魔鬼脸上挂着笑容。
国王从不认为魔鬼的笑容是真实的。
他的笑容只是和他的巧言令色一样全都是牢不可破的面具。此时有某种疯狂的,血腥的,邪恶的东西从那微笑的面具里渗透出来——也许那才是魔鬼的本质。
魔鬼的黑衣在空中如乌鸦的羽翼,他手中握着的白骨权杖就是他用来斩杀一切的武器。
这场战斗也许也算一场演出。
观者独国王一人。
国王看着魔鬼握着白骨权杖切下一条又一条触手,看着黑色的蝴蝶在魔鬼身边飞舞，看着暗绿的浓雾与黑色的浓雾交织。
领主被魔鬼惹怒了,它的触手从头顶的横梁四周的立柱上抽了回来,在魔鬼的退路上拉起了一张天罗地网。
“贪婪。”
领主嗡嗡的声音回荡在整个空间中。
国王感受到了一种无形的压迫力,哪怕他持着魔鬼交给他的黑伞也能够感觉到,这种压力沉闷如万里深海。
魔鬼幻影一般的速度慢了下来。
那些吸附着诸多武器的触手向他卷去，一把把来历不凡的刀剑从吸盘上脱飞出去,像流星一样笼罩向被逼住身形的魔鬼。
魔鬼降落到地面上，他单膝跪倒，手中的白骨权杖深深地插入坚硬的宫殿石面。无数黑色的蝴蝶从他的周身掠起,它们汇聚在一起，卷起刀子一样的旋风,将那些袭来的刀剑卷了进去。
“不义——”
领主还要开口。
魔鬼从地面上一跃而起,他拖着杖尖还抵在地面的白骨权杖急奔向盘踞在王座上的领主，权杖与地面接触的地方火星四溅。
他周围的黑色群蝶还没散去，那些阻挡去路的触手被群蝶一一切割开。魔鬼转瞬间就再次逼近王座。领主的声音被生生打断,魔鬼横握权杖，以杖为钉再次刺向领主。
鳞片摩擦,曼里斯克领主头部的鳞片在一瞬间移动,重重叠叠地汇聚在一起,形成了一面巨盾护挡在面前——它的弱点在头部,如果一开始不是魔鬼毫无征兆地发动进攻，它也不至于被魔鬼刺伤眼睛。
“陛下！”
魔鬼的权杖在鳞甲上留下一道深深的刻痕，立刻抽身离开，与数十条触手擦肩而过。他身处半空，提高了声音。
“请允许我借助您的力量。”
“我是不是能将您的殷勤与不怀好意彻底画上等号呢！”
国王持着黑伞，身上的衣服被风吹得猎猎作响。
“唉！陛下！我这是为您效劳呢！”
魔鬼再次轻盈地避开了数条席卷而来的触手，他的权杖在空中割开一条长长的扭曲裂痕，那些触手被裂痕整齐地切割下来。
“请使用您的戒指，现在！”
“怎么做？”
国王没有停留在原地，他直接踩在那些堆积成山的财富上。领主似乎已经陷入了疯狂，它的触手只是漫无目的地袭击着。国王在黄金与宝石的小山急奔，躲避着那些肆意抽打四下的触手。
“请您以自己的名义下令——”
魔鬼在半空中折身，他的黑礼服像鸦羽一样散开，黑色的蝴蝶在他的周身飞散而去。他握着权杖在空中虚斩，数道劲风掠出，将几条袭向国王的触手切成了两段。
“——请您剥夺叛逆之徒所拥有的权柄！”
“以我的名义下令——”
一根巨大的石柱横倒下来，国王踩着石柱跃起，然后半跪着落到了黄金山上，黑伞摔落出去。国王没有去管那把黑伞，伸手一撑跃了起来。他看到自己手上那枚蔷薇家族的戒指正在不断地闪烁着光辉。
“我剥夺叛逆之徒——”
仿佛感应到了什么，领主的触手放弃了近前的魔鬼，转而携裹着狂风朝国王而去。
魔鬼低低地，森冷地笑了一声。
他身影陡然散开，化为了一片铺天盖地的黑雾，无数黑色的蝴蝶在雾中狂舞。那些触手全部被黑雾挡了下来。
国王冰冷的声音响彻整个宫殿。
“——所拥有的权柄。”
空气陷入了一刻的寂静，国王的话脱口而出的瞬间，仿佛有古老的力量正在复苏，仿佛有古老的荣光正在震动，无形的威严横越而来，宫殿正中间的那张巨大王座在一连串的脆响中出现了无数的裂痕。
四周的所有触手如遭重创。
它们蜷缩起来，颤栗着，仿佛有一种力量正在从它们身上迅速地流逝。
王座上的领主发出不敢相信的声音：“你带来的那个人是谁！！”
它的鳞甲一片一片地剥落。
黑雾陡然散去，魔鬼的身形重新出现在半空中。刚刚国王脱手的那把黑伞不知道什么时候被他重新握在了手中。他握着伞柄，一转，从伞骨中生生抽出了一把细细的长剑。
“无可奉告，曼里斯克先生。”
魔鬼唇角向上翘起，露出一个冷酷的笑容。
他双手握住剑柄，高高跃起，在那空气的颤动中将那一剑贯空而下。
血蓬飞溅起。
魔鬼半跪在王座之上，手中的剑从领主的头颅直贯而入。
国王提着匣子站在财富堆积成的山上，他微微地喘息着，手指上的戒指滚烫炙热，好像他佩戴的不是什么戒指，而是什么岩浆。
在那一句话脱口而出的时候，国王感觉也有什么力量从自己身上，从戒指上剥离出。
那是什么？
………………
冷冷的气流盘旋在狼藉的宫殿中。
宫殿的主人已经死在了自己的王座上。
那些触手软趴趴地垂下来。
魔鬼松开手，他踉跄地站起身。
一如曼里斯克所说，这场战斗对于他来说也绝对不轻松，这就是为什么在地狱很少有在一方领地中直接爆发战斗的原因——在“权柄”的加持下，领主的力量是不容小视的。一位领主在所掌握的权柄领域，就近乎是不死与无敌的。
魔鬼从王座上退下来，后背撞上冰冷的石柱。
他靠在石柱上，缓缓地滑坐下去。
他听到了后面传来的脚步声：“您的支援漂亮极了，陛下。”
脚步声到了近前。
一声锵然清响。
魔鬼抬起头，看到国王不知道什么时候打开了匣子，他从黄金刀鞘中抽出了一把通体苍白的龙骨匕首。
“喂喂喂！陛下！”
魔鬼语气陡然上扬了起来，因为国王将匕首向前一送，递到了他的脖子上。
“你今天晚上干的这些事也十分漂亮，魔鬼先生。”
国王不紧不慢地说。
他的声音轻柔得出奇，但握着匕首的手向前送的速度也稳得出奇。
“我只是为您效劳而已……您不是想要赦免那些海盗先生吗？。”
魔鬼看到匕首再次向前送了一点，他明智地没有再满口谎言。
“献给您，陛下。”
匕首停住了。
魔鬼抬着手，摊开。
那枚象征“贪婪与不义之财”权柄的骨戒静静地躺在魔鬼的手中。
“一个解释的机会。”
国王没有将匕首再次前送，但也没有收回来。
“您这补刀的技术也十分出众啊。”魔鬼嘀咕着，“真希望您下次指责我总是落井下石的时候，也想想您是怎么对待您忠心耿耿的骑士的。”
“忠心耿耿的地狱骑士？那好吧，请您解释吧。”
国王的刀已经稳稳地架着。
魔鬼：……
“是这样的……”魔鬼无可奈何地靠在石柱上，“作为您忠心的骑士，对于您的每一个心愿自然要全力以赴地办到最好。您既然想要赦免那些被诅咒的海盗先生们，那还有什么比您直接掌握贪婪与不义之财的权柄来得更彻底呢？”
“为什么由我剥夺它的权柄？”
“当然是因为您是如今蔷薇家族的家主了。”魔鬼语气真诚。
“叛逆之徒是指什么？”
“一小点儿修辞无须在意，想要干掉谁总是要找点理由的不是？”魔鬼抬着手，言语诚恳地——胡说八道。
“它说得可真对，整个地狱的谎言加起来应该没有你多吧？魔鬼先生。”
“嗯……我需要说多谢夸奖吗？”魔鬼嘴角微微上翘，朝国王露出一个微笑，“当然啦……”
他的声音忽然又变得飘忽，如毒蛇游走吐信。
“如果您真的想知道，那我也不是不能告诉您，我亲爱的陛下。”
“您现在想知道吗？”
魔鬼苍白的面容隐没在昏暗中。
国王定定地看着他，冷着脸抽回了匕首，并没有拿走那枚骨戒。魔鬼殷勤献礼可不会是什么好事，谁知道会不会又是一个像今天晚上一样的陷阱？谁知道那象征权柄的戒指拿走了，他是不是立刻就得魂归地狱？
“您需要我帮忙佩戴上它吗？”
魔鬼又来了干劲，他似乎十分期望国王立刻佩戴上那枚骨戒。
“谢谢，不必了。”
国王礼貌而冷酷地拒绝了。
“唉……”
魔鬼遗憾地叹息，只能先替国王将骨戒收了起来。他看着国王的刀，委婉地提醒。
“黑死病即将到来，陛下。”
“这里的这些东西能够带回人间吗？”
国王将匕首重新插/回刀鞘中，他环顾四周，目光落在了那些散落一地的财宝上。
魔鬼明白了国王的意思。
他不由得感觉到有几分委屈……权柄象征的骨戒在国王眼中居然还比不上一堆俗世财富？这消息传出去会让整个地狱的所有领主都发疯的！
看到国王似乎大有再次抽刀的意思，他急忙解释：“可以是可以，但无法一次性携带太多出去，毕竟它们已经被地狱打上了烙印，一次性大量取出会引起注意。当然如果您愿意接受这枚骨戒那就是另外一回事了。”
“你能自由出入这里吧？”国王沉思着，问。
魔鬼明白了国王想干什么。
好了，继车夫之后，他又多了一个新的身份——
陛下的搬运工。
………………
第二天。
蔷薇王宫的仓库。
白金汉公爵茫然地看着眼前的一堆金山……谁能告诉他这些金币是打哪里来的？为什么金币上面还带着一些可疑的绿色粘液——那看起来就不是什么能够让圣廷容忍的东西。
“我们需要一些口风严实的仆从。”
国王站在白金汉公爵身边，神色自若。
“它们看起来稍微脏了一点。”
白金汉公爵不说话了。
陛下，它们真的只是看起来脏了一点……吗？