田七和周醒这段没头没脑的对话，李越并没听到，此时他正在文阁之中，专心与工部主事康梁打擂台。
文阁在英元殿之后，本是皇帝散朝后处理奏折的所在，因本朝皇帝年幼，朝事皆由摄政王代理，而摄政王又不愿在宫中批折，所以这文阁如今形同虚设，只是每日有人来打扫干净充个面子而已。此时文阁中连清扫的内侍宫女也被打发了开去，就只余李越和康梁两人。
“康主事，裁军令已下十几日，节约的军饷可分配到春耕事宜中了？”
康梁始终半躬着身子，恭谨之色无可挑剔：“已经安排妥当，这是明细册子，请殿下过目。”
李越连接也不接：“这种东西本王不看，表面文章能看出什么？”
康梁神色不变，躬身道：“殿下如疑下官从中渔利，大可清查工部帐册。”
李越嗤之以鼻：“清查工部帐册？本王可没那么多工夫。工部帐册成千累万，等本王查完，你都可以寿终正寝了。”
康梁神情终于有了变化，道：“殿下难道是一定要定下官贪墨之罪？”
李越哼了一声：“你以为本王没有证据？”一甩手扔出一叠纸，“你看看这个。”这正是那个偷东西的小吏的供状。
康梁捡起来看了，却只是微微一笑：“殿下若凭此定下官之罪，下官也无话可说。”
李越看着他也笑一笑：“无话可说是么？你嘴上无话可说，心中却在想：欲加之罪，何患无辞。是不是？”
康梁夷然不惧：“下官小有家业，尚可自养，供职工部以来，虽经手金银无数，但无一钱入私囊。此心此意，天地可表。”
李越看着他，脸上笑容逐渐扩大：“不错，你就是因为没有私藏一文钱，才敢站在这里与本王顶撞，可是？”
康梁看着他的笑容，忽然后背一股寒气直往上冒，居然再也笑不出来，勉强道：“殿下如若不信……”
李越截断他的话：“如若不信，可以去查你的私帐，是不是？那就不必了，本王相信这宫里流出去的钱并没有入你的家产。”
这本来是好话，可康梁听着他古怪的语调，心里却越发寒冷，道：“殿下—”
李越再次截断他：“康主事是大商人，银钱上的事自然无不通晓，有个很有趣的说法，不知康主事听过没有？”
康梁本能地觉得不对，但也只能问下去：“不知殿下说的是什么？下官洗耳恭听。”
李越看着他，微微笑着，淡淡吐出两个字：“洗钱。”
这两个字一吐出来，康梁浑身一震，竟然窒了片刻才能说得出话来：“殿下的意思，下官不明白。下官经商十数年，从未见过谁还要将银钱洗过才拿出来使用。”
李越似笑非笑：“在火里薰黑了的银子，自然要洗干净了才能拿出来用。”
康梁面白如纸，强笑道：“殿下真会说笑，谁家会将银子扔在火里？难道是钱庄失火了不成？”
李越笑容一敛，冷冷道：“康梁，你无非是觉得自己为太后办事，既没有中饱私囊，又没有留下证据，想来本王奈何你不得，是么？”
康梁不敢说话。李越目光在他身上上下游走，最后落在他脖子上，冷冷一笑：“本王如今代皇上摄政，真要杀人，又何需什么证据！还是说，你指望太后为你出头？”
康梁汗下如雨。他何尝不知，以摄政王之尊，要杀他一个小小的工部主事实在易如反掌，而太后只怕也不会为了他与摄政王冲突，多半是不闻不问，事后再设法找个替代他的人罢了。
文阁之中一片死寂，康梁脸上汗水滚滚而下，终于颤声道：“殿下，殿下……下官……”
李越看他语不成声，忽然微微一笑：“康梁，这个工部主事俸禄微薄，你家产千万，其实根本不放在眼里，为什么要耗费银钱来捐官呢？”
康梁嗫嚅道：“下官，下官……”他不知李越是什么意思，不敢贸然回答。李越也不需要他回答，缓缓道：“士农工商，商为四民之末，地位低微。你花钱捐官，无非为了由商而士，可以提高地位罢了。不过，你用这样的方法立于朝堂之上，那些考中功名的官员，就真的看得起你了么？”
李越这几句话，正说在康梁心上。不要说南祁，就是当今五国之中，商人的地位都是四民之末，赋税既重，官府又不扶持，便是他虽然有千万家私，只因世代经商，不必说那些士子，就是普通百姓，务农务工之人，看他也不算什么。便是他花钱捐的这个官，也只能在京城之内，不必想放到地方上去谋一个肥缺，若不是太后有用得着他的地方，所以将他调到工部手握实权，恐怕他这一辈子都只能顶着个空头衔枯坐度日了。
李越也不看他，继续道：“如今皇上选妃，你的女儿虽然才貌双全，但这皇后之位是断然无望的了。这些入宫的女子哪一个没有身家背景，你女儿身后却是个世代经商之家，依你看，她在宫中，除了银钱之外，还能得几分助力？”
康梁唯有苦笑。虽然说一女入宫，全家富贵，但那只不过是平民百姓的传说罢了。深宫之中勾心斗角、势力倾轧，女儿既无有力的外戚支持，一旦不能得宠，那日子就难过了。虽说他有的是钱，但这些钱用来买通宫女内侍可以，要用到皇后皇帝那里就没用了。
李越悠然道：“现在太后还用得着你，估计几年之内她的日子还好过。不过，有朝一日你没了用处，或是太后一朝驾崩，六宫之内都由皇后做主，你看你女儿跟高家小姐或是韩家小姐关系如何？”
康梁无话可说。高硕才为人圆滑，表面上大家还是能打个招呼的，但高家世代为相，门阀之高贵与他不可同日而语，自然攀不上交情。韩家军功卓著，虽然算不上世家，但在本朝却颇为显赫，自然也看不上他。无论这两家的姑娘谁做了皇后，自己女儿的日子都不会太好过。
李越停下踱步，看着康梁：“你只有这一个女儿吧？自幼想必也是爱如珍宝，娇生惯养的，你难道不想女儿嫁个好丈夫，白头偕老，儿孙满堂？这深宫之中，多少女人都是无所事事，只知盼望皇上，如果能生儿养女还好，若是儿女都没有，将来就只有在无波殿过冷清日子，就是你年老之后，想让儿女养老送终，怕是也没有机会了。”
无波殿是皇帝驾崩后留下的妃嫔们度过余生的地方，康梁虽未去过，却也能想像得出其中的生活，不由打了个冷战。他只有这一个女儿，自幼确是当做掌上明珠，含在嘴里怕化了，捧在手上怕跌了，何况偌大家业，将来都是女儿的。早想过招个女婿上门，将来侍奉自己天年。何况女婿吃岳父的穿岳父的，就是纳妾娶婢，想来也有所顾忌，女儿的地位可以保证，再生上一群儿女，天伦之乐，无可比拟。他岂不知皇宫里日子难过，岂不知女儿根本不可能做皇后，无奈太后屡次暗示他送女入宫，隐隐也有为质之意。他虽然不愿意，无奈一脚已经踏入太后与摄政王之间的斗争，那便再也休想轻易脱身了。他很清楚摄政王此人秉性狠戾，只要自己帮过太后一次，这笔帐就算记下了，若是没有太后庇护，自己一个小小商人，还不是如同他手心里的蚂蚁一般，说捻便捻死了。所以他实在是骑虎难下，不得不将女儿送进宫里，这样好歹有个外戚的身份，即使摄政王知晓了他与太后的来往，多少也要有所忌讳。奇在今日听摄政王的言语，似乎是并不计较自己以前的作为，倒好像是要为自己指条明路一般，不禁有些不敢相信，心里反复思量了半晌，终于还是爱女之心占了上风，鼓起勇气道：“殿下说的是，只是下官此时一无办法，还请殿下指引一二。”这是承认了为太后办过事，并且表示了愿意脱离太后的意思。这话说出来，主动权就完全掌握在摄政王手中了。
李越意味深长地笑了笑：“康主事头脑还是清醒的。以前的事，本王知道你也有难处，也不打算计较，今后怎样，就要看康主事自己的主意了。”
康梁心里暗暗打鼓，摄政王不计较从前的事自然是好，但他若提出要自己反过来帮着他对付太后，那自己还是跳不出这个泥淖。
李越看出他的心思，直截了当地说：“康主事大可放心，这趟混水，本王看你还是不进来的为好。”
康梁一听这话，真是大喜过望，连忙道：“殿下说的是，只是下官不知如何是好，若是辞官，只怕太后那里……”
李越笑了笑：“康主事年纪大了，身体也不好，工部主事这个位置工作繁多，本王看你也不能胜任，不如就免职回乡吧。”
这一免职，是由朝廷提出的，与康梁自动辞职完全不同，当然也就不会给太后落下什么把柄。康梁自然求之不得，但想想自己捐官的本意，这些年兜兜转转，又回了原地，不免有些凄凉之感。李越看在眼里，淡淡道：“士农工商，均为四民，国家缺一不可，本不该分什么高低贵贱。何况无有商人，物品不得流通，国家如同死水，还谈什么兴盛？所以商人的身份，本王看要渐渐的改一改了。”
这一席话，字字都打在康梁心窝里，弄得他一时竟然说不出半个字来。历代以来，商人所缴的赋税乃是国库一大来源，又是他们将鱼米丝茶等各种生活所需物品来回贩运，满足百姓需要，可是他们始终被人瞧不起，所服的徭役也是极重，谁也不曾为他们说过一句话。如今摄政王这些话，竟然是将商人的地位放到了与士人齐平的位置上，这是所有商人从来不敢想的事，怎能不令康梁心潮澎湃，难以言表？
李越看着他，缓缓道：“千百年来，商人为四民之末，此种观点，积重难返，也不是本王一句话就能改变的，还需要你们自己的努力。本王准备做两件事：第一，减轻商人的赋税；第二，允许商人成立商会，自己管理自己。你免官回乡，就去做这个商会会长吧。”
康梁几乎是激动得不能说话。减轻赋税固然是实利，允许商人成立商会，等于允许商人集结力量自成一家，这种权力的发放更是前所未有的，其中的好处现在就连他一时也看不完到底能有多少！摄政王如果能颁布这两条法律，对于商人，这是天大的好处！是他们做梦也想不到，不敢想的！在这片刻之间，康梁的思绪已经飘得很远，想到了数年乃至数十年后商业兴旺，商人扬眉吐气的好光景。
李越看着康梁脸上如痴如狂的神情，微微一笑：“康老板，康掌柜，这两条律法，你觉得如何？”
康梁猛醒过来：“小人替天下商人，多谢殿下恩典。”两人称呼一变，这事就等于定下来了。
康梁到底是个商人，深知天下没有免费的午餐，摄政王如果只是想掐断太后这条钱路，大可以随便找个什么借口或将自己免职，或是干脆把自己杀了，没必要费这般周折，更没必要许下这样的条件，当下小心翼翼地道：“小人领殿下这般的恩典，不知何以为报？”
李越哈哈大笑：“康老板真是个精明人！不错，本王确实也还有求于康老板呢。”
康梁连忙躬身：“小人怎敢当殿下这句话，有什么事请殿下尽管吩咐。”
李越点点头：“好，明人面前不说暗话，本王就直说了。商人走遍东西南北，无论什么消息，也逃不过你们的耳目。本王只要康老板将各地的消息送给本王就行。”
康梁一时有些不解：“殿下要的是什么消息？”
“什么消息都要。只要商人的耳目能知道的，本王都要。康老板生意遍布全国，将来做了商会会长，本国商人都在你管辖之内，他们在本国之内听到的消息，以及去其他国家经商所听到的消息，无论大小都要向本王报告。本王要的，就是这个。”
这是李越考虑了好几天的事情，就是他自己的情报机构。文程已经死了，目前找不到一个可以代替他的人，要说再去培养，哪里是几天能做得起来的，而且他手头根本也没有什么人可以用。与其费心费力去培养一支专业的，不如捡个现成，哪怕不够专业，至少可以马上运作起来。要说消息灵通，恐怕非商人莫属。他们走东串西，无处不到，街头巷尾，无话不听，而且作生意的人，对地方局势最关心，如果有了这支遍布天下的商人网络，什么消息拿不到？当然他们不是专业情报人员，送来的消息肯定精芜并存，要挑出有用的，多少得费点时间，而且在速度上可能不是最快的，但在目前的情况下，没有更好的选择了。韩扬对岭州守军的军务交接已经到了尾声，虽然他指示兵部一拖再拖，现在也没得可拖了，所以他必须在韩扬动身前先布下自己的网络，才能对韩扬到云州后的举动有所了解。
康梁是个很精明的人，摄政王提出要天下消息，其中利害他自然能明白，但这件事对他来说却是有利无害的，他为什么不答应？当下爽快地道：“殿下吩咐，小人岂敢不从？”两人相视一笑，这个商人情报机构就算成立了。