七月中时，王琼娥从利国驿回来。
这段时间她都待在韩庄镇附近，此处靠微山湖，边上有德胜、韩庄诸闸，离利国驿并不远。
她与黄管事等考察矿事，利国驿周边诸山都走个遍，果然如杨相公所言，不但发现颇多煤苗，还捡拾铁石多块。
她让人拿去熔验，熔验结果，头号铁石含铁近八成，余者净铁也有七成，果然都是富铁矿石，炼之即可获利。
虽只是初步看看，余下还要请精熟匠人勘探，但结果不言而喻，利国驿这一片有宝，地下多铁矿煤矿，只不过矿层藏得深一些。
十六日，她回到邳州，按理说她要办的事都办完了，也该回淮安了，但她一直待在邳州，也不知在等待什么。
回到邳州，她也听闻杨河这段时间所作所为，她并不意外，对身边人道：“杨相公做这些事不出奇，他就是这样的奇男子。”
她待在邳州，常与杨大人见面，坊间颇有议论。管事黄文远默默看着，对王琼娥他当女儿一样看待，王琼娥的一切他都支持。只希望这个精明的女子不要受到伤害。
二十五日，新安庄重要管事，杨大人心腹孙招弟拜访，挑明了一些事情，猛的让王琼娥惊醒，一些事情不能再含糊下去，终到见真章的时候了。
王琼娥醒觉，很多事情不是自己想象的这么简单。
孙招弟拜访，言奉杨相公之令，询问王琼娥你，可愿为杨大人妻室？如果愿意，他会遣人到淮安提亲。而且之前，他会想方设法，让阎府签“休妻书”或是“放妻书”！
如果不愿意就算了。
这让王琼娥心乱如麻，感情上，她想一口答应。但理智上，她又犹豫了。
她虽未有男女之事，但也不是二八单纯少女，她今年二十二岁，身体上，思想上都成熟了，又为王阎二府大掌柜，经历多，阅历多，考虑问题早不会那么幼稚。
现在的她，一身关系淮安府两大家族，有太多方面要顾虑了。
婚姻不是单人的事，果然闹开了，她知道阎府势力大，他们不会善罢甘休的。可能会连累到杨相公，对他仕途名声造成阻碍。而且，也不可避免会连累到自己父母，自己怎么忍心？
只是，就这样放弃吗？王琼娥醒觉，杨相公确实是自己喜欢的男子，但，家人又怎么办？
况且，正是她事业蒸蒸日上，大展宏图的时候，就这样毁了吗？
或许杨相公会为她安排新事业，但这是自己想要的吗？骨子里，她不想依靠任何人。
思前想后，王琼娥只觉心乱，她仍住王记米铺内，这边有小院，绿树浓荫，虽外间酷热，这边却是凉爽。
她在屋内画画，与金玉笙学了细笔画后，闲着没事，她也会画两笔。
此时她在纸上画着一个人，侍女王钿儿在旁摇着芭蕉扇儿，良久，王琼娥叹了口气，放下画笔。
她看着窗外，一手支颐，喃喃道：“钿儿，你说……杨相公他，好么？”
王钿儿在旁道：“当然好了。”
看她样子，王琼娥不由笑问：“好在哪里？”
王钿儿睁大眼睛道：“没有婆婆呀。”
王琼娥不由莞尔一笑。
……
七月二十日，九爷回来了。
他奉杨河之令，到处招募精骑，足迹甚至到了登州府，莱州府等地。
此次他回来，带回上千人口，还有一百五十人的精骑，皆骑术精熟，能劈会砍，有些人甚至会骑射。
山东响马多，会骑马的人遍地都是，但九爷不是什么人都要，一些马贼灭绝人性，九爷恨不能杀之，自然不会招募。
却是他寻觅到了“通州十二骑”中的三骑，按排行，分别是十爷，十一爷，十二爷，当年他们十二人以年纪论排位，九爷排在第九。
然十二骑已是崇祯二年的事，十几年过去，各人际遇大不同。有的人活着，有的人死了。有的人活得好，有的人活得惨。九爷在徐州开镖局，十爷，十一爷，十二爷则在山东种田。
严格说是结寨自保，若霍家寨一样，有时也黑吃黑，但打家劫舍的事，他们是不干的，否则九爷也不会招募他们。
兄弟相见，自然欢喜，九爷言说自己的事，商请他们到新安庄共聚。此时杨河之事其实也传到山东，便是三位爷隐居状态，也隐隐听说新安军之事。
他们欣然同意，举寨搬迁，每寨几百人，又各数十精骑马队。
对他们到来，杨河非常的欢喜，三位爷立被任命为骑兵队队副，余者若霍家寨一样安置。青壮男子，会骑马但不会劈砍的，选入哨探队。会骑马又会劈砍的，选入骑兵队。
余者妇女老弱，皆被选去养马，按“高级技术人才”处理，每月一两银子起步。
众人皆大欢喜，因为他们到来，杨河骑兵队三百人也满了，哨探队一百人满了，而且他骑兵队，哨探队都装备燧发三眼手铳，并不是单纯的骑兵马队。
此时战力标准，会骑马不会劈砍属马兵，会骑马又会劈砍属精骑，会骑马会劈砍又会骑射属骁骑。杨河骑兵哨探队装备手铳，战力更增，如虎添翼，隐隐有骁骑之势。
虽说马上打铳，命中率不怎么样，但马上射箭，命中率也不怎么样。他的骑士装备远程武器，相比单纯冲来劈砍的骑兵，武力方面更高了一层。此次对战邳州积匪，青山残贼马队，就体现出了优势。
安置了九爷带回的兄弟诸人，接下来是杨河与他女儿的事。
也是在二十五日，齐友信往九爷处，奉命询问，可愿你女儿钱鼓瑟为杨相公妻室？
九爷钱仲勇当然一百个愿意，但他也知道，杨相公人选犹豫未定，似乎他也派孙招弟前往那阎府女子处。
这让他有些忐忑，女儿愁嫁，一直是他的心病，她已经十八岁了，明年更十八周岁，老姑娘了，所以今年必须嫁了。
只是多少年来，连上门的媒婆都没有，九爷择婿标准一降再降，最后只要求良家子，对女儿好就行。
还有一条，不能为妾！
正在痛苦女儿的事，天上掉馅饼，杨相公对自己女儿很有意思，若女儿能嫁给杨相公，这个归宿有什么不满意的？
只怕鸡飞蛋打，最终女儿没有归宿着落啊。
九爷左看右看，也不知女儿好在哪里，杨相公看中她哪一点，所以他很忐忑。
齐友信也偷偷跟他说，其实庄中很多兄弟是支持他的，但他们不能，也不敢干涉杨相公的决定，就看命运的安排吧。
此事暗流涌动，王琼娥心乱，钱三娘也烦恼，她当然知道这个事，感觉自己优势不大，有些自卑自怜。
她总觉那大胸脯有财有势，又骚骚媚媚，懂得体贴照顾人，或许杨相公更喜欢这类女子。
她的好姐妹李如婉劝慰她，大胸脯虽然优势多，但三娘你不是没有机会。
她为钱三娘分析利弊，大胸脯有财，但三娘你有刀剑，乱世中，这才是唯一。便如杨相公向大胸脯购买商货，没有兄弟们血战，用刀剑掠来银子，大胸脯再多的商货卖给谁？
现世道越乱，手上没有刀，她保得住自己财帛吗？
这是第一点，三娘刀剑对抗大胸脯财势。
至于王琼娥风情，三娘你不必跟她比骚媚，你也有自己气质，看看这腿，看看这身姿，身上这劲道，这英姿飒爽的风姿，大家春兰秋菊，各擅其场，谁也不虚过谁！
李如婉向她保证，杨相公是欣赏你的，“他看你的眼中都有光。”李如婉这样说。
至于照顾人，不是有丫鬟婆子吗？又不是平头百姓要自己奶孩子，你是他的伴侣，不是奶婆。你是他的妻子，他的红颜，你要做的，是他的平阳公主，夫妻并肩作战，在乱世中杀出一片天！
而这方面，是大胸脯比不了的。
钱三娘被她说得恍然大悟，是啊，没想到自己这么多优势。
最后李如婉还说钱三娘最大优势，家世简单，哪象大胸脯，家中一片乱糟糟，杨相公若娶她，不知闹出什么事，不象你，清静。
她建议钱三娘不要干坐着，主动出击，去找王琼娥摊牌，否则尘埃落定，杨相公未选她，哭也来不及了。
钱三娘有些犹豫，良久低声道：“其实琼娥姐姐也挺可怜。”
李如婉叹道：“三娘，抢男人，这事可礼让不得，干系到你一辈子啊。”
钱三娘沉默下来，是啊，她的心思简单，就是与杨相公一起过，为他生儿育女，就这样看着他，想着他。
想想如果失去他，她的心就象刀割一样，这不能接受。
又想起在台庄镇酒楼时，听戏班姑娘唱《同心》、《泥人》，过马公桥时，她曾发下心愿，杨相公若不要她，就一剑杀了他，再自尽徇情，二人来世再修。
只是……
想着钱三娘下了决定。
……
二十六日，邳州朝天锅酒楼。
酒楼离十字街不远，正处繁华地段，有二层，顶楼为雅座。
朝天锅主菜为煮全猪，但大堂也有薄饼、呱嗒、水煎包、甏肉干饭等小食，有钱没钱都可尝尝，因此生意很好。
临街旁一窗边雅座，钱三娘与王琼娥坐着，桌上摆着煮全猪，一坛竹叶青酒。然后离这边几个座位，李如婉与王钿儿也在一窗边雅座坐着，也是一桌煮全猪，桌上摆着花雕酒。
此时李如婉一手酒杯，一手猪头肉，吃得不亦乐乎，对面王钿儿吃惊的看着她。
却是钱三娘宴请王琼娥。
她二人对坐，看得出来，二人都精心打扮过，王琼娥穿了淡青的窄袖褙子，挽了鹅胆心髻，插着玉簪，显得淡素高雅干练。
钱三娘则包着帕巾，穿着淡绿的紧身劲衫，脚踏长靴，别着重剑，英姿飒爽又带着冷艳。
确实两种不同的风情。
二人彼此看着，眼神都有着复杂，想当初飞云镖局时候，二女可是有如姐妹的。
“姐姐，吃啊。”钱三娘说道，夹起一块肥猪肉，就大口咬下去，又喝一口酒，连连点头。
煮全猪当然不是整头猪摆这边，而是分解切割，摆成一盘一盘，中间又有鸡肉、驴肉煨成汤料，加之不同调料配菜，与火锅类似。
看钱三娘吃得津津有味，王琼娥笑了笑，也夹了一块猪肺，斯文的吃起来。
“姐姐，我敬你，多谢你这几年对飞云镖局的照料。”钱三娘又举起酒杯。
王琼娥含笑道：“妹妹客气了，我诸多商货，也多亏了飞云镖局的护送。”
二女对饮一杯，脸色都有了些红晕。
放下酒杯，钱三娘似无意道：“姐姐什么时候回淮安去？”
王琼娥袖中抽出绢巾，点了点自己唇角，说道：“哦，快了，利国驿那边有矿，杨相公交待的商货也要置办。现虽是炎夏，然离冬日也没几个月，他冬用之物，我也要在淮安，甚至苏扬等地看看。”
钱三娘眼眸微垂：“姐姐真是辛苦了，羡慕姐姐有财有帛，只是现世道混乱，家中有财，也得保得住，姐姐该多招护卫才是。”
王琼娥瞟了钱三娘一眼，缓缓靠向自己椅子：“妹妹说得是。”
气氛有些尴尬，钱三娘看王琼娥，看她落落大方，风韵楚楚，便是坐在位上都掩不住那对大胸脯，不由咬了咬牙。
王琼娥看钱三娘，看她曲线玲珑，身材凹凸修长，别着重剑又显英气，当日镖局的女子，已然拥有一种自内而外的气质，也是下意识用绢巾点点下唇。
“姐姐你爱他吗？”猛然钱三娘幽幽的问，王琼娥吃惊的看向她，脸颊立时绯红。
“你可以为他不顾一切吗？”钱三娘盯着王琼娥，竟有一种气势，“还是单纯看到一个好男人不舍？”
钱三娘道：“我可以为他不顾一切，不论生还是死，你可以吗？”
王琼娥道：“我……”她脸色白了下来，目光有些迷茫，心神有些混乱。
她爱杨河吗？是的，但能为他不顾一切吗？她不敢肯定。
她有自己的家人与事业，若双方有冲突，她不知该如何抉择。
钱三娘单刀直入，击中她的软肋，王琼娥不知该如何应答。
钱三娘续道：“我是个简单的人，只愿跟他在一起，我的家人也很简单，姐姐你呢？”
她看着王琼娥：“杨相公不可能娶有夫之妇，便是名义上的。你若要嫁他，需阎府与你和离，签个放妻书，你婆家会放吗？还是你愿意你婆家与娘家闹个鸡飞狗跳？杨相公只在邳州有势力，你娘家婆家在淮安，如果娶来，他后宅会安宁吗？”
王琼娥没有出声，身体微微颤抖，这是她最大的恐惧，随着钱三娘一条一条道来，她的眼泪也在眶中打滚，再没有坚强的外表，精英女性的样貌。
她泪眼盈盈，看着对面的女子，这瞬间，她颇为羡慕她，简简单单的人，简简单单喜欢一个人，不似自己，太多的牵扯了。
看她样子，钱三娘不忍，但想起如婉姐姐的话，“抢男人，这事礼让不得”，她续道：“但杨相公若娶我，家宅内肯定宁静，我也与他并肩作战，同生共死。我钱鼓瑟没有钱，但我有剑，他要多少财，我就为他抢多少回来！”
王琼娥泪水扑赖簌的滚落下来，她知道，自己与杨相公确实不可能，想到要离开这个男人，她的心有如刀割。
她喃喃道：“恨不相逢未嫁时。”
她看向钱三娘，泪水一直滴下来，滴到唇边，有点苦，有点涩。
她哽咽道：“妹妹，你代我照顾他吧。”
钱三娘一阵恍惚，这是赢了？
她郑重站起身来，向王琼娥施礼：“多谢姐姐成全，三娘必有厚报！”
八月初一日，王琼娥离开邳州，她甚至未向杨河拜别，只留书而走。
对此杨河有些遗憾，他已经明白她的选择，然大时代中个人之事不值一提，自己有太多事务要顾及，既命运选择了钱三娘为正妻，就将精力投注在这边。
王琼娥的事，日后再说吧。
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