康熙南巡至凤阳府,又定于四月二十一日回转扬州府，信于四月十五日抵达淮安府。
四月十七日，大阿哥命护卫套马车,带着容歆和三个格格出门,准备在离开前逛一逛淮安府。
先前安抚百姓之事,大阿哥交给淮安府知府，昨日决定出行前,他特地询问过容歆的意见，是以今日,他们的马车穿过闹事,直奔淮安府城外的清河县。
“阿玛，从府城到清河县,要走多久啊？”完琦趴在马车窗，看着飞速向后的树木田地，好奇地问,“咱们晚间要住在清河县吗？”
大阿哥把玩着折扇,耐心地回答她：“只需一个多时辰，傍晚时便会赶回去。”
他们今日皆寅时初便起，卯时正便登上马车，此时也不过才过去半个时辰，估计辰时便会到达清河县，按照大阿哥的计划，未时末返程,完全不需要留宿。
完琦一听,丝毫没有开心,反而有几分失落道,“好吧……”
“明日我带你们去勺湖赏湖,再去文通寺用斋饭。”
“真的？”完琦满脸欢欣，转头对吉雅兴奋道，“二姐姐，明日我要穿那件藕荷色的汉服，你跟我穿一样的好不好？”
吉雅宠着妹妹，眼神中虽不甚情愿，却还是答应下来。
完琦十分欢喜，脸上的笑容越来越大，再转向车窗外时，甚至还哼起小调来。
她就像是出去玩耍不想回家的孩子一样，马车内的其他人见了，亦是会心一笑。
一个月，容歆表面的伤好了大半，她上马车前准备了一个软垫，此时舒服地靠着，看着对外头景色和穿着完全不感兴趣的东珠，问道：“明日您也穿汉服吧？一家子姐妹，整整齐齐地多好。”
东珠不反对也不表示肯定的态度，容歆便当她是默许，“那便这么定了。”
吉雅和完琦这次出行，见到无数次这样的场面，仍然忍不住对视一眼，对彼此挤眉弄眼。
大阿哥对容歆的性子十分熟悉，视而不见道：“回京后，皇阿玛还要巡幸塞外，想必不会留弘昭在京中，若皇阿玛应允，我仍要带宝娴姐妹三人前往，姑姑还带东珠去吗？”
“这也不是说要跟着便能跟着的……”容歆说着，见大阿哥一副她在说假话的神情，停了一瞬，又改口道，“皇长孙去塞外都水土不服，格格们身体不如他强健，若真想去，还是应准备的再充分些。”
大阿哥“刷——”地打开折扇，边不羁地扇风边道，“太子命人跟着商船，带金鸡纳霜和金鸡纳树回来，如今已过去七八月，不知船走到何处了……”
容歆看着他的动作，随口说道：“此次商船背靠太子出海，太子又命人多寻些西方神奇之物，恐怕用上一两年也不足为奇。”
大阿哥皱眉，折扇扇得越来越快，“何不取得想要的东西便赶回来？太子总是顾忌良多。”
“商船出海一趟，花费巨大，利润也不可想象，总不能白白走一遭。”
太子若果真如大阿哥所说一般下令，那些海商倒也不敢违背，但是难免心生怨言，毕竟太子和大阿哥不以为意的东西，是他们赖以生存之所在。
容歆视线停驻在大阿哥手中的折扇上，叫道：“直郡王。”
“姑姑有何事？”
“扇骨是竹制，您再大力扇下去，恐怕会折断。”
大阿哥猛地停下来，下一瞬，折扇中间的两根扇骨“咔嚓”一声，断掉……
容歆实在没想到会这么巧，抿唇忍住笑后，才若无其事道：“折扇乃是风雅之物，约莫是要表现得珍视些，您看起来才像个读书人。”
大阿哥仍然保持着原来僵硬的动作，良久，直接扔掉折扇，嫌弃道：“果然像太子一样附庸风雅、装腔作势非我所能。”
太子真是无时无刻不出现在大阿哥反面代表的序列中。
容歆弯腰拾起破掉的折扇，随手放在座下抽屉里，问大阿哥：“您为何突然想起扮作读书人？”
大阿哥不止拿着把折扇，连身上的袍子上，花纹亦是读书人较为喜欢的竹子，只是他宽阔的肩膀和结实的手臂，显得极为……不伦不类。
而大阿哥显然也并不十分习惯这样的装束，袖口层层挽起，露出里面的束腕。
他听到容歆的问话，似是才反应过来不对，匆匆放下袖子，漫不经心道：“心血来潮罢了。”
容歆点头，没多问，大阿哥松了一口气。
众人到达清河县后，大阿哥最先下马车，容歆等人随后。
完琦趁阿玛未注意，轻轻拽容歆的袖子，待她弯腰附耳过来，小声道：“嬷嬷，阿玛穿读书人的长袍，其实是我求的，我以为阿玛英武不凡，定会好看……”
事实却是，说不上难看，就是有些怪异。
不过大阿哥的气质不俗，容貌也极出众，他们一行人走在清河县的主街道上，不少人向大阿哥侧目，尤其是来往的女人们。
大阿哥目不斜视，不怒自威，并无人敢上前打扰，容歆带着三个小姑娘走在他和护卫们之间，得以安然地观赏清河县的风土。
清河县不如淮安府所在的山阳县富裕，却另有一番风韵，也不怪人们常说，越往南便越能见识到，所谓“十里不同风、百里不同俗”。
先前大阿哥派人打听过清河县的情况，因而大阿哥带领她们，并非漫无目的，而是径直往一个方向走。
最后几人进入一间酒楼，坐进饭馆二楼最好的包间。
大阿哥清楚她们的口味，只对东珠不甚了解，询问过容歆几次，便点好菜，边喝茶边耐心地等人到来。
约莫一刻钟左右，一个长相平平无奇的中等个子男人敲门进入，禀报道：“清河县伤亡人数一十八，死亡六人，为四户，这是地址和具体资料。”
大阿哥没看，直接递给姑姑，“不可能微服私访每一家，姑姑选吧。”
容歆仔细地看，资料上，三户受难百姓已走出阴霾，重新开始生活，有一户境况却完全不同，境况并未好转……
“那便去看看这一户吧。”容歆指着折子上，一户李姓人家。
大阿哥毫无意见，几个小姑娘的意见不重要，今日的目的地便就此决定，四人在酒楼享用完当地的吃食，便坐上马车赶往那李姓人家。
“我告诉你们！不可能！我绝对不会过继他李长柱的小儿子！”
“三婶，家里没个男丁怎么行？你这不是对不起我那死去的三叔吗？”
“我给他生了两个儿子，是他老李家没福，养不住儿子。”
这时一个苍老的男声，十分不满道：“老三媳妇，你这说得什么话！”
“我说什么？”哪个被称作老三媳妇的女人怒道，“老李家就是丧良心，不然怎么我们家老大老二刚去时，一个个冷眼旁观地，朝廷刚给了一百两抚恤银，就假惺惺地围上来，我告诉你们，休想！”
“老三媳妇！我看你是不想在族里待下去了！”
“正好！我就跟我儿媳妇回她们娘家！”
“那你就试试看，没有宗族庇护，你们几个寡妇怎么过活！”
“用不着你操心，我家两个儿媳妇的娘家父兄自会帮扶我们。”
“你们这是吃里扒外！你们不守妇道爱去哪儿去哪儿，李家的钱财还有满月圆月姐妹两个不能带走。”
“你们这是要逼死我们！”
“谁让你们不识好歹？”
“官府体恤我婆子丧子，族里如此欺辱我们孤儿寡母，我明日就告到县老爷跟前……”
“老三媳妇，你可要想清楚，老老实实过继，将来便有人摔盆子送终，不然……”
院门外，容歆看向大阿哥，“这家的情况，听起来似乎不算差。”
大阿哥面沉如水，“只是，果然怀璧其罪……”
这户姓李的人家，去世的是一对兄弟，因此虽是一户人家，实际是两个家庭破碎。
资料上显示，这家如今只有一个老太太、两个儿媳妇、和两个孙女，这样没有男嗣的家庭，在如今的时代，特别是宗族之中，与绝户无异。
清河县李家在本县并非大家族，族中除三两家较为富裕，其余族人皆以务农为主。
像这家现今的情况，没有子嗣承继香火，族中便有权为这一脉过继族内一个三岁的男孩儿。
可此时看来，这位老太太并不愿意，族内对她们家的女人亦是十分不满。
一百两，已经是大阿哥与本地官员沟通后，定下的最合适的抚恤银，却还是引人觊觎……
容歆知道，他是心里不好受，便劝慰道：“无论如何做，皆无法尽善尽美。”
而容歆他们在院子外能够听到里面的声音，里面的人自然也能听到外头的声音，她话音刚落下，院门便被人从里面打开。
一个十岁左右的小姑娘看见门外许多人，怯生生地问：“你、你们是谁啊？”
大阿哥立即后退一步，以行动表示做主的人是容歆。
容歆无奈地看了一眼大阿哥，再回头时，对小姑娘十分和蔼道：“请问，这里是徐大妮家吗？”
“谁是徐大妮？”小姑娘满眼茫然。
“哈哈哈……”完琦笑声清脆，“我祖母问你话哩，你应该先请家里长辈出来见客啊！”
完琦不过在淮安府待了一月多，口音已带上几分吴侬软语，但容歆此时的注意力却在她方才的“祖母”二字上。
这时，堂屋里走出一个老太太，身后跟着男男女女六七个人。
老太太疑惑地打量着容歆几人，视线在他们的好衣服和身后的马车护卫上来回，惊慌地问：“这位夫人，老妇人就是徐大妮，您……找我？”
容歆看着走到老太太身后的两个女人，又扫了眼还站在堂屋门口的老少男女四人，装作惊喜地笑道：“看来我们没找错，老姐姐，您可还记得您有一位远房表妹搬去京城？我与她是多年的相识，她说这些年一直惦念着您，得知我带着家人回扬州府定居，再三拜托我来探望您。”
“您是说……慧茹？”
容歆含笑点头，“正是，我家老爷致仕，便回祖籍来，以后离得近，您有什么事去个信儿，我能帮便会尽力帮，老姐姐莫要与我客气。”
大阿哥惊讶地看向容歆，实在想不明白这个慧茹又是从何而来。
容歆淡定十足，顺势还拉起徐老太太的手，寒暄几句后，疑惑地看向她身后的人，“老姐姐，这是您家亲戚？”
徐老太太瞬间拉下脸，只还顾及着颜面，不冷不热地介绍道：“他们是夫家族亲，我两个儿子意外去了，他们过来探望。”
那几人恐怕没想到徐老太太还认识容歆他们这样的人物，早就有几分不知所措，此时也不敢多留，赶忙告辞离开。
几人走到院门口，又见到众多威风凛凛的护卫，吓得拱在一起，慌里慌张地跑开。
徐老太太的两个媳妇没看见外头的护卫们，心态还算平稳，拘谨地引着他们入内，唯独徐老太太，僵硬地被容歆拉着，僵硬地往堂屋走。
容歆善解人意，干脆地松开手，待坐下后，便对徐老太太道：“老姐姐见谅，我们并非有意，但确实在屋外听到了您和族亲的对话。”
徐老太太苦笑道：“教夫人看笑话了……”
容歆摇头，余光扫见大阿哥怡然自得地坐在那儿，东珠仍然是一副对周遭一切皆不在意的模样，而吉雅姐妹两个则是目不转睛地关注着她们。
“还有一事请您见谅。”容歆收回注意力，歉道，“我们只是路过此处，并非定居扬州府，实在是听到那一番对话心生不忍，这才托词致仕回祖籍，想帮您震慑一二。”
徐老太太婆媳面面相觑，随后纷纷感激道谢。
容歆忙谦虚，而后表示，他们还有旁的事，不便久留。
徐老太太稍稍挽留未能成，便不敢再留，送他们到门外时，见到肃立的护卫们，顿时吓得浑身一凛。
可她还是忍着慌张问道：“夫人，我那远房表妹，如今可好？”
容歆泰然道：“过得不错，身子还算硬朗，只不过背井离乡，难免伤怀。”
“过得好就行，过得好就行……”
容歆趁东珠三个上马车时，对徐老太太道：“我们二十三日前都还在淮安府，老姐姐若有何难处，便去驿站找我。”
“谢过夫人。”
容歆微微一笑，与她们告别，回到马车上，然后马车在李家女人的注视下，缓缓驶离。
完琦靠在她手臂上，好奇地问：“嬷嬷真的认识那个老夫人的远房表妹吗？”
大阿哥和吉雅，随着完琦的问话，一并看向容歆，显然同样好奇。
容歆语气无波无澜道：“当然不认识。”
“不认识？！”完琦紧紧抱住容歆的手臂，惊呼，“那嬷嬷是神机妙算吗？”
“哪有什么神机妙算？不过是因为今日送来的资料上，有提及徐老太太家中有个随夫家搬到京城的远房表妹而已。”
另外几户的资料都没有特殊提及，唯有这位徐老太太有标记，容歆便猜测，她们应该是没少炫耀这个“远房表妹”。
至于她所说真假，又有谁会去验证？容歆并不担心被拆穿。
他们从李家出来，又在清河县附近的一处荷花池玩赏半个时辰后，便启程返回淮安府。
这个时候，容歆和大阿哥皆以为，他们的出现足够震慑那些平头百姓，不想在淮安府游玩三日，即将将此事抛诸脑后时，一个来自清河县的少年找到驿站……
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