“祝融之子”里，但凡有些本事的男丁都躲进了衡山后段，在不到一个时辰里族内发生的变故，实在让这个养尊处优，鹤立海域的荣耀家族遭受了重创，男人一个个像霜打了的茄子一般，颓废地干坐着，做什么都显得徒劳无力，而与男人们相反的是，女人们都在殚精竭虑地想着救族的法子，但家族这一次所面临的劫难，实乃千年之至，女谋士们的挑战真是艰巨万分。
黎殊没有藏到长老指定的地点，而是来到了那座云动湖边，靠坐在棵树下，望着那旖旎的水光山色，怅然若失地叹了口长气。
一芙蓉女孩坐到了他身旁，一双朗若明星的大眼睛，即便是在白日下，也炯炯发光，女孩年仅十五，与黎殊同岁，叫做稚琪儿，是黎殊的未婚妻，也就是黎袁明的女儿。（‘祝融之子’家族里，男人跟自己的舅舅甚至要亲过父亲，且拥有迎娶舅舅女儿的优先权或者义务，之前已经提到过了。）
女孩推了推黎殊的胳膊，说道：“姐妹们都在想法子，你别太泄气。”
“怎么不泄气！”黎殊抚了抚稚琪儿的纤手，回道：“咱们的家族仅文献就跨越了约两千年之久，我们也败过，也曾被众多家族联手对付过，千年前甚至被逼至流浪天涯、远走他乡，颠沛流离了几十年才落户到了衡山，再用百年完成了复仇计划，多少次劫难，先辈们都挺了过来，靠的是凡稚仍在，而有志之孙更层不出穷，可如今，凡稚在那人面前已无用，我们纵使有满腔热血，又，又有何用！”
黎殊懊恼地吹了自己的双腿，稚琪儿抱住他的胳膊，声含忧腔，安抚道：“小殊哥哥，切莫放弃希望，先辈们能拯救家族于水火，我们也能够做到，这人的到来对于我们来讲的确是大祸临头，却也不至于是灭顶之灾。他只有一个人，我们却有上千人，他再厉害又如何，只要我们众志成城，多大的难关都能够渡过。”
“祝融之子”的家族人数并不多，总人数还不到挂檀族的主族人数的一半，并不是“祝融之子”刻意去控制族内后辈数量，而是因为他们需要保证血液正统，所以从不与外姓联姻，男人大多会迎娶自己的堂姐表妹，往往生下的孩子会过早夭折，要么就是长年不孕。这也是“祝融之子”这个家族几千年也没有解决的问题。
稚琪儿与黎殊是族内公认的龙男凤女式的组合之一，也是一对很有可能在将来争夺族长之位的后辈，因为“祝融之子”的两位族长必须是一对夫妻，只有这样才能无间隙，才能同心协力。黎殊的火术天资少而大显，而黎琪儿更是以其多谋善断的眼光心智和年方十五的年纪，被两位族长大加赞赏。
“你们想要怎么做？”黎殊问道。
“满足他”稚琪儿将头靠在黎殊的肩膀，小心翼翼地低声说道：“他想要什么，暂时都听他的，我们需要时间。”
“那男人不是什么好东西，怎么还能满足他？”黎殊一下子便恼了，大怒道：“这就是你们所谓的法子？”
稚琪儿抬起头，急声回道：“他的能力压得我们喘不过气，姐妹们要想的法子，必须在弃了凡稚和火术之外的路径，我也同意暂时听命于他的想法，你不要以为稚族长屈尊跪在那年轻男人面前是有开心！”
“我...我又没有怀疑稚族长。”
“你就是这样认为的，哼！”稚琪儿气愠地转过身去，轻咬住嘴唇，侧着脸，偷摸了湿润的眼角。
“我...对不起琪儿，我心里太焦躁了，我恨自己没有本事。”
稚琪儿不搭话，竟开始抽泣。
“琪儿，我错了。”黎殊掰过稚琪儿的肩膀。
稚琪儿哭的梨花带雨，一头扑进了黎殊怀中，嘴里啜泣道：“怎么办，我们想了很多法子，可都不能用，怎么会这样，我们该怎么办，呜呜...”
“琪儿，都是我不好，都是我没用，你别哭了，琪儿你放心，我会保护你，我会保护好我们的家。”黎殊抚摸着琪儿的背，眼前又出现了那个男人的影子，他咬紧牙关，心中愤然发誓，绝不会放过那个男人，若是男人敢伤害自己的琪儿，他就算变成厉鬼，也会从阴间爬出，撕碎男人的魂魄。
二人正相拥着，旁边跑来个人，焦急地叫了声琪儿，接着叫道：“琪儿快走，族长出来了，她叫女子们快些过去。”
稚琪儿蹭的从黎殊怀中爬起，甩下一句：“小殊哥哥我先走了。”急忙随着那人跑去了。
木子云只给了稚卿半个时辰的时间，稚卿没有去找黎生，她与夫君青梅竹马，熟透了夫君的脾性，这个时候她那心性要强的夫君，一定愧疚地跪在宗族祠堂里。
稚卿立即招来了族内所有女子，找了处隐蔽的屋子，开了次急会。训练有素的谋士们，有条不絮地将自己之前讨论出来的法子，分类精推成了几条，依次报给稚卿。
稚卿立即推翻了所有的法子，她对众女子说道：“不必完全听命于他，他不得不依靠我们的力量去应对挂檀族，没了我们，‘霞’也就亡了，这就是我们的底气。这个男人看似精深，实则仍旧资历尚浅，他以为这场逼迫‘祝融之子’的赌局，自己稳操胜券，而我们却没有了筹码，他错了，自打他产生来到‘祝融之子’的想法时，就代表着我们拥有着绝对的筹码，‘霞’的存亡会保证我们在这场博弈中处于不败的地位。”
“族长”一女子说道：“我们也想过这一点，但眼下我们太过被动，男人们都心灰意冷，让他们听从外人，尤其还是一个年轻小辈的命令实在是困难，就算我们在这次赌局中不败，可也没有任何赢的机会，不败，不代表一定会赢，但不赢，就早晚一定会败。我建议暂时不反驳于他的命令，也暂时不提出条件，让男人们出海，挂檀族得知‘祝融之子’站到了对面，一定不得不将战争停止。两个大家族的战争必须需要一个充分彻底的理由，显然我们没有，所以事情的发展会离着‘霞’所计划的路越偏越远。”
稚琪儿这时说道：“我同意暂时听从那人命令的想法，只要我们陈述利害，相信族内男人能够理解我们。但我们不能将挂檀族放到我们的对立面，以‘霞’现在所面临的局面，他们久战则不利，所以必须要尽快将另一股大势力拉进鞑阳国的战场，如此，他们可以趁机脱身，我想他们也没有料到事情会发展到这个田地，眼下我们没有了选择，只能加入战场，但加入之后，‘霞’反而不能够再左右我们的行动，他没有能够同时动摇两个修行大家族的能力，所以彼时我们可以私下联结挂檀族，提出交易，挂檀族若不交善，我们便以助‘霞’相逼，若‘霞’无理欺压我族，那我们便以无为相挟，鱼死网破虽然是下下之策，但足以作为我们自保的一份筹码。”
稚卿则说道：“都有理，但我们不可将目光仅仅放在这一场战役里的角色上，挂檀族、‘霞’会如何发展并不重要，重要的是我族动了手，且那个男人拥有毁灭我族立足之本的能力。依你们所言，我族只能自保于一时，夺得短暂的主动机会，要明白，即使我们手上有保证不败的筹码，但那男人手中却有保证会赢的底气。一旦战争对他不利，谁都无法担保他亡前不会反手给我们困兽一击，我们素日隐世，不代表虚弱之时不会被豺狼侵扰。”
稚卿接着说道：“琪儿说的对，‘霞’或许自己都没料到事情会发展成这样，因此不得不快速拉入另一个势力以求自保，我判断，鞑阳国的战场背后，除了挂檀族、‘霞’、原皇室、起义军，定还有一到两个其他的大势力在暗中操控，并且‘霞’或者挂檀族，或许并没有发觉那些暗势力，或者虽然知晓他们，也知道自己在被利用，却并不知道其中包含的利益关系远超乎自己的想象。”
“族长的意思是，我们要找到那些躲在暗处里的势力，并与他们合作？”一女子问道。
“不是合作，而是形成更深层次的交易，我们不能呆在事件的表面，而是要在内里，我方才在内殿与那男人交谈了几次，我发觉他的言语里有许多漏洞，他并不是不能够立即退出战场，吕邦于他无恩，就算有，也不至于帮他到这种地步，一定‘霞’还有其他的筹码被抓在别人的手里，而我猜测那所谓的筹码，并不是完全会置‘霞’于死地，必要时，‘霞’也会抛弃一切，迅速退出战场，只是现在‘霞’想要得到那筹码，所以期望能够拉入其他势力，帮助自己完成目的。我思前想后，觉得事情绝非如此简单，那个男人有心机但还是稚嫩，我认为他根本不知道自己被人戏耍了。”
“什么意思？”稚琪儿问道。
稚卿回道：“‘霞’自认为必要时可以抛弃一切而退出，实质上他们的后路早就被人切断了，如果我没有猜错，‘霞’正与一暗中势力在进行交易，而挂檀族一定也在与一暗势力在交易，他们或许彼此相知，或许不知，但没有差错的是，‘霞’想要退出，没有可能，至少有两个暗中势力会在‘霞’想要退出之时，出手将其剿灭。我现在想不通的是，挂檀族是在跟谁交易，能与天宫斗谈判的会是谁？”
众女子经此一提，果真发觉有些不对，也许‘霞’抵达鞑阳国只是巧合，但挂檀族三番四次的挑衅，甚至屡下杀手确实有些说不过去，贵为天宫斗的挂檀族，真的有必要立即灭杀一个略有看头的小小势力吗？还是说，一切都是计划好的阴谋。
“‘幸运’！”一女子忽然叫道。
众女子如醍醐灌顶，稚卿沉下了头，许久之后，她说道：“我最先想到的就是它，并判断‘幸运’就是‘霞’背后的暗势力，但总觉得有些不对，是‘幸运’让‘霞’一时间名声大噪不假，但我想不出‘幸运’想要对付挂檀族的理由。而鞑阳国的国乱究竟是顺势而为，还是阴谋之下所被利用的巧妙手段，这，仍旧让人捉摸不透。”
之后众女谋士唇枪舌剑，短短半个时辰里，将目前形势的利害关系理透七分，她们眼光之深之远，是木子云絶然比不上的。