塞尼奥尔袭击了加尔加斯群岛的首府拿斯？
罗尔斯不由得皱起了眉头，他手中是信使阿莱西奥送来的信件，寄信人是奥拉维“甜柠檬酒吧”老板比尔特·白兰度。
信上说五天前，“血之上将”的旗舰“血肉之树”号先进入了拿斯的港口，尽管他是海盗将军，但因为弗萨克对加尔加斯群单并不是很重视，也碍于塞尼奥尔的实力，所以并没有动用军队和岸防炮进行驱赶。
但在晚上，塞尼奥尔袭击了男爵府，并很快吸引了弗萨克海军和战神教会的支援，之后七艘隶属于“血之上将”的海盗船袭击拿斯各处，掳走了将近一千人，并在附近的小岛上举行了血祭。
之后拿斯统计损失，失踪死亡超过一千人三百人，战神教会一位处刑官被杀，海军损失了一位准将，财产损失难以统计。
很快这条消息就在中苏尼亚海域鲁恩所殖民的各座岛屿传播开来，几乎没有船只愿意冒着风险出港，即使是海军派出了舰队在主要航道进行巡逻。
我才离开拜亚姆两天怎么发生这么多事……罗尔斯叹了口气，他写信给菲利普说找到了奥斯顿·利维特走私的相关线索时已经返回了普利兹港。
一方面是因为他在拜亚姆利用“捕梦之镜”来影响娜塔莉娅、奎斯特·拜耳等人已经引起了乔治·尼根的回应，虽然没有被调查出来，但继续下去就有一定风险了；另一方面他估计时间应该来到了尼根公爵被刺杀的阶段，为了拿到那位“欲望使徒”的特性，也为了及时拯救自己的朋友塔利姆。
而之所以一直停留在这里，是因为罗尔斯已经能感受到贝克兰德中隐隐传来的呼唤之感，就如同在被“战争迷雾”遮掩的“幽灵帝国”前一样。
为了防止在拿到那份“欲望使徒”特性前出现意外，他只好暂时停留在这里，由雅莉希亚负责跟踪尼根公爵，这是为了防止杰森·贝利亚的“恶意感知”发现危险放弃任务。
雅莉希亚并不知道他的存在，而将目标瞄准他的罗尔斯并没有呆在贝克兰德，远远超过了他的感知范围。
可是罗尔斯没有想到自己只是离开拜亚姆三天的时间，那里就发生了那么多事情。不过从比尔特的信中描述来看，这对于他的计划还是有一定益处的。没有船只出港也就意味着乔治·尼根的亏损会越来越多，“不老男爵”对他造成的影响也就会越来越深。
总的来说，这封信对他来说造成的影响还是较为正面的，而另一份利用雅莉希亚的信使由马锡首都温斯顿送来信就让他有些头疼了。
随着新年将近，多萝西·洛夫莱斯就会以温斯顿大学名誉校长的身份来到贝克兰德进行学术访问和交流，这也意味着在这个时候马锡王室冈萨雷斯家族应该已经做了决定。
这对罗尔斯来说极为重要，所以之前就让塔玛拉家族派人去温斯顿打探相关消息，这封信就是对冈萨雷斯家族主要成员以及最近情况的汇总。
马锡王国的面积是贝克兰德十倍左右，但人口不到五百万，以信仰知识与智慧之神为主，有众多的大学和技术学院。
统治者是王族冈萨雷斯家族，其前身是费内波特王国的大贵族，马锡王国最开始是他们的封地，“背誓之战”后独立了出来。
现任国王奥拉夫二世·冈萨雷斯已经统治马锡王国超过四十年，但一生和王后孕育了两个女儿，长女玛德琳·冈萨雷斯，次女黛西蕾·冈萨雷斯。
按照王位继承法，玛德琳将会成为马锡王国未来的女王，但在二十四年前，因疾病去世。
对，在马锡王国官方的通报中，疑似罗尔斯母亲的玛德琳是因病去世的，而不是意外失踪。虽然在多萝西口中这位王位第一顺位继承人是失踪了，但这也可以理解，一旦真相暴露出去那么不仅会打击冈萨雷斯家族的威信，也会让其他贵族对知识教会产生怀疑。
在玛德琳病逝（失踪）后，次女黛西蕾成为第一顺位继承人，与国内一位贵族结婚后生下一子两女，长子卡尔·冈萨雷斯为第二顺位继承人，从卡尔的姓氏就可以知道那位贵族相当于入赘了马锡王室。
但对于罗尔斯而言，想要继承王位的难度非同一般。
对于马锡王国的统治阶层而言，他的母亲玛德琳已经“病逝”多年，他只是一个来路不明的家伙，承认他的可能性很低，而他的“姨妈”黛西蕾和他们更加熟络。同样黛西蕾的丈夫是入赘，她和子女的姓氏依旧是冈萨雷斯，是王族。
不过，他也不是没有希望。
第一，现在马锡王国同鲁恩一样，并没有王储。玛德琳“病逝”后，因为只有一个继承人，所以并没有按照正常的流程将黛西蕾立为王储。
第二，马锡王国的实质统治者并非是冈萨雷斯家族，而是由贵族、选举出的议员和知识教会的大主教、主教组成的议会。前者成为俗职议员，贵族终身，议员则为5年一任，可连任；后者成为神职议员，保留神职人员身份既有资格。
知识教会的主教们和贵族们组成上院，负责立法以及监督由选举出身的议员组成的下院，下院会推举出一位领袖来组建新的政府。
但与鲁恩不同的是，下院并没有两党，组成人员大多数是各大学教授、校长以及各领域顶尖人才，这同样包括地方议会。
这也有了第三点，马锡王国的统治极为松散，无论是地方政府还是中央政府的成员很少颁布政令，因为议员们没有时间去商讨这些东西。
整个王国就如同一个超大型学校，还是管理极为松散的那种。各大学校培养好人才后输送到各个部门，由这些人来进行具体的政务管理工作，而领导他们的人往往是他们的老师或是校长。
而罗尔斯猜测马锡王国的制度之所以会演变成这样，应该是知识教会刻意为之，世界上对知识的最推崇和最敬仰的地方永远是学校。
这三点希望换一句话说，就是黛西蕾只有地位，没有权力，即使有也很有限，只能局限在冈萨雷斯家族和上议院的某些贵族。
但罗尔斯头疼的也是这个，马锡的议员们太过松散，也就意味着大部分议员对王位由谁来继承并不在乎，只要黛西蕾稍微引动几位上议院议员，就很容易否定他的继承权。
塔玛拉家族在温斯顿安排打探消息的族人并没有搜集到黛西蕾最近的消息，仿佛多萝西·洛夫莱斯并没有将罗尔斯是玛德琳儿子的消息带回去。
呼
看来只能将希望寄托在知识教会身上了，否则从现在来看除非我那位“姨妈”主动放弃继承权，否则我继承的希望很小……罗尔斯吐了口气，走到窗前，看到了外面港口中进入的轮船，目光闪动。
……
半空的昏暗被狂风吹散，淡黄色的稀薄雾气随之被清扫一空。
没有树叶的枝丫摇摇摆摆，大风拖出了一道明显的痕迹，直奔东南方向。
几秒之后，一切恢复了正常，平静如初。
王国议院外，雅莉希亚将目光投向天空，是“神之歌者”艾斯·斯内克，他去追谁了？
深灰色的眸子中闪过些许思索，她犹豫了一会儿，还是没有伸手拿出罗尔斯写给她的纸条，这应该和尼根公爵没有关系。
随即她将目光投向王国议院，不久后看到了尼根公爵登上了他的豪华马车，周围是他的护卫队。
马车上铺着地毯，摆有躺床，沙发和桌子等家具，就像一个移动的房间。
穿着深蓝色海军上将服的本代尼根公爵帕拉斯正端着水晶打磨成的杯子，喝着鲜血般的奥尔米尔葡萄酒。
他边品尝美酒，边思索着说道：
“邀请霍尔伯爵明天来做客，我想和他谈谈提高工厂工人报酬，改善他们劳动时间，以及修订《济贫法》的事情，这都是他最近极力推动的议案，他应该很有兴趣，呵，黑夜教会怎么突然关心起这方面的事情？
“邀请的时候，可以先向霍尔伯爵透露我希望讨论的事情，选举的财产限制是必须的，不能降低要求，否则那些驱使着大量工人的家伙必将占据更多的议席，还有，将最近对无效选区的攻击压下去……”
刷刷刷，旁边的秘书飞快记录着尼根公爵的吩咐。
说完之后，尼根公爵叹了口气道：
“我这么做，也是为了贵族的地位，但我们之中没用的家伙越来越多了，甚至有不少人欠着那些富豪的钱。”
这时，马车没有往皇后区方向拐，直奔前方而去，来到了一栋极为奢华的房屋前，一眼望去，花园内有个玻璃温室，里面开满了鲜红的玫瑰。
随着尼根公爵以及他的护卫队进入房屋，不远处雅莉希亚细长的眉头皱起，将目光投向了房屋的阁楼处，那里似乎有些不对劲？
……
哗啦啦！
低沉的潮水声荡开，向着圣风大教堂飞快涌去。
尼根公爵被护卫他的一位“风眷者”背着跳出了窗外，很快就被公爵卫队大部分人涌了过来，将两人围在中间，围在花园前方。
不远处，雅莉希亚将目光从那片阁楼收回，低头打开了罗尔斯给她的纸条：
“尼根公爵死后，带走那位‘欲望使徒’。”
不久，她看到了尼根公爵的身体抽搐了几下后却不再动弹了。
这位保守党首领，国王之外最大的土地贵族，本届首相的哥哥，序列6的非凡者，货真价实的大人物，帕拉斯.尼根被自己的恐惧夺去了生命。
雅莉希亚深灰色眼眸没有任何波动，手中的纸条化作白色的粉尘随风消散，身形逐渐淡化消失在空气中。
……
黑暗的下水道内，一道影子正贴着石墙底部，往某个方向飞快游走。
他要借助那染血盔甲高大沉重，不方便在下水道某些狭窄区域活动的特点，甩开对方！
而这影子每前行一段距离，就会停顿下来，僵在那里。
他漆黑的表面连续鼓胀凝实，似乎要长出新的血肉，但却由于缺乏材料，根本没可能成功。
“欲望使徒”发出痛苦的喘息，感觉这种状态下的自己随时可能堕入失控的地狱。
他缓和了一阵，顾不得降低问题的危害，继续亡命奔逃，害怕那具可怕的染血银甲已悄然追至身后。
突然，他停住了脚步，不远处，一道女士的身影出现在那里。
……
克拉格俱乐部内，克莱恩进入休息室，拿着一份较为劣质的报纸走到了马桶旁边。虽然这份报纸是那位肖恩·巴罗主编提及的那份《15分钟报》，还是第一版，但他现在并没有时间阅读。
他担心“欲望使徒”提前逃走，为自己，为艾辛格.斯坦顿和卡斯兰娜等无辜的私家侦探留下隐患，所以准备去灰雾之上再做次占卜，确认对方目前的情况，从而采取有针对性的策略。
重复之前的流程，用纸人代替自己的克莱恩坐到属于愚者的位置，具现出杰森.贝利亚的手帕，占卜对方当前的位置。
灰蒙蒙的梦境天地里，克莱恩看见了没有光亮的下水道，看见了一道活着的影子，看见对方似乎要填充成血肉之躯却总是失败，看见他褪下了一些细小的黑色粉尘，紧接着又看到了一道被熟悉的淡白雾气包裹的身影。
那道身影不知道何时出现在了杰森·贝利亚的面前，伸出右手随手向前一推一拉，那道影子就投入了那人的手心，毫无还手之力。
克莱恩睁开了双眼，即使是在灰雾之上，也忍不住倒吸了一口凉气，尽管“欲望使徒”收到了重创，可突然出现的那道身影也绝对是一位半神，否则绝对不可能做到这样。
是“皇帝”先生？
熟悉的淡白雾气让他直接锁定了塔罗会成员“皇帝”先生，不过不同于以往的占卜显现出来的都是淡白雾气，这次却只掩盖了身影。
和“皇帝”先生有关的人？军情九处成员？王室半神？