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当下王熙凤因见贾母十分高兴，便笑道，“寡酒无味，不如叫鸳鸯作令官击鼓，咱们传梅，行个春喜上眉梢的令如何？”
贾母微笑颔首，“这是个好令，正对时对景。”
宝玉原最喜欢这些酒令耍子，忙命鸳鸯，“上次我见林妹妹院中的梅花开的最好，劳姐姐取了来！”
说完还偷偷瞧了一眼贾政，见他没看这边，这才安心作低眉顺眼……
鸳鸯答应了，便自去折下一枝红梅，上还有几点未化的雪沫子，媚而不俗，贾母见了果然欢喜。
又有小丫头取了一面黑漆铜钉花腔令鼓来，与鸳鸯击着，鸳鸯拿过鼓槌，觑向众人。
“酒令大如军令，不论尊卑，唯我是主。既然行令，若到谁手里住了，吃酒一杯，不拘说个什么，若是违了我的话，是要罚的。”
众人笑着答应，独王熙凤抢道，“依我说，太雅了，我们这些俗人，岂没意思？不若雅俗共赏，谁输了的说个笑话罢。“
贾玦忙附和，“正是、正是，合该多讲几个笑话，让老祖宗高兴高兴才是。”
众人尚且没说什么，探春第一个不依，“谁不知道你俩个惯会此道？今儿若依了，你们是得意了，我们岂不没趣？老祖宗，要我说，其他人都说笑话，大家图个乐，倒也罢了，独他们俩个断不能讲笑话混了过去！”
贾母亦笑着称好，“还是我这三丫头机警，老婆子糊涂了，差点又被他俩个哄了去。”
众皆深以为然……
王熙凤：“……”
贾玦：“……”
……
一时响鼓，或紧或慢，或如大珠小珠落玉盘；银瓶乍破，又似铁骑突出刀枪鸣！
其声逾慢，传梅逾疾，骤然一声如裂帛，满座寂然悄无言。
恰至宝玉手中，众人呵呵一笑，皆看向他，宝玉因贾政在坐，本就踟不安，时时留心，不敢轻易多说一句话，只恐行差踏错事后挨骂，可偏巧花又在他手里，这下却是做了难。
说笑话吧，倘若说的不好，没人发笑，指定要骂，连一笑话尚且不能，况别的乎？
可若说好了，又得说我正经的不会，只惯这些油嘴舌，更是要命！
闷闷的喝了一盅，乃起身推辞，“我惯不能说笑的，鸳鸯姐姐，这第一轮只当试试，且容了我吧？“
鸳鸯冷笑两声，“早说好了的，宝二爷休要胡闹，你若不说，自管领罚便是。”
宝玉大喜，忙道，“愿罚！愿罚！”
鸳鸯看他古怪，也不知是甚么毛病，便故意往重了说，“既如此，且把那海碗拿来，喝他十大碗，给咱们开开眼？”
宝玉当下苦了脸，喝则不能，不喝不是，众人看了不禁又笑过一阵，贾母忙拦住要去取碗的琥珀。
“说笑罢了，你也太实在，他一小孩子，哪喝的下这许多，只拿着小盅给他倒上三杯便罢。”
贾政心下一动，忙道，“既行令，又立了规矩，岂有驳令官之理？他既说不出笑话，不若就即景作一首诗？”
言罢，又瞪宝玉，“若好，便罢！若不好，明日仔细。”
贾母怕宝玉挨罚，忙劝，“好好的行令，何苦又要作诗？”
贾政摇头，只教宝玉说，“也不限韵，不拘格式，只作一首应景的，母亲放心，他能的。”
贾母听说，心下罕异，这口气似不是要罚宝玉，倒像是在找机会炫耀？
暗道，难道这段时间，宝玉真有大长进不成？只得暂时压下，谓宝玉道。
“既这样就作罢，应不应景的也不拘，只能作得便是。”
宝玉应是，遂命人取了纸笔来，贾政又嘱咐，“只不许用你往常那些堆砌辞藻，好好想想为父和诸位先生们平日教的，试试你这段时间学到了多少。”
宝玉听了，更觉憋闷，若不发乎情，还作甚么诗，不由复想到林妹妹的那杯酒，心中悲痛，竟一气呵成，向纸上写了，呈与贾政……
【《良辰》
魂萦索，梦难歇，古今多少痴情泪！杯酒尽，桃李结，醉眼迷离，虚欢枯渡，愁！愁！愁！
红尘踱，千花锦，无限风流无限恨！眼前欢，叹奈何，孤心难抑，风吟月诵，痛！痛！痛！】
贾政看了……
默然不语……
贾母见他这般，不由慌了，“怎么样？”
大年三十，贾政因欲贾母喜悦，便点了点头，“难为他了，若论辞藻华丽，浓情艳致，倒也实属难得，只这词句意境，实在……”
贾母听了这才放心，“这就罢了，他能多大，将来真指望他做那李杜不成？”
王夫人亦附和，“是了，老爷这就该奖励他，以后便越发上心了。”
贾政无法，满腹郁闷说不出，只得摆摆手，因命小丫鬟，“去书房，把我前些日子跟李老求来的，历年会试题解集注拿来，奖励宝玉！”
宝玉当时头皮一麻，勉强扯了扯嘴角，忙拜谢，仍归座。
只把一旁的贾玦高兴坏了，正瞌睡了有人送枕头，明年刚要下场，政老爹连刷题册子都给我备好了？
好宝玉，我深知你向来最讨厌这些禄蠹学问，说不得让哥哥来帮你一把。
却说众人拿过宝玉作的诗看了，皆连声称好，贾母见了，喜不自胜，复又行令，不料这次却落在贾环手里。
贾环因宝玉被贾政拘着，也被拉了去，兄弟俩一块被迫读书，倒也稍有进益，今见宝玉作诗受众人褒赞，他也技痒，只当着贾政不敢造次。
如今可巧花在手中，也要作诗，众人看他笑话，便就应了。
这贾环内中不好务正，也与宝玉相类，只这宝玉好看浓词艳赋，他却专好奇玄仙鬼一流。
这下得了机会，索纸笔来立挥一绝，递与贾政。
【谁携三尺撄红缨，
广陌千秋悲虹霓。
龙起渊漓呈凤骨，
托天祈祭付黄土！】
贾政看了，亦觉稀罕，只是词句实不大通，不知道他在说什么，总之大抵是不务正道一流，遂冷笑讥讽。
“可见是弟兄了，发言吐气总属邪派，哥哥公然以温飞卿自居，如今兄弟又来李鬼再世了。”
………
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