九九重阳。西定虽然没有什么高山可登，但随处可见的黄色野菊花却也颇有应时风致。普通人家日子若过得去的，都要携妻儿子女到附近的小山丘上去喝几盅菊花酒，再插几枝茱萸果在冠边，或装一囊花瓣佩在衣带上，也就是过了节了。今年虽然动荡不安，皇上也换了人，但税赋减了，年成也还不错，只消不饿肚子，百姓也就知足了。
皇宫里自然更好。西定数代君主都是风雅之人，菊花这种高洁之物与荷花梅花一样，都是必不可少的。不管赏花人换了又换，它们总是应时开放，笑傲秋霜。
柳子丹亲手把应节的花糕切成薄片，贴在可乐的额头上。可乐虽然又长了一岁，仍不脱稚气，极喜欢这种稍微有些发粘又能往脸上乱抹的东西，缠着他贴了满头，欢喜无限地跑去在菊花圃中打滚。周围的侍女们一起在心里叹气，这位公主，几时才能像个闺女家的样子？
可乐耳朵极尖，隐约听到叹息声，爬起来跑回柳子丹身边：“叔叔，院子里的侍女姐姐说，我如果再在地上打滚，将来就要嫁不出去。什么是嫁不出去？”
柳子丹擦擦她花猫一样的脸：“就是找不到丈夫。”
可乐追问：“丈夫是什么？有豆腐好吃吗？”
柳子丹语塞，四周侍女内侍一齐掩口。如意在旁解围：“丈夫不能吃。”
可乐不屑：“那要来做什么？”
如意哑然。柳子丹微笑：“丈夫可以陪你玩。”
可乐大喜：“就像小武哥哥那样？”
柳子丹扶着头：“为什么要像小武哥哥？”
可乐眨眨眼睛：“他会给我掏鸟蛋，还会陪我打弹子。”总之就是陪她玩一切不该女孩子玩的游戏。
柳子丹沉吟：“你喜欢小武哥哥吗？”
可乐随口就答：“喜欢。”
如意觉得好笑，插口道：“那你嫁给小武哥哥可好？”
可乐眼睛一亮：“好！”四周侍女一起笑起来，侍女总管忍笑道：“公主，这样的话是不可以说的。”
可乐瞪着眼睛看看这个望望那个，茫然不解。柳子丹抚摸她乱糟糟的头发，轻叹一声：“好，那你就嫁给小武哥哥吧。无论如何，总是自己挑中的人……”
四周的侍女内侍们面面相觑，朝中亲贵的子女，他们都是知道的，却不知这“小武”是哪一位，怎么皇上随随便便的，就把公主的终身许出去了。虽说公主的作用就是联姻，但这一代西定王室人丁凋零，死得最早的三皇子自不必说，如今即位的九皇子也未纳妃妾，就是做了一段时间皇帝的二皇子，也没留下什么子嗣，虽说有一个妾怀了身孕，还不知是男是女。而且二皇子谋父簒位，又嫁祸兄长，如此大罪，这个孩子不致出生在囹圄之中，已经是罪不及妻孥的大赦了。因此算来算去，这位野气十足的公主，竟是本代皇室之中身份最尊贵的长公主了。身份即是尊贵，婚姻自然要慎重，哪里能由得小孩子自己一句喜欢，就轻轻决定了呢？
如意站在一边，听了这句话，眼中突然没来由地一热，连忙转开了头去。正好看见一个内侍端着碗热腾腾的药汤走过来。如意目光一冷，迎上去接托盘：“我来吧。”口中说着，眼睛却抬起来向园子角落望去，见有个人影在树后比个手势，这才放心将药碗放到柳子丹面前。柳子丹一手理着可乐的发辫，一手端起药碗，看也不看就一饮而尽。内侍直看着他喝光，这才躬身上来端了空碗退下去。两边的侍女内侍都知道，新帝每日必饮一碗药汤，可是他又从来不召御医诊脉，谁也不知他是什么病。这送药的内侍是新帝从外面带进来的，因为只有一只耳朵，人又阴沉，因此背后被送个外号叫独耳狗。但因新帝服的药都是他亲自监督煎制，似乎是心腹之人，因此这绰号没人敢当面叫出来。
可乐毕竟是个孩子，疯玩了一阵，滚在柳子丹膝上渐渐睡着了。侍女总管过来将她轻轻抱走，柳子丹目光追着，直到看不到人影，这才轻轻叹息一声，转头道：“来人，宣礼部侍郎。”
内侍应声而去，其他人识相地都退下，新帝在宣见外臣时从来不喜欢有内侍在旁。如意拖着沉重的脚步回到自己的房间。因为新帝尚未立后纳妃，因此他可以在内宫住宿。众人都知他是新帝从中元带回来的人，对他也不加拘束。
一头倒在床上，如意只觉疲劳。不是身体，而是心上的累。出身风尘，他并不是不谙世事的青涩少年。柳子丹那句话，并不是玩笑。西定长公主与中元长皇子独子联姻，既表示了西定与中元的友好，又对小武和元文谨是一大助力。至少，元丰总不能把西定公主的夫婿说杀就杀了。可是，可乐还只是个孩子，虽然“嫁小武哥哥”是她自己说的，可她对婚姻其实根本还一无所知。这世道，随波逐流身不由己的人有多少？还在懵懂之时就被决定了命运轨迹的人又有多少？
想得多了，不由就想到自己。自幼寒苦，那一年蝗灾，就被拿来换了救命的粮食。比起那些青楼中的同伴，他算是幸运的了，才出来接客没多久，就被摄政王赎了身。在王府里，他过的日子比起从前真是天壤之别，摄政王对他的温和怜爱出乎他最大胆的意料之外，不只是锦衣玉食，还有在床上的温柔旖旎……只是现在，那个人已经不在了。不是不羡慕柳公子的，虽然和心上人相隔千里，但那份关切时时都在身边。他知道这西定皇宫中，除了自己与北风之外，还有那人从东平借来的人，团团护卫着，小心照顾着，就如贴身的衣裳，虽是穿在体外，温暖却直到心底。而他……
翻个身，虽然也是忙碌了一天，却怎么也睡不着。思绪一起就再也压不下去，当年在王府之中曾有的甜蜜温柔一起涌上心头，久旷的身体不由热起来。虽然是从良甚早，但毕竟是在青楼中调教过的身体，他也算是清心寡欲的，可也仍忍不住要渴望。拉过被子蒙头盖脸，手不由自主地向下伸去，低低的呻吟渐渐响起……
“怎么了？”被子突然揭了起来，如意整个人打个哆嗦，微腥的麝气顿时弥漫出来，在不曾薰香的室内格外刺鼻。如意瞪着揭开被子的人，脸都白了：“你——”
北风站在床前，手里提着被子一角，尴尬万分。他只是今日事毕，顺道绕来看看如意，听见屋里的动静，翻窗进来就见如意被子蒙头低低呻吟，只道他是生了什么病，不假思索便将被子揭了起来，万想不到会看到这般场面，饶是他神经再粗，也知道尴尬，在如意愤怒羞窘的目光中讷讷无语，脸居然也破天荒地红了起来，半晌才像丢什么似地丢下被子，结巴道：“你，你继续……”
如意把兜头落下来的被子甩开，哆嗦着嘴唇想骂又不知说什么好。他性子素来绵软，噎了半天，咒骂的话没出口，眼圈却突然红了，声音变了调地挤出来：“你出去！”
北风一见他眼中晶莹欲落，心里顿时发慌。他实不知如何对付这样的人——温和柔顺得让人心疼，受了什么伤都只会自己躲起来舔。只是他这半辈子除了武功再未对什么事上过心，现下即使是想安慰也不知如何开口，手忙脚乱中忽然想起李越，于是有样学样，展臂搂住了如意，笨拙地道：“我——你别恼。”
如意突然被他抱住，心里大惊，本能地挣扎起来。北风多年习武，条件反射，如意一动，他手上已经加劲，如意痛叫一声，用力抽手：“你放手！”
北风连忙放手，如意已经退到床角，面带惊慌。北风茫然看他，全然不知自己做了什么。如意却是觉得手腕仿佛都要断了，眼泪又想要涌出来：“你——你这莽夫！用这么大力做什么！”
北风张着手不知如何是好，喃喃道：“我，我还没用力……”
如意更恼：“你说什么！”
北风连忙改口：“不是，我说我用力太大了。”
他这般说，如意有气也发不出来，低下头轻轻揉着自己的手腕，却尴尬地发现方才那几下挣扎，自己手上的液体有些已经抹到北风衣襟上，白浊的液体，在玄色衣衫上格外扎眼，嗫嚅再三，才低声道：“把你的衣裳弄脏了……你脱下来，我给你洗洗。”
若是换了别人，少不得要说声“不消劳动”，无奈北风此人根本不懂那些个客气话，如意让他脱，他居然就真站起身将外衣脱了下来。虽是秋天，他却只穿了件单衫，里面就是薄薄的中衣，因为要便于行动，都是紧身短打，贴着身体，勾勒出清晰的肌肉线条。如意伸手接过那件还散发着体温的外衣，偷眼看看眼前结实的身体，脸忽然有些发热。方才的欲望还没有完全消退，突然被吓出来的发泄并非真正的高潮，反而有些隔靴搔痒的意思，更让人难受。他毕竟是在那风尘之地调教出来的，前面虽然发泄过了，后面却还没有满足，偏偏北风毫无自觉，脱了外衣，就站在那里不动，全然不知自己其实也有可餐之色。
如意脸上飞红，转过头去从床脚下地，只是他窘迫之中忘了腰带已经散开，脚才落地，裤子居然飞流直下，一直落到脚面上，把两条修长白皙的腿全部袒露在北风眼皮底下，还有腿间还有些湿润的小家伙……
房中寂静如死。如意恨不得眼前有个地洞好跳下去避难。北风眼看他面红过耳，眼睛已经湿了，知道再不安慰他定然是要哭出来，绞尽脑汁鬼使神差地蹦出一句：“其实你的腿生得真好看——”
“啪！”地一声，北风脸上清脆利落挨了一记锅贴。若论身手，如意怎么打得着他，只是他一句话出口，自己也知道不妙，硬是抑制住本能的反应，脆生生挨了这一巴掌。
如意被他气得眼前发黑，一记耳光甩完，扭头就走，险些被自己的裤子绊了一跤。北风疾步上前接住了他，道：“小心。”手上却是唯恐再挨一耳光，紧紧将如意双手箍在自己手中。两人贴得太近，如意光裸的下身蹭在他身上，浑身立时都紧了，再也忍不住流下泪来：“你混蛋！”
北风茫然应道：“我混蛋——”心里实不知自己混蛋在哪里，不过看如意羞窘流泪的模样，也只好顺着他说。
如意碰到这种人真是不知该如何是好，用力挣扎：“放开我，我要，我要提裤子……”
北风赶紧放手，弯腰给他提起堆在脚面上的裤子，却见他一双光脚丫踩在石板铺就的地面上，冻得微微青白，摸了一摸已经冰凉，赶紧顺手把他拦腰抱起，放到床上。只是如意还没来得及系上裤带，被他一提，裤子又复掉下，真是气不得恼不得，赶紧拉过被子将自己盖住，怒冲冲瞪着北风。
北风摸摸鼻子，很是讪讪。他自觉全是一片好心，到头来却挨了一记耳光外加白眼无数，当真是有冤无处诉，喃喃道：“我只是怕你有什么不舒服，才进来看看。”
如意瞪他片刻，黯然将头扭开：“我知道你是一片好心，只是像我这种风尘中人，消受不起你的好心……”身体的反应让他自己也觉羞耻，若是被北风发现，他更该无地自容了。
北风皱眉道：“你和他们怎么一样？”
如意凄然道：“怎么不一样？若不是殿下，我现在不也是在青楼中接客？”
北风反驳道：“你现在又没有接客！”在他心中，如意与那些风尘中打滚，终日媚笑迎人的人确实不同，但他说不出什么究竟来，又觉非立刻反驳不可，就跳出这么一句话来。话出了口，他才想到另一种可能，迟疑一下，低声道，“你是想风定尘了吧？”
如意心中也是一片茫然，风定尘与李越在他心中已经难以分开，说不真是在想哪一个，也说不真这种想念究竟是为了什么。北风看他眉头深蹙，神情悲苦，那颗从来不曾为什么事起过波澜的心居然也觉得发软，不过他还记得那一巴掌，因此伸出手去搂住如意，手掌却压在如意手臂上，时刻警惕。他是只着一件中衣，如意却是衣衫不整，两人紧挨在一起，如意只觉身旁人的体温直暖到自己身上来。虽然此人言语无状举止失常，但寒秋中这份温暖却是难得的。他不再挣扎，低声道：“殿下是再也回不来了，待这里的事了，我，我该往哪里去才好？”
北风不假思索：“自然是跟我回中元。”
如意微有些讶然：“我回中元能做什么？”
北风对于这个问题倒真未想过，挠了挠头才道：“你想做什么就做什么。”
如意苦笑：“我能做什么？难道再回青楼去接客不成？”这自然是自嘲，北风却有点不高兴了：“你做什么总把这话放在嘴上？难道李越会让你再回那地方不成？”
如意哑然，半晌才道：“他自然不会，只是他又不是殿下，我跟着他，算什么呢？就是柳公子，也未必高兴。”
北风不以为意：“你不愿意跟他，就跟我和公子好了。随便找个什么地方不能过活？”他嘴里说着，却有点心猿意马。只因他的手正压在如意手上，他掌心中是握刀握剑磨出来的一层茧子，如意手背却是肌肤细腻，忍不住就多摸了几下。何况两人身体紧贴，屋中又弥漫着那般气息，他虽不重此道，却非木石之身，心里也觉有点痒痒。如意对此极为敏感，本想抽手，转念一想自己零落破败之身，面貌既不十分出色，年纪又已渐长，肯有人要，怕也该额手称庆，还挑拣些什么？这般想来，顿时有些自暴自弃，反而向北风身上贴了过去，轻轻拉扯他的衣带。
北风怔了一怔，疑惑道：“你做什么？”打破他的头，他也想不到如意会主动相就，一时茫然。如意心里凄苦，反而露出笑容来：“你要我么？”
北风受宠若惊，嘴却快过头脑：“要！”一字出口，自己也吓了一跳，忙改口道，“我不是——”他正想分辨自己并非趁人之危，如意已经贴上来，将两瓣柔软的唇一直迎到他唇上。北风只觉脑子里轰然一响，就此不知身在何处。他平日里只爱武学，虽然也曾去过风尘之地，却多是纯粹发泄而已，亲吻更是极其少有之事，多半是照葫芦画瓢，并没觉有什么大趣味，唯有这一次，居然品出几分甜蜜来，不由大感兴趣，反客为主，凭着本能捉住了那条滑溜的小舌头戏弄个没完。手上把如意放倒，便去分他的腿。
如意本来满心凄苦，想不到北风如此猴急，一个分神，腰已经被折了起来。北风手劲大，不知轻重地一用力，他的腰顿时像要断了一般，不由哎呀一声叫了出来。
北风正在得意忘形之时，被骇了一跳，连忙放手：“怎么了？”
如意真是哭不得笑不得，那一片自怜之心倒不知抛到哪里去了，半嗔半笑地瞪着北风：“你用这么大力做什么？”
北风自觉并未用力，但如意的痛苦模样又绝非作伪，登时扎撒着双手不知如何是好。如意见他这样，反而有些怜惜起他来，放柔了声音道：“你不会轻些么？那么大的力气，你想把我腰折断不成？”
北风看他似嗔似笑，眉眼间满是风致，不由得有点魂飞天外。他素不好男色，对男生女相故做娇媚更不顺眼，故而如意相貌在他人眼中只是中人，在他看来却比那什么红倌人好得太多。正是看对了眼，不知是该一口吞下去，还是该慢慢地吃。恰好此时烛光一晃，却是燃到了头，灭了。黑暗让人少了几分顾忌，也不知是谁先动的，床板便吱吱嘎嘎响成一团。不时听到“轻一点”，“别把衣裳撕破了”，“错了，不是那里”，诸如此类的话。幸好此时屋子内外也只有这二人，穿过窗缝的风虽是听到了，也只是偷笑而已……