“艾薇尔，你决定好了吗？”面貌温和的长发男人微笑着看着她。
“老师，我决定好了，”小小的艾薇尔攥紧拳头，用稚嫩的面孔摆出一副大义凌然的表情来，“老师，我想成为一名秘法师！”
艾薇尔从小便对神秘有着浓厚的兴趣，终于在她十四岁那年，通过这个男人对她资质的赏识，她获识了一位面目温和的老师。
“艾薇尔，成为秘法师的道路上有诸多危险与困难，你才十四岁，没有必要承受这些。”
“不，老师，我想要保护我的家人，”艾薇尔微笑着挺起胸膛，仿佛做出了什么伟大的决定，“我会努力提升，只有这样才能在危险时保护父亲母亲。”
她的眼神里发着光，对未来充满期待。
可惜这条荆棘之路带来的往往是事与愿违……老师无奈地摇摇头，拍拍艾薇尔的小脑袋。
“那么，开启仪式吧。”
……
我想保护我的家人。
艾薇尔呆滞地僵在原地，颤抖着将目光聚集在两具浮肿的身体上。当昔日熟悉的身影与面前的怪物重合时，她懦弱地退后一步。
“逝者已逝，再无重逢，就当是这样好了，这是最好的结局不是吗？”查理的话回响在耳畔。
十四岁那时，她自作主张的决定将家人送入地狱，而现在，她自以为是的选择令灾难重现在自己眼前。
有没有办法让父母恢复原样？有没有办法可以不需要面对这一切？艾薇尔不断否定着自己的回答，自始至终，她期待的不过是一个童话罢了。
当艾薇尔封闭无色魔力对黑猫的影响时，她曾由衷的沾沾自喜。她在一夜之间变得一无所有，连同身体的一切被吞噬进无色之光中，时间的磨砺令她坚韧，令她错以为自己会成为童话中的主人公。
浮肿的怪物发出一声痛苦的嘶吼，艾薇尔被猛的拉回现实，她猛退两步向后望去，身后除去两团摇曳的火焰外空无一人。
孤立无援的艾薇尔咬破嘴唇，舌尖沁来丝丝血液的腥甜，她望向踱步走来的怪物，流下两行热泪。
“你怎么也躲起来了？”与此同时，躲进影子中的查理望着同样隐匿身形的奇兰克。
奇兰克哼笑一声，“你以为就你会皮？她自己的事还是让她亲手了断的好。”
查理抬起手杖指指数十个丑陋的怪物，笑着看向奇兰克，“亲手了断？虽然普通人变成的怪物弱得像下水道里爬的软体动物，但你觉得那个天真的小丫头会动手吗？”
“我以为你对女士都会非常礼貌。”
“对女士的礼貌和容忍是一名绅士的基本准则，但背后嘛……只要不被听到不就行了？”
奇兰克悄无声息地翻了个白眼，转而继续说道，“不要低估了人的成长，八年时间足够一只小猫咪蜕变为猛兽了，”奇兰克抬起下巴点了点面前披散着栗色长发的女孩，长裙的荷叶边微微翘起，昏暗中，她抬起了一只手，“人最大的优势在于成长不是吗？老怪物。”奇兰克嘲讽地笑道。
绿色的雾气一秒间填满整个地洞，艾薇尔高举犹如捆绑千斤重负的右手，五指并拢后用力向下一斩。她指尖闪过淡绿色的荧光，在昏暗的洞穴中划出一道垂直的竖线。
洞穴中顿时色彩鲜明起来，怪物的躯体如同气球般炸开，纷飞的不再是血液和内脏，而变成了五彩缤纷的颜料类液体，像是一副笔画浓重的油画。当炫丽的色彩撞入艾薇尔的眼帘时，她不堪重负地摊坐在地。
已经结束了……艾薇尔想，她斩断了过去。
“需要帮忙吗？”查理弯下腰，微笑着将一只手伸在艾薇尔面前。艾薇尔瞪想对方一眼，扇开他的手，拍拍裙子站了起来。
惨遭拒绝后，查理若无其事地直起腰，用手杖指了指头顶，下一秒，他们眼前的场景再次更替，众人已经出现在爬满藤蔓的大厅中央。
“是时候离开了，艾薇尔小姐，请容我最后询问几个细节。”奇兰克掏出怀表瞥了一眼，公事公办地问道。
艾薇尔心不在焉地点点头，抬头望向屋顶高高挂起的茧。
“你是否还知道你那位老师的动向？”
艾薇尔遗憾的摇摇头，“自那天起，我就再也没遇到过他。”
“那你是否看到他有携带过可疑物品？”
艾薇尔再次失神地摇摇头，眼神里充满迷茫。
“那……那只黑猫是怎么回事？查理说它有崩溃迹象，但外表又看不出异常。”
“我通过八年的时间初步熟悉了这里的魔力，虽然做不到控制，但可以暂时的稳定住它，不过离我太远就会失效。”
听到这里，查理不禁愉悦地吹了声口哨，啧啧道，“还真是个天才。”
艾薇尔皱着眉偏过了头，这样的夸奖并不能令她打起精神。
伴随着艾薇尔魔力的收回，许多被火焰熏黑的藤蔓枯萎起来，嵌进墙壁的枝蔓也无力下垂，整栋房子变得摇摇欲坠起来。在死寂般的沉默中，角落传来两声细小的嘤叫，一只长了两条尾巴的黑猫“喵喵”叫着接近过来，用额头亲昵地蹭着艾薇尔的脚踝。
奇兰克嘴角止不住上扬，用手心轻轻揉揉黑猫毛茸茸的小脑袋问道，“这是什么情况？它的崩溃迹象稳定了？”
“嗯……的确可以这样说。”查理望着它的两条尾巴沉声答道。
艾薇尔缓缓蹲下身，将黑色的小家伙揽入怀中，温柔地抚摸着柔顺的黑猫毛，猫咪长长的双尾舒服地高高翘起，时不时抬抬下巴要求对方的抚摸。
艾薇尔伏下身，用额头紧贴猫咪顺滑的脊背，这一动作持续了很久。
奇兰克收回跃跃欲试的手指，无奈地望着静止不动的少女，轻咳一声说道，“艾薇尔小姐，我们该回去了，这只黑猫会被我送回教堂，确定安全后会归还给史密斯太太。”
艾薇尔一动不动，全然一副抗拒姿态，查理甚至能够听到她连连不断的碎碎念，当听到“我不是一事无成，我救了它”时，查理抓着艾薇尔的两肩将她连根拔起。
少女和猫同步瞳孔一缩，当她露出惊讶的表情时，查理已经将她扔进奇兰克怀里。
“干脆把她和猫一起送给史密斯太太不就好了？”查理无视了艾薇尔的怒瞪，耸耸肩道，“史密斯太太前些年失去了位孙女不是吗？不如让她试一试？”
他抢在奇兰克拒绝前说道，“后续的观察就以后再进行好了，行了，敏，教会不会怪罪你的，你们得让着我不是吗？”查理如同使坏的孩子一般，收敛恶作剧成功的笑意，偏头朝艾薇尔眨了眨眼睛。
艾薇尔站在原地微微一征。
无论黑猫的存活是否给予她偌大的鼓舞，她将家人拖入深渊后亲手将其泯灭的结果已成定局，她失去了过去所有，成为了被历史遗忘的人。等待她的结局或许是无尽的漂流，艾薇尔失落地想到。
但她依旧不会放弃次列的晋升，她会找到她的老师，将当年的是非对错调查清楚。
在此之前……她看向怀里的小生物，“再陪这个小家伙一段路也无妨。”
藤蔓渐渐变得干瘪，细小的枝条被枯黄侵蚀，下一秒便像干燥的落叶般应声而碎，高高挂起的绿茧松软下垂，交织的藤蔓七零八落地下垂，露出新绿色的茧壁，紧紧包裹的牢笼已不复存在。千疮百孔的墙壁爬满网状裂痕，摇摇晃晃地坍塌成废片，在震耳欲聋的赞歌中与大地发起共鸣。
纷扬的灰尘遮蔽了天空，飞来的石块与钢筋零落地砸在地上，艾薇尔绕过奇兰克，行走在震荡的地板上如同行于平地，她的长裙与长发飒爽地高高飘起，头也不回地向外走去。
……
位于多罗克斯中心街的别墅内，一位老妇人正忧愁地坐在餐桌旁。当她将勺中的浓汤送进嘴里后，总会目光深长的望向窗外。
我的宝贝罗迪，你究竟在哪里？
而中心街区，两名男子正护送一魂一猫，谈笑地出现在别墅外。
“塌了呢~”查理感叹道。
“塌了啊。”奇兰克应和道。
艾薇尔额角抽起青筋，略带怒意地瞪向查理。后者完全屏蔽了背后小姐散发的恶意后，目送奇兰克按响门铃。
大门立刻被推开一条缝，一丝温暖的灯光透到屋外，与此同时，众人还看到一张眼神发光的妇人的脸。
“罗迪！我的宝贝罗迪！”
当她确认到那抹黑色身影时，老妇人难以按耐激动的心，脚底用力扑了过去。
黑猫罗迪喵叫一声，踏着艾薇尔的胳膊一跃而下，然后化作一道黑影，路过扑来的老妇人身边，飞快地冲到屋里的壁炉边去。
老妇人干咳一声，尴尬地站回原地。
“我就不卖关子了，史密斯太太。”奇兰克习以为常地扶了扶眼镜，正色道，“罗迪受了点污染，我们本以为失控无可挽回，但这位艾薇尔·修里斯小姐拯救了它。”
奇兰克将艾薇尔喊到身边
“这位是史密斯太太，安魂师次列5，与半月教会合作密切。”
艾薇尔眼神一亮，神色略显诧异，很快，她提起裙摆弯腰行了一礼。
史密斯太太向前一步，轻轻地握住灵魂体的手说道，“感谢你，善良的小姐。”
一道炽热在两双手间传递，很快便疏通全身，艾薇尔感觉到体内像被温水冲洗一般，在丝滑和舒适中，她终于又一次体会到温暖。她回过神，史密斯太太正温和地微笑着。
“史密斯太太，教会能否将罗迪与艾薇儿小姐同时交付与您？过不了明日，教会将派遣高次列秘法师进行最后的安全鉴定。”
“当然可以。”史密斯太太一口答应下来，最后她看向躲在奇兰克身后的查理问道，“你们要不要进来喝杯茶？对了，这位是？”
“查理·德森。”
奇兰克摇摇头，抿了抿嘴。
史密斯太太深深地看了一眼，随后转移了话题，“明日我会托人将报酬送到半月教会的，辛苦了，小伙子们。”
史密斯太太将艾薇尔招呼进家，关闭了大门。
夜晚的沉静再次将两人包围，查理望向奇兰克，突然问道。
“所以，我的报酬呢？”
奇兰克在口袋抽出一条丝绸，摘下眼镜认真地擦拭起来，很快他将眼镜戴回鼻梁，嘴角勾勒起一丝若有若无的笑意。
他招招手，将查理带到一处路灯下。
擦得透亮的镜片反着光，两人的肩头撒上灿烂的金黄，奇兰克掏出钱包，仔仔细细数出几张钞票，微笑着递了过去。
“30镑。”
查理的心瞬间沉了下去。
他盯着奇兰克递来的钞票，终于冷笑一声，伸手接过。
帮教会做了一次打工仔，帮艾薇尔找到封死的地洞，我的虚幻物呢？
30镑？我日你奶奶！
查理在空气中一抓，掏出黑色的手杖，一阵风划过，他凌乱的黑发飘起，露出一对写满恼怒的绿色眸子。
他冷笑一声，将手杖对准笑骂的奇兰克。