“王爷要放他们出府？”
“有何不可？”李越伸筷子去挟盘里的青豆，笑着看一眼惊讶的莫愁。
“有何不可？”莫愁急得声音都变了，“这里头有太后的奸细，王爷竟然就要放他们出府，连查也不查？”
李越聚精会神把青豆夹在筷子上：“谁说不查？不愿留在府中的就可出府，你说那个奸细，他会不会要留下来？”
莫愁恍然大悟：“原来是这么回事。对，若是奸细，定会想方设法留下来。王爷这一招真好，让这奸细自己跳出来。不过，王爷突然要放人出府，还得有个理由，否则恐怕会让他们生疑呢。”
“聪明。”李越筷子一抖，将青豆准确地抛进嘴里，“借口当然要有：弱水三千，本王此后只取一瓢饮了。”
莫愁一怔：“那这一瓢，究竟是谁？”
李越笑了笑，没有回答，眼前却浮现出柳子丹湿润的眼睛。
“殿下—”周醒立在门口，“西园人已经聚齐了。”
西园花厅上，一排站了十几个人。李越一一看过去，还真是满园春色啊。在椅子上坐下，李越看一眼莫愁，莫愁踏前一步，清脆地道：“西园众人听了：王爷今日开恩，放你们出府为自由之身。有要离开的，王爷赏你们每人二百两银子做盘缠，到我这里来领。听到了没有？”
顿时一阵骚动。李越冷眼看去，所有人都是一副怔忡难以置信的样子，暮雨脱口便道：“王爷为什么赶我们走？”
莫愁秀眉一立：“大胆！王爷是放你们恩典，怎么不识好歹？”
李越摇摇手止住莫愁，慢慢道：“怎么，你不愿意出园子？”
暮雨眼中神色变化不定，站在第一个的年轻男子忽然低声问：“殿下为什么突然要遣散我们？是不是，我们什么地方做错了，还是，因为长音之事，殃及池鱼？”
发话之人立在第一位。西园男宠是按入园前后排序，吕笛已死，简仪不算，排在第一位的乃是如意。自李越进来，一干男宠全部是低头而立，此时如意抬头，李越一眼看清他的模样，不禁微微一怔：如意的模样与他梦中所见的少年风定羽有七八分相似，尤其那眉梢含愁的神态，宛然是一个模子里出来的。
如意这一句话正问到了其他人的心里，不禁都抬头看着李越。这一下全部抬头，李越才猛然发现，除了排在第六的清平、第七的暮雨、第四的徐春鸿和最后一位的含墨之外，其余几人或眉或目或鼻，竟总有几分与风定羽相似之处，而尤以如意和排在第九的靳远为最。李越还是头一次真正看清西园中一干人的相貌，忽然有点可怜真正的风定尘——他分明是在这些收集来的人身上寻找风定羽的影子。
“殿下—”如意见李越半晌不语，目中神情黯淡下来，低声道，“如意失礼了，本不该问……”
李越回过神来，干咳一声，清清嗓子：“本王说了也无妨。这西园，本王预备拆掉重修——此后弱水三千，本王只取一瓢饮了。”
如意神情愈加黯然，低声道：“但不知，将来这园子重建后是谁有此福分……是太平侯，还是安定侯？”
李越一怔，莫愁已经挑眉斥道：“如意，王爷已经赏脸答了你的话，你还想问什么？”
如意怔怔看了李越一会，忽然一笑：“是，殿下已经赏了如意的脸，如意不该再不知好歹。”
莫愁沉着脸道：“你知道就好。来领银子吧。”如意入府尚在青琴之前，自不会是奸细，入府后也不张扬，平和温厚，与众人都处得不错。莫愁料不到会是他跳出来询问，虽然训斥了两句，说到最后，声音也软了下来。
如意微微一笑，向李越长身一揖，也不拿钱，竟转身便走。莫愁手举在空中，怔怔看着他去了。李越也有些讶异，刚想张口唤他，忽然又有一人排众而出，跪倒在他面前磕了个头，道：“春鸿谢殿下恩典。”正是徐春鸿，磕完了头，却跪着不起来。
这些人中，徐春鸿穿着最为素俭，身上衣裳俱是旧衣，人也清瘦如柳，没半点血色。李越知他自孪生兄弟与人通奸后在园中地位一落千丈，心下也有几分怜悯，亲手取了银票，弯腰去扶他，柔声道：“起来吧。你京里没有亲人，准备去哪——”最后一个字尚未吐出，徐春鸿猛然抬头，袖中冷光一闪，已经到了李越胸前。他整个人都在李越双臂之间，这一下变生肘腋，连莫愁侍立李越身后，竟都没看见他做了什么。
李越并非想不到会有人行刺，而是没想到会在此时此地有人行刺。此时他身体下压，重心前倾，倘若徐春鸿是刺他腹部，那便万万躲不开，但徐春鸿动作虽不慢，方位刺得却不怎么准，说是刺心脏吧，又有点偏左。李越前生在枪林弹雨中训练出来的反应救了他，向右一侧，哧地一声左肩上溅起一道红，李越右拳已经结结实实击在徐春鸿心口，打得他向后跌了出去，重重摔在地上，手中利器也飞到李越脚下，却是一截折断的青铜烛台，尖端磨得雪亮。
这一下子众人都惊住了。莫愁失声惊呼，抢上来扶住李越，撕下裙边替他裹伤。周醒本站在厅外，这会早蹿了进来，唰地拔出佩全架在徐春鸿颈中。简仪万没想到李越就在自己眼皮底下受了伤，又惊又怒又愧，上去提起徐春鸿抽了一记耳光，厉声道：“谁让你来行刺殿下的？说！”
徐春鸿咳了两声，一缕血迹顺着苍白的唇角淌下，冷冷睨了简仪一眼，没有回答。简仪眼睛一眯，杀气立现，利落地扯起徐春鸿一只手，手腕一翻，徐春鸿惨叫一声，右手食指已被生生折断。简仪冷冷道：“你一定要十根手指全部断过才肯说？”
徐春鸿满头冷汗，嘴唇忽然一动。简仪眼疾手快，一手扣住他下颌，冷笑道：“想死？哪有那么容易！”放开他食指，又捏住中指。
李越撕开衣袖，看看伤口也不算太深，挥手止住简仪，缓缓道：“是谁让你来行刺本王的？这个时候动手，时机不对吧？岂不是白赔一条性命？”
徐春鸿抬头瞪着他。李越看出他要说话，点头示意简仪放手，道：“有什么话就说吧。”
徐春鸿咽了口气，冷笑道：“殿下说得不错，这时机是不好。可是殿下将近一年不召春鸿，怎么能有好机会？”
简仪怒极道：“谁让你来行刺的？”
徐春鸿厉笑道：“还用谁来指使？殿下莫非忘了，春柳是谁处死的？”
李越皱眉：“你是替兄弟报仇？”
徐春鸿惨笑道：“我和春柳都是殿下买的，否则，不是进了窑子就是饿死。论理，春柳耐不住寂寞也是他的错，殿下若是一刀杀了他，我不敢有半点抱怨；可殿下却赏了他千刀之刑啊！竟不肯看在我们兄弟服侍殿下一场的份上，让他死个痛快……”他疯一般哭哭笑笑，“这会殿下要开恩放我们出府！殿下当初要是肯开一开恩……春柳春柳，你能再等上一年—你没这个福气啊！”
简仪冷声道：“到了此刻还要怨天尤人……”李越挥挥手止了他的动作，道：“放他走。”
一语既出，满堂惊讶。徐春鸿也怔住了。莫愁急道：“王爷—”
李越摇了摇头，叹口气道：“他为他兄弟，也是师出有名。叫人给他裹了伤，送他走吧。”
徐春鸿怔在当地，半晌，突然长笑道：“走？家在何处？天下虽大，无我徐春鸿立足之地，人海茫茫，无我徐春鸿相亲之人—”突然向李越重重磕了个头，站起身来，一头向桌角撞了上去。
周醒因听李越说放了徐春鸿，早退到一旁，简仪只防着他再行刺李越，却没料到他会自尽，伸手一抓没抓住。只见李越脚尖一蹴，徐春鸿腿一软，扑通摔倒在地上，头撞在桌边血流不止，晕了过去。原来李越听徐春鸿说了那几句话，已经觉得不对，离得远了抓不到，百忙之中一脚踢起那半截青铜烛台，打中徐春鸿腿弯。徐春鸿腿上一软，虽然仍是撞在桌上，力道已经减了大半，否则这全力一撞，哪有命在。饶是如此，简仪赶过去看时，人也已经晕死过去。
李越呼地站起来：“怎么样？”
简仪伸手探了探，回身道：“晕过去了，还有气息。”
李越愣了一下，坐回椅上：“送他回房，马上去请医—请郎中调养。”
周醒一招手，两个侍卫将徐春鸿抬了出去，李越不放心，道：“你跟着。”周醒犹豫一下，跟了出去。李越揉了揉眉心，转向剩下的人，道：“你们怎么想？”
剩下的男宠们面面相觑，猜不透李越是什么意思。僵了半晌，石磊到底是当兵出身的人，胆量大些，壮着胆子第一个出来道：“殿下，我，我没什么亲人，还想回去当兵。”
李越温声道：“你是哪个队伍里的？”
石磊脸红了红，垂头道：“原来那里，怕是回不去了。”
李越心里明白，略一沉吟，道：“那本王送你去陆韬将军麾下如何？”
石磊大喜。李越伸手去取银票，道：“这银子你还是带着—”话未说完，莫愁已经抢先将银票拿在手里递给了石磊。
石磊开了个头，下面众人见李越果然放人，胆子也大了不少。赏眉玄波二人对看一眼，互相推挤，终于也站了出来，道：“殿下，我们都想回家。”
李越抬眼看去，赏眉的额头眉形，玄波的眼睛都极像风定羽，想必这也是风定尘给二人起名赏眉玄波的缘故，当下点了点头，莫愁自将银票发给二人，由侍卫送了出去。
暮雨看着赏眉玄波石磊三人出去，面上神情不定，终于道：“殿下是真的要遣所有人出府？”
李越含笑看着他：“怎么，信不过本王的话，还是怕本王将来难为你？”
暮雨低头道：“暮雨不敢。只是怕这里有人不肯出去……”
李越淡淡一笑道：“谁不肯出去？你么？”
暮雨犹犹豫豫，终于道：“暮雨不敢违抗殿下之命，只是怕三王爷责怪暮雨没有尽力侍候……”
李越立时明白，点头道：“知道了。你放心回去，本王派人去知会三王爷一声，包管他不会责你便是。”
暮雨大喜，连忙跪倒磕头，喜孜孜出去了。李越倒有些出乎意料之外。本以为暮雨着意争宠有所图谋，没想到只不过是怕原主子责罚而已。当日里含娇送媚，今日却是掉头便走，虽然明知这些人俱不是自愿为宠，但这般的变脸也未免太有些凉薄。想这风定尘在府中收集了如许多的人，其中哪有几个真心真意？纵然李越是事外人，也不免有几分人事无常之感。
这一下子去了六人，只剩下清平、吉祥、靳远和含墨四人。含墨已经几次想说话，都咽了回去。李越一眼瞥见，微微一笑，道：“你不用急，明天我带你去见你家侯爷。”
含墨又惊又喜，难以置信，呆呆道：“真，真的？”
李越失笑道：“是不是真的，明天就知道。你回房去吧。”
含墨来王府不过一年，说是男宠，其实不过是摄政王要挟安定侯的人质，整日闷在西园里半步不得出去，简直要发了疯，暗地里不知诅咒了摄政王多少遍，如今居然听说能回自己主子身边，几乎以为身在梦中，稀里糊涂磕了个头出去。他这一年里见了摄政王就得下跪磕头，倒是这一次最诚心诚意。
李越扫一眼剩下三人，道：“你们呢，怎么不说话？”
吉祥看看左右两人，终于低声道：“回殿下，吉祥不是大胆敢违抗殿下，实是打小六亲俱绝，这才被卖进了青楼。如今殿下就让吉祥出府，吉祥也不知该去哪里，又没有一技傍身，只怕到了最后，还是哪里来回哪里去……”这意思，是说除了回青楼卖身，再无生路了。
简仪目光一闪，看了李越一眼，道：“殿下，吉祥说的也是实情。殿下既是恩典，简仪看，不如叫他去殿下城东的铺子里做个伙计，总好过回青楼。”这是事前商议定了的，有不愿出府的，一律留下，暗中监视。
李越点了点头，向靳远道：“你怎么不说话，难道不想回家？”
靳远年纪只比含墨稍大，身形尚有几分少年的清瘦。自李越说要放众人出府，他便一脸茫然，全无赏眉玄波等人的惊喜期待，李越问他一句，他竟没有听见，还在呆呆出神。卫清平轻轻拉他一下，低声道：“殿下在问你。”
靳远猛然回神，连忙跪下。李越笑笑道：“起来说吧。你不回家么？”
靳远怔怔听着，半晌没精打采地笑了笑，道：“任凭殿下发落。”
李越怔了怔，道：“这是什么意思，难道你不想回家？”
靳远苦笑一下，笑容中带着少年不该有的苍凉，道：“家？那样的家……靳远也愿到铺子里去做个伙计，不知殿下肯不肯赐靳远一席之地。”
李越略一沉吟，微笑道：“也好。你识文断字，只做个伙计可惜了，去帐房吧。”
靳远又苦笑一下，磕了个头道：“谢殿下。”起来和吉祥一起出去了。
偌大的花厅里只剩下清平一人，李越、简仪和莫愁的目光都落在他一人身上，简仪沉沉道：“清平，你想如何？”
清平神情平静，道：“殿下，清平临行有一句话，不知当说不当说。”
李越哦了一声，道：“你愿出府？”
清平微微一笑，神情却是出奇的端正，道：“殿下恩典，清平岂是不知好歹？只是有一句话——敢问殿下，可是要从东平国运特产晶石为羽亲王修陵？”
李越眼睛微微一眯：“你怎么知道？”
清平端然道：“殿下忘了？当日太平侯携晶石前来，是清平侍寝。”
李越上下打量他一眼，道：“确有此事，如何？”
清平道：“清平大胆进言，请殿下收回成命。”
“哦？”李越向后仰了仰，靠在椅背上，道，“为何？”
清平神情安详，缓缓道：“诚如殿下所言，清平也曾是御前侍卫，对我南祁形势略有所知。南祁与东平交界之处山峦重重，殿下当日率军平定东平，自然深知。”
李越自然不知，嗯了一声道：“山峦重重，运送晶石不便，若修建驿路则劳民伤财，大大不宜，可是？”
清平微微一笑，道：“修建驿路虽则耗费巨大，但利于交通，并不算劳民伤财。清平之意，不在于此。”
李越一怔，清平竟能看到修路利于交通之一面，颇与现代“想致富，多修路”的宗旨相合，其眼光比一般人是要高出一筹了，当下正色道：“那依你之见，是何处不当？”
清平也正色道：“东平与西定不同，国内土地肥沃，物产颇丰，不比西定，有两河为患，时常成灾。何况与我国交通不便，又为何要代代结盟？清平以为，乃因彼国与北骁相邻之故。北骁国长于骑马射猎，其骑兵冠绝天下，屡有欺人之心。东平与北骁相邻，终日在其威胁之下，故不得不与我南祁结盟，意在抵御北骁。”
李越看过地图和秘室中的资料，知道清平所言是实，但还没听出这与修路有什么关系，因此只是嗯了一声，道：“说下去。”
“是。”清平直了直身子，道，“东平特产晶石，质地坚硬而脆，震动稍过则易碎裂，故而要运晶石来都城，驿道必修得宽阔平整，这一来固然宜于晶石入京，也易于骑兵疾驰啊殿下。”
李越猛然一惊，突地坐直了身子：“你是说，若北骁取下东平，自驿道疾驰袭取京城……”
清平目射精光：“自东平边境至京城，北骁轻骑二日二夜可到！”
李越顿时出了一身冷汗。好一个驿路，这不是修路，是给敌人修了一条康庄大道啊！良久，他缓缓道：“这路果然修不得。”
清平舒了口气，撩衣跪倒：“殿下若肯收回成命，则南祁之幸也。清平言尽于此，这便叩别殿下。”稳稳重重磕了个头，站起身来便向门口走去。李越看着他背影，忍不住叫了一声：“清平。”
清平闻声回身，面带微笑道：“殿下还有什么吩咐？”
李越此时真要对他刮目相看，稍稍迟疑了一下才道：“清平，你，为何要对本王说这些？为何，要等到此时才说？”
清平微微一笑，躬身道：“清平从前是殿下的男宠，用处只在床第之间，怎有此资格谈论国家大事？如今蒙殿下恩典还自由之身，所谓国家兴亡匹夫有责，清平怎敢知而不言？”
李越怔了一会，不由想起两句话，喃喃道：“众人遇我，众人报之；国士遇我，国士报之……”
清平目光一闪，似乎想不到李越会说出这几句话，反复低诵了几遍，面上神情也有些变化，忽然长长一揖到地，转身去了。
厅中没了那一队人顿时显得空空荡荡，李越对着空空如也的大厅发呆，心里翻来覆去只是清平回眸一笑的神情：再无媚态，全然一派清越风骨，少了魅惑却多了另一种撼动人心的东西。直到莫愁轻声唤了几句，才猛然回神，道：“怎么？”
莫愁微笑道：“王爷想什么呢，那么出神？”
李越啊了一声，掩饰地道：“没什么，还不是想那件事？吉祥和靳远，本王怎么瞧着两个都不像？”
莫愁蹙眉道：“靳远么，莫愁也觉得不像，但吉祥是打青楼出来的，查不清来路，王爷却不可掉以轻心呢。譬如今儿，谁想得到徐春鸿竟敢行刺王爷，幸好王爷身手好。说不定想动手的不止一个，只是看了徐春鸿的下场，才不敢轻举妄动。”
李越伸了个懒腰道：“好罢，不管怎么着，就照说定的法子，着人看着他们两个，谅也翻不出什么大浪来。”
莫愁道：“那徐春鸿—”
李越不觉也有点发愁。摄政王种下的仇，为什么要他来受啊？
“先养好伤再说吧。”
“殿下—”周醒自门外进来，单膝点地，“周中书和孟侍中求见。”
“啊？”李越猛地想起赈灾的事，“糟糕！”他忘得干干净净了。
周凤城与孟骊走进书房，身上还都穿着官服。李越已经趁这几步路的工夫把孟骊的折子速读了一遍，心里稍稍有点底，含笑让莫愁上茶，道：“二位请坐。”
周凤城欠身道：“冒昧前来打扰，不敢领殿下的茶。下官等退朝之后一直在户部等候旨意，久等不至，这才前来谒见。请问殿下，赈灾之事应如何处理？”
李越稍稍有点窘迫，这一回府就审青琴，然后再处置这些男宠，他倒真把赈灾的事忘了个干净：“本王正想请孟侍中来细细商讨此事……”
周凤城垂下眼睛，淡淡道：“殿下勤政若此，真是万民之幸。但西定大灾，灾民饥寒交迫，朝不保夕，莫不翘首以待赈济，还请殿下尽快下旨。”他淡淡说来，辞锋却是凌厉之极，孟骊连向他使眼色，他只当看不见。
李越干咳了一声，有些尴尬：“中书令所言极是。”在特种兵里他受过速读速记训练，虽然方才只是草草一览，已经挑出了重点数字，“孟侍中所计数目共白银七十万两，这笔钱，户部可曾准备好？”
孟骊犹豫一下，摇了摇头。李越一怔：“怎么，户部计出赈款竟然拿不出来？”
孟骊向前欠了欠身，道：“回殿下，户部此时共有现银五十万两，尚需备出宫内日用，能拿出来的，只有四十万两。”
李越眉头一皱：“户部拿不出赈灾银两，还谈什么赈济数目？”
周凤城面色一变，就想开口。孟骊急横了他一眼，道：“回殿下，本来这笔数目应该拿得出来，但今年东平贡银未能及时来到—所以下官才和周中书来见殿下。”
李越眉头一皱：“东平贡银为何不到？”
孟骊面有难色，正在迟疑，周凤城已轻声道：“殿下莫非忘了？殿下欲运晶石为羽亲王修陵，令东平王用此笔贡银修路，自然到不了。”
孟骊强笑道：“殿下当时也未料到西定今年大旱—此时若再调贡银，只怕缓不济急。”
李越眉头深锁：“即便东平贡银不到，我南祁也不至连赈灾银子也拿不出吧？”高硕才不是今天才在朝上说国库丰盈？
周凤城冷冷一笑：“殿下从不关心国库存银，往往豪赏军中将士，不问数目。如今皇上渐长，宫中用度亦一日大过一日，明年更要选秀，用度无数。我南祁连年征战，刚刚休养生息，只是两属国贡银算是每年大宗进项，根本不能称国库丰盈。今年西定大灾，自然贡银数目大减，东平贡银又被殿下挪做他用—”刚说到此处，孟骊立刻打断他道：“周中书，赈灾事急，我们不必多说，还是谈此事吧。殿下，下官有个想法，西定贡银今年数目虽然必定大减，想来二三十万两还是有的，只因国内大灾，此时尚未上路。但此项银子西定王也不敢擅用，若殿下能下令将此做为赈银，一来救急，二来也省了国内调银的繁琐。只是……”
李越扬眉道：“只是什么？”
孟骊迟疑道：“只是贡银挪用非同小可，除非殿下亲至西定，否则—”
这话正中李越下怀：“孟侍中此计甚佳，本王正有意至西定实地考察一下灾情。既是如此，就依孟侍中所说，马上准备，本王尽快上路。”
周凤城与孟骊万料不到李越答应得如此干脆，一时之间竟不敢相信。周凤城定了定神，道：“殿下是说，近日亲至西定主持赈灾之事？”
李越点头道：“人命关天，刻不容缓。户部事宜由孟侍中准备，打点完毕本王立刻上路。”
周凤城喜出望外。摄政王攻取东平西定后，对两国贡银数目定得极为苛刻。此次西定大灾，求赈折子飞马送至京城，一面在户部计算赈银数目，一面上奏摄政王，却一直未得批复。此后摄政王又因病三日不朝，因数目尚未计出，也无人敢催促。今日朝上提出此事，散朝后又听说摄政王先随安定侯去了御书阁，又去了太平侯府，根本无心于赈灾一事，因此忍不住登门催促。本也是冒死而来，谁不知摄政王视人命如草芥，一时不慎触怒了他，登时便是掉头的风险，却不料摄政王答应如此爽快，居然大有爱民之心，一时之间几乎难以相信。李越看他欲言又止，道：“周中书还有什么事？”
周凤城躬身道：“殿下天恩，西定百姓皆仰雨露。凤城还有个不情之请，能否允凤城随殿下同往西定，一效绵薄？”
李越上下看他一眼，微微一笑：“也好。周中书生长西定，于那边情况自然清楚，肯去助本王一臂之力，本王求之不得。”
周凤城面色微微变了变，正色道：“凤城虽是西定人，但如今西定南祁已是一家，凤城不敢怀乡土之别，只想为朝廷出力而已。”
李越摇手笑道：“周中书何必多心，本王所说皆是肺腑之言。罢了，周中书与孟侍中请回，本王这里打点行装，一俟两位传来消息，立刻启程。”
孟骊因二人说得快，一直插不上嘴，此时才道：“周中书，你乃是文官，不会骑马，若与殿下同行只怕耽搁行程……”
周凤城看他一眼，道：“孟兄过虑了，凤城于马术虽不精通，却也能驰马，赈灾大事，凤城岂敢耽搁殿下。”
孟骊语塞。李越冷眼旁观，觉得有点不对劲，却又说不出什么地方不对。正在思索，周孟二人已经起身告辞，周凤城躬身道：“三日后，凤城于京门恭候殿下。”语气中已然大为恭敬，再也没有方才的尖刻锐利。