清卿见岳川不知去了何处，只剩下师公和安将军，坐在一旁，闲来无事地打量着白日霜潭光景。想来分别已久的师父就在附近，清卿不由感觉自己的小心脏，开始扑通、扑通跳了起来。
山坡下，众弟子的呼声渐渐热闹，只见众人拥簇着一佝偻着后背的壮士老汉，满面春风地便向潭心亭走去。老者一边和各门各派的弟子打着招呼，一边步履缓慢，等着三四个侍女左环右抱，小心翼翼地将他扶到一把刻齐了缀花浮雕的金木椅子上。
见老人腰间挂着白篪，清卿心下想，这便是南碎琼林的南箫掌门了。
正奇怪着掌门夫人江素伊的去向，忽的又是一个熟悉的背影映入眼帘。与南箫的热闹光景不同，温弦不过一箬冬随伴，长发松束，悠闲地漫步在潭边雪地上，活脱脱像个第一次见世面的年轻弟子。
见安瑜和陵枫都没注意到自己，清卿穿过人群，混在来来往往的弟子中，走到温弦身后：“立榕山令狐清卿，见过西湖温掌门。”说罢，一揖至地，深深行个礼。
本以为温弦回过身，象征性的笑笑，总还是免不了的。谁知这温掌门与箬先生对视一眼，像是被刚出锅的红薯烫到似的，吓得着实不轻。
“清卿？”见令狐少女默默凝望，温弦终于开口，“你师伯和师姑呢？”
一听此言，清卿心理“咯噔”跳了个猛，只怕知道自己猜中了十分有九，便下巴扬起：“掌门如何知道，师父不在弟子身边？”
箬冬的右手悄然按在阴阳剑剑柄上。温弦笑着叹口气：“我本该早些告诉你，八音会，现在还不能让姓令狐的弟子参加。”
“是么？”清卿终究是按捺不住冷笑，“掌门告知我师父在何处，弟子立刻离开。”
温弦眼见清卿纠缠不止，愠怒地瞪她一眼，拂袖便要离去。谁知清卿忽地窜出一步，一把揪住温掌门的袖子：“令狐掌门在哪儿？！”
清卿一时提高音量，加之山上习术，内力基本功打得十分扎实。这一喊，引得不少闲人纷纷驻足，都向着这边望了过来。跟在父亲身边的南嘉宁闻声赶来，见着清卿，不由睁大了眼睛：“是林姑娘？”
“她不姓林。”温弦冷冷道，“这是立榕山令狐氏后人。”
南嘉宁一听这话，脸上顿时左右为难。许是记着清卿相救温黎公子的事，嘉宁便低声在温弦耳边悄语了几句。温掌门像顶了一张假面面具，沉默听完，依旧转头向着清卿：“先离开这儿。你师父的事情，弦与南掌门……”
话音未落，忽然一柄熟悉的兽骨扇，搭在清卿肩头：“不必离开，就在这里。”
孔岳川“啪”的一声收拢折扇：“既然令狐掌门不在，便由末将来越俎代庖，推荐林儿参加便是了。”不待温弦摆出那条熟悉的无文规矩，岳川紧接着又道：“请教掌门，八音会中的‘四器八音’，是哪四器？”
即便是仍在襁褓中的婴儿，也知道“东琴、西筝、南箫、北笛”的名声如雷贯耳。
此刻再看向素来和善的温弦，心中怒气已然显跃脸上。
众弟子脸色皆骤然结固，都连大气也不敢喘一口，心下默然盘算着，孔将军这天大的冒犯将要如何收场。不知怎的，杂乱人群中央，忽然自行让出一条道路来。道路起始，一白衣少年负手而立，精致的白篪背在身后，大踏步地带风走来，而路的尽头直对清卿。
凝视许久，这白衣少年的脸，与先前见过的南嘉宁十分相似，只是少了眉心一颗黑痣罢了。便是这一瞬间，蓝色烟花、纵马追逐、清灵落水……一幕幕画卷终于在记忆中铺展开来，摇动着清卿心中点点仇恨的火星。
少年也在用相似的眼神，沉默地大量着她。少顷，突然开口：“不必温掌门劝你走。十年之久的恩怨，这次也该有个了解。”
人群一下子像是烧开的温水——炸了锅：哑了十年多的南嘉攸，就这样说出自己埋藏心底的第一句话。
有几个与南林交好的门派弟子，更是惊得快要把眼珠子掉出来。
岳川搂着清卿肩头，忽然感到自己温凉的掌心下，炙热的身躯已然微微颤抖。生怕清卿再说出什么少年意气的话来，没了收场。于是翩然笑道：“那就场上见。”说罢，转身便将清卿拉远了人群。
“华初十一年，碎琼南林。八音古调，四器之初。八音会第一试，于此霜雪溶窟，选拔术法出众、可穿窟而过者十名。”
自己也不知为什么，清卿便已然陷入被一片漆黑包裹的重围。入窟时，清卿尽可能长地深吸一口气，随即便夹杂在百名弟子狂热的人流中，堕入溶窟内无尽的黑暗之下。此地名“霜雪溶窟”——这是朦胧记忆中，岳川告诉自己的话。
若说此地有一物要把清卿吞没干净，那便是——“水”。
极净极寒、极澈极冰的水。清卿自小长于高山深谷，再陡峭、再光滑的崖壁，也敌不住一派墨染般的“笔阵轻功”。可说来蹊跷，清卿已然十五有余十六不足的年纪，见识江湖百般音律术法，唯独没学过水性。
潭水刺凉入骨，清卿憋住一口气，尝试着睁开眼睛，向上看去。
暗黑的水下茫茫无际，只有顶头远远一丝微光穿冰而过，缕缕耀眼。不由分说，清卿攀援起潭边冰岸，手脚并用地往上爬。
外侧的衣角被水草缠住，清卿丝毫不在意，想着一边上爬、一边撕扯开便是了。谁知这一上，竟然拽不动。重新奋力上跃，忽地是半边身子一下歪坠，冰岸尖角割破了手，霎时间重新向潭底坠了回去。
越往下，本已刺骨的水温更是凉得扎人。伸手奋力一扑，身边那股力量竟消失得无影无踪。眼看着一口气便要吐掉大半，清卿浑身颤抖起来，挣扎着，向岸边挪去。
挣扎良久，清卿却发现，自己已然漂浮在潭中，四处皆是霜雪沉水，连块坚冰也摸不到。
火热的泪水划过脸颊，清卿一下子涌出哭腔来。然而自己不能哭、不能哭……放眼皆是黑暗，连奔涌的热泪，也被潭水的寒温一滴一滴夺走。
清卿闭上眼睛，想把憋着的一口气就此吐出去。
“不行。”
温如清茗的声音悄悄在耳边想起。水下奔流嘤嘤作响，连靠近水面处的撕打声都听不清。只是这悄然而近的嗓音如此熟悉，清卿不由得把那口气又憋了回来。
“清卿，仔细听。”
循着声音的指引，清卿沉下心来，不顾窒息的痛感要迸裂胸膛，也全力凝神于耳，默默倾听起水下的旋律来——宫、徵、羽！
冰潭之曲悠悠涌上清卿心头。有如苍茫烈风在竹林中缠绕，立榕山上的晨光，重新占据了清卿的眼眸。便像是十年之间于山顶闭关苦练一般，环绕清卿的浪涌渐渐凝集成琴弦音阵，为冒失闯入的陌生人，唱起一首霜潭之歌。
宫、角！琴阵在清卿心中渐渐开始旋转……只见木箫竖起，清卿全力下压于水波，一式“万岁枯藤”，便将自己从潭底的污泥中拔了出来。
温热的水流重新裹满全身。与潭底相比，潭心处的冰泉已然像是一池热水澡。憋闷许久的清卿终于克制不住，一口气长舒，奋力向潭面冲去。
冻僵的双腿挣扎着蹬出时，千钧一刻，却又一股水流骤然袭来，一下子压沉了清卿全身。还不及回头一看，清卿只觉得自己细嫩的脖子猛然被水草之物缠绕，竟是被迫张大的嘴，一大口冰水瞬间涌进胃里。
此时的清卿已然顾不得招式有序，双手乱挥乱舞，身子却沉得向铅石，眼看着自己离潭面那道光越来越远。
那紧紧的扼力依然死命缠绕在自己的脖子上，鼻腔中涌呛的冷水硬生生倒灌进了身体。视野一片模糊，正待清卿就快要睁不开眼睛之时，自己侧腰却忽地被猛烈一击，逼得清卿捂起小腹，在水下像个圆球一般部分天地地翻滚起来。
一瞬间，两只手同时碰到了清卿腰间——那支白玉箫。
除了清卿冻到麻木的手指，另一股手掌中的力量仿佛比清卿足足强了几百几千倍，依旧坚硬的木箫挺立起身子，在这苍茫潭底摇摆不定。清卿铆足了全身力气，只觉得箫上音孔一节、一节地从手指尖滑落下去，空寂入水，热泪不由得再次涌上眼眶。
“记住——”茶茗之声再次传来，“眼泪和脾气从来都不是什么厉害本事……”
听见师父的话，清卿反而哭得更凶。眼见着自己手中只剩下最后一节箫身，清卿心中狂烈叫喊起来：“否则令狐万千弟子代代习术刻苦，是为了什么？是为了什么！”
便是与此同时，木箫脱手，一袭白衣向闪光处奔去，留下自己重新坠入潭底。
潭底的水不知为何，一下子温暖起来，争先恐后地向清卿身侧包裹而来。潭底真美啊……有纷飞的木樨花，有粉红的灵灯裙摆，有师父如玉如琢的抚琴背影，还有那四季分明的斑斓的立榕山。
“清卿，等师父回来。”
还是那温润的暖茗，一下子包裹起自己冰冷的全身。方才险些陷入沉睡的心脏，就是在这声呼唤之下，重新跳动起来了。
“师父！”不顾身周冷却，清卿忽地猛醒过来，任凭冰潮重新刺破自己冻僵的指尖。就是在这一瞬，无名谷的冰雪、立榕山的海潮重新在清卿心中奔涌而过。师父，立榕山的令狐子弟，绝不是为了丧命在离家万里的霜潭泥底！
清卿咬紧了双唇，向着白玉箫和陆地的阳光，闭起眼拼命奔去。
明明是正午十分的冰天雪地，潭边岸上，却热得诸人汗流浃背。谁也不清楚，此刻究竟是岸上的人更紧张些，还是水下的人更恐惧些。
平静的冰潭一言不发。一跃成名也好、命丧潭底也罢，古老的霜潭许是被千年寂静耐久了性子，无论烈阳如何催促，就是沉默不说话。
便是在这炙烤的阒然中，冰下一阵轻轻叩击声传来：“咚、咚、咚！”
不必多讲，自然是率先进窟入水的弟子，即将便要破冰而出了。仿佛囚禁多年的困兽终于获得永久的自由一般，百无聊赖的各派掌门纷纷起身，争先恐后地望向潭面，寻找着声音传来的方向。
“咚、咚、咚！”
纵是深深陷进侍女臂弯的南箫，此刻也忍不住从靠枕里探出身子，盯着白白冰雪，咽了口唾沫。
只听得“哗啦”一声，一条凌空直上的淡蓝水龙炸开冰层，破天而出，訇然从撞裂开的冰洞处掀开一大片水花。水花吐出冰珠，四散着，向人群扑了过去。不待入空的潭水重新凝结，烟雾散去，白衣少年用白篪撑着地面，缓缓站起身来——
“好！”
人群“轰”地像春日的爆竹，刹那间乐开了花。连坐在树下年有古稀的老者，也不知哪来的力气，猛然站起，虽人群欢呼起来。
温弦起身，来到南箫身旁鼓着掌：“恭喜南掌门，嘉攸已是第一场头名了！”
“乱说乱说。”南箫不住地摇着手，脸上得意却怎么也藏不住，“犬子胡闹，丢丑啦！”
不及人群高兴个畅快，只听熟悉的“咚咚”声响再次传来。
与嘉攸的破冰不同，这阵子响动，宛若高山雪崩，灵灵然细微悄响，冰层无声寂静之时，已然撕开一道硕大的豁口子来。紧接着冰花破水，竟是一妙龄少女挺身而出，一个旋子便飞到冰层上来。
这少女十八九年纪，结了寒的长袖湿湿嗒嗒地垂在冰层，冻僵了的小脸却还红扑扑的。
这是谁？一时间，大的小的、老的少的，纷纷交头接耳起来。南箫和温弦细细观察着少女微红的脸颊，却都在记忆中搜索不出来。
只见少女收拢长袖，上前一步抱个拳，神色稚嫩却声如洪钟：“北逸鸦漠掌门即墨瑶，在此向诸位前辈见礼！”
听得“逸鸦漠”三个字，人潮猛地向潭边涌去：西湖安家的长枪爷爷眼睛快要眯成绣花针，揪起一大把胡子愣在原地；蕊心塔五颜六色的姑娘即使涂了厚重的脂粉，也掩饰不了自己脸色青一阵、白一阵；还有南林江氏的男人女眷皱起眉头咬紧牙，恨不得立刻冲上前，把这娇蕊似的小姑娘生吞活剥成碎片……
谁也想不到，北漠掌门即墨恒暴病身亡后，留下的是一个乳臭未干的小孩儿。
南嘉攸上岸之处，便离得即墨瑶不远。嘉攸见自己家、别人家的看客都纷纷乱成了一锅煮开了的粥，倒也是反应迅捷，立刻回身，飘飘然见一礼：“南林弟子南嘉攸，见过即墨掌门。”
瑶姑娘脸色绯红，还不待答话寒暄，便只觉得脚下隐隐欲裂，熟悉的“咚咚”声突然再次传来。听见冰层隐隐作响，众人立刻从方才的震惊中回过神，重新开始好奇：不知是谁家争气弟子，便要第三个破冰，来争夺这第一场的探花之名了？
不同于先前二人出水之时的惊心动魄，第三人只是中规中矩，在冰面上飞出不少冰碴子，破开了个水色粼粼的冰洞来。黑色身影纵身跃起，湿透了的安瑜终于钻出水面。
小黑将军四下里望望，见孔将军和桑菊居士都在潭侧，忍不住招招手。见二人不约而同地看了过来，自己不禁低下头，黑黑的脸上羞赧一笑。
至此，第一场“霜雪溶窟”比试的状元、榜眼、探花，已是各有所属了。
第四个破冰而出的少年乃碎琼林的南氏嘉宁。许是因为丝丝隐线悄无声息的缘故，直到合抱粗木般宽大的一块浮冰涌起，人们才发现嘉宁的一袭白衣。
紧接着出水的第五名，人们只看见一小块圆冰割裂得规整，像是有个鸡蛋比划着划开似的。虽然见着了冰下水光，人影却迟迟不见动静。随即有一只小得出奇的手掌扒到冰上，绵羊嗓音登时穿透潭边：“嘉宁哥哥，拉我一把呀！”
原来是温晴。温弦之女，温黎之小妹妹，今年不过六岁有余。
众人见此等孩子便不惧风雪，与百名青年在水下一同竞技，不由得惊敬不已，不约而同地鼓起掌来。
不等温晴站稳，忽地听到宽潭冰面一左一右，同时爆开两个直冲云霄的冰柱子。浮冰碎渣四散，扬起左右两个差不多高的水珠，又现出两位身形几乎一模一样的少女来：左边橙衣少女妆容明艳，立在冰面上，不由勾起一抹恣意的嘴角；右边黄衣少女眉眼清秀，倒是目光如炬，向橙衣少女的方向微微偏过头去。
蕊心塔的阿台和阿月，并列第六、第七名。
七人出水之后，众人又等了许久。直到线香烧完了一柱半，天边的云霞都染起了彩色，第八阵破冰的咚咚声响方才姗姗来迟。只见碎冰处衣衫高扬，人影方微微闪，已是有三四尺高的水柱甩向空中，登时又凝结着砸下来。
向冰潭上一看，原来是个长长流苏的彩色发冠缠在少女头上，正巧卡在浮冰中央，害得少女空张着嘴在水面，上不去也下不来。
不远处的嘉攸已然认出这女子来。虽不知比赛的规章许不许自己此时出手相助，只是见嘉宁方才已然拉起温晴来，何况冰面一旦重新凝结，沉沉浮浮的女子就要殒命于此……不暇多想，便向着那五彩色金冠走去。
不料即墨瑶竟然抢先一步，长袖递向前：“妹妹，我拉你上来。”
那彩冠女子一吃劲，终于是等着一头碎冰碴子，挺身一跳，勉强站了上来。还没立稳，便又被脚下那双赤云彩玉鞋滑地一绊，“啊哟”一声，登时又向着偌大冰面摔了下去。
看着女子趴在即墨掌门的手臂上打着滑，那沉贵的彩玉鞋飞出个优美的弧线，不偏不倚，落回潭面水坑中去了。水花溅起，纷纷来客愣是没忍住，终于嘻嘻哈哈地笑成了一片。
南箫眉头紧缩。这彩衣女子便是夫人江素伊的亲侄女，叫个江沉璧。
笑闹的人群乱成一团，紧张了一整天的气氛终于活跃了些许。人群中，唯独孔岳川和莫陵枫笑不出来。十人的入选名额，现在就余下了最后两个。
天色昏沉，潭水更加冷冽。入不入选的倒是其次，只是清卿万一在水下有个三长两短……岳川暗暗掐了自己一把，睁大了双眼，紧紧握住那印着“吉祥如意”的兽骨折扇。