此时的临湘，长沙太守张羡正在巡视城头。
这是一个年约四旬，正当壮年的汉子，无论身量还是相貌其实都颇为普通，若是脱去身上那件锦色的铠甲丢入人堆，乍一看去，怕谁也不会看得出来，此人竟是一位执掌长沙所有军政事务，影响力更涉及大半荆南的封疆大吏。
后世的史书上与张羡有关的笔墨不多，对其个人特点概括起来就是三句话，性格屈强，甚得民心，与刘表不和。
屈强便是倔强的意思，这样性格的人会出现“甚得民心”却又“与刘表不和”，其实便很正常了。
因为说白了，在面对地位比自己低的人时，表现出“屈强”的一面，那就是为人刚毅，极有主见，但要是面对自己的上官时，你也表现出“屈强”的一面，那只会是被认为是不明事理，不知进退，甚至是不分尊卑了。
但话说回来，要是只敢在下属面前坚持主见，面对上官时却唯唯诺诺的话，其实也算不得什么真正的性格屈强了。
如张羡这样的性格者，两汉时其实颇为多见，傲上而不忍下的关羽便是其中的代表人物，不过相比关羽，张羡的行事作风其实更像西汉的名将李广，更适合用“傲上而媚下”来形容。
而他治军的风格也和李广极为相似，李广治军，士卒乐为所用。张羡治军也差不多就是这个样子，对部下们的要求并不严厉，甚是宽松，这样的情况下，便导致长沙军的战力并不算差，军纪上却不严明。
当张羡来到城头巡视时，城头戍卫的士卒们很多都是站立得松松垮垮，有的把枪矛夹在胳膊里，懒洋洋倚墙而立；有的索性就坐在垛口内，三五成群，聊天喧闹，张羡连过了几个垛口，有站起来的，也有没起来的，但是不管是谁，和张羡说话却都很是随意亲近，大异寻常的将卒之间。
士卒如此，张羡亦是如此，看着熟悉的人，遇到踏实肯干的，张羡或者抚慰几句；而若是碰见无赖脸厚的，或者干脆就一脚踹过去，笑骂几声，姿态放得极低，俨然乐与士卒们打成一片。
有士卒胆大的，远远地高声喊道：“将军，听前线的兄弟们说，建昌那边儿打的热火朝天，快成乱麻了都？”
又有人道：“对啊，俺也听说了，这次打建昌的乃是咱们荆州之前的叛将甘宁，若是去救建昌，或能擒住此人，岂非大功一件？”
听到这话，张羡循声望去，当即认了出来，乃是麾下一个颇有力气的都伯，当即笑骂道：“那甘兴霸虽为叛将，却是勇武过人，乃是一员虎将，怎么？就你韩二愣子这样的浑人，也想拿他来换军功？”
“将军怎地小觑人哩？”
那姓韩的都伯大为不忿，嚷嚷着道：“莫要忘了，俺能做这都伯，可也是靠人头换来的！”说着抽出钢刀，弹了一弹，“瞧见没？就这把刀，砍过的敌人脑袋真是数都数不清，起码也过百了。”
“听说那甘宁在扬州如今也是个大官，正可用其脑袋来给俺换个都尉做做！”
话音刚落，张羡还没说话，周围已响起一片嘘声，有人便喊道：“韩都伯，将军说你是浑人，我瞧着你可一点不浑，可精俐着呢，”说着捏起嗓子，学起他说话的声音道：“瞧见没？就这把刀，砍过的敌人脑袋真是数都数不清，起码也过百了我呸！”
“你数不清，我来帮你数清，就从最近的一战说起，去年洞庭湖那边水贼作乱，将军令咱们出击，交战三次，第一阵，你砍了两个人，次阵，你砍了一个半”
有人听到这里，凑趣问道：“怎么还有一个半？”
“一刀下去，没把贼人的脑袋砍掉，中了兜鍪，反弹回来，差点把自己的脖子抹了。杀了个贼子，险些丢掉半条自己的命，不就是一个半么？”
城头上笑声一片，那韩都伯羞恼成怒，瞅了眼说话那人，不过是个什长，也敢编排俺这上官来了？真是没大没小！有心厉声呵斥，却想到张羡就在面前，他这太守、将军都没摆出什么官架子，自家如何能摆？
只得冷哼一声讥道：“嘿，乃公就算砍了一个半，那总归是削了贼人的脑袋，你这三寸钉的刀，恐怕是最多只能摸到贼人的腰吧？”
那说话的什长姓孙，身材颇为矮小，所以韩都伯说他是三寸钉，但孙什长却也不闹，只是哈哈笑道：“着啊，俺就是吃了这身材的亏，杀的贼人明明多过你，脑袋却没你收割的多，这不才让你得了都伯这个便宜吗？”
“你”
这些士卒斗起嘴来，与那些名士大儒全然不同，倒也颇有别样的风趣，张羡听的津津有味，哈哈大笑，好半晌方才引人穿行而过，向着别处走去。
临湘是长沙首府，城头的面积自是不小，内侧皆有棚子，是平时用来供将校、戍卒休息的地方，巡查多时，张羡与左右随从转入一处棚中，稍作休息。
透过棚门，可见蓝天白云，极目看去，隐约能见到远处巍峨高耸，直入云端的云居山。
此时日正方中，光线的能见度甚好。张羡凝神遥望，似乎都能隐约瞧见一些烟火气在云居山的方向直直升起，侧耳细听，似乎都能听见杀喊搏斗之声，金戈铁马之音。
当然事实上这是不可能的，这么远的距离，别说张羡了，便是王政这种体质超凡的怪物也决然是做不到的，所以没过片刻他就哑然失笑，摇了摇头，接过亲兵递来的水碗，痛痛快快地一饮而尽，打了个响亮的嗝，走回棚内坐处，招呼诸人都坐下来，问道：“前线今日可有最新的军情回报？”
“禀太守。”
县尉樊令说道：“扬州甘宁部攻城不止，数日内接连发起了六次攻势，豫章太守华歆已再次遣人告急，说西边的城墙已有多处坍塌，若我军如果还做壁上观，不派兵救援，恐怕近日便要破城了。”
“危言耸听，此儒生惯用之伎尔。”
张羡微微摇了摇头：“这是华子鱼派出的第三波信使了吧？”见樊令点头，便道：“建昌地形本就狭窄，扬州军若是攻势当真这般猛烈，哪里能让他的信使这般轻易突围？”
“再且说了，建昌乃是山城，想要速克，便只能出其不意，寻求突袭一战而下，华子鱼既然支撑过了头几日的攻势，如今扬州军再怎么强攻硬取，起码也要花费足月的功夫，”
说到这里，张羡顿了顿，又侧目问道：“咱们的信使，如今可到了襄阳了吗？”
“应该尚未。”边上一个佐官回道：“计算路程，还得至少两天才能抵达，一来一回，没个十日不成。”
“就算十日后信使能回，蔡将军的兵马也不可能一同抵达，以臣推算，估摸着要到四月底才能赶到。”
“足够了。”张羡道：“只要咱们能坚守不出，临湘便不会有失，按吾推算，建昌依仗地利，起码还能坚持个十天半月，拔除这个钉子之后，扬州军的主力才可大举出山，在城外的平原安营扎寨，铺设补给线，到他们准备妥当，恐怕也到四月底了。”
“太守所言甚是，只不过”
樊令犹豫了片刻，还是说道：“若是咱们出兵相援，保住建昌不失，不给扬州军跨出云居山脉的机会，岂非更好不是？这不也正是蔡将军所说的“御敌于国门之外”么？”
“且建昌正当要道，古人云：一夫当关，万夫莫开，这样的城池主动弃守，是否有些可惜？”
他这番分析合情合理，一旁的众人不由深以为然，张羡却是笑着摇了摇头：“非也非也，你只看到了这一点，却忽略了另一点。”
“哦？”樊令讶然问道：“太守指的是哪一点？”
“甘宁原本在攻豫章北面攻城拔寨，正是一路凯歌，却在眼见竟功之时半道收兵，转而南下突袭建昌，此为何故？”
张羡正色说道：“分明是收到了上官的指示，调整了行兵方略，依我看来，很大可能是出于徐州牧王政的亲自授意，诸位可赞同吗？”
众人思忖片刻，纷纷颔首，“然则这又说明了什么？”
“王御寇何等人物，岂会不知朝令夕改乃是兵家大忌？”
张羡道：“所以只有一个解释，原本他就计划走建昌这一路攻伐荆襄，之前不过是故布疑阵，虚晃一枪，那么便说明他定然早已准备充足，有极大的把握认为这般行军更有利于战局。”
“既是有备而来，其麾下部曲又乃当世强军，即便建昌地形险要，毕竟不过是一座县邑小城，如何能抵挡的住？所以只能说明一点，那就是在攻打建昌上，徐州军并非全力以赴！”
说到这里，张羡顾盼众人，笑了笑问道：“既要攻城，却又不全力以赴，是为何故？”
“太守是说.”樊令思忖片刻，不确定道：“徐州军这是意欲“围点打援”？”
“然也。”张羡道：“敌人本就更擅陆战，又是当世强军，即便我临湘城内目前已聚集了万余人马，若是出城与其野战，胜算却也不大，更是主动放弃地利，是为‘以我之短，对敌之长’。”
“所以即便我与华歆颇有私交，为大局计，嘿，也只能见死不救了！“
张羡自嘲地笑了笑道：“我意已决，襄阳援军未至之前，不发一兵，不出一卒，唯固守城池耳，临湘城坚墙高，又有护城河以为依仗，只要军卒充足，便是建昌失陷，王政悉起大军，驰骋而出，兵临城下，也是难得寸功，难进寸步！”
听到张羡这般分析，众人皆是心悦诚服，齐声应道：“太守所言甚是！”
“大善。”张羡微微颔首，思忖了片刻，又转目樊令，再一次提醒道：“王政此子，年纪虽轻，却已位列当世名将，观其近年用兵，更是颇为诡诈，阴险毒辣，刘备，孙策皆乃当世英雄，俱都败于其手，便可见一斑，所以对上此等狡诈之敌，切不可有半点轻忽！”
“你乃是我临湘县尉，来日迎敌之时要切记三点。”
樊令郑重地点了点头：“请太守示下。”
“其一，临湘不容有失，此城一失，长沙全郡皆如累卵，荆襄的全局亦会变得不可收拾！”
张羡肃然说道：“其二，徐州军百战之师，兵锋甚锐，加之近年战绩彪炳，士气正盛，所以首战极为关键，宁可坚守不出，也不可轻易与之在野外接战，要么不战，要战便必须得胜！”
“至于第三么，还是那句话，扬长避短，徐州军强在陆战，咱们强在水战，长沙水道又多，多想想如何利用咱们本地作战的地利！”
“是！”
樊令凛然接令，不过犹豫了会，还是问道：“将军，末将自然不敢大意，然则今日巡视城头来看，各部儿郎却是颇为踊跃，若是到时候敌人兵临城下，耀武扬威，群情激奋，主动求战如之奈何？”
樊令既然能当县尉，自然不是无能之辈，本不存在连自家兵卒都无法掌控的问题，只不过城里如今万余的人马里，却已不止临湘原本的守军，还有张羡从其他地方调来的兵马，甚至还在不断增加。
“儿郎们人心踊悦，说明他们士气振奋，求战心切，这不是好事吗？”
张羡闻言瞥了眼樊令，淡淡地笑了笑道：“兵卒如刀，治军便是磨刀，士气越是振奋，便说明咱们往日里的功夫没有白做，那什么是三军主帅呢？那便是掌握刀鞘的人，将者掌鞘，欲杀人时，锋刃才会出鞘，我既然下令让诸县兵马尽入临湘，自然有协调各部，安抚军卒的本事，让他们既能士气不坠，却又听令行事，否则又如何能当这长沙郡守，又安居诸位之上？”
这番话说的霸气迫人，其实根本没有说要如何安抚，怎么协调，诸将却是人人大声应诺，显然毫不担心，对张羡的能力深信不疑。