五天后，不出意外，刘岱死在了战场之上。而处于水深火热之中的兖州在曹操的守护之下成功的度过了难关，击退了黄巾军。鲍信和兖州当地的世族十分感激曹操，而此时兖州也已无主，于是曹操在兖州世族们的强烈请求之下经过多次推辞，最后“不得不勉强”接受了兖州刺史的职位。
这一出戏演的十分精彩，也十分成功。曹操顺理成章的拿下了兖州作为自己的根据地，而且基本没费一兵一卒，顺道收拢了兖州民心。
隐忍了数月后，曹操终于果断出手，占据兖州成为了一方诸侯。
内有荀彧管理内政，外有戏志才掌控大势，良谋众多，麾下猛将无数。虽然兖州贫弱，士卒不多，但曹操的实力依然不容小觑。
看到手中的情报，袁术轻叹了一口气：“该来的总是会来！曹操还是崛起了。”
豫州，刘备正忙着掌控当地的势力。凭借着堪比刘邦的厚脸皮，加上本身的能言善辩和哭功，刘备还真的拉拢了不少想要投机和不受重视的势力。也收下了不少的谋臣。
毕竟颍川可就位于豫州呢！麾下有这个孕育出北方大半良谋的人杰地灵之郡，刘备怎么可能不去拜访一二？
随后凭借诚恳的态度，成功的感动了颍川的一名大才，陈群。二人相谈甚欢，当日刘备就封陈群为司马，协助自己管理豫州。
要说陈群，这货选择刘备也是不得已而为之。曹操有荀彧戏忠，袁绍和袁术更是谋臣甚多，他就是前去投奔也不会受多少重视。陈群作为陈家嫡系传人，心高气傲如何愿意屈于人下？
而剩下的陶谦、孔融之流都不是明主之象，更不会被陈群放在眼中。所以说陈群能够选择的也就只剩下刘备了。
刘备出身低下，这是缺陷，但也未尝不是优点。此人心志之坚忍，求贤态度之诚恳就是在天下诸侯中也是上佳。
而且此人心胸宽广，敢于放权，又有个汉室宗亲的名头，对于陈群来说也未必不是一个好的选择。
更何况有着关张两位万人敌的兄弟，还有豫州这块膏膄之地，若是有了自己陈家的支持，真的比起来和曹孟德也不差多少。
“主公，我等现在需要一个合适的机会掌控豫州，最好如同曹操一样名正言顺。这样才能最大程度的保住豫州的整体实力，有资本在曹孟德和袁本初之间周旋。”
陈群虽说汉末名声远不如荀彧和郭嘉等人，但论起才能却并不比这些人差太多。
只不过历史上他的运气不好，第一次在徐州投效刘备。结果刘备注重名声，明知道曹操让自己讨伐袁术是个诡计，但极为爱惜名声的刘备还是选择了听从。
结果正如陈群预料的，吕布占据了徐州，刘备流落到了小沛。身在徐州的陈群只能叹一声，生不逢时。
第二次这货投奔了曹操，这次倒是没选错人。但是选的太晚了，荀彧早早的占据了曹操身边内政总管的位置。
纵使陈群内政能力不下于荀彧多少，但因为去的晚，外加上确实不如荀彧，所以一直被荀彧压得死死的。直到荀彧死了以后才开始冒头。
都说既生瑜、何生亮，但其实陈群比周瑜还要憋屈。样貌、出身、才能、资历都是顶尖的存在，但却又都比另一个顶尖的存在荀彧压着一头，这就是陈群悲剧的一生。
不过现在他投到刘备麾下，这对他来说未尝不是一件好事。毕竟刘备手下确实没有几个拿得出手的谋臣，像简雍、孙乾之流也只能说勉强能管理一郡，根本不足以谋天下。
陈群牢牢的占据了刘备麾下第一谋士的位置，可以将自己的才华完全的展露出来。
“长文有何教我？”刘备虚心道。
作为刘邦的后代，他自幼以自己的祖先为榜样，行为举止无不在模仿前者。尤其是礼贤下士和知人善任，玩的是炉火纯青。
自己现在手下就这么一个顶尖谋士，刘备对于陈群可谓是信任无比，基本上只要陈群提出的建议他都会同意。
所以说用人不疑这种品质，曹操是经常挂在嘴边，而刘备才是将之完美呈现的那个人。即使诸葛亮一手掌控了刘备麾下的大部分权利，但刘备对其依旧深信不疑，甚至乐于见到。
看到刘备这么的虚心和信任自己，即使高傲如陈群也有些感动：“主公，庐江附近的袁术最近有所异动。曹孟德最近也像我们传来联合的信息，这正是我等的机会。”
刘备想到那个处事狠绝的曹操，不禁有些担忧道：“长文，曹孟德可信吗？”
陈群毫不犹豫的回答道：“自然不可信！但也可信。”
刘备好奇道：“此言何意？”
陈群微微一笑：“曹孟德希望的无非是我等和袁术敌对，他好趁机攻取徐州，随后徐图中原。此人所言的联合，无非是缓兵之计罢了。”
“但是，曹孟德想要联合我们削弱袁术，此言可信。”
想到那个曾经前来邀请自己，但被自己拒绝了的袁公路，陈群心中轻叹一口气。
看走眼了啊！尽管发现了对方过人的魄力，但是由于不甘居于荀攸等人之下陈群当时并没有选择答应对方。
但没有想到对方的魄力远远超出了自己的想象。一年之内完全整合了扬州的所有力量，就是世家也不得不完全顺从于对方，而且又拿下了荆州。袁术大势已成，不说一统天下，但割据一方定然毫无问题。
现在想想，当初若是答应了对方该多好？郭嘉荀攸并不擅长内政，田丰孤家寡人一个，凭借陈家的力量，自己完全可以牢牢的占据袁术麾下第一内政大臣的位置。
开弓没有回头箭，现在除非袁术再亲自来请，否则陈群还真没有脸再去投奔他了。
但是现在已经是一方霸主的袁术怎么可能再屈尊来请一个曾经拒绝过他的人呢？更不要说江东现在的能臣并不少，和自己水平相差无几的也有五六个，所以陈群才断掉了投奔袁术之心。
“袁术三个月前轻松占据了荆州，现在已经是磨刀霍霍，随时有可能进攻我豫州，雄图中原。”
“曹操绝不可能在这个时机在我等背后捅刀子。所以说此次我们三家联合打压一下袁术的行动，曹操应该不会骗我们。否则遭殃的肯定不只是我们，陶谦和曹操也得陪葬。”
刘备沉思了片刻，深以为然的点点头。袁术势大，现在中原各诸侯势必要抱团取暖。若是自己真的遭殃了，自然也不会让其他人好受，想必曹操不会做这种不智的事。