“周师，家父已然被厂卫抓去，学生眼下已然方寸大乱，不知如何是好了，还望周师为学生指点迷津！”
侯方域先前与冒襄、陈贞慧等人在西安门外请愿，原本以为数千学子一并出动，应该能有所收获，万万没料到收获到了厂卫！
皇帝居然能派出厂卫来弹压士子，这大大出乎了众人的意料，而且手段狠决，就跟抓猪如出一辙。
站在原地不动就会被逮个正着，大部分人都没做好被下狱的准备，故而几乎是一哄而散，场面显得无比混乱。
嘶喊、谩骂、拥挤、踩踏者甚多，全然看不出儒生的斯文模样，与平素被衙役打压的市井无赖别无二致。
侯方域与冒襄跑得快，没被逮到，陈贞慧等人被从旁边过来的士子撞倒，想起身在跑遍为时已晚。
他们站的位置靠前，几乎与出来的厂卫面对面，反应时间寥胜于无，此番算是倒了大霉。
这还没完，侯方域以为家父身为朝廷刑部左侍郎，厂卫若不奉旨，决计不敢搜查。
便带着冒襄回家，没等进府，远远的便看到自家门前占了不少厂卫藩子。
二人只能躲在角落里驻足观望，只见侯恂从里面出来，手上已经被戴上了镣铐。
惊诧地侯方域都难以置信，不知父亲所犯何事，又生怕被牵连到，没敢直接上前询问。
这倒是救了侯方域一命，因为厂卫对围观的百姓当众宣布，谁能举报侯方域藏身之处，赏银千两！
自己居然成了朝廷悬赏之人！
不光侯方域傻眼了，一旁的冒襄更是感到莫名惊诧。
侯恂这才刚出来多长时间？
转眼被二次下狱了，事情实在是太过蹊跷了。
二人也不知所以然，想到了一个去处，只得遮住口鼻，赶紧溜之大吉。
落脚点便是位于南都的一处僻静宅院，这里是前首辅周延儒所购置的，为了能够被朝廷复起，现在正好启用。
今年是周延儒当上大明首辅十周年，颇为讽刺的是，同时也是下野十周年！
因为在崇祯二年，周延儒仅当了四个月的首辅，便被温体仁给搞下去了。
当时周延儒不过三十有六，对于互相掣肘认识不足，这才着了温体仁的道。
而且由于之前没有启用已经答应好的钱谦益，又使得自己在东林里面饱受排挤。
回家之后，周延儒反思了之前的得失，又权衡了各种利弊，一直在等待有一个时机的到来。
静候许久，时机没等来，却等来了太子遣人送来的罚单！
金额高达十万两！
这还不算，太子还要求其写下一份永不反朝廷的保证书！
对周延儒来说，等于同时得了外伤与内伤！
让周奎入了自家的族谱，合着一点用不顶，真乃多此一举！
后来周延儒才知晓，周奎居然也被太子给抄家了。
要不是念其为国仗，还是太子的姥爷，这会儿已经被定罪了。
面对气势汹汹的厂卫，周延儒没有办法，只得悉数照办。
十万两银子全当是被土匪给劫了，保证书也不过是废纸一张，待自己东山再起，便不会做数了。
兄长周素儒被免去锦衣卫千户，家人周文郁被免去副总兵的职务，这让周延儒面子上比较难堪。
可如今自己已经下野十年了，早已不是那个风光无限的首辅了，面对太子的谕令，根本没有招架之功。
待看过周皇后的来信之后，周延儒这才明白，原来是吴昌时与太子在联手谋害自己。
太子尚且年幼，此事多半是吴昌时的主意，否则太子断然不会对自己的把柄如此清楚。
若是自己有天能够重掌大权，便要先置吴昌时这条白眼狼于死地！
私人恩怨倒是其次，主要是吴昌时知道的事情太多。
这种人若是反水，将一些机密和盘托出，对当事人的威胁太大。
最为稳妥的办法便是让其永远的闭嘴……
死人是不会向旁人透露秘密的，周延儒觉得这法子特别适合吴昌时！
不论是刺杀、下毒、溺水那种法子，只要能弄死吴昌时，都可以考虑施行！
周皇后在信中说，自己已经安抚好了太子，也让吴昌时不再惹是生非，近期让周延儒不要轻举妄动。
然而对周延儒来说，吴昌时已经成为了一个棘手的麻烦。
关键在于，吴昌时知晓周延儒与周皇后的关系，周延儒知晓周皇后与吴昌时的关系，周皇后知晓吴昌时与周延儒的关系。
不但如此，三人都知晓周皇后与另外两人的关系并不一样，有一边的关系是非常特别的，这才是事情的重中之重！
周延儒认为周皇后来信中说太子并不知晓，只是起疑后被其安抚住了，现在只要不节外生枝，一切便可归于平静。
此事具体能平静多久，谁也不知道……
有鉴于此，周延儒只得放弃了之前的打算，采取戒急用忍的策略。
原因很简单，此事一旦被曝光，从自己口中说出，自己死。
从吴昌时口中说出，那厮必死，说不定案子还会牵连到自己。
那厮在此时选择缄默不语，想必也知道此事的威力非同小可。
想活命就得乖乖闭嘴，不然大家届时都要一并完蛋！
周皇后是否会被殃及，周延儒不清楚，但只要清楚自己和吴昌时肯定会被灭口就足够了！
在这件事情里，周皇后肯定不会说，至于另外两人，管住自己的嘴，才能保住自己的命！
“朝宗，眼下情况不明，若是厂卫并未尽快前来，则说明此处并未被其关注。否则，为师便要为你二人另谋一处地方了。”
周延儒还不曾知晓皇帝的用意，目前只知道侯恂被抓，侯方域被悬赏，仅此而已，凭此消息并不能做通盘考量。
“周师，学生此前听说扬州盐商被勇卫营抓捕，食盐被抢来价值百万两之巨。皇帝为充实太仓，下令夺珉其财，已然是不择手段了，与万历时期横征暴敛又有何分别？”
冒襄觉得要不是皇帝向百姓伸手索要银子，众人也不会前去请愿了，更不胡发生后来的事情了，一切都源于皇帝的贪婪成性。
“此事不难猜测，以某看来，要么崇祯是个无道昏君，要么是身边有奸佞刻意为之。崇祯在北都，加税于农户，弄得珉不聊生。如今移驾南都，则加税于商贾，又弄得商贾苦不堪言。搜刮来的钱来被蛀虫侵吞大半，边务告急，此君便杀害忠良为己掩饰错误。如此无道之君先发《罪己诏》，如今又故计重拾，我等百姓又有何理由来拥护之？历朝历代皆亡于昏君之手，而非百姓也！”
侯方域认为天启已经够无能的了，没想到崇祯比天启还可笑。
前面那个是常年不上朝，后面那个天天上朝。
却在关外屡战屡败，在关内弄得珉怨沸腾，似乎还不如前面那个！
倘若这是上天给凡间世人的征兆的话，那便说明朱家已无掌握这万里江山之人，可以改朝换代了！
自古以来，历朝历代均是能者居之，昏庸之主必不能长久，早晚会将皇位拱手相让。
只要有利于万珉，有利于东林，换个人来坐皇帝也无妨，换个姓氏即可！
“朝宗万不可说出如此狂傲之词，若是被厂卫听到，便是死罪无疑了！”
纵使周延儒见多识广，也被侯恂儿子的这番话给震惊了，没想到此子居然是如此想的。
周延儒无时无刻不渴望重温旧梦，可脑子里也没有从侯方域嘴里说出来的这般想法。
欺君罔上也就罢了，还口口声声要改朝换代……
一旦被旁人听去，报给厂卫，这可是诛九族的大罪！
说“历朝历代皆亡于昏君之手”倒是没错，可这个不能成为你造反的理由啊！
君为臣纲，作为人臣之子，竟然想要谋反，便是大逆不道了，妄读圣贤之书了。
“朝宗，周师所言极是，眼下乃非常时期，切不可如此莽撞。周师，朝宗也是愠怒至极，其父刚被释放没多久，此番又含冤入狱。李香君倾慕于朝宗，本乃两情相悦，却被太子遣人掠走，实属横刀夺爱。今朝宗又被厂卫通缉，心里难受苦闷，方才口不择言，还望周师多多包涵。”
看看周遭无人，如释重负的冒襄这才给侯方域打了个圆场。
他也知道侯方域苦于李香君被太子劫走，感情倍受打击，又无处伸冤。
此番比上次还要险恶，上次只是侯恂别下狱，而此番侯府被抄，侯恂被捉，厂卫甚至连侯方域都不打算放过了，严重程度非同小可。
冒襄不清楚自己是否也被厂卫通缉，但鉴于自己与侯方域的亲疏关系，若是侯方域有事，只怕自己也会凶多吉少。
周延儒作为前东林魁首，即便此时声誉大不如前，可也尚存不小的影响力，更别说甚广的人脉关系了。
张溥早已北上，魁首钱谦益那里恐有厂卫盯梢，又不敢贸然前去，二人这才将大半希望寄托在这位前辈身上。
“朝宗勿要心急，令尊之事，为师自会尽力而为。你切不可再口出狂言了，须知祸从口出之道理。倘若朝廷并非加重罪于令尊，只因你口不择言而被惩处。对你家来说，岂不是一招不慎，满盘皆输？眼下形势尚不明朗，千万须谨慎行事！”
周延儒嘴上好生安慰侯方域，心里则很不是滋味。
自己好心收留此子，却得来此子在自家大放厥词。
幸亏自己早就打发了仆人，否则适才之言被他人听去，报给厂卫，自己都要受到牵连。
只有认证，或许算不不上铁证如山，有数千东林士子，加上首辅瞿式耜为自己说话，或许可免死罪。
但活罪是决计免不了的，被戍边或下矿是在所难免的事情，自己重揽大权的美梦也会被击得粉碎了……
侯恂是否有罪，是否会死，周延儒并不关心，重要的是侯恂在里面会不会咬出自己，届时自己又当如何应对。
至于眼前这个胆大妄为之徒，周延儒还要想办法尽快将其送走，否则收留一个利令智昏之人，早晚会出事。
“学生适才唐突冒失，多有得罪之处，还望周师莫要计较，学生向您赔礼了！”
侯方域说完那番豪言壮语之后也感觉有些后怕，这话是谁都想过，但想过和说过完全是两回事。
一旦说出口，再想收回来便不可能了。
或许说者无心，但是听着有意。
被举报给厂卫的话，侯方域进到诏狱里没，即便不死，事后也得落个残废。
若是成了一个废人，莫说秦淮河边的名姐李香君，其他小姐姐也会鄙夷不已的。
家道中落不要紧，只要还能有老师帮衬一二，凭借自己的学识，便可以东山再起。
若问自己的亲爹重要还是名姐李香君重要？
侯方域肯定拿捏不定！
同样，若问狗太子可恨还是狗皇帝可恨？
侯方域也无法对比起来……
倘若与自己有夺妻之恨的狗太子与自己有惩父之仇的狗皇帝都死掉，那可真是太好了！
但侯方域也明白这样的想法很不现实，至少没听说狗太子与狗皇帝的抱病之事。
“周师，学生听说北都被东虏三十万大军团团包围，而勤王之师许久未至。皇帝突然命令厂卫逮捕士子，会不会北都已然落入东虏之手？”
若借东虏之手除掉狗太子，那李香君会不会再回到江南？
这虽然是侯方域一厢情愿的想法，可仔细想来，也就这个法子比较容易实现了。
“是啊！周师，北都战况不容乐观，南都并未接到洪承畴与孙传庭所部北上驰援之消息，只怕夜长梦多啊！”
冒襄并不知道侯方域的真实想法，只是按照挚友的意思往下说。
他是纯粹关心北都的战事，并不希望看到东虏得逞。
董小宛被太子派人带走，冒襄也伤心了一阵子。
但时间长了，感情淡了，有缘的人也就散了……
冒襄现在将大半身心都投入到了为商贾请愿的事业中来，也就无暇顾及其他琐事了。
更何况冒襄只是听说过董小宛的名声，并且远远的见过几次，根本谈不上有缘。
这跟侯方域与李香君的亲疏关系不能等同，尽管这位挚友也远没到得手的地步。
侯方域打算将自己极为喜欢的象牙骨白绢面扇子送给了李香君，作定情之物。
上扇上系着侯家祖传的琥珀坠子，已经说明李香君在侯方域心中的地位了。
若是能说服父亲同意，便明媒正娶李香君为妻，否则便要纳为妾了。
只是这把扇子由于狗太子从中作梗，没机会送出去了。
侯方域私下对冒襄等人提及此事，每次皆痛心不已，借酒消愁。
还言及想只身北上，去顺天府衙状告太子强抢珉女，所幸被众人劝阻下来。
太子位高权重，且有大量厂卫鹰犬可供其驱使，侯方域唯二的倚仗就是其父与东林。
其父刚被释放，东林又大权旁落，不能与往昔相比，此事当须从长计议。
好在太子年幼，方才十岁，还霸占不了李香君。
这便使侯方域选择了忍气吞声，伺机而动。
“两位少安毋躁，为师昨日接到一封来自北边的密信！”
周延儒觉得将此事说与这两位冒失的后辈听听也无妨，先对其透露一部分。
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