荀攸、陈琳，与一名文士，驾着牛车行驶在官道上。
“看，那便是白虎城了！”
荀攸指着不远处的一座城邑，开口道。
文士随之抬眼望去，雄伟厚壮、高逾五丈、几近于洛城、长安的城垣，映入眼帘。
文士顿时皱起眉头。
一旁的陈琳，却在稍加关注之后，即将目光投向道旁正在开垦荒地的农夫身上。
这些人，不管是在劳作之中，亦或是休憩之余，都随着远处隐隐约约飘来的“大王叫我来巡山”的长啸声，快活地哼唱着。
曲子虽是怪异、辞句虽是拗口，农人面上的欢喜，却让陈琳看得怔住了。
黄巾贼乱已平，太平余孽也已渐渐销声匿迹，但如眼前这般平和安定的场景，便就在京洛之地，也是不多。
“袁公路？”
荀攸忽然脱口而出。在其余两人看过来后，他不是很确定地道：“听这声音，似是袁家嫡子袁公路？”
陈琳颌首道：“应该是了。”
他精于音律，对声响最是敏感。袁家子那男高音，他一下便听了出来。
两人说到这儿，忽然一愣。
不都说汝南袁家的嫡长子得了仙缘，在此白虎山修行仙道的吗？怎还做起了巡山的活计来？
“待攸唤他一唤。”那文士也是不信，等牛车行到近处，向那声响来处，高声叫道，“可是汝南袁公路？”
不远处的长啸声戛然而止，不几时，左手拿一麦饼、右手提一陶罐的袁术，出现在牛车前。
“哪个唤我？”
“南阳许攸，见过公路兄。”
许攸望着眼前乡间老农打扮的袁术，有些迟疑。
以前的袁术，好奢侈逸乐。莫说衣著讲究，就连出行都巴不得弄出些仪仗随行来。
眼下怎成了这幅模样？
“许子由？你不是最喜欢随在袁本初身边吗？怎跑到我白虎来了？”袁术疑惑地问了一句。转眼瞧见荀攸、陈琳两人，忙笑着道，“公达、孔璋也来了！”
“我二人奉大将军之命，来此探看史侯。”荀攸拱拱手。“至于子由兄……”
“攸与本初原是要出游至此，恰逢袁司空要捎些钱物予你，故此……”许攸皱眉答话的同时，将一个鼓鼓的布囊递了过去。
“哦，袁本初那厮何在？”
“本初兄途中有事。暂时来不了了。”
“途中有事？切！”袁术一把接过布囊，不屑地道，“本仙长还待修行有成时，提携他一把，却没料想这家奴还是如此不识趣。”
说完，他恨恨地啃了一口麦饼，随即又将那布囊打开来。
“百余金？”
袁术略略查点后，大失所望。
这次，不光是许攸皱眉，就连一旁事不关己的荀陈二人都忍不住道：“公路。百金也不少吧？”
袁术将腰间所系的稍大皮囊扯下来打开，对着三人晃了晃，不屑地道：“还不如我这些日子做任务来得多！”
金灿灿的宝光，自囊中透射出。百余枚光泽流转的蹄形一两金，出现在众人的视线中。
精美的造型，夹杂着炫目的异彩，格外引人注目。即便是之前见过的荀攸、陈琳，此时也忍不住随着看上两眼。
不说此金价值如何，单是那流转不定的光彩，也足以让人珍视、收藏了。
“至今日此时。术已得金千余。”袁术颇为自得。
千余金？
许攸三人一愣，就要开口问明状况，却听到一人从旁搭话：“太原王定，见过诸君。”
王定。豫州刺史之子，高冠博带、锦绣衣裳。与农夫一般的袁家嫡子站在一起，高下立判。
此方是世家子弟的风采！
荀攸三人忙回之以礼，一番叙话。
袁术枯立片刻，甚是无趣，道过一声别后。便要回城去交付[巡山任务]。
“蔡翁与史侯正在城门外筑台，三位自寻便是。定尚有事，先行告辞。”王定说完，即快步赶向袁术，“公路兄，等我一等。”
望着袁王二人勾肩搭背、嬉笑远去的背影，荀攸三人一时不知该说些什么。
世家子弟吗？
※※※
白虎城。
城外平和安乐，城内却人声噪杂纷乱、几不下于洛阳城西市肆。
尤其城门外，立木架棚、夯土筑台，一幅火热朝天的场面。
“荀攸荀公达（陈琳陈孔璋、许攸许子由），拜见蔡翁。”
三人寻找半天，好不容易在一处土基前，瞅见了尘泥满身的蔡伯喈，忙跨过一根根圆木、跳过一个个泥坑，在漫天灰尘中，躬身作礼。
“大将军着我等探看史侯，并送来些钱物。”
“史侯甚好，无恙无灾，请大将军放心。”蔡邕拱手还礼后，随口应和，没等荀攸三人再开口，他忽然声调一高，“杜亚德，再运些碎石来！”
三人望着又再忙于“筑台大业”的蔡邕，面面相觑，最后只得在其稍作歇息的空当里，上前问道：“史侯何在？”
蔡邕稍一愣神，随即指了指身前不远处，一个常常咧嘴而笑、提着陶罐送递热汤的小儿，道：“那便是了。”
“……”
三人无语。
片刻后，就待上前与皇子见礼，城门里忽然起了骚乱。
“若非此子毁谤我家将军，雄绝不与其一般见识！。”
“白虎城不以言谈罪人，且严禁私斗。你两方若有争执，请出此城。”
“那贼厮，可敢出城？”
“董仲颖，无能无耻之辈。若非白虎弟子襄助，早死在钜鹿城下！不然，哪能如今日这般，贿赂阉官，得天子赐下济阴太守一职？”
“贼厮！竟敢辱我家将军！看刀！”
城门里，一九尺身长、豹头猿臂的大汉，怒声大喝，一把抽出腰间环首刀，就待上前。
“城中禁止私斗！收刀束手，不然莫怪李某不客气！”
李进一瞬间唤出“如意兵甲”，抬起手中长戟，对那大汉喝斥道。
“待俺杀掉这鸟厮，再向仙长赔罪！”
九尺大汉，没理会李进的话，举刀冲前。
“叮！”
一戟点中环首刀背，大汉的右手猛然一震，长刀险些脱手。
“华都尉，我来助你！”
“看枪！”
数名亲卫拥上前，合力攻来。
“退！”
李进长戟横划，一股气劲自戟首处迸出。三名亲卫，顿时如胸口遭了大石一撞，兵刃坠地、踉跄后退。
华都尉索性不去管那贼厮，提环首刀，直取李进。
然而，一步尚未踏前，他即停了脚——戟尖刺喉，寒意入肤。
“阁下可是李进李真传？”
“收刀束手，领罚十杖。”
“好……好吧。”
※※※
黄河岸边，袁绍负手而立。
望着滔滔逝去的河水，他感慨颇多。
修身养望数十载，其间诸多努力、百般付出，却及不上那莽夫匆匆一行。
天下人，怕都在笑“袁某人不识大势”吧？
直至薄暮，牵马寻找住所之时，袁绍依旧心中苦笑。
“家无鸡豚待客，只此两尾小鱼，是里中渔家方才捕获的，特烹来献上。望郎君恕怠慢之罪。”
“无妨。”
袁绍看着罐中两条不足一尺的长尾红鱼，暗自摇头的同时，举起竹箸。(未完待续。)