皇宫,御书房。
晏帝坐与御案后，手中握着一张折子。
年逾中年的他身着一套便服，面上保养得好,还是年轻模样,只是嘴角隐约现了几丝细纹。
“这两日弹劾娄爱卿的不少,你是得罪了谁？”晏帝从奏折后露出一双眼睛。
娄诏身着五彩制绣官服,微微欠身一礼：“微臣管不了别人,只能管得了自己。”
“这样啊？”晏帝笑笑，嘴边细纹加深，“他们要朕严惩你，说你一手操控顺天府断案，大逆不道。”
后面四个字，显然是特意咬重，谁都能听出其中深意。
“臣不曾操控,那只是实情。”娄诏并不急，脸上一派沉稳，“皇上一查便知。”
晏帝扔下折子，身子往龙椅中一靠：“你是朕的左右手，也是有些人的眼中钉。就说那空置多年的中书令，下面一片反对。”
娄诏不语,微微垂着眼帘。
“你倒沉得住气。”晏帝手指敲着龙椅扶手,上位者的深沉全部敛藏严实，“不若明日,朕就下旨,封你为中书令，入驻中书省。”
“皇上三思，”娄诏抬头,与晏帝目光相视，“不若就按着他们的意，罚了微臣。”
“罚你？”晏帝打量一下，“你不是没罪吗？”
娄诏下颌往回一收，道：“这样做，正可以暂时稳住他们。”
“你想怎么样？”晏帝起了些兴致。
“运河南扩，皇上便让微臣前去监督，修扩，每日进展，送回京城。”娄诏身子前倾，双手拱礼，“便算是罚。”
晏帝思忖不语，眼神盯着这位才二十出头的中书侍郎。
“去吧。”良久，晏帝开口定下。
。
船一直往南走，路上经过一处渡头，便会停下，卸下什么货，又会带上什么货。
码头上的伙计搬搬抗抗，一派热闹。
关语堂的伤好了不少，眼见甲板上忙活，忙碌惯的脾气有些坐不住，手痒痒的想上去帮忙。
可是结痂的伤口不能扯，他只能一遍遍过去看看，又站去船栏边，测测风向，看看水流。
冯依依有时会下船去看看，一副妇人打扮，回来时总会带些当地点心，以及小玩意儿，那是带回去给冯宏达和桃桃的。
船靠在渡头。
天热，关语堂和冯依依在码头上找了一间茶摊儿。
茶博士提了水壶放到桌上，用当地方言招呼一声。
关语堂朝人点头，挥挥手称了声“知道”。
冯依依买来的东西系在包袱中，一提一放里面叮当乱响。
“小妹，你买了快有一箱子了吧？”关语堂问，捞起茶碗送到嘴边，一饮而尽。
对于冯依依，关语堂总是很注意，天多热，也不会松开衣襟两块。若是和一帮伙计一起，那便是直接光着脊梁。
冯依依闻言，手在包袱上一摸：“难得出来一次，就捎一些回去。”
这次回辛城，冯依依觉得，余生都不会再离开。守着家人，那才是最重要的。
关语堂将茶碗搁下，抬头往船上看了一眼，便瞧见立在船栏旁的瘦小身影。
“小妹，你说咱们拿她怎么办？”关语堂问，口中所说之人就是李贞娘。
冯依依手里转着茶碗，指尖感受到微烫温度，嘴角浅笑：“她是大哥所救，自然该你来决定。”
关语堂摇了下头，嘴里笑了声：“你不是不知道我，我哪会和姑娘家打交道？她总找我，也不方便。”
“说的也是。”冯依依捂嘴笑，记起当年。
两人初识，关语堂五大三粗的汉子，对着她说话结结巴巴，半天憋出了一句，“小妹”。
“我也问过她，”关语堂手臂挎在桌面上，另只手抓了几颗炒花生，“问她想去哪儿，她要么不说话，要么就说无处可去，还有报恩之类。”
冯依依信关语堂的话，一路走来，那李贞娘话少，总是一副怯懦模样。
“小妹，你俩住一间房，不若回去问问她？”关语堂把碟子剩下的花生，全推到冯依依面前，“眼看回辛城，总不能把她带回去吧？”
冯依依余光往船上瞅去，见着李贞娘还站在烈日下：“既然大哥说了，那我就帮你问问。”
船就要开，关语堂帮冯依依提着东西，两人一起上了船。
李贞娘站在船舱边，看去关语堂手里的小包袱，又看看人脸上的笑。
“关大哥，你的衣裳我帮你洗了。”李贞娘指着甲板上的凉绳。
关语堂看过去，颇有些不好意思道：“这些事你不用做，再说那衣裳也就穿过一次。”
李贞娘拘束的抓住自己的手，眼神中带着怯懦：“是我做错了吗？”
“不是，不是！”关语堂连忙摆手。
他本就不会同女子打交道，现在李贞娘如此一来，倒让他觉得是自己嫌弃人家一样，脸上些许尴尬。
冯依依从关语堂手中接过包袱，道：“大哥的意思，是你照顾好自己就行。”
李贞娘看看冯依依，小声嗫嚅：“我是看娘子你太忙，才想着帮你们做些什么？”
“是吗？”冯依依笑笑，就觉得莫名其妙，这又扯到自己身上？
“进去吧，船要开了。”关语堂抬头看看白花花的日头，接着往船舱进去。
船开了，继续向南。
冯依依把买回来的东西，仔细放进箱子，回头就看见李贞娘站在窗边往外看。
“娘子，关大哥也是跑船的当家？”李贞娘问，脸上总是带着一股胆怯，“我听船上那些大哥说的。”
“是，”冯依依盖好箱盖，“底下一帮伙计跟着他干，就在运河上跑。”
李贞娘微微点头，又问：“你和关大哥是夫妻，为何分开住？他有伤，你不该留下照顾他吗？”
闻言，冯依依一愣，遂看看李贞娘：“他喜欢一个人。”
“你们家在哪儿？家是不是很大？”李贞娘问，像一个求知欲高的孩子，瞪着一双圆圆的眼睛。
冯依依走到桌旁，给自己倒了一碗水，余光中是安静站在窗边的李贞娘。
“李姑娘，现在已经离开京城，咱也在运河上走了几日。你想想，自己要在哪里下船？”
李贞娘紧紧抿起嘴唇，双手绞着衣边，指尖泛白：“关娘子，你要赶我走吗？”
冯依依转头看去，微微笑着：“怎么能说赶呢？咱们本就不是一路人，我们要回家。”
一时静默，水声从窗户传进来，哗哗响着。
“我很小的时候，我大哥就瞒着我娘，把我卖了。”李贞娘垂下头，轻轻说着，“娘子出身好，自然不知道那种悲苦的日子，简直暗无天日。”
冯依依本还有话要说，如此一来，反倒说不出。
李贞娘眼中闪烁着晶莹，声音带了哭腔：“他们给我缠了脚，整□□着我跳舞，跳不好就不给饭吃。为了让我保持纤细，每日只有一顿饭。”
“你现在跑出来了，不要再想过去。”冯依依劝了句。
“娘子不懂，”李贞娘屈起手指，拭掉眼泪，“我除了跳舞，什么都不会。”
长长叹息一声，李贞娘声音中全是凄苦：“关大哥救我那日，是我受不了逃走，结果被追上抓到。”
听了李贞娘的话，冯依依大体也知道了事情。
李贞娘应该是从哪家权贵跑出来，被抓住。后面碰上关语堂，知道回去必死无疑，李贞娘只能紧紧抓住关语堂这棵救命稻草。
只是说了如此多，冯依依也猜出了李贞娘的心思，人是想跟着她和关语堂回家，确切说是想跟着关语堂。
“你先坐。”冯依依指指凳子。
李贞娘摇头，腮颊上两行泪痕：“娘子，你别赶我走。”
“不是赶你走，我们根本不同路。”冯依依再次清楚说出。
她不可能带上李贞娘回辛城。本来自己同父亲就是躲避仇家，想要安稳度日。
这李贞娘跟着，总是个隐患。和京城权贵牵扯着联系，谁敢保证不会将人引到辛城？
本来人是关语堂所救，冯依依不好插进去说些什么。但是李贞娘要跟去辛城，断断不可能。
“娘子，留下贞娘吧，我什么都愿意做。”李贞娘脸皱成一团，眼泪哗哗流淌。
双膝一弯，噗通跪去地上。
冯依依往旁边一闪，眼中没有犹疑：“贞娘，你再想想，哪里有亲戚可以投靠？我们不会带上你。”
李贞娘垂首跪着，一张脸完全看不到，安静的也不说话。
“当初官府给了你安置银子，你可以带上。”冯依依又道，话说到这份上，谁也能听懂，“到时候我们也给你添置些，你以后好好生活。”
说完，冯依依不再留下，自己出了房间。
冯依依知道关语堂心眼儿实诚，对着李贞娘是说不出狠话的。只是这人一定不能带上，说到底，李贞娘的底细，无人知道。
晚上，冯依依给关语堂送饭，将白日与李贞娘的话如实告知。
“小妹说得是，她与京城有牵扯，的确不宜跟着咱们。”关语堂赞同冯依依决定，毕竟他救了李贞娘，但是并没有照顾李贞娘的责任。
其实，船上这两三日，冯依依也看得明白。
李贞娘总会有意无意靠近关语堂，然后小声问话，得到回应就开心地笑。
身为女子，冯依依自然能感觉到。不过李贞娘的真实底细谁都不知道，不管人真好假好，谨慎总是没错的。
京城关语堂的那场劫难，不就是活生生的例子？有些事莽着上前，指不定会头破血流。
后面，李贞娘再也没提过留下来，还是一副安静。
闲着就帮船上的伙计们送饭，洗衣。
终于在经过三个码头的时候，李贞娘下了船，说是去投靠一位表姑。
关语堂给人包了一包袱东西，临别叮嘱了几句小心。
李贞娘不说话，站在船边，双眼泪水汪汪，一张嘴儿抿得紧紧地。
还有不久就会回到辛城，冯依依心情越发轻松。
一趟京城之行，并非一无所获。除却同娄诏的了断，还有就是清月观道长的头疾药。
她是个容易满足的，一点点收获都会觉得开心。
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京城。
“南下？”林昊焱单臂摁在案面上，盯着垂首书写的娄诏，“皇上真信了永王那帮人的话，罚你去监督运河南扩？”
娄诏手一提，纸上字留下一笔凌厉笔锋：“本官不在之时，一并公务就由林世子代劳。”
“不是，”林昊焱一听急了，俊脸上眉头一挑，“我才刚上任，你就把所有撂下给我，自己南下？”
“为国操劳，世子不应有怨言。”娄诏捏起纸张，嘴里轻吹上面墨迹。
林昊焱拍拍自己肩膀，苦着脸道：“娄大人，本世子身型单薄，禁不住那群虎狼的撕咬，饶命啊！”
娄诏抬眼淡淡一扫，丝毫不为所动：“撕咬你，总比撕咬本官好。”
“无良！”林昊焱摇头叹气，“我当初怎么就昏头，非要跟上你。”
“你眼神不好，怪谁？”娄诏垂下眼帘，一本册子扔到林昊焱手边，“你要做什么，上面有，自己回去看。”
林昊焱一阵诧异，狐疑捡起那书册，随意翻了几页：“娄大人如此体恤下属，不太像你。”
娄诏也不否认，身子往后倚去，整个人靠上太师椅：“上次看的那副画，画师应当了得。”
“娄大人好眼力，”林昊焱不客气的收起书册，“不过人已经过世。家中有几件画作，有兴趣，大人可以过去国公府鉴赏。”
娄诏小臂搭在椅扶手上，指尖轻捻：“你家小姑姑后来怎么了？”
“很久了，那是我才丁点大。”林昊焱收起嬉皮笑脸，眼中多了份沉重，“好像小姑姑当初身体不好，送出京城修养，后来还是没熬过去。”
娄诏静静听着林昊焱说着林家事，照这样说，林菀书是早早就没了，不该是冯依依的母亲。
他记得，冯依依的娘是在她七八岁时病故。可有一点就很巧，冯依依的娘，名字就叫林菀娘。
这边，林昊焱没发现娄诏神情的异样，兀自说着：“祖父在时，没人敢提小姑姑。就是这几年，老太君是越发思念，将那画像宝贝的收着。”
“是在祖宅那边修养？”娄诏问了声。
“好像不是，”林昊焱摇头，“人没了之后，家里就没再提起。”
娄诏心中思忖，眸光沉下：“看得出老太君很思念，将那副画如此珍惜。”
“小姑姑是老太君唯一的女儿，怎么能不疼？”林昊焱笑笑，“有一回，我就听见老太君同祖父争吵，说什么认回小姑姑的孩子？小姑姑未嫁人，大抵是我听岔了。”
娄诏没再问，捞起一本书看。
“你对我家事如此感兴趣，是想通了？”林昊焱一扫脸上阴郁，笑着问。
娄诏语气淡淡，眼皮不抬：“公务繁忙，世子请便。”
林昊焱笑容僵在脸上，书册敲着掌心：“成，下官告退。”
书房静了，娄诏放下书，起身到角落的箱子前。
手指捏住扣紧的铜锁，一把钥匙打开。箱盖掀开，里面是满满当当的一卷卷画轴。
娄诏捡起其中一卷，手下摩挲两下：“辛城，其实并不远。”
还未到五月，京城已经进入夏日，日光炎热。
一艘大大的官船驶离军营的渡头，沿着运河往南。
高高桅杆顶端，悬着一面墨青色旌旗，上头一个大大的红色“娄”字。
晏帝下旨，运河造福百姓，沿岸商贸发达，民生富庶，故御批运河南扩，潜中书侍郎娄诏，前去监察督办。
官船稳稳前进，娄诏立于船头，身子挺拔，衣袍翩然。
清顺手里端着托盘，轻步走到人身后：“大人，茶。”
娄诏伸手接过，茶盏托在手掌心。
“魏州老夫人问，要不要回家？”清顺问。
“停下看看。”娄诏道，想想当年，也就是回乡报喜，再未回过魏州。
如此船行了五日，停靠在魏州码头。
娄诏站在岸边许久，水中芦苇高长，人站进去，遮挡的严严实实。
当初冯依依就是站在此处，提出和离。
娄诏知道，当时的冯依依应该心中有他，不然不会留在魏州那么久。只是他并不珍惜，一直认为她就攥在他手中，根本不会离去。
收拾好，一行车队浩浩荡荡进了魏州。
娄家祖宅还是原先样子，只是这次热闹非常。
以前不怎么走动的族人，纷纷提着礼物前来，前厅塞得满满当当。
娄诏无意应酬，便全交由娄泉出面打理。他自己在花厅，和娄夫人说话。
“你二弟差不多入秋就会定下，是曹家大姑娘。”娄夫人还是往昔般慈祥，说话轻和，只鬓间也生出银丝。
娄诏坐在下手处，端着温热茶盏，低眸，也就看到碗中舒展开的翠绿叶片：“那也不错。”
“不错。”娄夫人点头，打量着大儿子，“都两年多了，你不为自己打算下，真想一个人就这般？”
“娘，我自己会处理。”娄诏道。
在娄夫人面前，娄诏收敛了身上疏离冷淡，连话语也松缓开。
娄夫人轻叹一声：“我知道你有主意。当年入赘冯家之事，你心中是否对我有怨？”
“不曾，”娄诏扣上茶盖，“我知道娘是怕我走上一条不归路。”
“你知道？”娄夫人摇头，“我本以为，你若心里有了挂记的人，会在意她。便会放下过往，不去那龙潭虎穴闯。”
娄诏眼睫半垂，遮住眼中情绪：“她，很好，是我错。”
娄夫人看着娄诏长大，脾性了解一些。大儿性子深沉内敛，如今亲口说出，证明心中还是未放下冯依依。
那乖巧可爱的姑娘，到底是印在娄诏心中。如今也只能道一句，世事多变。
娄夫人宽慰一句：“你追逐的权利是冰冷的，所以忽视了当初在你身边的温暖。你若在乎，就该让她知道。”
娄诏不语，冰凉手心中的暖茶，温热慢慢扩散。
所以，他这次南下，是想把丢失的温暖重新找回来，永远守护。
“谢谢娘，”娄诏放下茶盏，“孩儿明白了。”
娄夫人笑笑，眼角起了细细皱纹：“不要把自己锁太紧，有时候把话说出来，不难。”
“是。”娄诏恭谨应下，心中忽的释然。
原来事情就是这样简单，诚如娄夫人所说，不难。
“娘，我这次南下，是奉皇上之命，督建运河南扩。”娄诏紧蹙的眉松开，连着语调也轻快许多，“回京时，想带上你同明湘一道去京城看看。”
“京城？”娄夫人笑，“为何突然这么做？”
娄诏嘴角有了一线笑意，手里抓着腰间的波斯玛瑙鲤鱼腰佩：“明湘大了，该让她去京城看看。偌大的侍郎府冷清，人多好。”
因为她喜欢热闹，也喜欢对她好的这些人。
“成，”娄夫人笑着应下，“正好，也帮你看看哪家有好姑娘。”
“娘不需费心，我心中已有人选。”娄诏淡淡道。
断开又如何？还可以重新相合。
娄夫人看上一诧，以往娄诏不会说出这样的话，如今当她面承认，那便是心中有了。
高兴之余，娄夫人内心又有些许心酸。想起扶安城，那葬身火海的冯依依。
当年娄诏高中，奉旨回乡，人前无一丝异样，可是娄夫人看得清楚，娄诏当时的眼中，一片死寂。
在魏州并未久留，娄诏的船继续南下。
运河北起京城，有稍窄的河道延伸至修有皇家避暑山庄的城；运河南段，连接奔流的沧江，大江横穿整片国土，最终入海。
现在的运河，想要从沧江南岸继续修挖，一直连上南端的群湖。
江南烟雨，两岸风光。
娄诏撑伞站在船头，一声青蓝色官服染上水色。好看的脸似乎被温柔细雨润透，玉般温润。
“大人请看，”当地接待官员指着沧江南岸，“青河从南而来，汇入沧江。换小船从青河进入，便能到达目的地。”
娄诏微眯眼睛，飘进的雨丝沾上长睫：“青河？”
“是，”官员颔首，“那处有两座城镇，案州较近，辛城稍远。大人想选哪一处？”
“辛城。”娄诏齿间送出两个字。
官员抬眼看看娄诏，称了声是，回头走开，便去吩咐准备换船。
沧江波澜壮阔，雨中更是美不胜收。
远离了京城，似乎那些纠缠的权力争斗也随之远去。
娄诏斜斜擎伞，任由微雨浸湿衣袍，依旧望着那青河的出口。
在想，如果携手心爱之人，就这样纵情山水间，应当是世上最美之事。
“依依，我来找你，带你回去。”娄诏薄唇轻启，话语混进雨中，“或许，我俩很快便会相见。”
嘴边松缓，浅浅勾出一个好看的弧度。
作者有话要说：狗子无耻，借公事出差的由头，行追妻之事。
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