齐淑芳听了，有些为难。
参加舞会的机会难得，哪怕不会给自己的事业带来好处，她也不想错过。之所以这么说是因为她了解到，陪首长们跳舞的舞伴着实不少，没其他方面的接触，该倒霉的照样倒霉，并没有因为陪首长跳过舞就成为例外，更别说对前程的帮助了。
但是，她请了十天的事假，明天就该回去，否则来不及上班。
有得必有失，拒绝是绝对不可能的。
齐淑芳直接打电话给张局长，询问他的意见。
“晚回来没关系！”张局长脱口就是这句话，发觉自己好像过于激动了，连忙缓了一口气，语重心长地道：“淑芳同志啊，你不在的这几天，你那趟列车发了一趟，我特地问过，副列车长管理手段得虽然不如你，但工作还算不错，所以你不用担心工作方面的事情。留下参加舞会，这是郑老交给你的任务，你务必要认真完成。假期就不用再续了，你是为了完成任务，而不是休假。我会交代下去，你放心留在首都吧。”
“真的没关系？”齐淑芳突然有点理解参加舞会有多么荣耀了。
张局长一个劲地摇头：“没关系，没关系。你啊，一定要谨慎，一定要安分守己，只有不惹事生非的才会讨人喜欢，不要对领导们有任何要求。”
齐淑芳失笑：“您放心，我明白，我只是个舞伴而已，只是去跳舞，和其他无关。”
“对，你这么想就对了。”张局长放心了。
“我没有如期回去，请您跟我的副手说一声，让她务必代我管理好列车上的事务。”
“行，我会亲自跟她说。”
有电话就是方便，挂上电话后，齐淑芳又给贺建国的单位打了个电话，和他说明不回去的原因，贺建国虽然很郁闷，但也清楚机会难得，在齐淑芳承诺说参加完这次舞会就立刻回家的时候，心里那点怨念马上抛到了九霄云外。
延长留在首都的时间，最高兴的人莫过于慕雪寻。
“既然没有时间限制，淑芳姐，你索性多留几天好了，过完年再回去。”
“那可不行，我爱人还在家里等着呢。我跟郑老说好了，这周的舞会我参加，下周就不能参加了，我得回家。”机会再好，好不过和丈夫一起过年。
慕雪寻大为失望。
薛逢喂七斤喝完奶粉，头也不抬地道：“适可而止就行了，雪寻。如果不是郑老突然发话，淑芳参加一次舞会露个脸就足够了。”
慕雪寻想了想，觉得有道理，就不再纠结了。
一回生，二回熟。
齐淑芳再次步入舞会，已不见上周故意伪装出来的一丝局促。
她已婚、不多话、不多事、进退有度，既不阿谀奉承，也不唯唯诺诺，更不像一些人把握住机会就妄想飞上枝头变凤凰，又有郑老夫人和慕老夫人的面子在里面，可能会有些临时的女舞伴们不喜欢她，但几位夫人却对她释放出了善意。
主要归功于夫人们大多都是贫苦出身，一心一意为国家做贡献，并没有门第之见。
这是一个纯粹的年代。
齐淑芳很老实，她来这里，只是跳舞而已，没办法放开，又不能尽兴，偶尔回答老首长们几句话，都不涉及当下任何问题。
其实，跳舞的时候她拼命忍住笑，真的。
除了几个包括她和薛逢在内的美人舞姿还算优美，不，是优美也有限，所有人的舞姿真的都不好看。一是大家都穿着灰扑扑的衣服，非蓝即灰，冬装更加显得身材臃肿，无一例外，还有很多打着补丁；二是年纪大的老人们动作有些迟缓，当然舞动得也不够矫健灵巧；最后就是一部分临时的女舞伴就是从文工团里挑上来的小姑娘，年纪很小，身材都没长成。
那画面……
噗……好想笑，不行，得忍住，必须忍住。
因为儿子在郑老夫人怀里，接受好几位夫人的投喂，齐淑芳放开了精神力，笼罩住整个舞厅，时时刻刻注意儿子，所以什么事情都尽收脑海。
大概，最美好的一对舞伴就是慕青云和薛逢了。
慕青云的岁数是大了点，但四十岁正当富有魅力的时候，斯文儒雅，风度翩翩，而薛逢高挑美艳，灰蓝色的衣服遮不住她的光彩夺目。
十几年才修成正果，慕青云独占薛逢，抢在任何人之前邀请薛逢跳舞，令人望洋兴叹。
薛逢抬高眼，“我以前怎么不知道你是这副德行，小心回去爸说你。”
她说的是慕老。
首长们年纪都大了，和他们跳舞，真没什么忌讳，很多人求都求不到这个机会，就算事后首长可能认不出自己，但曾经和首长跳舞也是一种光彩。薛逢在和慕青云旋转的时候，目光撇到齐淑芳游刃有余的舞姿，放下了心里的石头。
慕青云脸上仍是满满的微笑：“你不知道的事多得是。”
薛逢撇撇嘴，低声道：“我记得你大外甥就在古彭市那边吧？我在古彭市的时候没少去我那里蹭吃蹭喝。你在那里也有不少朋友，平时留意点，别叫人给我这妹妹使绊子。”
“一个军，一个政，绍文年纪小，稚气未脱，能帮什么忙？我看小妹不是软弱之人，有魄力有心计有本事，你不知道她天生神力吗？十分难得。如果不是小妹结婚较早，被征到军中的话，一定是最出色的女兵。”慕青云一脸可惜，当个列车长似乎有点屈才。
“可别，从军未必好，还是让她老老实实上班吧。”
慕青云点了点头，其实这样挺不错，在他看来，不给薛逢添麻烦就可以来往，当初因为齐淑芳救了慕雪寻而帮贺建国一把的时候，真没想到两家会有这样的渊源。
齐淑芳今天的第一个舞伴就是张老，笑问她是哪里人。
齐淑芳如实回答，张老笑道：“哎哟哟，那可是兵家必争之地。上次去是二十多年前的事情了，不知道穷山恶水的情况改善了没有。”
“改善了，自从领导人发话，大家都踊跃植树造林，不再乱砍乱伐。”
山林地亩都是集体所有，私人都不敢去。
张老颔首道：“挺好的呀，就该这样做，务必遵守领导人的建yì。”
“是，大家都很遵从。”
张老又问她做什么工作，齐淑芳也回答了。
话题不牵扯政事儿，就是说些工作、生活上的趣事，齐淑芳本来就不是笨口拙舌的人，一旦用了心思，说起话来那叫一个妙趣横生。不过，她最终选择谈论自己工作上遇到的种种事件，尤其是此次人贩子之案。
“该杀！”张老脾气不太好，两个字从嘴里蹦出来，“万恶的旧社会被打倒了，万恶的拍花子居然还存zài，可见还是各方面的工作有所疏忽。”
关于这一点，齐淑芳就不吭声了。
张老愤愤不平地抱怨了几句，就问孩子都送回家了没有。
“我在火车上遇到的两个孩子找到父母了，但是年代久远的很难找到家人，现在的消息太闭塞了，时间又过去很久了。其实，这种行为，即使用重典，也很难杜绝。有时候我觉得很奇怪，身边的人买卖妇女儿童，为什么没人举报？为什么当地的干部没有发现？买来的妇女儿童不是需要上户口的吗？”齐淑芳很困惑。
是自己生的孩子，还是收养的孩子，这不是一目了然的事情吗？虽然说部分的确是善意收养，但大部分并不是吧？追根究底，还是有人不想多管闲事，有人包庇吧？
如果包庇拐卖妇女儿童的人也能落实罪名，是不是可以让不少被拐卖的孩子回家？
齐淑芳的问题，即使是张老，也无从解答。
齐淑芳最讨厌的就是人贩子，以及收买被拐妇女儿童的买家，是他们，让不知道多少个家庭陷入痛苦的深渊，是他们让无数妇女儿童见不到希望的曙光。
可是，国家都做不到杜绝，她又能做什么？
说了一会儿话，一支舞结束，齐淑芳搀着微微有点喘气的张老去旁边休息，接过张老身边警卫员泡好的茶水送到张老跟前，轻声嘱咐张老等会再喝。张老捧着茶杯，指示警卫员也给齐淑芳倒一杯茶，跳舞出汗容易口渴。
齐淑芳道了一声谢。
薛逢走过来，笑嘻嘻地道：“小妹，给我喝一口。”
齐淑芳抿嘴一笑，“不是我的茶，我可做不了主，您自己问茶叶的主人，给不给你。”
“上回没注意，今天一见，你们真不愧是亲姐妹，长得像，嘴巴一样厉害。小杨，给小薛也倒杯茶，别眼巴巴地盯着她妹妹。”张老笑得合不拢嘴。
薛逢赶紧道谢，并蹲在张老跟前，恭维的话就像黄河之水，滔滔不绝。
张老伸手拍了她一下。
薛逢不以为意，乐呵呵地陪着老人说笑。
张老歇了片刻喝完茶，见到慕青云扶着慕老过来，忍不住笑道：“得，得，得，小薛刚到我跟前才说几句话，你们爷俩就过来了，纯粹不想叫我们说话是吧？”
“说的哪儿话，怎么会。”
慕老说完，张老就指着齐淑芳对慕青云道：“我听你小姨子说了，是你和小薛揭穿了王城夫妇的假供词，既然如此，我就一事不烦二主。你不是有个战友在公。安。部？你改天跟他说说这件事，务必杜绝这种现象的发生。唔，应该交代下去，各个省市县公社生产大队都相互监督，鼓励大家积极举报来历不明的妇女儿童，哪怕救出一个人也比不作为强。”
不等慕青云开口，慕老就道：“理当如此，买卖同罪！”
想到娇娇滴滴的孙女儿到现在都没完全从阴霾中走出来，年纪都过二十岁了，有人给她介绍对象，家里也不敢贸然答应，慕老恨死了万恶的人贩子。
薛逢不敢夸赞张老英明神武，而是夸张地道：“您老真好，不知道多少人感激您！”
齐淑芳在旁边赞同，“姐姐说得对，您老的主意真是好极了，不过还得防止大家相互监督之余，为了私仇而胡乱编织罪名，给派出所增添麻烦。”
张老笑道：“我只发话，具体如何操作那就是派出所的职责了。”
两姐妹并肩站着，差不多的衣着打扮，差不多的身材容貌，冷不防地看过去，真像一对双胞胎，仔细看才会发现两个人的区别。
齐淑芳更端庄，容易获得女性的好感，舞会快要结束的时候就有人问她下周来不来。
齐淑芳抱着正熟睡着不断流口水的七斤，面带歉意地回答道：“明天休整一下，后天准备坐车回家，来不了了。”
“呀，那真是太遗憾了，你跳舞很好看。”
齐淑芳笑笑。
穿越至今已经三年了，来到首都，侥幸得到这次机会，她才得以跳舞，可见社会对百姓的束缚力有多么强大，而且这是世界上唯一一个不能穿裙子的国度，甚至不准佩戴首饰，还需要很长一段时间才能彻底解放人的天性。
一个风韵极佳的老夫人问齐淑芳道：“听你的口音有些熟，你是哪儿的？”
“古彭市的。”见是薛逢介绍过的刘夫人，齐淑芳回答道。
这位刘夫人就是刘老的现任夫人，年纪在六十岁左右，面如满月，皮肤白皙，大部分头发依然乌黑亮丽，挽着圆髻，而且举止极其优雅，和一些老夫人明显不同。怎么说呢？有些老夫人明显能看出是贫苦出身，气质朴实，没有因为丈夫位高权重而骤然高贵起来，如同郑老夫人，但刘夫人不是，她很优雅，言语很和缓，让人有一种如沐春风的感觉。
“哦，我仿佛记得小薛说你是在铁路局上班？”
听齐淑芳回答是，刘夫人就笑道：“快过年了，麻烦你回去的时候，替我捎一点东西给阿莹。她是你同事，李莹，你应该认识吧？”
“您说得是李处长吧？认识。”听她提起李莹，齐淑芳心下微微略过一丝诧异。
她记得薛逢提过，刘夫人是个厉害人物，李莹没回来，算李莹聪明。
现在提起在众人跟前提起李莹，是什么情况？
刘夫人不知齐淑芳心中所想，她微微一笑：“你认识她就好。老刘去外地了，不在家，过年恐怕回不来，也未必路过你们那里去看阿莹，我就替他把该做的事情做了。”
作为一个继母，刘夫人并不讨厌李莹，因为李莹够聪明够识时务，而且现在刘老的孩子都是自己所生，李莹不回来碍自己的眼，没什么容不得她的，自己乐得树立一个良好的继母形象，反正花的用的都是刘老的，不是自己的。
如果李莹怨恨，她最该怨恨的应该是她的亲生父母，而不是自己。
刘夫人嫁给刘老的时候，可不知他有妻有子，如果知道，她绝对不会作践自己，她曾是大户人家的千金小姐，不是到了走投无路的地步，怎么会委身于一个鳏夫？
当初，介绍人可是说他无妻无子。
其实就是鳏夫，刘夫人也不想嫁，她才二十岁，鲜花一朵，怎么就不能嫁个初婚的？可是那时候没办法，她的娘家没落，仇富的人不知凡几，一辈子乐善好施，没落个好，组织安排她嫁给刘老，她就得嫁，比较值得庆幸的一件事就是刘老不是五六十岁的老头子。有的千金小姐才命苦，不到二十岁的年纪被安排嫁给一个六十岁的老头，现在又被斗得一命呜呼。
婚后生了两个孩子，生活也安定下来，刘老的前妻突然找上门，刘夫人才知道真相，是刘老单方面解除婚姻关系，可那时为时已晚。
为了孩子，她不能退让，何况罪不在她，所以前刘夫人黯然离去，郁郁而终。
刘夫人看不起刘老，对妻不义，对子女不慈，她也看不起刘老的前妻，把刚生下来的女儿寄养在别人家里，这样的女人根本配不上母亲这个称呼。亲人尚且无法完全信任，何况外人？真以为几十块大洋就能给自己女儿找个对她好的养父养母？做梦呢！
当时的情况危急，难道就不能让丈夫先行，自己暂时留下照顾孩子等孩子大一点再追过去？非得抛下孩子先跟着走，产后没调养好，后来落下病根也是自找的。
李莹被辗转卖掉，刘老的前妻需要负最大的责任。
李莹同父同母的弟妹有的年幼夭折，有的成年后病死，都是她没尽到母亲应尽的责任，自己身体不好，拼命生孩子，在李莹后面，两年生三个都是早产，生了没好好照料。
也幸亏李莹运气好，辗转这么几家没送命，多少人家连自己的孩子都养不活，李家把她养大，供她上学读书，虽然都是有原因而为之，但对李莹的恩惠可比她亲生父母强多了，亲生父母连一天都没养过她，事后刘老对她的弥补有个屁用！
看在刘老这些年一直维护自己的份上，刘夫人心中的怨气渐渐消了一些，反正她到了这把年纪，也没有什么好抱怨的了，只要没人损害自己孩子的利益，她就可以宽容一二。
她出身好，于是成罪。
刘老出身贫困，又早早退休不担任重要职务，一家子虽然受了一些风雨，到底是安然无恙了，即使如此，几个孩子也都响应号召，上山下乡。
因为不讨厌李莹，所以，刘夫人给她准备了不少东西托齐淑芳捎回去。
齐淑芳快晕了，自己的行李本来就够多了，在首都又买了不少特产东西，光几块翡翠原石就占据了不少空间，现在又多了刘夫人给李莹的东西，乘坐慕老的车去火车站，那车里几乎都塞满了，还是凭着自己铁路职工的关系，才把托运的东西打理好。
贺建国来接她和七斤，见到这么多东西，顿时吓了一跳，好不容易才运回家。
齐淑芳喘口气，把李莹的东西拿出来让他送去，自己是累得不行了。
贺建国送了东西回来，齐淑芳搂着七斤睡得正香。
齐淑芳脸颊红润，美艳如花，而七斤嘴边则流着口水。
给他们娘俩掖了掖被角，贺建国一边把早就准备好的羊肉炖上，煮开后放了点萝卜和姜片，一边收拾乱七八糟的行李，整理好，放到该放的地方，当他看到几块翡翠原石，忍不住摇头一笑，顺手塞到床底下。
“你在笑什么啊？”齐淑芳揉着眼睛起身。
“怎么不多睡一会？”
“歇歇就行，天快黑了，再睡下去晚上就睡不着了。”齐淑芳下了床，恶意地把七斤闹醒，大人夜里睡不着还好，小孩子睡不着，倒霉的是大人。
七斤气鼓鼓地哇哇大哭。
“七斤，来跟爸爸一起喝羊肉汤！”
大半个月不见贺建国，七斤认不出来了，乱蹬腿，不愿意跟他。
“我来抱他，你去盛饭。”
齐淑芳抱着七斤，闻到熟悉的味道，七斤果然就不哭了。结果，当贺建国端着香喷喷的羊肉汤过来喂他时，他毫不害臊地张大了嘴巴。喝完一口，见贺建国舀了一勺羊肉汤始终不送到自己嘴巴里，他生气地瞪大眼：“饭！”伸手就去抓。
贺建国吹了吹，绕过他的小爪子，喂到他嘴里。
齐淑芳喝着汤，“李处长收下东西了？”
“收下了。”虽然脸色不太好看，但李莹并没有拒绝，还请他回家后向齐淑芳道谢，贺建国摇摇头，真不了解这些人，都是什么事啊？好好地过日子不好么？非得搞得这么复杂，给东西的未必乐意，收东西的也未必甘心。
“嗯。”齐淑芳接着说起自己在首都的所见所闻。
吃完饭，准备休息时，贺建国突然道：“淑芳，你教我跳舞吧。”
“啊？”
“在我们自己家里，我们偷偷跳舞，不叫别人看见。”
齐淑芳抿嘴一笑：“好啊，咱家有收音机，正好可以放音乐，凑合一下。”收音机里播放的音乐肯定不是交谊舞曲，聊胜于无。
贺建国很有跳舞的天分，齐淑芳教他一遍，他就能掌控全场了。
轻歌曼舞……不对，哪有什么轻歌，哪有什么曼舞，分明是铿锵有力的红歌，最简单的交谊舞，因为音律的问题达不到应有的水平。
不过，齐淑芳脸上带着浓浓的笑，脸靠在贺建国的胸前，突然觉得自己二人一定很有慕青云和薛逢的风采，这才是相得益彰的交谊舞呀，男的雄健，女的婀娜，刚柔并济。慕青云和薛逢在自己眼里是一幅画，自己两个人在别人眼里是不是也是一幅画？
在卧室里正跳着舞，音乐响着，七斤站在摇篮里，手扶着边缘，两只脚随着音乐交替着乱蹦，“妈妈……妈妈……”
满屋的旖旎被他打断，两口子无奈的对视一眼，停下来先顾着小的。
“真是个煞风景的小磨人精。”
七斤现在一个字一个字能说出好几个字眼了，尤其“饭”字叫得最清楚响亮，就是不会叫爸爸，把贺建国郁闷得哟。齐淑芳觉得七斤是故意的，因为七斤睡梦中喊过爸爸，特别清楚，可是一见到贺建国他就闭紧嘴巴只喊妈妈和饭饭。
等七斤追在贺建国身后一边跑一边叫爸爸给他盛饭时，或者贺建国追在他身后给他洗脸喂饭时，这一年已经接近了尾声。
两岁多的七斤调皮得要命，不爱洗脸，喂饭也得追着他满屋跑。
“贺七斤，你给我站住，再不洗脸，你就成脏小孩了！”齐淑芳拿着在温水中浸泡过的毛巾走向七斤，穿着棉袄棉裤的七斤就像一颗肉球，迈着小短腿往外跑。
贺建国胳膊一伸，拦住他抱起来。
齐淑芳拿着湿毛巾给他擦脸，明明动作很轻柔，七斤左右扭头，最后仍然没有躲开，被毛巾盖住了小脸蛋，哇哇大哭起来，脸上眼泪一把，鼻涕一把，小小的心灵受伤了，哭声特别响，“噗”的一声，鼻孔里冒出一个泡泡。
齐淑芳噗嗤一笑。
七斤不高兴，泡泡很快就破裂了。
擦洗完他的脸蛋、耳后和脖子，齐淑芳挑了点雪花膏给他抹上，“抹香香喽！”
七斤摇晃着小脑袋，等了一会，终于不必再受折磨了，迅速从贺建国身上滑下，自顾自地跑去玩，可惜没跑多远就被夫妻俩抓回来喂饭。
俩口子今天都休息，大门敞开。
家里碾碎的盐吃得差不多了，贺建国把新买的粗盐倒进门口碓窝里细细捣碎。碓窝是齐淑芳回老家时从山里找出一块大石头，然后拿着锤子凿子自己打出来的，连同木柄石杵，平时就放在门口，方便左邻右舍使用，捣粗盐、捣辣椒粉……
齐淑芳倚着大门看着他弄，同时照看跑来跑去的七斤。
叶翠翠从隔壁出来，挎着竹篮，七斤站住脚，大叫道：“大娘，你去哪里啊？”
“哟，七斤啊？我去商店。”
“哦，去商店，没本儿！我家没本儿！没本儿没米！”七斤也不知道从哪里学来的话，忽闪着水灵灵的大眼，“大娘，你去商店啊，不用给我买好吃的。”
叶翠翠先是一愣，等她反应过来，顿时笑得上气不接下气。
“淑芳，听听你儿子说的话！”
七斤为什么冒出这句话，叶翠翠很清楚，因为齐淑芳人缘好，所以大部分亲朋好友过来串门儿很少空着手，或者给七斤送俩鸡蛋，或者买两块糖，就算空着手来也会抱着七斤去副食品商店买饼干糖果，一来二去，七斤就习惯了。本来叶翠翠没大方到特地给七斤买好吃的东西，自己儿子都吃不上呢，但是七斤说了这句话，自己如果不买的话就很不好看了。
齐淑芳觉得脸上无光，单手叉腰，“贺七斤，大娘本来就没打算给你买好吃的！你再问人家要吃的，看我不打你的屁股！”
说完，又向叶翠翠致歉：“叶大姐，你可千万别放在心上。”
叶翠翠摆摆手：“看你急的，我气啥？我家这个月手头紧，真没钱给七斤买块糖。你家七斤真是机灵得不得了，现在才多大就知道说反话激别人给他买好吃的了。你不知道，上次你去上班不在家，建国带他，有个人来拜访，七斤勤快得哟，拿了好吃的给那人，我张口问他要，他立刻就抱在怀里，一个劲地摇头说不给。”
叶翠翠从未见过如此机敏的孩子。
别看七斤小，说话却很清晰流利，而且大人说话，大部分他都能听懂。
七斤蹬蹬蹬跑到七斤身边，双手抱着她的腿，脸埋在她两小腿之间，然后偷偷抬起来瞄一眼叶翠翠，哼哼唧唧了一阵子。
叶翠翠说笑一会，见有人来找贺建国，就提着篮子去商店了。
来人是个年轻的小伙子，留着板寸，穿着军装，向二人行了礼，“我是周凌云。”
“周凌云？你回来了？”
齐淑芳和贺建国神色一凛，齐淑芳放下叉腰的手，贺建国站起身，夫妻俩看到小伙子红肿的眼睛，扑通一声跪倒在地，嘶哑着嗓子，“我爷是什么时候去世的？为什么不写信通知我？直到我今天回来，才从邻居口中得知我爷去世一年了。”
贺建国叹了一口气，一手抱着七斤，然后请他去堂屋说话。
齐淑芳把碓窝里的盐捣碎弄进盐罐子，等她进了堂屋，周凌云对着铁皮盒子跪地痛哭。
他哭了很久，七斤坐在贺建国腿上盯着他看，满眼的好奇。
“周凌云同志，别哭啦。”齐淑芳递了一块干净的公用手帕给他，“如果老周在，肯定不希望你这么伤心。”
周凌云擦了擦眼泪，并没有起身，“多谢两位同志让我爷入土为安。”
说着，重重地磕了两个头。
贺建国赶紧把七斤交到齐淑芳怀里，把他拉起来，“不能这么说，你也不用给我们磕头，这是我们应该做的，老兵无不值得敬重。盒子里是老周托我们转交给你的东西，你打开看清楚，另外，还有一些话需要告sù你。”
“您说。”
等贺建国仔仔细细地说完，除了老周的遗言，还有齐淑芳从慕雪寻那里知道的周家事，周凌云一声冷笑：“竟然是这样？如果不是知道我爷给我留了话，我真以为他有苦衷。当年他抛弃妻子，现在因为有女儿没儿子就来认我，还骗我，真是可恶！”
“什么意思？”贺建国和齐淑芳异口同声地问。
周凌云道：“周世韶来找我了，半个月前。他跟我说，他和我祖母在抗战期间失散，不得已而娶了革命伴侣，他苦苦找了几十年才找到我们，不料祖母和父亲都已去世，只剩下我了。”
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