滁州城一家普通的客栈里，两个人影一前一后地进入二楼的一间客房。客房还算整洁，一床一桌，窗边还有一张半人高的条案。待领头那人在桌边坐下，另一人才开口低声说道：“大人，找到王姑娘了。”
周充不动声色，等着属部林启继续回报。
“王姑娘现在人在云州，而且，她的下一个目的地很可能就是滁州。”
周充嘴角微动：“林英说她腹部受了伤。”
“据回报，王姑娘行动自如，看不出受伤的样子。属下推测，是我们原先的情报出了偏差。”林启补充说。大人为了找她，两天两夜没合眼，如果不是皇上的新命令迫切需要大人前来滁州，大人也不会把消息透露给燕国公府。
“十天。”周充的唇抿成薄薄的一条线，“你用了十天才找到她，而且还是在她孤身一人、毫无防备的情况下，是我太纵着你了。”
林启忙低下头去，口中自称“无能”。飞快地调整了心情，他赶在周充发怒之前说道：“还有一事，有几个身份不明的人也在找王姑娘。”
“燕国公府的人？”周充果然没有即刻发作，转而问道。
“不像是。”林启慎重地说，“那几人似乎没有那么多顾忌，做事的路子有些像……蓝绫。”
周充沉默片刻，方才问：“那天夜里，蓝绫找来的那个帮手的身份调查得如何了？”
林启暗道一声“不好”，但周充有问，他不能不答。
“还没有找到有用的线索。”他的心提了起来。
周充对他神情上的变化视若无睹，吩咐道：“三天之内再找不出，你就回凉州去吧。”
林启心中一紧，垂头丧气地应了一声“是”，然后便告退离开。
房中剩下周充一人，他从怀中取出一张一尺见方的重绢，展开来铺在方桌上。他比出剑指在绢上的宅邸图样上移动，时而闭上眼睛默记，没过多久，他已经把其上的各处布置记得烂熟。
将图样收起时，他忽然想起衣兜里的另一样东西。隔着衣裳，他按住那个匕首形状的物件，同时把心绪化作一声叹息。
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“你忆清楚了，当年老爷押着那批销金彩缎上京时，马家大公子曾详细问过老爷的日程？”花厅首位上，袁老夫人将右手按在椅子的扶把上，上身前倾，几乎有些坐不稳。
下首站着的家仆李大见袁老夫人问得急切，他不由得慎重地再次细想了一遍。在袁老夫人锐利的目光中，他战战兢兢地回道：“是，马家大公子向小的不止一次确认过，老爷的商队哪天出发，几天能到邹山。”
袁老夫人眼前一黑，几乎要晕死过去。如果不是王妧告诉她，马有才勾结山贼，她也不会把这两件事联想到一块：她的儿子正是被山贼所杀！
一个念头从她心底滋生，袁家的命运从这个念头开始起了微细的变化，无人知道它最终会走向哪里。
“你下去吧。”袁老夫人恢复了神志，让家仆退下。随后，便有袁珠身边的丫环竹青来谢恩，说袁珠赏了她些银钱，放她回家去照顾生病的娘亲，袁老夫人觉得妥当，便没说什么。
王妧进来时，竹青正要离开。她一眼看见竹青手上拿着个绣着两枝嫩竹的荷包，正是初到云州就被抢的那个，看情形它是被袁珠赏给竹青了。
她刚刚收到任务成功的提示，便来向袁老夫人辞行。
厅中，袁老夫人听到她的来意，心中有些不舍。王妧真的是为了袁珠才留下来的。
“为何要走得这么匆忙？我和珠儿都舍不得你，也还没来得及好好谢你。”袁老夫人说道。
王妧轻轻摇头，说：“老夫人当日救下我，并不图我回报，而我也是一样的。”
袁老夫人心中快慰，她一开始就觉得自己和王妧投契。不过这种投契已经从年长者对晚辈的喜爱，变成一种无关年龄的欣赏。
“厚颜请姑娘最后再为我解一次惑，马有才勾结的山贼是不是来自邹山？”袁老夫人站起身来，郑重地向王妧走近两步。
王妧也站起来，给了她肯定的回答。这个问题的背后也许有更大的隐情——一个袁老夫人不希望王妧追问的隐情。
袁家家仆送王妧和她的行装到门口，早有一辆青布马车等在那里。车夫肩上立着一只体态轻盈的小白猫，他跳下车来，小白猫也几步窜到王妧脚边。
“我要去滁州。”王妧丢给六安这句话，目不斜视地径自上了马车。
六安抱起不被王妧理会的小白猫，轻轻拍了拍它的头，低语道：“你被讨厌了。”
王妧没听清他的嘀咕，又探起车帘来看他。六安呵呵一笑，带着小白猫上了马车。马车笃笃地启动了。大概要用两天时间，他们才能到达滁州。
二人当晚便投宿在云州治下松平县的一家客店。王妧早早歇下，半夜时分却被系统的提示声音惊醒，新任务在这个时间出现了。
王妧人虽然在听到那个声音后便坐起身来，可也只在脑子重复想着“伶人”、“湘湘”这两个词，至于自己该做什么，她半点也想不起来。
愣怔了好一会儿，她才下了决心，起身取了外裳穿上。如果那个准重生者不在她所能接触的范围之内，她根本不会接到这个任务，再加上它突如其来，恐怕那个人的重生契机也会很快到来。
打开房门，站在门外的过道上，可以看见客店一楼的大厅，王妧借着从屋顶倒挂下来的油灯发出的微弱光芒，朝四周看了看。她和六安住在二楼南面临街两间相邻的屋子，除了她开门时发出吱呀的一声响，四下里俱静悄悄的。
角落里那间虚掩着门的屋子传出了一阵压抑的抽泣声，王妧听得心中一颤。她回头往六安的房门看了一眼，最后还是独自往相反的方向走去。
客店的住客并不多，那哭声也没惊动了其他熟睡中的人。
王妧站在那道门外，听出了哭声渐渐有了结束的趋势，有人在房中走动，还发出沉重的喘息声。她的心也随着那个喘息声起伏。
只听见桌椅碰撞发出“咚”的一声响，随之而来的呃逆声让王妧在千钧一发之际明白过来，她毫不犹豫地推门而入。