连山关建在细河河谷开阔地带，西面是摩天岭、东面是千山山脉梨山，发源于梨山主峰锅底山的细河在西城折道向北，成了连山关南城、西城天然护城河；而发源于摩天岭南部分水岭的旧帽子河自西向东，于城南十余里外向南流淌，汇入乌骨江上游草河。
高句丽鉴于此地可南行、可北行、可西行的枢纽价值，便修了这座城周十多里的连山关；之所以没有在旧帽子河和草河汇合地带修，是那里的山势已经倾斜向南，没有足够大足够宽的平地修城。
东城和梨山之间那片狭长的军田，其产出可以解决守军的一部分粮食，虽然不能令守军自给自足，平时还要从其他地方调粮补给，但也减轻高句丽国的部分压力，若是全部由其他地方补给，仅是运输的人力成本就是一个沉重负担。
连山关因为藏在大山之中，使得守军的日子过得既枯燥又悠闲，他们之前因为北方和西方战事的大败，防卫总算是严格和严谨了一些。但是城主栾力今天早上刚刚接到高惠贞的示警信：信上说明了黎山城情况，并信心十足的说他们能够守上十天半个月，而王子和王后此时要帮他们安定人心，三五后才能从黎山城过来，让他做好接驾准备。
正是因为这封军情，导致的连山关守军又放松了戒备。
残阳似血，三名骑士在大街上飞马狂奔，一路朝着城主府飞奔而去。
这种驰骋速度在这慵懒和悠闲的山中军城，极为显眼、极其罕见，引得路上悠哉悠哉士兵纷纷避让、高声呵斥和怒骂。然而马背上的骑士压根不管，一路来到城主府府前广场，这才控制马速、放缓速度。
到了阶前，三名骑士飞身下马，径自跑入城主府，在守卫的带领下来到栾力官署，一人气息不定的上前行礼道：「参见城主。」
城中有五千守军，其中一千为骑兵，由栾力的弟弟栾宏掌控，而说话这个低级骑兵军官是栾家家将，此时见到家将气喘吁吁的，栾力皱眉问道：「何事如此惊慌？」
家将发现家主面色不太好看，连忙躬身解释：「城主，西城来了一支溃兵队伍，自称是黎山城的溃兵，二将军已将城门关闭！」
栾力脸色大变，一惊而起，急声问道：「他们来了多少人？」
「大概有六七百人左右！他们看起来相当狼狈，很多人的衣服都破了，一些人的脸上都是泥巴、青苔。」家将看了栾力一眼，又补充道：「他们说是翻越摩天岭而来，带路的那个人是黎山城的风水师邹哲，另外还有两人是他师弟。」
「如果是邹氏师兄弟，那么黎山败军从摩天岭来，就合理了。」栾力出自国内城的一个小家族，从派系上说，栾家是渊氏集团一员，而且栾力跟随渊太祚一起打过粟末靺鞨，因为他在渊太祚战败之后，拼命护送渊太祚返回院落，故而深受渊子游器重。
渊子游本来让他去辽东城担任要职的，可他事母极孝，不愿远离家乡，便在连山关当起了悠闲的城主，母亲去年作古时，他便是让人去黎山城请邹哲师兄弟去看的风水。
鉴于路途遥远，栾力酬以重金，然而邹哲却说阴阳家自有阴阳家的传统和原则，若是有人上门请他们看风水，哪怕对方是仇人、哪怕是在万里之外，他们也得去，而且还不能故意找风光不好的地方当墓地；酬劳只能拿大三牲（牛头、羊头、猪头）和小三牲（鹅、鸡、鱼）。要是违背这两个原则，他们的观风水点穴术便不灵了。
最后，他们来回走了近千里路，忙活了十多天，只拿走大三牲、以及下葬时所用的小三牲；至于钱财，分文不取。然而即便是大小三牲，他们也不敢带回家，而是自己下手炖熟以后，再与栾家子弟一起吃了。【注】
因为此事，栾力一直很感激和佩服邹氏师兄弟，每次他们来连
山关卖药草、兽皮，都以远超他人的高价购买，并将他们兄弟纳为连山关「药材供应商」。
说着，让副将派人立刻关闭另外三门，自己则离开官署，向西城飞马而去。
。
。
。
。
西城外，邹氏师兄弟在前，杨集和朱粲、薛仁杲带着二十人站在他们身后；一百多步以外，则是用苔藓泥巴将自己搞成大花脸、亦或是披头散发的七三十名百名亲兵。
此时的七百多名亲兵乱七八糟的，很多人都坐在地上养精蓄锐，如此看来，使他们更像是一支吃了大败仗的残兵败将了。
隋军此次夺取连山关，有两个难点：一是时间短，如果溃兵在夺城之前跑来报信，轻装而来的隋军根本就夺不了高大雄伟、易守难攻的连山关，所以越早夺取，变故越少；二是四周视野开阔，步兵和骑兵都不能在城门关闭前，大规模靠近。
杨集便决定黎山城溃兵到来之前，以溃兵的面孔出现；而七百名只有短刃的士兵对于拥有五千守军的连山关城主来说，并没有构成多少威胁，其戒备之意也不重，但是这七百余人只要进了城，就能爆发出七千人的战斗力，从而一战定乾坤。
也是在这个时候，先前有问必答、却不敢多说一句话的邹哲终于鼓起勇气，说他与栾力熟悉、有交情，或许可以将之劝降。
邹哲不是刻意隐瞒杨集，而是不敢说；他作为生死不由己的「俘虏」，自然不敢说自己与敌方大将有瓜葛了，他在这个关键说出来，也是听到杨集等人的计划以后，觉得连山关守不住，生恐当「翻译」时，被栾力指认出来。
杨集对他的保留固然很是不满，但也有些理解，毕竟言多必失的观念已经深入中原民族的灵魂之中了，一个俘虏哪敢乱说自己与敌方大将有关系？
尽管邹哲自告奋勇入城劝降，但是杨集同样有防人之心，因为他知道栾力并不是无路可走，他要是听了邹哲的话，不但不降，反而关闭城门，或是向邹哲诈降，结果却设下陷阱把自己杀得惨败，麻烦可就大了。此外就是担心邹哲和和栾力串通一气骗自己，如此是这样，麻烦同样大。
基于此虑，所以杨集仅仅只是利用邹哲的关系来办事，而不是让他单独入城去劝降。
邹哲也隐约猜到了一些，不过他明白师兄弟三人已经没有价值了，若是说出来，杨集极可能恼火的宰了他们，于是他聪明的装聋作哑、故作不知；不过他念着旧情，恳求杨集饶过栾氏兄弟一命。
【鉴于大环境如此，
对于这个条件，杨集很爽快的答应了。栾氏兄弟在他眼中，仅仅只是微不足道的小人物而已，杀不杀其实都无所谓。
这时，栾力来到城头，他与弟弟打了一声招呼，便扶着城垛往下一看，一眼就看到前面的邹氏师兄弟，目光前移，则是一群东倒西歪、丢盔弃甲的的残兵，他所看到残兵连一把长兵器都没有，面前几个人的衣服被撕了几个口子，碎片挂在那里，一看就是被荆棘、尖石、树枝划破。
见状，疑心顿时荡然无存，不过他并没有立刻开城，而是用生硬的汉话朗声问道：「邹师，黎山城果真败了？」
「败了！」邹哲上前几步，拱手一礼道：「参见将军。」
栾力还了一礼，又问道：「高将军是怎么败的？可知王子与王后的消息？」
邹哲说道：「具体情况，我亦不知，能否让这几位将军来说？」
「可以！」栾力点了点头。
「末将高绍祖，乃是高惠贞将军之家将。」杨集上前报了俘虏提供的名字和身份，深深一礼：「参见将军。
」
栾力挥了挥手，沉声道：「你且把战事一一道来，不得隐瞒。」
「末将遵命！」杨集也不隐瞒，直接把西城隋军行疲兵之计、另一路隋军从城北进攻的过程说了一遍，最后又取出一支令箭，双手高高捧起：「黎山城即将沦陷之时，我家将军与行恭将军护卫率领两千精骑护卫王子王后出走南城，而末将等人率三千精兵断后，怎奈隋军太过强悍，末将抵挡不住，被打散了，幸好邹师为我等带路，否则也到不了这儿了。」
令箭必须得有，但是杨集并没有说「若是不信将军可验看」之类的话，如果说了，那便是提醒对方，而对方本来也许不想验看，但因为这一句话，往往会因为旁边有人在，不得不验。
不等栾力说话，他又行云流水一般的爆了一个大料，以掩盖令箭这件事：「我家将军他们经旧帽子河向连山关走来，不过隋军隋军骑兵已经追了去，只怕……」
听完「高绍祖」的话，城上守军顿时失声惊叫，纷纷讨论了起来，栾力戒心尽去，又听这耸人听闻的话，已然心乱如麻，哪还有心思验看令箭，一挥手：「你们上城说话，开城！」
吊桥下放、城门开启，邹氏师兄弟和杨集等人跑步上前，而后面的七百余人仿佛才清醒过来似的，他们见到杨集等人进了城，这才无气无力的起来，然后在裴行俨的带领下，卡着时间、吊儿郎当向前走。
登上走马墙之时，邹哲回头看了一眼，心中暗自佩服杨集之厉害、之细心，如果隋军士兵一窝蜂闯进来，必将是一番血战；如果有序的紧紧的跟着入城，肯定又被守军一一带往他处。但是现在「卡着时间」、不紧不慢的走，不但坐实了他们残兵的身份，而且在杨集等人靠近栾力之时，他们已经刚好集中在城内两侧的走马墙。
到了城上，一行人又向栾力行了一礼，栾力心烦意乱的挥了挥手，说道：「你们都是将领吧？一起到里面说话！」
说着率先进了城楼，他弟弟栾宏和十多名将领为了了解更多军情，自然而然的走了进去。
进入房中，杨集感到身后光线一暗，心知后面的人已经把门关上了，在栾力做出转身姿势之时，他夺步上前，而对方刚转好身，他的左手精准而熟练的抓住栾力脖子，右膝向上一抬，重重顶在了他的下/阴，
栾力动作顿时僵住，而后瞬间跪倒在地，双手捂住胯间，而杨集的身子也跟着他蹲下，由于他的脖子被掐着，直应是哭爹喊娘的惨叫也变成了轻微的哼哼叽叽。
在杨集行动之初，朱粲把目标瞅准了和邹掌废话了半天，他上前一手刀砍在栾宏大动脉上，将其打晕了过来，在其倒下时，已然揽住了腰，慢慢将之放倒在地。而时间与杨集下蹲时，只差毫厘。
另外十多名高句丽将领就没有这么幸运了，在他们一愣神的瞬间，一名名玄武卫从背后捂住目标的嘴巴，另一支手臂往目标上狠狠一抹，镶嵌在钎（hn）/臂鞲的利刃划破袖子、割断了目标的喉咙。
高句丽将领双手双脚徒劳无力的挣扎了一会儿，无力的当场毙命。
邹哲师兄弟惊得目瞪口呆，等他们回过神来，满地都是鲜血直流的尸体，只有栾力还在那里嗬嗬叫。
下一瞬，三人伸出双手死死的捂住了自己的嘴巴，不约而同的蹲了下去。
朱粲看了他们一眼，拔出匕首上前，割下栾力袍子上的一块布，狠狠地塞进了他的嘴巴，之后抽出栾力的腰带，将他五花大绑起来。
杨集在栾力身上搜出一面令牌，确认是调兵兵符，立刻丢给了朱粲。
朱粲接令在手，等到玄武卫把尸体挪到门后角落，这才打开门走了出去，将令牌交给一名亲兵统领模样的人，瓮声瓮气的说道：「栾将军与高将军等人商
量出兵解救王子王后，你立刻持此令牌，令西城、北城、东城守军到南城集结。」
「遵命！」亲兵统领接过令牌看了一眼，随口向朱粲问道：「我家将军呢？」
朱粲恶狠狠地瞪了他一眼，冷哼一声：「你大可进去问，不过栾将军正在发脾气，若是耽误了解救王子王后，你第一个会死。」
时间太快、里面又没有惨叫声传出，本就心乱如麻的亲兵统领也不疑有他，更不敢多问，接过令牌，就遵照朱粲的命令去安排了。
——————
【注：我们老家那几个风水师都是这样，别的地方就不好说了，不过哪怕两家只隔几米远，也要办丧事那家的孝子或贤孙上门请、拜他们的祖师爷；丧事期间，风水师可以回家。但是办完丧事以后，孝子或贤孙要送他们回家、再拜他们的祖师爷。但是因为无利可图、不能收钱，所以那几个风水师的子孙都不学了。
在二十多年以前，他们死活都不愿教外人，现在想教却没人愿意学了。等到他们做古，他们代代相传的家学传承肯定失传、肯定没有继承人。】