谢乘云未睁眼，只点了点头：“她已归降谢家，身上留有我的手段，不会背叛。”
闻言，方文敏松了口气。
他不似鱼丹，对谢乘云的了解只停留在江湖的口耳相传间，比起外界的翩翩公子，正人君子之类的形象，谢乘云在方文敏眼里，可是个七窍玲珑心，只有他算计别人的份儿，绝无别人算计他的。
所以他相信谢乘云绝不会被季灵所惑。
若下毒之人并非季灵，也不是厉明，那就只剩下昨夜交手那些人了。
但他不是厉明，性子耿直，虽聪明，但却常被情义蒙眼，昏了头脑，一提起交手之人下毒，便匆匆就要去找，他粗通医术，是当真没有发现昨夜的下毒之人究竟是谁。
所有挑战者都未近十阶之内，谢乘云也未被利器所伤，那些需接触身体或血液才能奏效的毒必然不行。
但要说是毒烟那类，扩散开来的，绝大多数都会被护体罡气隔绝，少数奇毒可以穿透护体罡气，可这样隔着十阶下毒，毒烟毒雾散开，便是无色无味，被山巅夜风一吹，也会误被观战人群吸入。
下毒之人可以预先服下解药，但观战之人总不会提前预知，所以怎会只有谢乘云一人中毒？
那下毒之人必是身边之人了，亦或是身边器物提前涂抹了毒液……
如此想着，方文敏又看了一眼专心输送真气的鱼丹。
然而，还不等他抽丝剥茧地回忆分析起自己等人与鱼丹的举止，和谢乘云周遭可能被下毒的事物，小屋外便突然吹来了一阵阴冷的微风，半掩的门发出嘎吱哑音，蓦地闭合。
“不对！”
方文敏霍然警觉，立即收功，旋身而起，玉扇划出一轮弯月，荡开浩然正气。
屋内忽然黑暗，骄阳自窗口洒入的光芒于刹那间被吸纳无影。
明明正午时分，此处却似子夜深沉。
灵觉与感知扩展，触及四周黑暗，却如坠泥沼，根本无从探查。
方文敏心头升起极度危险之感：“鱼兄，谢兄，小心！”
话刚出口，一股阴冷潮湿的气息自头顶天灵盖与身侧徐徐侵来，好似从地府鬼门溢出的刺骨寒风，又犹如毒蛇吐信，黏腻诡异。
浓密的黑暗如潮水，层层推出一道缝隙，露出其内两道身影。
一人面若好女，秀美娇柔，却生男儿身，一人容颜粗陋，干瘦如柴，却是壮女子。二人形貌姿态殊异，但双手却都缠着密密麻麻的丝线，只是男子丝线为黑，女子丝线为红。
“魔道双妖，‘胭脂虎’、‘素女蛇’？”
方文敏一眼便认出了两人身份，面色大变。
“小子倒有些眼力。”
手缠红线的胭脂虎粗声粗气道。
号称素女蛇的男子阴柔一笑，轻声细语道：“你整日在门内闭关，连江湖上的少年英才们都不识得了。这位方小公子可是太易道宫的嫡传，虽只在本代嫡传弟子中排了个第三位，但不论见识还是实力，可都不容小觑。”
方文敏死死握着扇柄，心中飞快地思忖着对策，但无论如何去想，却都是十死无生之局。
这并非是己方三人太弱，而是胭脂虎和素女蛇二人不是寻常高手，而是定丹后期的散修强者，虽未能登上惊神榜，但在全天下的魔道强者里都是排得上号的，绝非他们三个能抗衡。
这是实力、境界与战斗经验的差距，无可超越。
不能力敌，那就只能拖延时间，等待救援。山野中绝对有谢家的定丹强者暗中保护，即使厉明叫走了几人，也绝不会是全部。谢家千年底蕴，又极为重视谢乘云这个嫡子，开剑台此等大事决计不会马虎。
“两位既知我是太易道宫嫡传，那也应当知晓我太易道宫为天下四观之首，护短是出了名的。若近日我于仓溪山身陨，观中长辈定会推测卜算，锁定凶手，为我报仇。”
方文敏冷冷道：“两位前辈，请三思而后行。”
闻言，胭脂虎哈哈大笑：“若是没有断绝道家卜算之法的秘术，我们夫妻二人可不敢接下这笔买卖！”
“小子，我们也不想杀你，平白惹上太易道宫，但谁让你别的地方不去，就偏偏来了这里？谢乘云的命我们是要定了，为防止走漏风声，你跟后头那耍枪的小子，也都要死！”
方文敏脸色连连变幻，咬牙道：“究竟是谁买谢兄性命？两位前辈，我们即将身死，便是做鬼，也想做个明白鬼，还请告知仇敌身份！”
素女蛇冷哼了声，讥笑道：“方家小子，可不要给我们来这一套了。和我们夫妻扯这么多，无非是想拖延时间。但本座大可告诉你，来仓溪山的定丹绝不止我们二人，若你等的是谢家定丹来援，那怕是只能做梦了。”
“呵呵，知道我们明知你想拖延时间，为何还同你这将死之人废话这几句吗？杀你们不难，但要动静小些，不引天象变化，不惹来半山亭和上京那些定丹的目光，却还是要费些手脚的。”
方既明心头一沉，当即左右环视，便忽然发现不知何时，四周的黑暗中竟缠满了无数根红黑交错的丝线。
它们好似蛛网，将蒲团旁的三人全部笼在其间，寒意砭骨，杀机无处不在，仿佛有千万细刃锋芒直指，令人悚然。
周遭空间如被切割扭曲，阴冷气流涌动，犹如一只只猝然刺出的鬼手，渐渐束缚住被围困的三人的身躯四肢。
如落网飞蛾，将被捕食融化。
“不能再等了！鱼兄，助我！”
方文敏陡然大喝，刚张口，玉扇便已飞出，直切四面千丝。
玉本易碎，扇本风流，然浩然之气流转加持，却令玉扇于无尽灵巧变化之中，给人以沉拙古磨之感。
道家玄秘变化蕴无穷，时隐时现，想避难避，古磨沧桑可纳红尘，可碾万物。
正气冲荡，撕破阴风一角，玉扇骤然闪现，连崩数根丝线。
然而，还不等方文敏为此奏效的攻击露出喜色，那些断开的丝线便真如飘飘的蛛丝一般，晃了两晃，竟再度黏在一处，更是反之将玉扇缠住，令其挣脱不得。
方文敏背后，鱼丹也已出枪。
黑铁长枪重达千钧，一击钻出，犹蛟龙飞天，腾云驾雾，嘶鸣长啸，欲要问天问地，退角化龙！
可这一枪刺出，却好像力沉泥海，无处着落，动也不能再动。
“两位小兄弟，可别费力气了，乖乖等死吧。”
素女蛇以男子音色娇声笑着，瞟了一眼仍坐在蒲团上面色苍白、艰难逼毒的谢乘云，道：“要怪就怪你们两人眼光不好，结交了这么一个好友，黄泉路上，就一同作伴吧！”
话音落，四周丝线刹那收紧下压。
方文敏四肢麻痹，真气溃散难聚，面上目眦欲裂：“呸，此时都不忘挑拨，我若听信了才是傻子！要有来世，我还愿与谢兄做好友，仗剑天下，除魔卫道！”
鱼丹喝道：“某亦然！”
素女蛇面色一沉，冷哼一声，正要快意地看着这三名少年天才被千丝万缕的细线切成肉泥，却忽然感觉自身气息一滞，空渺渺的黑暗中，剑光闪现，并着一掌落下。
“魔头敢尔！”
“安敢袭我谢家麒麟！”
素女蛇瞬间大惊失色：“谢家定丹？！”
从一剑一掌来看，来者实力绝对强于他二人。
刹那间，四周黑暗如水退去，素女蛇和胭脂虎对视一眼，齐齐消失在原地。
那道剑光与那面巨掌不停，紧随而去。
四周忽然一静。
小屋内方才千钧一发、生死危急的气氛随着两个魔头的逃走，眨眼间尽数消散。
桌椅板凳一一显现，骄阳烈日自半支的窗子外射入灿灿光亮，再无什么阴寒气息、鬼手抓身，也再无那罗网般的千丝万线。
方文敏麻痹的知觉缓缓回归，回神略一弯腰，察觉自己后背的衣衫已尽被冷汗湿透。
生死悬于一线，当真是惊险至极。
方文敏原以为自己自从上了太易道宫学道，又下山游历经无数艰险，早已对生死看得极开了。
但眼下想来，也只是因着自己从前那无数场战斗都只是在同辈之中争锋，无论正邪，即使危险，也绝无碾压的完全死路，也绝无真正的实力悬殊，蝼蚁战象。
往日自诩谦逊，好率性而为，随和自然，但少年成名，终究还是将自信变成了内藏的自负。
此时审视心境，方文敏恍然有所明悟。
他慢慢松出口气，走出两步，弯腰去捡自己的玉扇，道：“这可真是险中又险，还好你家长老与客卿来得及时，否则……”
方文敏带着后怕对谢乘云随口说着，拿起扇子便要回身，去给他继续运功。
谁料他刚一转头，便见前一刻还并肩作战的鱼丹，立于谢乘云背后，骤然出手，缩指为爪，直掏谢乘云后心。
方文敏真气还未完全聚起，谢家定丹追魔道双妖而走，谢乘云背对盘坐，恍若不知，一时竟无人能挡鱼丹必杀之招！
定丹的致命威胁已过，方文敏都已然稍稍放松，认为自身已过杀局，却不想，真正的杀招，真正的后手，就藏在所有人自以为渡过危机，心神放松之时。
方文敏恨怒挥扇，却拦之不及，心生绝望。
然而，这一爪却并未落下——
一柄剑无声刺出。
寒光湛湛，似有狂雪瞬息飞荡，剑光恰如其分地刺在阴毒手爪上，发出金戈交击之声。
谢乘云缓缓起身，真气充盈汇聚，犹龙腾虎啸。
鱼丹面色一僵：“你装的？不，不可能……就算之前没有，你现在也确实中了毒！”
谢乘云抬手，掌心静静躺着一枚莹白药丸：“你是说这个？好药，可惜有毒。”
鱼丹急退向后，将铁枪摄回手中：“你一直防着我！”
谢乘云勾起唇角，扬了扬眉：“对你本只是稍有怀疑，并不确定，但谁让你拿了令牌来自投罗网？此次开剑台，谢家只发出了十枚令牌，但却只钓上了你这一条鱼儿，倒是有些可惜了。”
话音未落，谢乘云身形如电，率先出剑。
鱼丹当即甩枪，两人迅速战在一处。
方文敏看着这一番兔起鹘落的形势变化，懵了两息，才想起来挥扇加入战局，助谢乘云一臂之力。
但打了没几招，鱼丹突然身形急退，倏然倒地，七窍流出汩汩黑血。
而谢乘云像是早知如此一般，徐徐收剑，俯身点了鱼丹几处大穴，低声叹着：“还未审过，你不能死。不过，若是之后一句话都审不出，那你也不能活。”
鱼丹阴冷地死死瞪着他：“要杀便杀！”
谢乘云恍若未闻，并不理会，只转身取出了一枚药丸递，给方文敏：“解药。你也吸入毒雾了。”
方文敏略有呆滞地接过，一边服下，一边心底后知后觉地冒出一股怪异之感——好家伙，他是魔道刺客，还是你是魔道刺客？你简直比魔道这帮人阴多了呀。
即便鱼丹已经身中剧毒，动弹不得，谢乘云还是极为谨慎地用绳子将人死死绑了。
毕竟到了含神中后期，苗疆毒术之外的寻常中毒已经要不了含神境武者的命了，顶多就是溃散真气，虚弱身体，令其丧失战斗力，所以中了毒并不意味着万事大吉了，还是不可掉以轻心。
看着谢乘云熟练捆人的动作，方文敏终于想起了什么，恍然道：“楚……季灵姑娘，还在外头比斗，可要中止？此事是鱼丹提出，恐怕有不妥之处。”
“他不是季灵，继续叫楚姑娘便可。”
谢乘云道：“先出去看看。”
两人说着，相继推门走出了小屋。