只是一会儿功夫,整座村庄的入口一带便被密匝匝的红色头巾包围了起来,虽无法知晓确切人数,但粗略一看,怎么也有不下几百号人。
他们手中皆握着武器,大刀、宝剑、红缨枪皆而有之。毫无疑问,这些都是邱庆生早已叫来,并等候在村子一带的捻党。
此时,村子中正在家门口活动的人也远不止劳嘉梅几人,尤其是一些孩童正在就近玩耍,见了如此阵仗,纷纷尖叫着往各自家里逃去。
至于那些成年的村民,反应各不相同,有的听到躁动声后,探头出门来看了看,便赶紧回了屋子,锁好了门窗,有些则一直停留在门外看着对方动向,但均无一人主动走上前来当“出头之鸟”。
见状,劳正业赶紧回了屋子,从墙上取下两把三尺剑来。
大队人马形成包围之势后,邱庆生便抬了抬手,身后的人群收到信号,立即停下了脚步。
邱庆生目光扫了一遍周围的房屋,盘算着自己已经占据了压倒性优势,脸上便露出得意的邪笑,冲着蒲子轩一干人高声道:“看到了吧?我身后的这些人,都是我们捻军的好兄弟,今日我们既然厚着脸皮再来打扰各位,还将秘密告诉了你们,就没想过空着手回去。我再说一遍,今日,我要你们永宁村的善战之人都加入我军,否则,我只好让你们成为一堆冢中枯骨!”
劳云昌面对此情此景,心中也是一阵发怵,着实提不起“宁为玉碎、不为瓦全”的豪气,只是尽力劝阻道:“有意思吗,邱庆生?我们这边的战士若是尽数抵抗,人数也不会亚于你们,若是拼了个两败俱伤,对你们又有何好处可言?我也厚着个脸皮恳求你们,退兵吧……今日之事,我们保证一个字也不会说出去!”
邱庆生笑道:“不错,若真打起来,我方也一定会有些伤亡,但你们这座寨子,倒是一个不错的营地。这些房子,还有里面的物资储备,也足以抵得过我们的损失。为成大业,我们捻军兄弟可都是些不怕牺牲的好汉!”
“呵呵呵……”听了此话,劳嘉梅突然讥笑了起来。
邱庆生纳闷道:“你笑什么?”
“有一首捻军的歌谣是怎么唱的来着?‘黄红帅旗遮晴空……劫富济贫为百姓……’有那么一段时间,我还真以为你们捻子是一群一心为民、替天行道的好汉,今日才知,原来你们也不过是一群土匪罢了……”劳嘉梅奚落完毕,又正声道,“这样的贼窝,我就是死也不会加入!”
邱庆生被骂得脸上鼓起了青筋,还没来得及回应,他身后一个手握红缨枪的小伙子走上前来道:“老大,跟他们废什么话?没有这些村夫,我们难道就怕了僧贼不成?”
这个小伙子面目清秀、皮肤白皙,看起来不过十六七岁左右。
劳嘉梅冷笑道:“你这不知天高地厚的小屁孩,毛都没长齐,跟着大人瞎起什么哄?滚一边去!”
小伙子竖着大拇指指着自己的脸,正声道:“老子有名有姓,叫张皮綆,你们可记好了!总有一日,我会宰了那僧贼,在历史上留下名字!”随后,又怂恿邱庆生道:“老大,动手吧!”
说完,张皮綆朝明真仙师的雕像掷出手中红缨枪。红缨枪破空飞去,正好稳稳地刺入雕像的裆部!
这一击之稳、准、狠,足以展示这个小子的武学功底之深,同时也更加彰显出其年少轻狂之相。
同时,劳家几人见仙师雕像受到如此羞辱,皆也露出了一副恨不得将对方吃了的表情。
眼见战事一触即发,蒲子轩赶紧对陈淑卿意念传声道:“小九,此事我们不可袖手旁观,但我怕净化之力被封印,不方便对付他们。一会儿打起来后,这些捻党就交给你了。”
陈淑卿愣了愣,用意念传声回应道:“抱歉,我早就说过,先生千叮咛万嘱咐,叫我万万不可伤害人类,即使他们是恶人也不例外。难道你没发现,我们一路走来,我就从来没有对人类下过手吗?”
蒲子轩瞪了瞪眼睛,略一回忆,发现还确实想不起来陈淑卿几时曾对普通人类出过手,立即恳求道:“哎呀呀,都什么时候了,还坚持着这些破规矩!今日,你再不治治这些土匪,那可是要出人命的啊!”
陈淑卿应道:“你先别急,我看这两姐弟面对众多强敌面不改色,应是还留有后手,咱们不妨再看看事态的发展,也顺便了解了解劳家后人的本事。”
“哼,随便你吧!”
蒲陈二人的交流皆无声无息,只是眼神上有些来往,劳嘉梅却以为他们是在用眼神暗示什么,便上前一步,伸手将两人护在身后,正义凛然道:“我知道你们二位很想帮助我们,但我要说,今日之事,是捻党与我们劳家人的私事,与你们毫不相干,你们千万别插手!”
蒲子轩顿时心里泛起一股尴尬,心里暗笑,我们一个无法帮你们,一个不想帮你们,可真是受之有愧。
此时,劳正业已拿着武器来到了劳嘉梅的身后,劳嘉梅反手从劳正业手中接过一把三尺剑,一个健步上前,挥剑指向张皮綆道:“你这乳臭未干的小儿,既然敢羞辱我仙师,那敢和我单挑吗?”
“哼,求之不得!”血气方刚的张皮綆早已等得手痒痒,不等邱庆生下令,便从腰间又抽出一把大刀,一个飞身上前,朝劳嘉梅挥去。
这一招速度极快,再次显露出张皮綆的武功造诣并非普通流寇那么简单。好在劳嘉梅也不是等闲之辈,眼带寒光,看准了来人位置,举剑而去,稳稳将这一刀挡下。
随后,劳嘉梅反客为主,接连向张皮綆刺出三剑,剑的路数虽与之前她和劳正业对练时如出一辙,却不再有所保留,而是奔着击伤对手而去。
张皮綆躲过两剑,挥刀格挡了一剑,倒是没有受到伤害,随后,他也立即意识到了劳嘉梅的身手不俗,扎稳脚跟后,也再度提升了力道,与劳嘉梅过起招来。
劳嘉梅虽是女儿身,但面对如此对手仍然游刃有余,双方交战十来个回合后,劳嘉梅看准了张皮綆左侧一个破绽,如疾风骤雨般挥剑而去,刺中了后者的左肩!
随后,劳嘉梅跟上一脚,将张皮綆踢回到了邱庆生所在位置,嘲笑道:“就这样?你这功夫,可是连我弟弟也不如呢!”
邱庆生抬臂接住张皮綆,防止其摔倒。张皮綆站稳脚跟后,脸上露出诧异的表情道:“不可能,这婆娘竟然如此厉害!”
邱庆生见属下伤势并无大碍,悠然笑道:“不然,你以为我为何想招募他们入军,又为何第一家就找他们?这劳嘉梅和劳正业两姐弟,功夫在全村也是出类拔萃,我甚是喜欢。你虽功夫了得,但和他们比,还是有些差距。我刚才不阻止你与她单挑,也正是让你长长见识,知道天外有天、人外有人的道理。”
劳嘉梅抬了抬眉毛,又朝邱庆生冷笑道:“说得那么好听,要不,下一个你来试试?”
“呵呵,爷爷我身为队伍首领,是以管理见长,功夫并不见得比张皮綆厉害。”承认完自己的实力有限后,邱庆生便也不再绕弯子,转身下令道,“行了,全军出击,将这全村的人都给我抓来!”
随着邱庆生一声令下,他身后的数百号捻党,便也不再客气,立即四下朝着村民的房屋,如恶狼般奔袭而去。