神战——在千年以前曾爆发过一场神明之间的战争,将万众生物分为人类与怪物两体。最终,一派神明选择保全人类,最终在神战中获得胜利。
天使,一种获得神性的怪物,它们背生纯白两翼,居于天空,拥有与人类相似的面孔。它们虽然拥有神性,借助这些获得了大量信徒,但并没有神明那般的实力,因此在这场突然卷起的神战中,它们也因神性落到了濒临灭绝的地步。
但它们的信徒信仰他们那神圣的躯体,向往它们净化一切,预知未来的能力,他们最终没有放弃,而是竭尽自身之力寻找那只被天使遗失的号角,并代代传承下来。
传承下来的教会正是失落羚角,他们处于邪教和正宗教派中间,然而让查理不解的正是,代代寻找号角的失落羚角怎么突然信仰起生命女神来了?
合理的解释是,这名生命正是与天使有所关联,或者与天使的信徒们达成了某种交易。或者干脆大胆一点,没准这位生命女神就是曾经的天使也说不定。
……
某天傍晚,一位少年踩着夕阳的红晕,推着一位坐在轮椅上的修女。
这位修女面容消瘦,看上去老了很多,但依稀能见年轻时的影子。修女知道,她已时日无多。
修女拍了拍少年按在轮椅上的手说道,“好了,就送到这里吧。”
“涅西雅修女……”推轮椅的少年神色担忧地看着她,愤愤说道,“那些大人们也太过分了,您的住所怎么能是这样一个小地方。”
他们停在一栋不小的房子前,这并非什么装潢豪贵的豪宅,但已经相当于许多中产阶级家庭的住房。
“科温,我已经不再是曾经那个涅西雅修女了。”涅西雅缓慢说道,实际上,她也有诸多不满,只是不便在科温面前表现出来。
“曾经那个高高在上,身为高次列的涅西雅修女已经死了,她死在与查理·德森那一战,现在这个我,不过是一个虚弱的病人罢了。”
“查理·德森……”科温咬牙切齿,“涅西雅修女,我一定会努力晋升,总有一天,我会帮您讨伐查理·德森那个恶魔的。”
“不要太急切,科温,”涅西雅耐心劝导着,“现在的你还不能独当一面,但我相信,终有一天,你会成为失落羚角的骄傲。”
涅西雅吃力地浅笑了一下,仅仅这个表情,似乎就耗费了她的全部力气,脸上的肌肉松弛下来,“不过……不仅要勉强你住进这个房子,还要拜托你照顾我啊……真是抱歉。”
“您不要道歉,”科温连忙摇头,“若不是您当初招揽了我,我只会被困死在西区,您不仅给了我钱,还给了我学习秘法的机会,您……简直就和我的亲人一样啊。”
说到这里,科温略微回忆起一个严厉又充满爱意的目光,从那对眼睛的眼角边,他还能回忆起有些熟悉的皱纹。最后能够记起的,便是那对眼睛的主人病倒在床奄奄一息的画面,以及他和趴在床头哭泣的瘦小身影。
他的回忆中,即使那位名为母亲的人即将昏迷,也仍然在用那严肃的语气一次又一次告诫他:
“不要留在多罗克斯,离开这里,千万不要回多罗克斯!”
回想到这里,科温猛地一怔。
“科温。”
此时,涅西雅修女正小声呼唤着他,但科温并没有回过神来。
“科温?”
又一声呼唤猛地将科温从回忆中拉回,他惊讶地一震身体,便听涅西雅修女缓缓说道,“别在我这里浪费时间了,你不是还要去找优莱克·比露斯吗?”
优莱克小姐……
经涅西雅的提醒,科温脑中便浮现出那个令他念念不忘的娇小身影。
涅西雅轻轻呼出一口气,“可惜我们当初的作战牵连了她,令她不肯再相信我们了……去吧,科温,如果她愿意回来,请顺便传达我们的歉意。”
“好,涅西雅修女!”
想起即将与朝思暮想的女孩见面,科温顿时喜出望外,母亲的回忆与遗言中的疑点全部被他抛到脑后,他兴高采烈地与涅西雅告别后便消失在茫茫人海。
科温离开后,涅西雅久久坐在原地,她的眸子眯起。
“优莱克·比露斯……失落羚角……”
她气息奄奄地喃喃自语,即使此时的她显得如此薄弱,在她周围的气息仍旧锐利。
“呵……把我送到这里,是要让我养老……还是让我乖乖等死……”
“失落羚角……你们这次又是要做什么。”
涅西雅微不可察地一皱眉毛,她最大的特点也是缺陷,便是生性多疑。
忽然,她迷惑地抬起头,看着面前的一栋房屋,有些茫然地呢喃道,“科温这个鲁莽的小子,他是不是忘了把我推进屋里……”
……
一栋采光优秀的房子里,优莱克正坐在镜子前,手忙脚乱地梳妆打扮。
自从认识了伊宁小姐以后,她在对方那里学到了许多有关贵族小姐的化妆方式、穿搭配饰和保养皮肤的方法。
虽然伊宁总是手法娴熟地帮她弄好,但轮到自己上手,她那秘法师的灵活总是会在这时候失效。
优莱克叹了口气,看了眼镜子内那一撮撮翘起的小卷毛,郁闷地放下梳子。
科温·劳克斯再次出现在了多罗克斯。
或许说他从未离开,只是从城市光线的表面退到暗层的阴影下去了,但毫无疑问,自从查理与三位高阶秘法师展开战斗后,科温和失落羚角的所有人全部消踪匿迹。
在优莱克对失落羚角起疑时,她偷听到了莱特叔叔生前与族人的对话,他们提到了泽里德克这个家族。
起初优莱克只是疑惑,但在莱特叔叔死后,她细查了这些家族。最终的结果令她并不意外。
科温·劳克斯。
吉纳多·歌德。
博尼亚·泽里德克。
优莱克·比露斯。
毫无疑问,优莱克曾参加过的失落羚角秘法聚会的几位学徒,全部都是历史悠久且没落的秘法家族后裔。
现在还比较兴隆的只有歌德家族,家族中还有多位强者坐镇,优莱克想到,吉纳多经常挂在嘴边的“先生”,大概也是歌德家族中的强者之一。
泽里德克家族则与比露斯家族相似,他们正处于没落,但还可以挽救一下的阶段当中。但泽里德克家族信仰的神明是神系生物,很显然在现在的时代,他们那位神明还能为他们提供晋升所需的秘法就已经实属不易,更不要谈神喻或神降之类了。
泽里德克家族也同比露斯一样,只能将家族的希望寄托在小辈身上,但考虑他们所信仰神明现在的状态注定他们不太可能选出“神女”一类,因此他们选择了精英策略,共同培养了多个有潜力的后辈。
优莱克在她能找到的资源中索取了这些信息,同时她还曾写信向家族中的长者询问。
至于劳克斯家族,优莱克并没找到有参考价值的资料,也没从族人那边打听到具体信息,因此她选择了向老师求解。
查理告诉她,劳克斯家族擅长预知,每一位优秀的家族成员都能成为旧时代的先知者,但很显然,他们无法预知到自己家族将会覆灭的命运。
神战中,劳克斯家族的神明最先被灭,他们一下子断绝了信仰和晋升的资源,因此他们的后代只能退而求其次,选择向教派交好神明祈求力量。
但他们的请求惨遭拒绝,神战中的神明不会管顾流浪犬们的死活,就这样,这个家族就此没落了。
断绝了秘法的来源在那个时代简直是灭顶之灾,若不是曾经的他们资源还算优厚,早就没法传承到这个时代。但即使侥幸留下子嗣,他们也再也不是曾经的先知一族,据查理所知,他见过或能感知到的劳克斯一族仅剩科温一家,而就在一年前,科温的家人也死于疾病和事故。
不出意外的话,科温已经是劳克斯家族最后的延续了。
查理的悉心教导,优莱克自然听得专心致志,而在查理的讲述中,优莱克忽然发现一个问题——包括比露斯在内,四个家族全部源于神战前时代。
好在失落羚角曾经袭击查理的计划失败,这才让他们看清了失落羚角的真面目,优莱克觉得,那两人应该也已经脱离出来。
但现在科温在邀请她见面,不,应该是失落羚角在邀请她……
出于最后的帮助,看在科温的确是优莱克的朋友的面子上,她准备试着劝导科温。
最终,优莱克遗憾地放下手中的发饰,她实在不适合戴这些东西,优莱克无奈地披上那件熟悉的白色斗篷。
一路乘风,优莱克小跑着来到他们约见的地点,科温早已站在那里等待。
优莱克看过去,科温正手捧两杯橙色的果味饮料。优莱克认出,这似乎是他们第一次见面时没能喝成的饮料。
见到优莱克走来,科温立刻迎了过来。优莱克摘下兜帽对上他的目光。
“抱歉……等很久了吗。”
“不!我……我也只等了一小会儿,”科温的眼神飘忽,他紧张了起来,“其实我最近很闲,所以就早一点过来等了。”
“给,给你。”科温将果汁递给优莱克一杯。
“嗯……”
优莱克接过来后,两人顿时没了话题,气氛变得尴尬下来。
科温勾起一根手指挠了挠脸,在见到优莱克之前,科温已经整理了数十次仪容,并不断强调着告诉自己不能冷场。
因此科温迅速找到了话题,“优莱克小姐你最近过得怎么样?”
优莱克有些惊讶地看了他一眼,陷入了悲伤中,“其实,莱特叔叔他……”
她努力甩了甩头,“发生了很多事,我的亲人离开了我……但现在,我已经找到新的生活规律了。”
说着,她挤出了一个笑容。
科温被这悲伤的笑容惊艳了两秒,他垂下头掩盖着自己的失态。
“啊,是,是吗,那真好啊……”科温胡乱说着,“其实我最近过得也不错,尤其是我的秘法更进一步。”
“优莱克小姐,我已经晋升次列7了。”