“唰”
窗帘拉开，没有红月的夜空中繁星遍布，楼下的瓦斯路灯已经亮了一段时间了，罗尔斯端着一杯红酒走到宽敞的阳台上，看着窗外的蜿蜒流淌的霍伊河。不像横穿贝克兰德的塔索克河，霍伊河上的船只并不多。
罗尔斯现在所在的是廷根郊外的大学区，霍伊河对面就是廷根众多大学所在的大学城，和贝克兰德齐名的廷根大学，以霍伊河为名的霍伊大学，四大律师学院之一的林肯律师学院都在那里。
感受着临近霍伊河的凉爽之风，罗尔斯抿了一口红酒，他的身旁勾勒出一道穿着淡蓝色长裙的身影，她看着一旁的罗尔斯，丰润的嘴唇微启：
“廷根的“值夜者”损失惨重，一位从黑夜教会总部赶来的大主教在主持后续工作。”
来人是雅莉希亚·塔玛拉，如果没有她暗中跟随，罗尔斯也不会冒险今天就赶来廷根，她刚刚按照罗尔斯的吩咐去了一趟黑荆棘安保公司，探查“值夜者”的情况。
损失惨重？大主教？
罗尔斯微微点头，这样严重的后果至少可以表明因斯·赞格威尔取走了圣赛琳娜的骨灰，在这个前提下，克莱恩很大可能已经被因斯掏了心，事情并没有发展到超出他的预料。
“而且，在那位序列5‘看门人’大主教的感知范围中，一名死去的‘值夜者’成员的尸体消失了。”
“消失了？”
罗尔斯转身看向雅莉希亚，该不会是克莱恩直接复活跑了出去吧？
“是的，好像还是这里的‘值夜者’小队的队长，名字是邓恩·史密斯。”雅莉希亚的深灰色的眸子眨了眨，她确信罗尔斯对廷根的值夜者很了解。
邓恩·史密斯？这怎么会？
罗尔斯皱着眉头，看来事情有了偏差，不过从结果上看似乎还不错。可是……罗尔斯目光移到雅莉希亚身上，她的说话方式似乎变化很大，更像正常人了。
雅莉希亚或许是在塔玛拉隐居的地方呆了太长时间，语言一向简洁明了，这也和她最常用的语言是古弗萨克语一样，毕竟语言一定是从简洁发展到繁复的。
罗尔斯视线上移，不过还是缺乏足够的表情，雅莉希亚的面孔还是那样宛如蜡像，缺乏生动感。
“这里离塔玛拉的驻地应该不会太远，你要回去看一下吗？”他从雅莉希亚那里知道塔玛拉家族的成员大部分都躲在靠近霍纳奇斯山脉的西维拉斯郡，离阿霍瓦郡并不是很远。
雅莉希亚沉默一会儿后答道：
“好。”
……
几天以后，林肯律师学院。
看着于尔根·库珀走进了考场，罗尔斯转身和身旁站着的一位老年男人笑着说道：
“这次多亏了您的帮助，梅里诺律师。”
身材中等，没留胡须的梅里诺律师身穿黑色双排扣西装，打着律师特有的领带，虽然已经接近六十岁，但是依旧身材硬朗，身上的肌肉将西装撑起。他看着眼前的罗尔斯，嘴角带着微笑道：
“阿德里安律师事务所是有资格向学院推荐学员的，不过这还是你接受事务所以来第一次向学院推荐学员，看来你对于尔根很满意。”
罗尔斯瞟了一眼于尔根离开的方向，赞赏道：
“于尔根律师是我们事务所三十岁下最好的事务律师，如果不是因为他奶奶多丽丝太太身体的原因，他早就进入学院学习了。不过现在也不晚，毕竟年轻的大律师不被重视。”
“看来你在贝克兰德经历了很多啊？有没有兴趣跟我说说。”梅里诺律师并不像他的衣着一样严肃，和其他这个年纪的老人一样，相当随和。
“当然，一位皇家大律师的经验对任何一位大律师来说，都是宝藏。”梅里诺是鲁恩皇家大律师，同时也是王室的法律顾问，据说最近十年的法条修改工作都有他的参与。
“去我的办公室吧，我那里有南大陆帕斯河谷产的顶级咖啡豆。”
梅里诺拍了拍罗尔斯，朝着他的办公室，也是林肯律师学院唯一的一座两层小楼走去。虽然林肯律师学院是鲁恩四大律师学院之一，但是每年招收的人数并不多，大概在三百多位，全校也不过两千人不到。
罗尔斯看着梅里诺矫健完全不像一个老人的步伐，这位林肯学院的司库，也就是这所学院的领导者，是一位序列8的“野蛮人”。
……
梅里诺的办公室很大，也很拥挤，五六座书架占据了绝大部分空间，上面都是与法律相关的书籍，不仅有鲁恩王国的法律书籍，还有北大陆另外三国，甚至罗尔斯还看到了《拜朗帝国：鲜血与法律》这种探究第四纪南大陆法律史的冷门书籍。
将一杯冒着热气的咖啡推到了罗尔斯面前，梅里诺将方糖盒和牛奶罐也推了过来，笑着说道：
“帕尔默咖啡，有点苦，你可以自己加糖和牛奶。”
“那我可要加多一点，帕尔默的咖啡可不是一般的苦。”罗尔斯笑着答了一句，将三颗方糖丢进了咖啡杯里，然后将方糖盒、牛奶罐推了回去。
“我年轻时也喜欢这样，可现在为了我的牙齿，只能这样喝了，最多放一勺牛奶。”梅里诺极为不正经地呲了一下牙，然后添了一勺牛奶。他的牙齿并没有太糟糕，至少比这个年龄段的老人好太多，毕竟是一位非凡者。
两个人就着这个话题聊了几分钟，梅里诺喝了口咖啡，在氤氲的水汽中仿佛陷入了回忆：
“我记得上次见你时，你还没有那么沉稳，看来承担一家事务所对你来说并不轻松啊！”
罗尔斯简单回忆了一下上次见面时的记忆，嘴角泛出一抹尴尬的笑容，那时他已经服下“律师”魔药半年，仗着自身的非凡能力，在学院学习半年内，那些讲诵师都不是他的对手。
为了尽快回到贝克兰德，接手阿德里安事务所，罗尔斯独自找到了梅里诺，企图借助“律师”的非凡口才让梅里诺帮助他提前毕业，可是被“经验丰富”的梅里诺说的哑口无言，嘴中付出了一定的代价才提前毕业。
当时的自己可不知道梅里诺也是非凡者，也是“律师”，只以为是身为皇家大律师的梅里诺经验丰富。而现在罗尔斯知道，梅里诺那时候应该已经是序列8的“野蛮人”，因为梅里诺那时候同样很健硕。
谷耴/span罗尔斯低下头，端起咖啡杯抿了一口，有些“不好意思”地说道：
“还请您原谅当初我的无知，也感谢您让我提前毕业。”
梅里诺双手按着办公桌，爽朗的笑声回荡在办公室内：
“哈哈哈，我当时喝下魔药时，也像你那样，认为自己一定能成为最顶尖的大律师。”
罗尔斯抬起头看向梅里诺，仿佛没有了纵横律师界的雄辩口才，讷讷开口道：
“您也是‘律师’？”对于梅里诺猜出了这一点，罗尔斯并不意外，谁让自己当时意气风发，觉得自己已经天下无敌了呢？只是幸亏有了梅里诺的这一败，在返回贝克兰德后就收敛了许多。否则都等不到自己穿越，就被教会查瓦斯计费器了。
“只允许你是吗？”梅里诺如同顽皮的孩子一样眨了眨眼，“好了，有什么我能做的直接开口吧！”
梅里诺如同故事里的智者，轻松看穿了罗尔斯的把戏，知道他前来绝对不止是来推荐于尔根进入林肯学院的。
罗尔斯缩在办公桌对面的椅子里，忐忑不安地解释道：
“是这样的，我前段时间赢了一场诉讼，但涉及到了新党的诺齐克。您知道的自我父亲开始，阿德里安家族很少涉及到政治，可我已经得罪了新党，只好投向了保守党派。正好尼根公爵的独子菲利普因为这起案子，接手了希尔斯顿警局，我便帮他谋划了些事情。
之后我的事务所或多或少受到了贝克兰德其他事务所的排挤，为了解决这些问题，我打算在东切斯特郡招募有名的大律师来贝克兰德。可您也知道，最近霍尔伯爵的长子希伯特和菲利普在相互争斗，我只好离开东切斯特，转到了阿霍瓦郡。
在阿霍瓦郡，我也没有自己出面，只好让于尔根律师帮助我搜集大律师的资料，可依旧受到了不少阻拦，所以我希望能借助推荐于尔根的机会，获得学院的支持。”
梅里诺脸上的孩童般的笑容消失，取而代之的严肃，就如同他的穿着一样，罗尔斯的求助并不是简单的获取帮助，想要解决阿德里安事务所的麻烦，就意味着林肯律师学院要全面支持阿德里安事务所。
这关系到林肯学院的发展和未来，如果支持罗尔斯，这就表明林肯学院要进驻贝克兰德，这必然会导致另外三家学院的反扑。一旦阿德里安事务所在交锋中失利，那损失的可不止是一家事务所，还有林肯学院。
罗尔斯看着愈发严肃的梅里诺，看来一次轻微的“贿赂”确实不足以让他下决定，于是又从公文包里取出一叠文件递给了他：
“梅里诺律师，这是我的方案，还请您看一看。”
梅里诺看着那叠文件，脸上再次露出笑容，接过文件指了指罗尔斯道：
“你比上次做的准备充分的多，不再想着光凭口才说服我了，如果你的方案可以的话，我会说服其他监督的。”
四大律师学院中领导阶层只有监督，他们都是资深大律师，在授课时被称为讲诵师，而梅里诺就是监督中选出来的学院领导者，担任司库。
梅里诺接过文件，细细翻阅了起来，而罗尔斯还在做着“最后的努力”。
“鲁恩因为这些年在教育上的投入，不仅建立了许多的公立初等学校，许多大学也获得了扩建，也有部分技术学院准备改组成大学。我听说贝克兰德大学和廷根大学已经准备兴办法学教育，如果其他大学也要学习的话，我想几十年后，那四大院最终只会成为大律师从业前的职前培训场所。
要知道即使有王室的支持，可终究只有四所大律师学院，大学可不止四所。所以，我认为四大学院必须要提高自身的影响力，尽力扩张，不能把机会让给贝克兰德、廷根这样的大学。
但林肯学院并不在贝克兰德，如果另外三所选择扩张的话，更容易获得支持。而林肯学院的优点也很明显，立足于阿霍瓦郡，可以影响到周围诸多郡市，只要在贝克兰德获得一定支持，更容易扩张。而另外三大学院，绝对不会主动离开贝克兰德。”
梅里诺放下手中的文件，笑着说道：
“你的口才有进步，不仅仅只靠非凡能力了，而且方案不错。我会在后天的会议上提起这件事情的，你可以来旁听。”
他的意思很明显，他同意了，但是还需要其他人同意。
“十分感谢您。”
“贿赂者”扮演规则，“贿赂”时让自己处于“弱势”一方，这样更容易“贿赂”成功。
……
夜晚的拉斐尔墓园。
肤色古铜的阿兹克拿着束白花，立在克莱恩的墓坑前，久久没有说话。他身后出现一道身影，身穿及膝黑色风衣，灰色的眼眸极为深邃，脸上充斥着青白之色。
“很抱歉，不过我会抓住他的。”
阿兹克弯腰放下了那束花，转身看向了他身后的那道人影：
“你要和他单独说说话吗？”
绯红的月光照在男人脸上，是邓恩·史密斯，他脸上的青白之色让他宛若一具死尸，散发着难以忍受的寒冷。他的嘴角拉扯着，喉头蠕动，仿佛很久没有说话一样，嗓音极为嘶哑：
“不，要等因斯·赞格威尔死后，还有那名魔女！”
阿兹克的神情也冷了下来，他看着墓碑道：
“你需要时间来消化魔药，等到消化后你就是序列5的‘看门人’了。”
“消化？我会尽快完成的！”
……
月光静谧无声，照着墓碑。
突然，封住墓坑的石板被翻动，一只略显苍白的手从泥土里伸了出来。