南疆深处的蛇谷，楚军在这里修建起了一座不起眼的前哨营地。
而作为楚国最高统帅的大将军岳威悄然来到了这里。
“将……将军，我是负责这里的斥候营百夫长李铁，请您吩咐！”
看着眼前这个连话都说不利索的年轻百夫长，岳威露出淡淡微笑：“最近有找到魔族的踪影吗？”
“将……将军，我派了三……三波人沿着从大船林进入北部湾搜索，至今还没有传回消息。”
“取地图来！”岳威呵斥一声，亲兵立刻将地图取出，摊在垫着羊皮的简陋木桌上。
这处营地是岳威来到南疆后亲自挑选的最佳哨所。南疆与极南之地之间是大片山林，其地势比南疆中部险要的多。
为了保证补给线，岳威选择当初蛮族人留下的南部屏障残骸，修建防御工事。同时沿途修建哨站打探极南之地的情况。
岳威看着地图，听着百夫长给他絮絮叨叨说着眼前探知的情况，包括各处可以进军的险要之处、各处囤粮之所。哪里地势险要，哪里可以伏兵，哪里又可以防守。
“李铁，没想到把你从我身边调到斥候营，长进这么大，看来当初让你做我亲兵是有些屈才了。”
李铁憨厚地笑了笑，五年前岳威被贬到烈火群岛前，将最信赖的亲兵队长李铁调到了严霸手下的斥候营做了个小兵。没想到他自己摸爬滚打，凭着战功做上了百夫长。
“还……还是将军您……您栽培的好，我……我常常看您送我的兵书。”
岳威摆摆手：“在我面前就不用谦虚了。你们这座营地已经是我军供给的极限，你能把这里建成这样，已经出乎我的意料。”
“将……将军，不知您这次来是为了？”
岳威刚要回话，突然门外慌慌张张跑来一个士兵。
“老李，有个老头晕倒在营门外，看样子南边来的，你快去看看。”
那士兵似乎还不知道岳威来了，张嘴就来。
李铁呵斥一声：“没礼貌，没看见大将军在这吗？”
“啊！大大大将军！”
那士兵先是一懵，然后赶紧伏跪在地上：“小人有眼不识泰山，请大将军恕罪。”
见状岳威哭笑不得：“李铁，军中就不要在意这些，你刚刚说有个老者晕倒？是何样貌？”
“小人粗看了一眼，一身黑袍黑兜帽，就是有只眼睛闪着光，不像人眼。”
闻言，岳威猛地站起身来：“是他？快把他带到这来，不行，我还是跟你一起去！”
岳威显得十分兴奋，似乎这趟来就是为了这个老人。
片刻后，暗鸦大祭司从迷迷糊糊中迎来：“我，还活着啊？”
“祭司，您先喝口水。”
咕嘟咕嘟，暗鸦大祭司牛饮而尽，此时他才看清楚眼前的岳威。
“你来了，族人们有救了！”
他一下子不知道哪里来的力气，一把抓住岳威，兴奋的大喊道。
一旁李铁看着这貌若癫狂的老头，立刻就知道岳威有正事要谈，默默退到门外把守。
这边岳威也不敢拿开大祭司的手，等他情绪稳定后才道：“您当时送信过来，让我到这里等待，极南之地到底怎么样了？”
暗鸦大祭司脸色瞬间变得落寞许多：“很不好，魔族杀入了我们的家园，把每一个能见到之人都变成了口粮，所过之处几乎被夷为平地。”
忽然他望向岳威道：“你这次来带了多少士兵？”
“五千金鹿重骑兵，五千黑狼轻骑兵。”
“只带了这些人？”暗鸦大祭司似乎有些时望。
岳威却有些哭笑不得：“您当初信中只说让我赶到这里，也没说到底怎么回事。”
“哎，先不说这些了。我们这次从南边逃难来的队伍被魔族追猎队困在了二十里外的废丘，我拼死杀出，将军，请您发兵救援吧！”
闻言岳威点点头：“没问题，不过你一定要将现在极南的所有情况告诉我。我的大祭司啊，我们现在真是啥也不知道。”
“好，边走边说！”
不一会儿，岳威便带着这次带来的所有骑兵出发。其实岳威这次来，还是留了一手。毕竟蛇谷只是哨所，防御简单。他让公孙玉提前带了五万西楚步卒在距离蛇谷三十里外修建了临时大营。
一路上，岳威大抵摸清楚了极南的情况。原本风之屏障还能再撑数年，不料老城主病情加重，他的儿子中又有人为城主之位与魔族奸细勾搭上。
便上演了一出父慈子孝的人间惨剧，后来几个儿子打得不可开交。魔族细作悄悄解除了风之屏障，等到他们终于决出了城主之位，魔族大军已经杀到面前。
虽然只有不到九千人，但硬是把多年不上战场的二十万极南自卫军打得满地找牙。当时暗鸦大祭司以及其他遗弃者们被城主囚禁，好在心怀善念的城主幼女旭琴在攻城之前将他们全部放出。
“所以那位旭琴姑娘就带着你们逃亡了？”
闻言暗鸦大骂道：“放屁，旭琴姑娘可是太阳的神女，怎么可能会放弃极南的百姓。她将我们放走后准备留下与魔族拼死一战。”
“不过，我们这些人又怎么可能会让恩人香消玉殒，所以便返回城中，将旭琴打晕后带走。路上又不断救下其他极南的民众，却他们一起北逃。”
“等等！”岳威忽然勒住缰绳：“你们不会是大肆宣传魔族入侵，让那些百姓都北逃吧？”
“嘿嘿……”暗鸦不好意思地挠挠头：“极南自卫军已经被击溃，魔族大部队虽然还没登陆，但是应该也不远了，那些百姓毕竟是无辜，让他们逃到楚国还能捡回条命。”
“可是你为什么没有事先送信来，或者派人来先和我们商量一下？”
“我……我不是担心楚王会将他们拒之门外，人都到了，那时候便不好驱赶了。”
“哎！”岳威捂住脸，欲哭无泪：“老祭司啊老祭司，你可真是坏了大事了。区区九千魔族，再能打，顶多就是吞下主城，你这一嗓子，那可是让整个极南陷入恐慌之中。”
“往后几个月，毫无纪律和组织的逃亡会不断冲击我们在南疆的防线。当然，那些跑不快的人便成了魔族的刀下亡魂。”
“这么严重？”暗鸦忍不住道：“可是他们也应该知道真相啊。”
岳威有些无语，最后耐着性子道：“你可以提前和我们商量商量，由我们楚军接应分批撤出极南之地，这样大部分百姓都能保住性命。”