
多年市井生活锻炼出的灵敏嗅觉，让萧洪凭直觉断定，这袖箭对吴娘子来说一定是一个大大的把柄。
哼，这帮人自以为聪明，却不知道一举一动都在他眼皮子底下呢。他嘴角泛起一丝得意的笑，从怀中掏出一缗沉甸甸的铜钱，撂在了酒桌上。
九月初，王守澄的心腹郑注入京，侍御史李款立刻以“内通敕使，外连朝士，两地往来，卜射财贿，干窃化权”的罪名弹劾郑注。
十日之间，弹劾的奏章连上了几十道，侍御史攻势凶猛，连一贯横行霸道的郑注都有些怕了，索性躲在王守澄的右军大营里，做了缩头乌龟。
偏偏就在这个节骨眼上，马元贽伤势恶化，王践言等人不愿坐视大计泡汤，几人在马元贽的宅第中商量了一宿，决定由马元贽的副将李弘楚出面，去说服左军中尉韦元素加入他们的计划。
于是第二天，李弘楚在深夜造访韦元素的大帐，一见面便开门见山：“大人，侍御史最近连上几十道奏章弹劾郑注，想必你已经听说了吧？”
“是有听说，那又如何？”韦元素请李弘楚坐下，狐疑地问，“难不成你半夜来我这里，就是为了谈这个？”
“左右营虽然表面和气，其实一向势同水火。如今形势大好，大人何不抓住机会，趁机剪除王守澄的羽翼呢？”
韦元素被这提议吓了一跳，瞪起眼打量着李弘楚，啧啧叹道：“好小子，胆子倒不小，你是何时动了这份心思的？”
“任谁听说了侍御史的弹劾内容，都会义愤填膺，”李弘楚镇定地回答，“郑注这个妖人，奸猾无双，若不趁着他羽翼未丰时动手，等他将来翅膀长硬了，一定会变成危害社稷的大患。”
韦元素耳根子一向有些软，听了李弘楚的话，也甚为感慨：“你说得没错，这人先是依附王守澄，做了昭义节度副使，如今又巴结着刘从谏，内外勾结，沆瀣一气，若不趁早将他除去，只怕将来不但危害社稷，连你我都要断送了性命。”
“大人英明。”李弘楚赞叹了一声，随后向韦元素献计，“等过几日郑注入京后，大人就借口自己生了怪病，请他到左军大营来诊治，到时末将会在一旁侍奉，只要大人使个眼色，我便立刻将他擒到帐外，直接乱棍打死。”
韦元素听了他的计划，想了想，又有点顾虑：“如此先斩后奏，万一圣上怪罪下来……”
“大人无须担心，到时大人只管去面圣请罪，历数郑注的罪状，王践言、杨承和两位枢密使会在一旁进言，齐力为大人脱罪。”李弘楚保证完，又低声道，“其实何止是我们想除去郑注，圣上也早有此心，只不过因为忌惮王守澄，不便公然出手罢了，小人敢用性命担保，大人绝不会因为锄奸而获罪。”
韦元素沉思片刻，终于点了头：“好，此事就照你说的办吧。”
事不宜迟，转天午后，李弘楚便前往右军大营，先去拜见王守澄，向他禀明左军中尉忽然得了怪病，药石无效，需请郑注前往医治之事。
“韦元素得了怪病？”王守澄假意关切，神色间却满满都是掩不住的幸灾乐祸，“郑注的确精通医术，去左军大营为他看病，也不是不可以。只是我的这位心腹如今正在风口浪尖上，他若不敢去左大营，我也不好勉强他。”
“大人说得是，”李弘楚笑着附和，言辞恳切地央求，“只是左军中尉眼下腹痛如绞，一个时辰要便血七八次，整个人都瘦脱了形，末将实在不忍心见他被病痛折磨，还求大人怜悯。”
王守澄听他说得可怜，皱着眉考虑了片刻，到底还是松了口：“这样吧，我把郑注叫来，当面问问他的意见，如果他答应随你去，我就放人，如何？”
“多谢大人。”李弘楚连忙道谢。
王守澄便派人去叫郑注，李弘楚之前从没见过此人，只从别人口中听说他如何奴颜媚骨，老奸巨猾，不由提起一颗心，等待着这个声名狼藉的人走进大帐。
须臾，只听帐外传来一声笑语：“大人找我？”
区区四个字，那抑扬顿挫，字正腔圆的嗓音，堪比长安歌喉最婉转嘹亮的优伶，让李弘楚刹那间生出一种玉珠落冰盘的错觉，不由生生愣住。