卓然在阴山县出现的消息很快便传开了。
沿途之上官吏都出城迎接。卓然考虑到与当地官僚见面有利于以后开展工作，所以也就不再微服私访，而与当地官员见面，听取当地的相关情况汇报。
虽然各地汇报的官员高唱赞歌，说皇恩浩荡，百姓感戴，民众生活富足，没有出现盗贼。但是卓然路上遇到的却跟当地官员汇报的有很大的出入，街上随处可见流离失所的灾民和乞丐，城门悬挂着被处决的盗贼的尸首。一路上不时遇到拦驾喊冤的百姓。
卓然收下状子，留到以后再详细调查。因为案件太多，若留下来一个个审查的话，那就不用去赴任了，再说他还没有交接工作。严格意义上他还不是川蜀提刑官，不能直接开展提点刑狱的工作。
这一次他们走到了巴州。
当地官员提议派一队衙役护送卓然过境，并很隐晦的提醒巴州一带有乱民作祟，但被卓然拒绝了。卓然就想轻身体验一下皇帝都担心的川蜀一带匪患到底是个什么状态。
小白和小青武功不错，冰霜将她们俩给卓然时，告诉他，这二女武功已经进入一流高手行列。这也是为什么冰霜要把她们两个给卓然当侍女的一个重要原因，必要时可以帮助一把。
云燕、南宫鼎和侯小鹰三人的武功也是远超一般江湖武师的，所以需要护卫的便只有蛊媚娘和小蛊仙两个人。而药葫芦又是绝顶高手，这样的阵仗如果还怕盗贼的话，那就不用当提刑官了。
所以他们不仅没有叫当地衙役护送，而且还换了服装，装扮成行脚的商人，并雇了几个挑夫，挑着装着石头的担子，沉甸甸的往前赶路。
中午时分，在经过一处崇山峻岭时，还真就遇到了强匪。
就听到一声响箭，四面八方出现无数匪徒，将他们团团围住，张弓搭箭对准了他们。
当先一个黑脸悍匪，手持狼牙棒，镶着一颗大金牙。指着卓然等人叫道：“把所有的担子行囊都放下，还有那几个美貌女子都留下。男的可以滚蛋，不然就把头留下。”
那些山贼喽啰瞧见蛊媚娘、小白和小青，和朝他们做鬼脸的俏丽的小蛊仙，早就哈喇子流的一地。眼睛色眯眯的瞧着，恨不得立刻就冲上去。
卓然骑在马上，用马鞭指着手持狼牙棒的匪首说：“你们占山为王，劫杀过往商旅，强抢民女，作恶多端，今日遇到了我算你们倒霉。”
回头对药葫芦说道：“先把这使狼牙棒的给我斩了，其他喽罗跪在地上投降了，可以饶命。负隅顽抗者，一律杀掉。”
听到卓然轻描淡写的吩咐一个糟老头这些话，把狼牙棒的人气的反倒哈哈大笑起来。
可是没等他们说话，药葫芦已经动手了，他的身形快如闪电，瞬间便到了狼牙棒面前。没等狼牙棒举起来，轻飘飘一掌便将狼牙棒手里的狼牙棒劈成两截，同时结结实实击中对方胸膛，顿时听到胸骨咔嚓碎裂声，那盗那匪首被打得倒飞出去，人在空中，被击碎的内脏连着鲜血便狂喷而出，落在地上之前便已死去了。
药葫芦将他身边的几个明显是头领的也悉数击毙。这一下盗贼们吓坏了，有不少转身逃走，另有骁勇者顿时放箭朝着卓然他们射了过来。
小白和小青手持兵刃，轻松自如的将射过来的箭悉数击飞，云燕等三人甚至都没有出手。
卓然饶有趣味的看着小白和小青两个俏丽的侍女，犹如蝴蝶般的翻飞在他们周身拨打射来的箭，不由赞叹，这两人单就武功而言，远远超过自己。即便是天仙儿的大徒弟梅香也颇有不及。
即便没有药葫芦、云燕、南宫鼎和侯小鹰，就凭这两个俏丽的小丫鬟，收拾这几十个抢贼都绰绰有余了。
眼见两个俏丽丫鬟如此骁勇，匪头又瞬间被药葫芦斩杀。那些手持兵刃的喽啰赶紧扔下兵刃，跪在地上，高举双手大喊饶命，站得远远的便已经逃入丛林了。
战局很快结束，地上躺着十几具尸体，那些投降的喽啰被叫过来。卓然问他们沿途还有多少盗贼。
喽罗说了之后，卓然不禁目瞪口呆。原来这一带主要就是出土匪，几乎每个山头都有，大小土匪横行。这些强贼劫杀过往商旅，甚至纠集起来洗劫村寨，还曾经一度杀进了县城抢掠。在大队官军赶来之前才带着抢夺的东西逃回山林，而土匪之间也黑吃黑，相互火拼厮杀，不仅巴州一带，其他州县强贼也是不少。
卓然便劝这些投降喽啰，让他们各自回家，不要再落草为寇，否则下次缉拿定然不饶。
这些喽啰们都朝天发誓，谢过不杀之恩之后各自逃散了。
卓然原本想杀上山去把土匪窝端了，不过听说到处都是土匪窝，废掉一处也无济于事。于是便继续启程继续赶路。
一路之上，卓然除了进城换成官服之外，沿途都是换便服假装商旅。果然路上他们又遇到了多次抢劫，但是在超一流高手的药葫芦加上小青和小白三人，以及云燕、南宫鼎和侯小鹰三个捕头强大攻势下，打劫的强贼都是被他们击溃，匪首被当场斩杀。
卓然心里着实感到沉甸甸的，盗贼如此之多，城里的官员却大唱赞歌，说天下太平。他将面临的是怎样一种局面，该如何平息匪患成为卓然一个做梦都在考虑的问题。
云燕见他总是皱着眉头，便问他到底在想什么？卓然苦笑，没有给她解释。
于是云燕便趁着只有两人在屋子的时候，搂着他脖子，非逼着他说出为什么愁眉苦脸的，卓然这才说了心中担忧的。
云燕却笑道：“你只是提刑官，侦破案件就可以了。而剿匪是由当地驻军负责的，当然提刑官也有协助治安的职责，但不是你的主要职责。要不然当地驻军又能做什么呢？你把他们的饭碗都抢了。”
这话说的倒也是，提刑官有维护当地治安的职责，但是真正要是出兵剿匪，则是由官兵来承担的。卓然的提刑官只是社会面上的维护治安，相当于治保大队的作用，而不是武警的作用。但是卓然说，不能因为不是自己的主要职责，而面对这样混乱的局面却不闻不问。
当地驻军肯定没少剿匪，从沿途县城门口悬挂的盗贼尸首和头颅便可见一斑。但是依旧匪患不断，必有其深层根源，如果这种根源不能够解除的话，就无法还天下太平，没办法让老百姓安居乐业。
云燕拉着他坐下，说道：“我觉得之所以有那么多土匪强盗，是因为百姓的生活太苦，民不聊生，只好落草为寇。若是能够靠种田种地，做生意过上好日子，又有谁愿意提着头落草为寇，打家劫舍？归根到底还是百姓太苦了。”
卓然点头说道：“这话一语中的，说的非常到位，一路上我也看到百姓疾苦，川蜀一带的百姓比中原、江南差远了。也正是因为这些原因，这一带的匪患成灾，而在中原和富足的江南基本上没有什么盗贼。若是我们能够让川蜀一带百姓过上好日子，或许就能从根本上解决匪患，让落草为寇的这些人下山回家，过安康的日子去。再将穷凶极恶的匪首处斩，软硬两手同时抓，或许就能化解这个难题。
云燕点点头说道：“这个想法当然是非常正确的，可是这不是你的专长，我个人认为你最主要擅长的是侦破案件，而治理地方如何让百姓富裕起来，我觉得恐怕不是你的专长。这也正是为什么皇帝把你任命为提刑官，而不是主持政务的知府。也是皇帝的识人善任，我觉得你不要强迫自己去做自己并不擅长的事，那可能会事半功倍的。”
卓然点点头，愁眉苦脸的托着腮帮子，他也知道隔行如隔山的道理。虽然自己来自于现代社会，也掌握了很多的现代知识，但是巧妇难为无米之炊。比如说要引进新的物种，马铃薯，辣椒等作物，让当地百姓种植，这些思路都是可行的。可是现在这些东西都还没到大宋，甚至还没到世界各地传播，他总不可能漂洋过海去把这些东西引进来吧。
云燕也托着腮帮子，叹了口气说道：“若是有个能擅长让百姓发家致富的人能帮你，那就好了，可惜我不知道谁有这种本事？”
当真是一语点醒梦中人，卓然眼睛一亮，立刻说道：“对呀，请别人帮忙，总不能每件事都要靠自己，一个好汉三个帮嘛。宋朝让百姓如何发家致富的人除了王安石再没有其他人了。”
虽然王安石变法最终以失败告终，而且从南宋开始，王安石也被列为祸国殃民的奸臣。但实际上在近现代对他的评价是截然相反的，公平的说，至少他在江南担任州县主政官的时候，在当地实行的改革是卓有成效的，也正是因为这些成效引起了皇上的注意，最终才被后来的宋神宗招入京城，由他主持变法。
如果能够把王安石招到川蜀来，让他在这远离京城的一亩三分地进行改革。就像他当年在江南改革一样，或许真的就能帮助当地百姓改变贫穷落后的面貌，过上安康的日子。