“菲利普，奥斯顿是和王室有关系？”
书房内，返回贝克兰德的罗尔斯看着书桌后身材高大，和尼根公爵有几分相似的菲利普，在他说出“王室”时，这位即将继任的公爵脸上的眼角抽搐了一下，神色也阴沉了下来。
“真的是王室？”
低沉的声音回荡在书房内，与这声音一同散发出来的还有来自一位“惩戒骑士”的威严，在罗尔斯从海上返回之后就发现菲利普已经晋升为序列5了。
罗尔斯身子靠后，脊背贴在椅背上，整个人瘫软下来，装作禁受不住的样子。
菲利普叹了口气，身上散发的威严气势收敛，轻声道了句“对不起”。他揉着自己太阳穴，抬头纹在额头堆积起来：
“你为什么会认为是王室？新党背后的一些贵族也拥有贝克兰德军火集团的股份，在新式军火上份额上拥有话语权……”
虽然你这么说，但你恐怕在收到我那封信后不久就锁定了奥斯顿背后是王室了吧？只是一直没有说而已，而且连尼根公爵和首相阿古希德都不知情……罗尔斯坐正身子，整理了下领带：
“我有一个朋友是埃德萨克王子的马术老师，我从他口中知道四位王子在新式军火份额上都拥有着相应的话语权。哥温顿王子虽然不是王储，可他是第一继承人，并不需要冒险；戴维德王子今年只有十三岁，王室负责打理他的资产；至于埃德萨克王子应该已经放弃了对王位的想法，所以……”
“所以你怀疑查理·奥古斯都？”
菲利普的语气很平静，但从他直呼一位王子殿下的名字中，罗尔斯知道奥斯顿背后是这位王子的可能性很高。
是王室内部有消息传出来？还是因为“黄昏中将”死亡后，查理王子做了什么，反而让菲利普有了明确的目标？
“当然，那些新式武器正常来说是不会装备给殖民地边缘的奥拉维海军基地的，而利维特家族一直支持保守党，新党未必愿意将自己的份额分配给他们。”
书房内陷入了沉默，菲利普好一会儿才沉声道：
“在我收到你最后一封信的前天，查理的管家波尔自杀了，之后‘黄昏中将’布拉托夫的死讯就登上了报纸。这位王子殿下是看到自己的兄长迟迟没有获得‘白蔷薇亲王’的称号，内心有了想法……”
“只要有希望，没有人会放弃这种想法，更何况，他离那个位置如此之近。”
乔治三世为了成为真神“黑皇帝”，不惜放弃自己的儿子。如果他真的成功了，无论是第一顺位继承人哥温顿王子，还是觊觎王位的查理，永远只能是王子，直到他们死亡为止……
“关于‘终身贵族’的相关新闻已经有了报道，明天的王国议院肯定会很热闹。”菲利普并不愿意在这个话题上停留太久。
罗尔斯也看出了他的想法，两人就“终身贵族”和风暴教会聊了几个小时，基本上确定了关于前者的新闻会一直持续到新年到来之前，而风暴教会一方也给出了足够的诚意。
“神之歌者”艾斯·斯内克被调离，贝克兰德教区新任大主教依旧是“深蓝主祭”雷达尔.瓦伦丁，一位序列4的“灾难主祭”。虽然贝克兰德离苏尼亚海只有几十公里，可陆地环境依旧不利于“海王”发挥出全部实力。
而菲利普的护卫中也多出了两位序列6的“风眷者”，身上也佩戴了一件可以直接联系到雷达尔大主教的物品。甚至为了保险起见，这两位“风眷者”都是由风暴教会总部派出的，经过了教皇迦德二世利用“0”级封印物的检查。
原本为了补偿，风暴教会是打算派出一位序列5的“海洋歌者”，但被菲利普婉拒了。一方面他已经是序列5的“惩戒骑士”，另一方面是向教会示好。
而这种表态则换取了风暴教会更大的善意，他们允诺尼根家族的船只会受到教会神职人员的保护，会派遣更多非凡者保护尼根家族在南中苏尼亚海域、在南大陆的利益。
这样一来，菲利普就能将家族的非凡者调回国内一部分，另作他用。
……
“幸运儿”酒吧，为了拿到阿蒙陵墓里可能存在的“人皮幽影”，克莱恩将那座陵墓的消息举报给了“机械之心”。
褐发乱糟糟的伊康瑟执事点了点头：
“我们会先搜集相应的资料再采取行动。
“第四纪的贵族陵墓非常危险，你不要把这个情报再告诉其他人，或者自己去探索，否则你和你的朋友只会失去生命。”
如果我敢，我就不会坐在这里了……克莱恩自嘲一笑道：
“我的信誉一直很好。”
达成交易，目送伊康瑟和卡尔森离开后，他戴上帽子，慢悠悠走向了“幸运儿”酒吧门外。
看着头顶的太阳，克莱恩眯了下眼睛，决定去克拉格俱乐部消磨下午的时光，顺便看看今天的特供是什么。
刚进入大厅，他就看见了大厅一角的知名外科医生艾伦·克瑞斯，他的妻子怀孕了，疑似是一条序列1的“水银之蛇”，威尔·昂赛汀。
这位医生靠在沙发上，眼睛微闭，似乎在小憩。
“艾伦？”
身穿正装的外科医生艾伦眼皮动了一下，抬头看向声音的来源，起身笑道：
“夏洛克，真高兴能遇到你。”
“怎么了？”克莱恩觉得有些莫名其妙，两人前几天才见过面。
“有些无聊，否则我也不会在这里睡着……”艾伦打了个哈欠，脸上带着几分倦意。
克莱恩看着艾伦的黑眼圈，想到他的妻子刚怀孕一个多月，不由得打趣道：
“恐怕不止是无聊吧？”
“呃……好吧！”艾伦把眼镜摘了下来，叹了口气，从口袋中拿出一块细绒布，边擦边说，“怀孕的女人确实要比平时，嗯……敏感一些……”
因为塔利姆的缘故，昨天他很晚才回家，自然让刚刚怀孕不久的妻子有些不高兴，但涉及到王室和政治，他又没有办法解释，只好坦然接受。
“虽然我没有经验，但我能理解。”
即使两世都没有当过父亲，但不代表克莱恩无法参与这个话题，甚至“经验”还比身为外科医生的艾伦要多一些。
当两人聊得兴起时，穿红马甲的侍者带着一位穿戴得一丝不苟的中老年绅士穿过了温暖如春的大厅走了过来，他衬衣雪白笔挺，厚厚的灰蓝色马甲完美收住了肚子，长款的燕尾礼服线条分明，没有一丝瑕疵。
红马甲侍者来到两人身边，恭敬地对艾伦说道：
“克瑞斯先生，这位先生来找杜蒙特先生，知道您在这里后，想见您一面。”
“你是？”艾伦略感愕然地看向那位中老年绅士。
克莱恩也侧身打量着来人，戴着双白色线织手套，两鬓掺杂了几根银色的发丝，脸部法令纹深重，浅褐色的眼眸严肃到不含一丝笑意……这样的打扮和风格，看着像是大家族出来的管家？
那中老年绅士摘下帽子，按在胸口，用最标准的姿态行了一礼：
“艾伦·克瑞斯先生，我是一位管家，代替我的主人来询问您关于塔利姆·杜蒙特先生一些问题。据他的父母所说，是您告诉他们，杜蒙特先生临时有事离开了贝克兰德，对吗？”
和塔利姆有关？是他背后的那位大人物？克莱恩本能地有些心虚，他不仅提供了一些似是而非的假消息，还报销了许多经费。
只是塔利姆离开贝克兰德了？他将目光投向艾伦，捕捉到了他脸上即将消失的害怕与恐惧……为什么会有这样的表情？塔利姆出什么事情了吗？
“是的……他似乎有急事，连家都没有回，就直接从这里离开了，还拜托我去他父母那里说一声……”
艾伦的声音越来越小，随便一个人都能听出他这些话都是谎言。
而这位管家先生似乎并没有发现这一点，他点了点头：
“那么，您知道他因为什么这么着急离开的吗？”
“这个……这个我也不清楚……”
管家芬克尔的眸子突然锐利起来，语气也不再温和：
“克瑞斯先生，你应该知道这意味着什么？如果……”
“这位管家先生，我也是塔利姆的朋友，他曾经还拜托我调查过关于那个以塔罗牌为象征的那个组织的消息。”即使是在心虚，克莱恩也不得不硬着头皮帮艾伦医生解围，他的大脑在疯狂运转，想要分析出究竟是出了什么事情。
塔利姆现在应该是安全的，至少艾伦是知道他去了哪里的，但塔利姆遇见的困难应该就是和这位管家先生的主人有关……对了，我听艾伦说过，塔利姆似乎卷进了贵族之间的争斗，他们那位共同的朋友大律师罗尔斯·阿德里安因为和尼根公爵之子关系亲密，为了避免被卷进去，暂时离开了贝克兰德。
“原来是莫里亚蒂大侦探。”管家芬克尔显然记得他，微微点头后，“昨天杜蒙特先生离开这里的时候，您也在这里吗？”
“哦，不，我不在这里……但是我作为塔利姆的朋友，也了解他，既然他这么着急，那想来一定是特别紧要的事情，否则他不会连同父母告别的时间都没有……”克莱恩一本正经地扯着废话，他不太愿意被卷进这种事情中。
“正是因为这样，我才担心杜蒙特先生会不会有危险。”芬克尔面色沉重，仿佛塔利姆已经遇害了一样，他微微提高了声音。“两位请告诉我，塔利姆现在在哪里？”
虽然是疑问的语气，可从他身上散发出的淡淡威严让艾伦下意识地想要回答，可只是张了张嘴巴，却没有说出任何一个单词。
“仲裁人”途径的非凡者？至少是序列6……克莱恩眼角一跳，一边拉着艾伦，一边对这位管家说道：
“管家先生，我劝一劝他……”
“不，我的主人就在外面，两位还是同他去解释吧？”芬克尔快走两步，挡住了两人的去路，同时伸手指向大门，浅褐色的眸子盯着克莱恩。
克莱恩拉着艾伦，后退两步，见对方没有退让的意思，两人对视一眼，无奈地朝门口走去，老管家芬克尔在后面跟随。
一路上克莱恩朝着艾伦不停地使着眼色，可这位外科医生一直低着头不知道在想什么。
当两人来到俱乐部门口时，却没有发现门口停着马车，只有一位留着天然卷棕发、侍女打扮的年轻姑娘停留在那里，她眸子一亮，迎了上来：
“管家先生，殿下有事先离开了。”
殿下？克莱恩额头血管轻微跳了一下，和艾伦对视一眼，又同时看向身后的管家。
芬克尔皱了下眉毛，思忖了一会儿，对两人道：
“明天，我还会来找两位，请两位请给我的主人一个合理解释。”
“好的。”
为什么我也在里面，我什么都不知道啊……克莱恩在心中叹了口气，也只好点头表示同意。
……
“所以，塔利姆是听从那位大律师先生的劝告暂时离开贝克兰德了？”
重新返回俱乐部的两人，找了间休息室商量明天该怎么办。
艾伦将眼镜上推，捏了捏眼角道：
“对，现在他暂时呆在廷根，很抱歉，莫里亚蒂侦探，把你牵扯进来了。”
“我运气似乎一直不太好……”克莱恩嘀咕了一句。
“什么？”
“没什么，那现在我们该怎么办？”
“我暂时也没有好办法，我打算傍晚的时候去一趟罗尔斯那里，问问他有没有好办法。尼根公爵遇刺后，他才返回贝克兰德，又要处理事务所的工作，还要帮助菲利普勋爵做一些事情，只有晚上有时间。”
艾伦叹了口气，有些无奈：
“我想罗尔斯也没有什么好办法，否则就不会让塔利姆出去躲一躲了，不过据他说，过了年底就差不多了。”
这位大律师还是被卷进来了，所以他才让塔利姆出去避避风头……克莱恩摸了摸下巴，如果明天一切顺利的话，他就安心地等着蒸汽教会的人探查阿蒙陵寝，然后拿到“人皮幽影特性”，晋升“无面人”后，就离开贝克兰德。
这期间，能不出去就不出去，他已经充分体会到了自己的运气是有多么的差！
想到这里，他看了一眼艾伦，有“水银之蛇”的父亲在，应该不会有问题吧？