稍早些时候，寿安堂内。
屋内烛火明亮，却并不刺眼，反而显出几分暖意来。
盛家老太太端坐在榻上，笑眯眯地看着眼前之人，脸上满是和蔼与怜爱。
坐在老太太身边的，自然是老太太最疼爱的贴心小棉袄，盛小六——盛明兰。
明兰此时正坐在榻旁的一张小圆凳上，轻轻地替祖母捶着腿。
老太太一边享受着孙女的服侍，一边笑着对旁边侍立的房妈妈道：“你看看，有人啊，特意来献殷勤喽！”
房妈妈闻言，只是捂嘴轻笑，并未作答。
明兰听了祖母的打趣，也不羞恼，继续保持着捶腿的节奏，嘴里轻声道：
“祖母，明兰对您不一直都是殷勤得很吗，哪来特意一说。要说特意，祖母才是特意冤枉我呢！”
老太太绽开笑容，对房妈妈道：“哎呦，你看看，还委屈上了。”
她目光又转向明兰，玩味道：“明丫头，那你说说，当初为什么要从我这寿安堂搬出去，把我个老太婆孤零零地扔下？”
明兰见状，腿也不捶了，站起身来就往祖母怀里钻去，腻腻歪歪地蹭来蹭去。
老太太被她逗得喜笑颜开，一时之间，整个寿安堂内都弥漫着快活的空气。
房妈妈在一旁看着，也觉得十分欣慰。
她跟随老太太多年，自然明白，老太太并不是真要怪罪明兰，只是与她逗趣罢了。有明兰常来看望，老太太高兴还来不及呢，哪会真个埋怨。
祖孙俩打闹了好一会儿，老太太才正了正脸色道：“好了，别闹了，我这把老骨头可经不起你折腾！”
明兰抱住祖母的一条手臂不撒手，轻轻依偎着，嘴里喃喃道：
“祖母，明兰心里始终都记得您的好。当初要不是您护着，我又岂能健健康康，安安生生地长大成人？
先前要搬出寿安堂，那是因为小七忙着科举，衣食住行难免疏漏，我怕手下人办不好，就想着就近照顾他。
如今小七做了官，又出了京，是个真正的男子汉了，再也不需要我照顾。这不，明兰就来报答您的恩情啦！”
老太太听完明兰一通表白，以她的养气功夫，竟也差点绷不住，几乎就要落下泪来。
老太太这辈子，无儿无女，孤苦一生。临老临老了，却有这样贴心孝顺的好儿孙，老太太只觉得，这一生总算没有白活。
老太太努力噙住眼眶中打转的泪水，笑骂道：“怎么，你还想赖在我身上一辈子？也不看看你多大的人了，迟早是要嫁出去的。到时候，恐怕我想见你一面都难喽！”
明兰挽着祖母臂膀的手拉得更紧，轻声道：“嫁人有什么好的，明兰就是要在祖母跟前服侍一辈子，哪里都不去！”
老太太知道，明兰所言不过是因为与自己感情深厚，闺女大了，哪有不嫁人的道理。
老太太虽疼惜这个懂事的孙女，但也不想把她绑在身边。找户好人家，让明兰下半辈子安稳幸福，这才是正理。
只不过，此情此景，老太太也不想深谈此事，便笑着接话：“好好好，咱们一老一小，永远都不分开……”
“嗯，永远都不分开。”明兰的小脑袋紧紧贴着祖母，就像小时候初入寿安堂时一样。
一旁的房妈妈见状，忍不住背过身去，偷偷抹了抹眼泪。
老太太不想把气氛搞得太过伤感，便岔开话题道：“明丫头，过几天我就要回宥阳老家了，怎么样，和我一起回去吧。”
明兰点了点头，乖巧道：“嗯，祖母去哪，我就去哪。我憋在这大宅子里，早都快憋坏了。”
老太太轻轻点了点孙女的额头，笑道：“你啊你啊……”
她顿了顿，又道：“咱们这回回去，主要还是送官家的御笔亲题回宥阳。出京时就有禁军跟着，路上还有地方官派人护送。行程严密得很，路上只怕是不能随意乱跑乱玩。”
“只不过嘛，”老太太话锋一转，笑道：“等到了宥阳，就任你撒欢儿了。”
明兰初时听见路上不能乱走，还有些失落，等听到祖母后面的话，顿时喜笑颜开。
说实话，就本性而言，明兰并不是个沉闷的性子。只不过她自幼孤苦无依，是为了生存才谨小慎微，不敢冒头，性子也就变得沉闷了。
好在这一世，有着盛长桢的存在，让明兰多出了许多笑容。
盛长桢常常带着姐姐踏青游玩，在院子里，也是想方设法地组织各种活动，逗姐姐开心。
随着盛长桢科举顺遂，明兰在盛家的地位也是水涨船高。盛纮和王若弗对明兰和颜悦色，轻易不去约束她。
明兰的天性得到解放，变得活泼开朗，脸上整日都挂着快乐的笑容。
盛长桢外放出京后，京中风向不对，盛纮为了保持低调，对家中众人约束得也紧了，不许他们随便出门，尤其是家中的女眷。
算起来，明兰在家里头已经憋闷了好长时间了，整个人都有点蔫蔫的。
如今听说到了宥阳就能好好玩玩，明兰自然是十分高兴。她摇晃着祖母的手臂，兴奋道：
“到了宥阳，就能见到品兰姐姐了。到时候，让她带着我好好逛逛。我还记得小时候见她的时候，她玩起来花样可多了，捉鸟摸鱼精通得很呢！”
老太太轻轻抚了抚明兰秀气的小脑袋，笑道：“还不止呢，你就不想见见你弟弟吗？算起来，你们可是好几个月没见了。怎么，你这个当姐姐的就不想他？”
“小七！”明兰惊喜地蹦了起来，问道：“祖母，你是说，小七也会回宥阳吗？”
“当然啦。”老太太笑吟吟地看向明兰，解释道：“官家这字是赐给他的，匾也是为他打造的。落成之日，长桢自然是要到场的。
你父亲已经修书给他说明原委，要他赶在年关以前，赶到宥阳。到时候，你们姐弟自然就能见面了。”
“太好了！”明兰喜悦之情涌上眉梢，兴奋地手舞足蹈。
盛长桢离京已有数月，明兰对他的思念与日俱增。自盛长桢离开后，明兰走在昭阳阁中，总觉得心里空落落的。
吃饭时，睡觉时，走路时……明兰时不时都会发起呆，想着弟弟在外头过得如何。
“也不知道小七在外头吃不吃得好。这家伙，他嘴最挑了，总是埋怨厨房里的女使婆子手艺糙。现在要赶路，肯定只能吃些硬巴巴的干粮，也不知道吃不吃得惯。
听说外头也不太平，小七身边就那么几个人，就要赶那么远的路，餐风露宿的，万一遇上匪徒可怎么办。小七虽然有点功夫在身，也是双拳难敌四手啊……”
明兰一个人闷在家里头，思绪乱飞，胡思乱想，自然是越想越担忧。
偏偏盛长桢这一趟出去观政，那时间都是以年来计算的，也不知何时才能回京，姐弟相见之日更是遥遥无期。
如今听说马上就能见到盛长桢，明兰总算是吃了一颗定心丸。一想到再过不久就能和弟弟见面，明兰心里就觉得甜滋滋的。
“祖母，时候不早了，还是早些歇息吧。既然咱们要回宥阳，我就先回屋，收拾收拾东西，免得到时候手忙脚乱的。”
明兰终于不再缠着老太太了，急匆匆地就要和老太太告辞。
“好你个皮猴，有了弟弟就忘了我是吧。快谁稀得你似的，快走快走，别在这碍我的眼。”
老太太抬起手，作势要打。明兰轻巧躲过，笑嘻嘻道了声罪，一溜烟就出门去了。