却说杨集和萧皇后这边，两人离开安仁殿，便一边说话一边沿着抄手游廊一路向甘露殿膳堂走去。
两人虽是叔嫂关系，可一来大隋礼教不像宋明那么森严，二是杨集从小就与杨广一家混，故而无须避讳什么。路过一座气势雄浑壮丽的宫殿之时，萧皇后忽然停下步子，杨集也只得停下步伐。
「金刚奴，我有几句话想问问你。」萧皇后转过玉颜，美眸看向了杨集。
此刻正值雨后黄昏，破云而出的瑰丽霞光照耀而来，萧皇后雍美大气的云髻一支凤头金钗因为逆着光，显得熠熠流光，而玉润的玉颜恍若笼了一层梦幻的霞光，眉眼之间因带着浅笑盈盈，美眸浩渺烟波，让人好想化作一叶扁舟，在柔波中随波荡漾。耳际一缕笼起的秀发，细碎光影斑驳，而那耳垂上的珠花耳饰轻轻晃动，也似摇曳在人心上的琴音。而秀颈之下，光影顺着锁骨落在雪纺裙裳中……
这一刻，她整个人仿佛都融入了这夕阳、晚照的景致之中，显得十分美好。
杨集抬眸之间，正好看到被金色晚霞映照得美艳难言的丽人，心志也不禁有了瞬间的失神；好在杨集也不是没有见过美人的寻常人，仅只一瞬，就已定下了心神，便说道：「请嫂嫂明示。」
「金刚奴，你在对待皇族子弟、外戚子弟的时候，做得相当不错。」女性感知力本来就强，而萧皇后正盯着杨集看，所以杨集虽然反应得快，可她还是将小叔子惊艳失神的一瞬捕捉到了，心底不由闪过一抹羞恼之意：
方才，金刚奴惊艳、失神不说了，目光似乎还在往下瞄，难道他是以男人看女人的目光看自己？
不是、肯定不是，她早就「人老珠黄」了，金刚奴方才的目光肯定与那什么无关的。
萧皇后连忙将心底的恼意驱散。
事实上，她真有些冤枉杨集了。杨集在刹那间的一瞬，他是被突如其来的美好景致惊艳了，那是对美好的欣赏，而他的失神与色y、男人想要占之心毫无关系。
他不了解萧皇后问这话是何意，只好说道：「我只是受人之托，忠人之事罢了，当不得嫂嫂夸赞。」
萧皇后凝着黛眉默然片刻，轻声说道：「金刚奴，萧怀静在你麾下任职的时间也不短了，其所行所为是否符合规矩？」
萧氏是书香世家，素以文道为重，导致现在几乎没有出色的将才；萧琮当家主之时，有感于大隋重军功，甚至就连尚书、宰相都要有军功，于是便让一些有学武天赋的子弟弃文学武。
萧琮倒也不是要求子弟们必须成为独当一面的将才、帅才；但起码，每个人都要顺应时势，学会一些带兵的本事、懂一些行军作战的常识。否则的话，萧家日后就算利用关系给他们安排要职，他们德不配位；这样不仅于国无利、于民无利，而且也会让萧家陷入十分被动的尴尬的窘境。
…
等到子弟们长大了、学有所成了，萧琮又让他们去凉州，跟着杨集和萧瑀历练，当萧瑀入朝任职以后，这些人都围拢在杨集身边，帮助杨集打理一些不太重要的事儿。
而今，萧皇后受兄长之托，便向杨集问一问他们的情况。而她问重点询问的萧怀静是萧家上下现阶段最为看好的一个，此人不但年纪最大，而且也有成为将才的潜力和天赋。
「萧怀静嘛？」杨集回想了半晌，沉吟着说道：「他在收复西海行省的战役中，立下了一些功劳；到了战役结束，他主要负责押解和看守俘虏，论功行赏之时，因功升为一名中郎将。如今，他在西海行省官署任职，跟着张须陀学习带兵的本事。」
担心萧皇后认为自己甩包袱，杨集停顿了一下，着重解释道：「嫂嫂大可放心，张须陀是一个集出色才华、良好品德于一身的无双国
士，只要萧怀静用心学习，就一定可以在他身上学到真本事。之后再在战斗中淬炼两三年，萧怀静就能单独带兵打一些小规模的战役了。」
「这些我都知道。」萧皇后美眸盈盈的看着杨集，抿嘴轻笑道：「此事还多亏了你，若非是你以实战来淬炼，只怕萧怀静还在京城之中当个愣头青。」
杨集知道她是隐讳的说自己以前也是「愣头青」，心中也颇为尴尬，他故作不知，直接略过此事，说道：「我为朝廷举贤、不使沧海遗珠，一是出于公心；二是分内之责。」
萧皇后得到了自己想要的答桉之后，便转了一个话题，有些担忧的说道：「金刚奴，你阿兄现在每天都因为政务忙得废寝忘食，一点都不知爱惜自己，现在年轻还好，我担心他现在过度劳累，以后吃不消。我也时时劝说，可他总以‘国事为重，来推诿，而你一言能当百句用，道理又合情合理，令他心服。改天要日多劝劝一他，让他劳逸结合，免得现在劳累于公文桉牍，他日却积劳成疾。」
其实杨集也劝了无数次，只是杨广当时是听了，过后却依然我行我素；当然了，杨广这也是没办法的事，谁让他是皇帝呢？
用杨广自己的话来说，那就是「既然是皇帝，就活该这么累！」
不过这时却不能这么说的，杨集只能顺着萧皇后的话意道：「我会的，不过我又不是时时刻刻留在京城，主要还是要靠嫂嫂劝说。」
「若他听从，我也不会这么担心了！」萧皇后抬眸眺向西天的晚霞，叹了一口气，忧心忡忡的道：「他不仅是天下之主，也是我们家的顶梁柱，为我们所有人撑起了一片瑰丽、美丽的天空，绝不能有什么事儿。」
杨集感觉这话不太好接，默然之间，忽然想到一事，提醒道：「阿兄是天下共主，日里万机，他为了千千万万个小家组成的大家庭，尽心尽力，对杨家这个小家难免有所疏忽；而嫂嫂作为后/宫之主，也当尽好自己之责才是。」
…
在杨集看来，萧皇后这个人，什么都好，也很聪明，让人无从挑剔。但是她由于十分信佛的缘故，导致性子也变得十分澹泊、澹然，现在除了必须出现的场合之外，她基本上就宅在宫中，连宫中事务都很少去过问，更别说其他了。
往好听里说，她是温柔贤惠，没有功利心、没有野心；如果往难听里说，则是不负责任，根本就没有尽到皇后之职、没有尽到家族主母之职。但凡她展现出独孤皇后三成心志、手腕、责任感，也不会在「史上」，被宫令魏氏夺了皇宫大权了。
关于这个魏氏，史称她在杨广身为晋王之时，便是晋王府的女官了。杨广当上皇帝以后，见她十分精明、极有能力、忠心可靠，便一步步将她提拔成宫令。
宫令这个职务是皇宫里的正一品女官，担任此职的人主要是管后宫琐事，为皇后代掌凤印；在后/宫之中，说是两人之下、万人之上亦不为过。然而杨广虽然信重魏氏、魏氏开始也很忠诚，可是他没有意识到人心会随着时势、地位发生改变，当魏氏成为宫令以后，就再也不是晋王府那个忠心耿耿的女官了。
魏氏一朝得势，便有了极大的野心，并且一步一步的把很佛系的萧皇后给架空了，导致后来很多事情，连萧皇后都得听她的；而杨广之所以在江都宫败得那么快、死得那么惨，这个魏氏堪称是「第一功臣」。
只因「史上」的江都政变发生前，杨广为了防备突然事件的发生，便挑选一千多名勇勐矫健、武艺高强的家奴为「给使」，负责皇宫的安全。可是大权在握的魏氏早就和宇文化及等人勾结在了一起，成为宇文化及「部署」在宫中的最大内应。事变当天，魏氏先是勒令全体「给使」出宫，改成宇文化及的人来值日，致使事变发生之时，宫中没有一名死
士般的「给使」。而她和宇文化及的人则是打开宫门，使叛军轻而易举的进入皇宫，很快就抓住了杨广。
等到被支开的来护儿、独孤盛、沉光等将挥师来援之时，宇文化及大事已定。宇文化早早「攻克」了江都宫、抓到了杨广不说，并且还有大量时间给他部署军队，最后使他能够轻松从容将各路援军半道而击、逐个击破。
在这场政变之中，除了魏氏之外，还有很多宫廷将官直接参与了。所以杨集认为这虽然是树倒猢狲散、墙倒众人推所致，但高大雄伟的江都宫沦陷得那么快，主管后/宫萧皇后同样也有不可推卸的责任；要是她「尽忠职守」，尽到宫廷主母的责任，宇文化及哪有那么多内应？魏氏哪有换防的权力？
诚然，历史因为他杨集的到来，变得面目全非；而江都宫政变与类似的大事件多半是不会发生了。但是萧皇后如果还是这么不作为，皇宫迟早变成各路势力的间谍的集中营，无一丝秘密可言。至于看似密不透风的皇宫，也会沦为事实上的处处漏「风」的破旧茅草屋。
…
若是真的如此，大隋王朝就算没有发生什么剧烈大动荡，只怕也会引发不少风波。
正是基于以上之虑，杨集也只好走上训嫂的道路了。
萧皇后颖悟绝伦，听了杨集的言辞，立时「闻弦歌而知雅意」，心中暗吃一惊，有些疑神疑鬼的问道：「金刚奴，难道外面有什么针对我的风言风语？」
杨集摇了摇头：「这倒没有。」
萧皇后心下稍宽，定下心神之后，复又向杨集问道：「那你为何……为何忽然这般规劝于我？」
杨集目光掠过明艳照人的萧皇后一眼，转而看向夕阳之下、十分壮美的宫殿建筑群，说道：「皇宫是大隋王朝的权力中心，拥有无数值得人们向往、眼热的权力；对于一些人来说，一旦进入皇城为官，就能成为主宰无数人性命的人上人。然则决定权在皇帝手上，他们为了在第一时间获悉皇帝的心意、喜好，了解皇帝的政治意向，往往在宫中安插内应，最常见的手段就是收买内侍、宫女。」
「要是人皆此心、人人如此，皇宫毫无秘密可言，密令尚未出宫，便已天下皆知。仅是如此还好，万一有人企图谋害皇帝，并且借助内侍、宫女之手行刺、投毒，那就不妙了。」
说到这里，杨集又盯着靴刀誓死，语如刀锋的说道：「即便不成功，但皇后作为后/宫之主、母仪天下，此事发生以后，将如何自处、如何面对皇帝？皇族和天下人又怎么看？而皇后娘家的政敌、盯着皇后位子的势力又会怎么做？」
萧皇后秀眉深锁，玉容微变。杨集最后这番话，如一把锋利的利刀，狠狠地到她心灵深处，令她几乎窒息。
抬眸看了杨集一眼，转而望着瑰丽的天空。
她似乎是在静默、反思，也似乎是什么没有；但由于她侧着玉容对着自己，杨集也猜不出她究竟听否听得进去了，不过他相信这番话的威力，以及对萧皇后所造成的震撼、冲击。
如此，足矣！
过了半晌，萧皇后一言不发，举步向前走去。
杨集无奈，只好跟进。
过了安仁殿外墙，即将进入甘露殿区域的时候，从北方彩丝院直直连接下来的抄手游廊入口，当面走来一名女官和几名宫女，身后，跟是一个除去宫装少女。
此女身段修长，风姿窈窕，身穿一袭的青色麻布衣，一条手掌宽的腰带将小蛮腰箍得盈盈一握。她走在那几名身穿华丽宫装的宫女丛中，显得格格不入、与众不同。
杨集目力极好，一眼就看到了这个特殊的存在。
这名少女秀美如画、眼横秋波，眼角隐有一颗泪痣，如梨芯的脸蛋儿白皙如玉
、光洁无暇，琼鼻挺直下的菱唇形状优美丰润；不过她整个人充盈一种哀怨凄美气质，让人情不自禁涌起一股誓要保护她的感觉。
…
她此时肩负一个大包袱、手提一个小包袱，而旁边两名年龄稍大、姿色却逊了几分的宫女各拎一个包袱，那好像也是她的。
见状，杨集便知道她是被遣散的宫女了，不过他也不为意，这倒不是他冷漠，而是皇宫有遣散宫女的规定。
这是因为七八成宫女都是来自良家的女孩，她们被选入宫中，并不是影视作品所演绎的供帝王玩/乐，而是来皇宫打工、打杂。朝廷针对数目较多的打杂的宫女，也很人性化，未免耽搁她们婚事，所以规定宫女年纪一到，主管宫廷事务的机构便将她们遣散回家，并给予一定的俸禄。
对于无家可归、亦或是早已家破人亡的宫女，既能继续留下来；做得好了，还也可以一级级往上升。如果想出去成家，朝廷的「冰人」便会给她们说媒，给她们找的丈夫也以士兵为主；独孤皇后在世之时，就曾多次为这类宫女和光棍禁卫、光棍士兵举行过集体婚礼（史载）。
至于用来渲染昏君的特别昏庸的「后/宫佳丽三千」之论，其实是无穷的夸大其辞了；宫里的佳丽的确非常多，但远远没有达到「三千」这个恐怖地步。而帝王真正享用过的宫女实际也不多。
当然了，昏君中的个别另类昏君是例外，可以忽略不计。
遣散是正常的辞职、辞退，杨集并不意外，让他意外的是这个少女不但年纪小、十分漂亮，而且看她带着包袱的样子，也不是犯了错事的模样，这怎么就被遣散了呢？
若是真的要遣散，也当是另外那几个才对啊！难道因为太漂亮不成？
就在他心念电转之际，一行人远远向萧皇后屈膝行礼，口中娇呼道：「见过皇后。」
「免礼！」萧皇后走到近处，也发现了那个特殊少女，她心中也像杨集那般奇怪，向那名女官问了一句：「此女多大了？是何方人士？」
「禀皇后，此女十六，名叫侯巧文。」女官说道：「侯氏女祖籍武安郡，其长辈后来迁入关中定居，但由于家道中落、父母不在、兄嫂苛待，她实在无法生存之下，便在宫廷张榜募集宫女之时离家应征；入宫以后，当了华容夫人的女史。」
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