洗华殿内，聆春提着一壶热水要去后院，就见撑着伞的公主步履轻快地回来了，只是伞却不是出门时拿的那把。聆春几乎不用想就知道是发生了什么，铁定又是让容昕薇给抢去了。
她停住脚步行了个礼，容莺已经走到了她的面前，眼角眉梢都带着喜悦，似乎是遇到了什么好事。不等她发问，容莺就主动说了出来。
“聆春，我今日遇见帝师了。”提到闻人湙，她的语气都带着暖意。“原来他近日在国子学教授皇兄，那我就时不时能见到他了。”
聆春记得闻人湙，珑山寺是她陪着容莺一起去的，也算相处了一阵子，容莺在宫里没什么玩伴，一年到头见不到圣上一次，对待温雅博学，样貌又好看的闻人湙很亲近。
“帝师可有说什么？”聆春时常觉得容莺亲近太过，而闻人湙与她相处三月，态度却一如初见，不多不减，不亲不疏。
“他问了我的课业，还好我温习过，不然答不上可就丢人了”，容莺一提到闻人湙脸上就多了几分笑意，聆春看了觉得她实在有点不争气，闷着声没说话，瞥见她怀里打着呼的一团毛绒绒后，又没好气道：“公主从哪儿捡来的野猫？”
容莺心情正好，抱着猫往寝殿走，“路上捡到的，现在不是野猫了，让人烧了炭，等屋里暖和了给它洗干净，养着做个伴儿也好。”
洗华殿地处偏僻就算了，宫人也不多，加上聆春才不过五人。容莺不受宠，跟着她没什么前途，从前也被不安分黑心肠的宫婢苛待过，现在留下的都是些没什么上进心，和聆春一样盼着安分度日，时间够了就出宫去的宫婢。容莺也算她们遇到过最好伺候的主子了，几乎不会主动提什么要求，给什么就要什么，时间久了众人都变得闲散。
猫遇水就不安分，胡乱动折腾得人手忙脚乱。
两个宫婢按住猫，看向正喝着热茶暖身子的容莺，问道：“公主怎得突然想起要养猫了？”
“也没什么原因，就是看它叫得可怜，如果不带回来可能会冻死。左右不差它一口吃的，应当也不会给你们添麻烦，且照料着吧。”容莺放下茶盏，开始翻看秦夫子给她的书。
这是秦夫子自己的藏书，是一位大儒的随笔，内容晦涩难懂，好在有人作了批注，甚至写上了自己的见解，就是乍一看批注写得又多又乱。
聆春看了眼窗外渐停的小雨，提醒容莺：“明日是六皇子生辰，赵贵妃在宫中设了宴，公主可想好了？”
容莺头也不抬地说：“我不讨喜，若真的去了，没准儿赵贵妃还要觉得晦气。”
“殿下何必妄自菲薄。”聆春听到她的话，也忍不住皱起眉，沉下语气道：“洗华殿的人不与外相交，本就受到慢待，连月俸都被明里暗里克扣。公主已年满十六，总该学着为自己多想想。”
聆春是在容莺身边侍奉最久的宫婢，是从前德妃派给她的人，因此比旁人也更加亲近。容莺有时候还会被她严厉地训斥，如今她说的这些话，容莺也不是不明白意思。
聆春还有一年就到了出宫的年纪，如今她作为宫里的老人，许多处还能为她打点，洗华殿有她看着也还算安分，等她一走，容莺便彻彻底底是孤身一人，届时太监宫婢都敢在明面压到她头上了。何况前几位公主都陆续定下了驸马，只有她因为不得宠，就被撂在角落里不管了，如果现在不去攀个靠山，等哪天五公主拿她的婚事当消遣，真是哭都没地儿哭了。
“别担心啦，我心中有数”，容莺继续看书，敷衍的态度看得聆春冒火。
“殿下就甘心被人踩在脚底吗？”聆春没好气地说完，又开始后悔自己语气是不是太重了。
而紧接着就看到容莺打了个哈欠，浑不在意般挪了挪身子。
“这世上的人大多数都是被踩在脚底，无论爬到哪一步，都免不了要被更高处的人踩着。我既然无力反抗，至少还能躲着旁人的脚。”她胡乱说完，抬眼看向窗外的垂丝海棠。“好像雨停了。”
——
熊熊火焰吞噬着宫宇，浓烟冲天而起，四处都是梁木被焚烧时的噼啪声，坠落声，夹杂着远处嘈杂的呼喊。
耳目所闻所见都是混乱焦灼的一片，只有火光的一个人影坦然平静地站在殿内，脸上的光影随着火苗跳跃明暗交加。
“我应当是见不到他了，本来还想寻个答案，现在想想，不过是我自欺欺人……”她对着火焰喃喃自语，也不在乎灼人的热浪，良久后才转身看向年幼的女儿。“若你活着，每年替我折一枝绿梅吧，旁的就算了，我喜欢绿梅……”
“母妃，你去哪儿？”容莺要跟上，却见人已经步入火焰。
忽然狂风大起，眼前的浓烟火光伴随着宫宇一起化为碎影，如果日出时的雾气一般消散。
梦醒了。
容莺怔怔地望着床帐，胸口一阵发闷，只觉脸颊冰凉一片，伸手去摸，指腹触到了湿意。
她又梦到了母妃了。
距离生母赵姬纵火身亡已过去六年，数一数，再过几日就是她的忌辰。
容莺撑起身，窗缝透进来一缕微弱的晨光。她是怎么也睡不着了，便披件衣裳下榻去倒了杯冷茶。冰冷的茶水下肚，还是没能压住那些躁郁，脑海中的画面仍旧不断翻腾着。
她也不知道自己为何总是梦见这些，母妃流着泪喃喃自语，说些她听不明白的话，毅然决然走向火焰的身影，直到今日是挥散不去的梦魇。
那个‘他’并不是父皇。
容莺是清楚的，母妃对待父皇从未显露过一丝情意，也不在意什么恩宠，整日里抱着琵琶唱些她听不懂的曲子，要么就是望着宫墙发呆。
最后提到的人一定对她很重要，所以让她到死还在记挂。
那个人应当不是好人吧，不然母妃为什么提到他会哭得那么难过。
一声突然的猫叫打断了容莺的思绪，她看向脚边绕着她走步子的幼猫，俯身将它抱起来揉了揉。“怎么你也醒了？”
猫在她怀里拱了拱，又叫了两声，似乎是对她的应答。
晨光熹微，侍候的宫婢也三三两两地起了。
宫婢走入寝殿见到已经穿好衣物的容莺早就习以为常，端来热水和帕子让她洗漱。聆春在替她做妆发的时候，下意识拉开妆奁去找那支花丝镶嵌花鸟簪，而后就想起这支花鸟簪被容昕薇要去的事，不满地抿了抿唇。
容莺从铜镜中看到了她的表情，宽慰道：“物件而已，不打紧的。”
“那是殿下生母的遗物。”
容莺又劝：“睹物思人，看不见了还免得难过。”
聆春重重叹了口气，颇有些哀其不幸怒其不争的意思。她时常觉得自家主子是个没心没肺的人，无论遇到什么事都能想出一副安慰自己的托辞，倒是十分想得开，就连她这个下人都替她气闷。但做主子的都不说什么，她又能怎么办。
雨过后天地似乎都清透了许多，院子里有草木的清新气。出门前容莺又想起容昕薇也喜欢桃粉，于是又回去换了身嫩鹅黄的衣裳，上面有精细的暗纹，裙腰处绣了玉白的梨花。
容莺本就肤白，鹅黄更衬得人清婉灵动，而最重要的是，这是对她来说最不容易出错的眼色。毕竟穿了和其他人同色的衣服，难免要被暗中对比一番，要是惹了哪个小心眼额不高兴可就难办了。前年容昕薇就因为和七公主穿了同色的衣服，两人在庭上便是各种酸眼冷语挑衅对方，最后还差点打起来。
可见在这宫里连穿什么衣服都要小心。
虽然她并不准备去去掺和六皇子的生辰宴，可也不能全然当做不知道。不等聆春提醒，前几日她的贺礼就备好了，只是这花销实在让人肉疼。父皇的子嗣众多，要是挨个送礼，她的洗化殿可能会穷到揭不开锅。其他人也都懂得这个道理，只是赵贵妃荣宠一身，每年六皇子的生辰都要大肆操办，也没人敢不满。
草草地用了早膳，容莺带着聆春赴宴。
至于离场的推辞她也早早想好了，左右赵贵妃是记挂道士说她和皇子命格相冲的事，若她久坐不退反而显得不识抬举。
等容莺到场献完贺礼，说了几句祝词，便借口身子不适要先回宫，连晚宴也来不及用。赵贵妃本来略显凝滞的脸色缓和了许多，赞赏地点点头，说道：“若是洗华殿的宫婢慢待了，尽管和本宫说，也不知是怎么伺候的，竟敢让你受凉……”
“多谢娘娘好意，是我身子弱，实在是怨不得旁人。能为六弟抄经祈福，也是我的幸事。”
赵贵妃笑盈盈地拉过她的手拍了拍，“知道你有心了，既如此，那就好好歇息吧。”
容莺离开后，迎面撞上身姿雍容，妆饰华贵的三公主容曦。
驸马赵勉的脸上带着讨好，正扯着她的衣袖和她说着什么，而容曦则冷着脸不理会他。
看到容莺后，容曦也没有缓下脸色，只是对她微微一颔首，算是打招呼，宽袖随着转身的动作像花瓣似的荡着，头上的金步摇也发出当啷的撞击声。
赵勉比自己妻子要好上很多，停住脚步和颜悦色地问容莺：“九妹这是要去何处？”
“我最近染了风寒，想先回宫。”
“赵勉，你在磨蹭什么！”
他正要再说点什么，只听一声娇叱，立刻去追容曦，还不忘抛下一句。“失礼了，我得去找你三姐姐。”
容莺和聆春并未立刻离开，毕竟她也不是真的有病。趁天色还早，她要去给元太妃送上自己新抄的佛经，再去泊春园看看绿梅开得如何了。
——
元太妃是一个脾气很差的老人，据说年轻时就跋扈硬气，唯一的子嗣比她还先去二十多年，在宫里也是孤零零的，晚年性情也变得更为古怪。明明信奉佛法却十分暴躁，面对来探望的后辈也半分不留情，哪句话惹她烦了便会挨一顿痛骂赶出门，因此愿意接近她的后辈也不太多。容莺被训了不少次，胜在她自我开解的能力很好，就被元太妃吩咐替她抄经，一抄就是大半年，谁知元太妃态度还是没能好到哪儿去。
容莺和往常一样给送佛经，元太妃在院子里逗弄自己的狗，冷冷地撇了她一眼。容莺正要告退，她却开口了。“今日是你六弟的生辰。”
言下之意，就是你这个没心眼儿的怎么还在这儿？
容莺答道：“禀太妃，是儿臣身体不适，赵贵妃便允我先回宫歇息。”
元太妃似是将她的心思摸得一清二楚，嗤笑一声撇过头去。
她脸上的沟壑，是岁月风霜走过的痕迹，时光磋磨却未能削弱她眼中锐利。
容莺看到元太妃闭眼，正准备告退，她又睁眼了，还拿着拐杖敲了敲桌沿。“拿去吧。”
她指的是桌上一盘辛夷花饼。
“多谢太妃。”
——
莹白的月光照拂下，泊春园的花木也被蒙上一层清辉，枝叶在假山投下隐约的影子，风一吹，影子便颤巍巍的晃动。
花叶婆娑，像极了人的低语声。
今日是六皇子生辰，连宫人都去讨赏，泊春园本就偏僻，如今无人看守，更显得冷清。
容昕薇约了尚书左丞的嫡子薛化卿在这里见面。
赵贵妃有意让薛化卿做她的驸马，二人自幼结识，有青梅竹马之谊，如今薛化卿正是六皇子的伴读。薛家家规严苛，两人私下相会只能偷偷摸摸。
然而等了许久，薛化卿还是没有到，此地又寂静，树影摇曳如同鬼影，她待久了也开始不安，起身准备离开。
等她经过一处假山时，忽然听到了一些窸窣的声响，本以为是风的响动，然而步子近了，声响也越发明显，甚至能听到暧昧而黏糊不清的喘息轻吟。
容昕薇愣了一下，反应过来脸都在发热，心中暗骂这大胆的宫人不知羞耻。
虽然心中不满，也不想去管，毕竟她这个时候偷偷来此也十分古怪。
她抬步正要走，在假山隐蔽处勾缠的男女，兴许是因为情动，口中溢出了些惹人脸红的下流话。
“殿下……殿下怜我……”
容昕薇以为自己听错了，屏住呼吸一动不动，而后又听到一声清晰无比的“殿下”。惊骇之余，忍不住窥探欲，蹑着脚步偷偷走近，只敢扶着嶙峋的山石偷偷瞥一眼。
罗褥堆叠中，露出了一部分白嫩的肌肤，即便在夜里也十分晃眼。
夜色实在模糊，男女隐在暗处，她看不清两人的面目，却清晰无比地听到了他们交谈的内容。
“殿下……我比赵勉如何？”男子喘息着问完，女子轻笑一声。
“等我皇弟登上龙椅，本宫让他给你当狗都行。”
容曦伏着他的肩，脸上笑意还未消褪，忽然听见树枝断裂发出的响动，两人欢好后都平静了下来，此刻听到突兀的一声，不由僵住了身子，与此同时也听到了人跑远的脚步。
容曦冷下脸，扯过衣衫草草穿上。
男子语气显得有几分慌乱：“刚才是谁？”
“查查不就知道了”，容曦的脸上并没有多少被撞破的恐慌，她是如今最受宠爱的三公主，就算有宫人撞见了也不敢说出去。“怕什么。”
她边说边系好衣带，突然停住，脚底似乎踩了什么硬物，低头瞧了一眼，在月光下折射出金属的光泽。
容曦将簪子捡起，对着月光仔细打量，隐约看清了这支簪子的构造，上面还缠着几根头发，应该是走得太急被低矮的树枝勾掉了。
男子问：“方才那人掉落的？”
“有些眼熟，似是在何处见过……”