文芜透过那斑驳带着裂缝的木门朝内看去，但见一个少女正半俯身扶着一个站立不稳的老妇人。
“这些事以后让小凤来做就好，她虽然年纪还小，但该做的事还是能做。”林瑶将老妇人扶着坐到了一边的石凳上。
老妇人面容憔悴而苍白，这几步路的距离对她来说都很艰难。她坐下后唉声叹气，满面愁容。
“你不该瞒着我们去参加比赛，早说，我可以去让李六……”
“够了！”林瑶连声打断，眉宇之间浮出厌恶，“李六这人成日出入勾栏街巷，就不是个好东西！娘，我跟你说过多少次，以后他往我们家送东西，一概不收！”
老妇人被训斥了一顿，脸色更是难看，犹豫了半响又是说道：“但李六是村\/长最疼爱的小儿子，若是你嫁了他，总归是有好日子，咱们家也能得到救济。”
话语声越来越低弱，无奈之中更显凄凉。
林瑶面色一变，颤声道：“这番话，娘终究还是说出来了。他吃喝p赌无一不精，你就这么希望我嫁给李六？”
老妇人拍着大腿，拧着眉头道：“有钱人家的少爷哪个不是这样，娘看得出来，李六是真心喜欢你的。你嫁了他，给他生一个大胖小子，李家都不会亏待你！”
说完，她重重叹息别过头，似是有些怨念。
“我这身子不中用了，你爹给人搬货砸断了腿，现在又得了这病，估计也没几天日子。你若寻个好人家，怎么照顾得了自己，你难道又任性看着二丫三胖无依无靠吗。”
林瑶恍然如被惊雷击中，颓然坐在一侧，默然不语。
院内寂静黯然。
“有手有脚便可自食其力，怎会无依无靠！”
文芜朗声而出，推开那半掩着的门。
看到来人，老妇人跟林瑶都是吃了一惊。
“大娘，一人双手可做得了很多事，并不一定需要外力支持。你的女儿厨艺精湛，悟性过人，她就做得到！”文芜语声坚定。
能够凭看就掌握厨艺工序的人并不多，依葫芦画瓢也并不容易，弄不好只会成为四不像。
但林瑶在学习她做汤的过程中，还融入了自己的风格。在那短短一个时辰的比试时间内，能做到如此，甚是不易。
“瑶儿，这位是？”老妇人见来人生得柳月之姿，气度不凡，说出的话大气磅礴。
一时间也是迷惑起来。
“我是瑶儿的朋友，是在汤羹大赛上认识的。”文芜上前一步，将那手中装着银票的信封递过。
“大赛结束后就发了赏金，瑶儿不知，提前就走了。我特地来送赏银，魁首分得一百两！”
老妇人双目一瞪，不可思议看着那信封，抬手就夺过来。三两下就将信拆开，取出里面的银票。
“真是一百两！”看着上面的字，她也是惊呼出声。
原本的愁容在这一刻绽放出了笑。
“这一百两银子是瑶儿应得的，司膳大人还说瑶儿的厨艺甚是特别。若是有机会，就给她推\/荐到大酒楼里去做厨娘。一个月，至少能有几两银子例钱。”文芜想到了沉时桢的那些话。
如果他真有意要帮林瑶，让她在苏楼里安插个差事根本不难。
“瑶儿！你可真厉害！有这一百两，咱们一家老小这一年都不用愁了！”老妇人开心地晃悠着手里的银票，迈着踉跄的步伐就冲\/进了屋里，“相公，快看啊！瑶儿给咱们挣钱了！”
老妇人的欢呼雀跃，也带出了两个孩子的欢声笑语。
一时间，院内的阴霾被一扫而空。
“你怎会知道我住这？”林瑶对眼前发生的一切有些愣住了。
文芜看了一眼门外的护卫，什么也没有说。
有人帮忙调查，自然就能知道。有护卫在身侧，她也是告诉林瑶，自己不缺这一百两，也不是故意要怜悯同情她。
“你的厨艺足以谋生，只是年纪尚轻会遭人鄙夷。只需耐心沉淀，慢慢证明自己即可，用不着冒进。”文芜细声规劝。
十年前，文芜也跟林瑶差不多年纪。那时的她也是遭到了一众男厨的鄙视，就是那传菜的小厮都会对她冷嘲热讽。
但这些白眼讥讽，全都终止在他们尝到她手艺的那一刻。
“为什么要帮我，你忘了我想让你弃权吗？”林瑶低声冷道，“对冯师傅用的药，我并没有用完，其实我也下在了你用来尝味道的汤水里。”
厨子为了保证自己的汤羹做到鲜美，都会在下调料后盛出一小碗来试味。
文芜轻声笑道：“我做汤羹根本无需试味。”
她的指尖敏锐到可以拿捏出各种分量的调料，无论是粗盐细盐，红糖白糖都一样。
那轮加赛的汤水她用的很少，也就是两人份。她平日里跟阿竹也是两人，对其中要下的盐早已胸有成竹。
其实那盛出一小碗汤只是她捞出来的一些浮油而已。
“但我确实是要害你，见你迟迟没有喝那碗汤，我才铁了心过去让你弃权，这样你还帮我？”林瑶还是不敢相信。
文芜也不多说什么，转身就走。
一个只认识了几天的人，不交付出信任也情有可原。
银票她已给出去，这一家人的燃眉之急稍解。林瑶不用嫁给那什么村\/长的儿子，也不用担心爹娘弟妹无人照顾。
就凭她模仿学习的能力，只要这一年能沉得住气，潜心跟大师傅学习。明天参加汤羹大赛，她必然有前三之名。
能小有名气，不愁没有饭馆酒楼来请她做厨子。
“文姐！”
就在文芜要踏出小院时，一声轻呼又是从身后传来。
“你不必感谢我，也不必多说。”文芜头也不会，她知道林瑶是内疚了，她并不是一个恶人。
“我不是周馥国人，很多料理上的细节都不懂。是你告诉了我其中关键，才让我有得融会贯通。我的魁首有你的一份功劳，这一百两也自然有你的一份。”
文芜说得是实话。
只靠孙竹珉这个外行说口味，根本不足以应战。