身着燕尾服正装，系着宝蓝色领带的罗尔斯缓步从图书馆内部走出，阿尔伯特·维恩继续留在了图书馆，弥补年轻时的错过的乐趣。
对于维恩所说的并购案的主持者是希伯特·霍尔，罗尔斯是相信的，可他并不相信希伯特想要借助这件事来让维恩家族阻碍林肯学院和阿德里安事务所合作。
即使维恩家族是廷根的数一数二的富豪，在报业有着极高的影响力，可想要阻碍林肯律师学院还远远不够，即使是霍尔伯爵或者尼根公爵单独一位想要做到这一点都不容易。
虽然他刚刚在递给维恩《芬尼·希尔》时，使用了“贿赂”，但罗尔斯刻意控制了强度，只能让维恩对他产生一定的好感，并不能让他彻底信任罗尔斯。
毕竟罗尔斯只是“贿赂者”，不是“心理医生”。
这是他在这几天的宴会上扮演总结出来的守则。
贿赂是一门精深的学问，想要成功完成贿赂，必须考虑到对方需要什么。给予对方想要的东西，会迅速拉进两人的关系，但送的东西必须要有所控制。对方想要金钱，可以逐次给予，绝对不能一次给予过多，这样会加大对方的胃口，也会引起怀疑。
少量多次才是“贿赂者”应该做的，毕竟这不是战斗，逐渐腐化才是真谛。
而且相比于阿尔伯特·维恩这样的普通且有钱的人，罗尔斯更愿意和梅里诺这样“律师”途径的非凡者合作,他的“贿赂”对于本途径的非凡者影响更为深远。可要是没有自己提前做好的合作计划以及律师合伙人方案，“贿赂”起到的作用就会太明显。
梅里诺是序列8的“野蛮人”,对序列7的“贿赂者”多少会有点了解,让他怀疑上只会对罗尔斯的计划造成很大的影响。
罗尔斯摇了摇头,无论希伯特阻不阻拦，和林肯学院的合作是他必须要做的,阿德里安家族的底蕴实在是太少了
等罗尔斯快走到老厅外时，发现本应该参与宴会的梅里诺律师正站在门口，他端着一杯红酒,没有多少皱纹的脸上挂着淡淡的笑容，灰蓝色的眸子打量着远处的罗尔斯。罗尔斯皱了皱眉，脸上露出坚定的神色。
“看来维恩的恐吓并没有吓到你。”
“恐吓？”罗尔斯看着完全不像老人的梅里诺，脸上的坚定退去,一副似乎不知道他在说什么的样子。
“梅里诺取得了大律师资格后，很少出庭辩护。可他在模拟法院的辩护我看过，他很擅长恐吓对手。”梅里诺端着酒杯,丝毫没有进入老厅的意思,“学院以前不是没有尝试进入贝克兰德，毕竟那里才是首都，但可供选择的目标都会受到来自各方的打压。我们不是内殿和中殿,在贝克兰德的能提供帮助的人很少,在计划还没开始之前他们都会迫于压力选择退让。”
“看来我暂时顶住了压力。”罗尔斯耸了耸肩膀,怪不得梅里诺会告诉他维恩家族是合作的第一道难关。这是他特意安排的，来判断罗尔斯是否能承受来自维恩家族、新党、霍尔家族的压力。
“即使你没有顶住，我们的合作也会继续。”
梅里诺用手中的红酒杯微微致意道：
“你说的很对,留给学院的时间并不多了。而且你和菲利普私交很好，能帮你减少很多压力。”
维恩家族确实不想让新党的《贝克兰德邮报》收购《每日观察报》，但来自霍尔家族和新党的压力并不是他们可以承受的。他们知道罗尔斯和尼根公爵独子菲利普勋爵关系较好,于是想要借助保守党和尼根家族的来对抗新党和霍尔家族。对于他们来说，保持自己独立,在两方势力之间左右逢源才是最大程度攫取利益。
可维恩家族也知道，这场收购是尼根公爵和保守党默许的，没有什么重大变故，尼根公爵是绝对不会违背之前的承诺。可为了自身的利益,他们必须做些什么,哪怕纯粹是拖延时间也行。明年可是大选之年,将并购案拖到明年,维恩家族自然可以在两党之间摇摆。
维恩家族凭借自身的渠道知道主持并购案的希伯特·霍尔和罗尔斯·阿德里安的关系并不好，所以派出了阿尔伯特·维恩想要将并购案的争端变为私人争端，这会对并购案产生很大影响。
梅里诺律师稍稍一点，罗尔斯就知道了这其中的猫腻。维恩家族想要借助菲利普·尼根来拖延并购案，林肯学院也想借助菲利普·尼根来抵挡各方的压力。
所以，贿赂双方是“共赢”，而不是单方面的获利。明晓了这一点，他能感受到自身魔药消化了很多，只要再有一次契机，应该就可以彻底消化了。
“还有些时间，我们进去吧。我特地从恩马特港请来了几位有名的画家，我记得你父亲特别喜欢肖像画，他赚的第一笔钱就请了个美院学生为他画了一幅肖像画。”
梅里诺二十多年前也曾经在贝克兰德闯荡过，他林肯学院的出身，遭到其他三大院的排斥，但和罗尔斯的父亲梅森·阿德里安有过一段不错的交情，否则罗尔斯也不能快速毕业。
这个年代的肖像画其实和罗尔斯前世的朋友圈一样，都是富豪或者贵族炫耀的凭证。梅森·阿德里安极其喜欢肖像画，罗尔斯现在居住的西区加斯顿街45号内，墙上到处都是他巨幅单人肖像画，只是等罗尔斯母亲去世后就不再有了。
“我出生后，我父亲就不再请人绘制肖像画了。”
梅里诺一愣，他明白了罗尔斯话中的意思，脸上也有了些许惆怅：
“虽然我没有见过你母亲，但我想她应该是个很和善的人。”
罗尔斯看向梅里诺，有些不敢相信地问道：
“你没有见过我母亲？”梅森和梅里诺的关系是不错的，否则只凭借阿德里安事务所还不能让学院对他“额外开恩”。
“我离开贝克兰德的时候，你父亲还没有开事务所,后来我一直留在学院任教，很少去贝克兰德。”梅里诺看向远方，“好了，我们进去吧。”
说完，他朝着老厅内部走去，罗尔斯看着他的背影,摇了摇头跟着走了进去。
……
罗尔斯看着站在梅里诺身边的一位中年人，他戴着金丝边眼镜，脸庞瘦削而苍白，不像是画家，倒像是一位疯狂科学家。他旁边站着的一个看着只有十七八岁的年轻人，容貌俊美，右手尾指上戴着一枚血红宝石戒指。
谷窉/span“这位是斯蒂芬·莫索斯，不仅是顶尖的画家，对心理学也很有了解。”
梅里诺红酒杯指向中年男人，接着指向身旁的年轻人，还没开口，那位年轻人就朝着罗尔斯伸出了手掌，俊美的脸上笑容温和：
“我是丹尼尔·艾略特，一位刚刚入门的绘画爱好者，现在在和莫索斯先生学习绘画。”
罗尔斯也微笑着和他握了握手道：
“你好，罗尔斯·阿德里安。”
戴着金丝边眼镜的斯蒂芬·莫索斯和罗尔斯碰了碰酒杯，笑着介绍道：
“哈哈，丹尼尔，阿德里安先生可不是一般的大律师，他可是鲁恩最年轻的大律师，比你还要年轻呢！”
罗尔斯看向俊美年轻人丹尼尔·艾略特，丹尼尔看上去只有十七八岁，年龄竟然比他还大。他呡了一口红酒道：
“不过，艾略特先生看上去比我还要年轻啊！”
“别看艾略特年轻，他的文章在恩马特港那里可是有很多人追捧的。相信他和莫索斯先生学习后，肯定能在美术界拥有一席之地。”梅里诺是这场宴会的主人，必须了解每一位宾客的资料。
一旁的中年人斯蒂芬·莫索斯拍了拍艾略特的肩膀，感叹道：“相比于作家，画家可是很难出名的，也不知道他选择这条路对不对。不过恩马特港的夫人小姐们确实很喜欢他的文章，有这个前提在，至少不会像考克斯那样。”
考克斯就是那位被希伯特捧上去的老画家，今年七十三岁，一直被美术界排斥。直到前段时间的贝克兰德美术馆展览了他的画作，一跃成为美术界知名画家。
艾略特低下了头，小口啜饮着杯中的香槟，不再开口。他比罗尔斯大三岁，在恩马特港小有名气，但正如莫索斯所说，他是凭借着俊美的脸蛋才获得了追捧。
作为“律师”途径的非凡者，罗尔斯和梅里诺自然听懂了莫索斯话中的意思，但并没有多说什么。
……
看着远处和宴会的客人谈笑风生的莫索斯，他将自己的学生艾略特介绍给那些人，又话中夹枪带棒地讽刺艾略特。梅里诺眉头紧锁，没有什么皱纹的脸上也挤出了了几道浅浅沟壑。
“我不应该请他来的，看来那个传闻是真的。”
“什么传闻？”罗尔斯有些好奇，他对美术界没有什么认知，尽管他接受相关的教育，可也只是大概了解一些绘画风格，具体到画家身上的话，那就没什么了解了。
“斯蒂芬·莫索斯是顶尖的画家，但绝不是一个好老师。他收了好几个学生，但是都没什么成就，有的因为他的教育方式，而彻底放弃绘画，甚至有被送进疯人院的。”梅里诺朝着俊美的艾略特抬了抬下巴，“丹尼尔·艾略特虽然是靠着长相获得了许多夫人小姐的追捧，可不得不说他的文章是有一定水平的。只是不知道怎么想的，突然和莫索斯学起了绘画，也不知道能坚持多久。”
“疯人院？”罗尔斯有些疑惑，即使这样被打击，也不至于被送到疯人院吧？
“嗯。”梅里诺凑近降低声音，“听说也有的直接自杀了，但调查之后也没有什么说法，这可能和他研究过心理学有关。不过莫索斯的画确实有他独特的风格，影响了很多人。”
“哦。”罗尔斯看着远处的斯蒂芬·莫索斯，随着他的介绍，那位俊美的艾略特头越来越低。如果这里不是林肯学院，这里的客人都是他得罪不起的大人物，他肯定想直接离开。
……
贝克兰德，乔伍德区，明斯克街15号。
克莱恩手持一把枪管偏长的银白色左轮，对准了刚刚翻窗进来的男孩。男孩只有十五六岁，穿着不符年龄的老旧大衣，戴着圆顶帽子，一双少见的红色眼睛中充满惊恐。
这个男孩克莱恩并不陌生，他手中的左轮就是从这个男孩的渠道买到的。男孩的名字是伊恩·赖特，住在明斯克街58号，是一群半大孩子的头，擅长打探消息，偶尔还售卖枪支。
“伊恩·赖特，我不记得那天你自我介绍时说还擅长盗窃，我想这样的话我要请法辛警长来一趟了。”法辛警长是负责明斯克街的资深警长，经常在街上巡逻。
原本还有些害怕的伊恩突然有了勇气，他靠着窗户站直身体，嘴唇有些颤抖说道：
“很抱歉，侦探先生，我也没有办法，我惹了大麻烦，不得不来找您帮忙。您放心，这对您来说，没什么危险，只要帮我送一封信就行。就送到您买左轮的地方，桥区的铁门街勇敢者酒吧。”
克莱恩看着对面的伊恩，放下了手中的左轮，他做过占卜对面的男孩并不是非凡者。哪怕不需要左轮，凭借“小丑”的身手也能制服他。
他走到一旁的衣帽架上，从风衣口袋翻出一枚四分之一便士硬币，默念着“伊恩·赖特会给我带来危险”的话语，往上弹出铜币，并看着它落到掌心，人头朝上。
答案是肯定的，伊恩会带来危险。
不过克莱恩并没有立刻将伊恩赶出去，他示意伊恩走到墙角后，走到窗前，将窗户打开一道缝隙，快速扫视了外面一眼，没发现什么异常。
作为一个“占卜家”，克莱恩知道这种简单的占卜并不能说明什么。比如伊恩惹上了某个普通人组成的黑帮，这同样会给他带来危险，但这种危险是可以解决的。