chapter02
前脚杜廷海出门，后脚管家来报：程兆文到访。
杜允慈刚从贴身丫鬟映红口中获知，一早程司长的那位七姨太自缢身亡，据闻因为不堪流言重负，但个中内情心照不宣，多半是程司长清理后院。程司长被自己的儿子和姨太太戴绿帽，颜面丢得比杜允慈只多不少。
此举毋庸置疑也是程司长给杜家的一个交待。
现在程兆文的目的不外乎亲自上门负荆请罪向她求和。
杜允慈倒没让管家将人轰走，反而请入厅中好生招待，她则根本不去见，舒舒服服在闺房里该补觉补觉、该看书看书，下午再打扮得漂漂亮亮，避开程兆文的视线自后门离开家，前往霖州名媛圈的茶话会。
众人见杜允慈如期出现，少不得惊讶。
与她交情最为深厚的苏翊绮同样意外：“Daisy你身体好多了？”
“Daisy”是杜允慈的英文名。如今时兴有个英文名字，没有英文名字一点儿不摩登。而且中西女塾上学的时候，每个学生也必须有个英文名字。她的这个是舅舅家给表姐和表哥上英文课的家庭老师取的。
老师出身美国基督教会的传教士，告诉她“Daisy”在美国很受欢迎，是高贵纯洁的雏菊，也是天空之眼，象征阳光、快乐、自由等等一切美好的事物。表姐额外做了直白的翻译，说用中国话讲“Daisy”就是顶好的东西、是上等货。
杜允慈喜欢极了，用到现在，不许身边的朋友叫她的中文名。曾经还让父亲、舅舅、表哥表姐以及家中的佣人也唤她的英文名，好帮她适应，免得像学校里某些同学，老师喊半天也没反应过来是在喊自己，闹出笑话。
惊讶和意外无非以为她会因满城风雨缺席。
来的路上映红也想不通她为什么不在家多窝两天避避风头，杜允慈反问映红有何风头可避？程兆文都没嫌他自己丢人堂而皇之满大街蹦哒，她作为无过错方怎么不敢正常出门见朋友？
杜允慈挑起出门前精心画过的蜿长细腻的蛾眉，弯着用眼线笔拉长了眼尾的眼睛，再眨了眨美眼机夹过、睫毛墨刷过的卷翘睫毛，启开红彤彤的嘴唇说：“肯定很多人关心我的境况，我不能辜负大家。”
苏翊绮昨儿往杜宅挂过电话，管家以她身体不适安居休养作为回应，苏翊绮知道是托辞，方才也借用这托辞迎接她的到来。她被她的狡黠和俏皮逗乐：“可不是，好些个正谈论你。”
“谈论还是编排？”杜允慈音量不高不低，离得近的人完全能听到。
杜允慈本也是故意的。
八卦是人类的天性，她也喜欢听八卦。八卦又是常见的社交手段，茶话会作为社交场合，若不让交流八卦，那真真少去大半乐趣。
她不介意成为八卦的中心，这说明她受人瞩目，但她也不能不摆出自己的态度任由编排。何况在场当中有几位小姐和她不太对付。
这茶话会最早还是杜允慈从上海上流社会带回来的风气，找苏翊绮联手办起来的。苏家是霖州现在的镇守使，苏翊绮是苏家受宠的四小姐，她和苏翊绮分别代表霖州最具影响力的“商”和最具权势的“宦”，自然招得来霖州城内有头有脸的千金小姐们。
这一年来，茶话会每周一次，由各家轮流承办。今儿这场恰恰又轮到苏翊绮，也因此给杜允慈多添一分出席的底气。
苏翊绮欲拉杜允慈上咖啡馆二楼讲悄悄话。茶话会次数多了之后，没有新鲜面孔和活动注入，不免越来越无聊，这两三个月她俩经常撇开其他人单独玩。杜允慈猜苏翊绮多半想进一步了解她和程兆文之间的详情。
而杜允慈今天除开为自己挣面，主要考虑到不能再像之前浪费茶话会的机会——虽然梦里不曾具体化还有哪些人落井下石，但求助无门的绝望感她记忆犹新。她觉得有必要和全部人都打好关系，万一日后真出现变故，即便他们无力雪中送炭，也不至于对杜家墙倒众人推。之前杜允慈和绝大多数人仅泛泛之交，这根本不够。
当然，只是打好关系，并非讨好她们。像方才她刚进门为自己挣回脸面时不卑不亢的姿态还是得保持。
杜允慈和苏翊绮商量等茶话会结束再聊私事，随后落座进红蓝条纹太阳伞底下的藤椅，轻轻搅动瓷杯里芳香浓郁的咖啡。
在此之前，她先把她的鳄鱼皮手提包交由映红帮忙挎着。这是上海时下最摩登的款式，霖州可还没有，她独独头一份。
如杜允慈所料，登时吸引好几些个人的目光，纷纷兴趣手提包的来头。
程兆文不知得到谁的通风报讯，寻来她们这次茶话会的咖啡馆。杜允慈十分败兴。
此时茶话会差不多接近尾声，大家便以程兆文的到来为契机散场。
杜允慈道别苏翊绮后带着映红也要离开，程兆文非央她同他聊一聊：“Daisy，我昨天其实就是和她最后一次见面，和她一刀两断。以后不会再发生这种事。我知道你现在很生气，对我很失望，你怎么惩罚我都可以，只要你别冲动的时候做决定。想想我们之前的感情，不是很好吗？你真舍得和我分手？”
既当司机又当保镖的大壮见情况不对冲进咖啡馆里，挡在杜允慈和程兆文之间。程兆文仍旧纠缠不放、拦住去路，双方形成对峙之势。
大概还是因为那个噩梦，杜允慈发现自己从昨天成功捉奸到现在为止，对程兆文没有任何情绪。她没有他口中所谓的生气或者失望，甚至不知为何回忆不起来她和程兆文之前的感情好在哪里。
她那时候在中西女塾上学，程兆文那时候则还在圣约翰大学，两所学校不在一处，他们的初识是因为教会的一次慈善活动，两校学生碰着面。圣约翰那边来的义工全是男生，负责搬运物资等体力活，女塾这边全是女生，负责清点物资，她和程兆文恰巧成为搭档。
程兆文的样貌在彼时十几号男生中最为出众，两人相互配合干活期间，不乏交流。
他虽年长她五岁，但比她在舅舅家中遇到的那些同样年长她的男子少了世俗和轻浮，又比她在舅舅家中遇到的那些与她同龄的男子多了成熟和稳重。
他谈吐有度极为绅士，她和他相处得很轻松。他也流露出语言方面的才华，伦敦腔非常标准，莎士比亚的情诗于他的唇齿间吐出来都要再优美上几分。还发现他们皆来自霖州，愈觉有缘。而他作为一位看起来内外兼修的优秀男子丝毫不掩饰对她的好感，她没有拒绝的理由。
学校管理严格，她平时住校，活动范围基本锁定学校里，只允许每两周回家一次。所以约会的机会不多。半年后他从圣约翰大学毕业去了英国，他们试图用浪漫的信件互诉衷肠，可信件往返一次的速度特别慢，还容易丢失，直到一年后他回国，也不曾收到对方的信。
不过没关系，那之后他们两人都在霖州。适逢家里张罗她的亲事，较之媒婆提亲的陌生人和莫名其妙突然冒出的未婚夫，她和程兆文的感情基础摆在那儿，如何选择不言而喻。
令她心动的好像并非程兆文这个人，而是他优美的伦敦腔吟唱出的莎士比亚|情诗以及他适合结婚的各方面条件？
杜允慈也不确定。
“Daisy，原谅我这一次吧，重新给我机会。我真的和我爸爸不一样，我会管住我的身体，它以后只属于你一个人。也没有其他女人能像你这样吸引我。我很爱你。”程兆文似乎剖出他的心给她看，视线越过大壮深情地凝望她。
大壮从不知道原来一个男人竟能做到如此肉麻，他生生打个激灵，抖落满地鸡皮疙瘩，拳头捏得咔咔响：“程少爷，大庭广众之下您自重，再挡我们大小姐的道，休怪我不客气。”
不和梦中一样与程家发展成势同水火的对立面，是杜允慈处理此事的原则，她按下大壮的手，平心静气说：“Stephen，我们不合适，好聚好散吧。以后能继续当朋友。”
“不是这样的，我们明明很合适！”程兆文有些激动地朝她伸过来手臂。
大壮赶在他碰上杜允慈之前推开他，情急之下力气太大，程兆文猛地翻倒，狠狠撞到桌角。
见他额角渗了血，杜允慈眼皮一跳，迅速奔上前：“Stephen你怎样？”
程兆文欣喜，就势牢牢抱住她：“Daisy你看你这么关心我！你爱我的对不对？那我们为什么要因为这点小事分手？”
“放开！”杜允慈挣扎，泛出薄怒，“Stephen你弄疼我了！”
“小姐！”因为杜允慈刚刚表现出的紧张而无措的大壮这才随着映红的喝叫跑过去。
却是有人快一步出手，将程兆文整个人踢飞。
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