不久后，优莱克已经带着伊宁光临了艾薇尔的小屋，这里是她在多罗克斯随便买下的地方，如今，除了食物等资源外，各种奢饰品与房产持续掉价，房屋对于人们来说已经不再昂贵了。
艾薇尔之所以没住在史密斯太太的宅子，一是因为她需要找个隐蔽的地方撰写故事，二是因为史密斯太太担任了战后的心理辅导员一职，忙碌在安全的后防线，已经很久没回家了。
如今木多里瓦险些失守，他们的42号庄园也差点被夷为平地。
“艾薇尔小姐，您这是做什么了，”优莱克一边为艾薇尔疗伤，一边皱着眉头担忧地问道，“全器官近乎衰竭，如果醒来的时间再迟两分钟，心脏就要停跳了，这种情况，即使是治愈伤口的魔药也无法医治，在遇到神木之前，只能迎接死亡。”
看得出来，她担心极了，伊宁也在一旁搭话道，“这种关头，您居然还有闲心喂血。”
艾薇尔扯了下嘴角，“安静，治伤。”
优莱克却并没有被艾薇尔吓到，她一眼瞥到了桌子上的纸张，那张纸上承载的故事几乎吸光了艾薇尔所有魔力，在秘法师眼中变得熠熠生辉，“您是为了写一个故事？”
是什么样的故事能让艾薇尔小姐如此狼狈……优莱克暗暗想着。
艾薇尔则是不满地瞥了眼优莱克，用身体挡住了桌面，这小家伙是越来越难以吓到了。
一个转眼间，这两个女孩已经成长成大多数人都需要仰望的模样，艾薇尔觉得，看来历练是足够有效的，但还是原先那两个容易吓唬的小姑娘最可爱了。
造化弄人啊……艾薇尔摇了摇头。
优莱克和伊宁显然是不知道艾薇尔在唏嘘什么，优莱克仍在不知疲惫地将生命力注入艾薇尔的体内，以此来挽救她即将枯竭的器官。
终于，优莱克累得喘不过气，艾薇尔终于觉得自己好了很多，她举了举手臂，自己又重新充满了力量。
于是她在优莱克诧异的目光中换了一页纸，重新拿起了钢笔。
“您、您还要写？”
“当然，我今天的目的还没有完全达成。”
写下持杖少年的故事不过是有感而发，但她今天还有一个更重要的目的——找到韦博恩·芬克的行踪。
“优莱克，你好好休息，待会你恐怕还要帮我治疗一次。”
优莱克微微睁大了眼睛，“艾薇尔小姐，你要爱惜自己的身体啊……”
艾薇尔撸了下袖子，“总有些事情比身体更重要。”
优莱克意识到自己无法劝阻，便安静了下来，这次没有灵感的阻塞，艾薇尔很快就在纸上写下第一段话。
“作家领着一名学徒走在雪白的地面上，学徒的灵魂是纯净的颜色，作家的影子却是血红的。”
“作家的脚下是成堆的著作，他踩着那些书籍步步高升，却仍旧低下头牵着学徒的手。”
“学徒踮起脚尖，作家深弯下腰，他们之间的距离已经变得岌岌可危，相连的手只需最后一点距离则会分散。”
“作家在这时抬起头，只要他站起身，便触手可及那皎洁的月光，只要他踮起脚，便能触碰到月亮的边缘。”
“学徒其实明白，自己是时候被抛弃了。”
艾薇尔的笔尖忽然停下，她需要时间的沉淀和灵感的积累，才能够写下一个完整的故事。
为了获取更多灵感，艾薇尔主动向一旁的两人交谈道。
“知道吗？我其实真的，真的很羡慕你们两个。”
她说道，“优莱克，你的老师是一个很尽职的人。”
优莱克点头，正色道，“我知道。”
她今天的成就，得来的一切，从很多意义上都是因查理·德森而得来的。
而艾薇尔曾经的经历，两人虽然了解不多，但略知一二。
“但我羡慕你们，也不仅仅是因为这个。”
优莱克和伊宁疑惑地看向她，在这个时候，她们两个会流露出一些过去的稚嫩。
“从我认识查理起，我就已经是一名高阶秘法师了，”她说道，“我从来没有可以在家人和老师面前撒娇，抱怨秘法有多残酷的阶段，可没有女人是一味要强的。”
她攥紧了握住钢笔的手，眼中的恨意毫不掩饰，“韦博恩·芬克不仅夺走了我的家人，还夺走了我最重要的一段时光。”
“把一个女人逼到悬崖边上，我可是会拉着他一起跳下去的。”
优莱克和伊宁冷不丁地起了鸡皮疙瘩。
但很快，艾薇尔就又流露笑颜，像是颇为平静地继续说道:
“再过不久，我打算尝试晋升次列2。”
旁听的两人都愣住了，还是优莱克惊讶地说道，“您，认真的吗？艾薇尔小姐，你晋升次列3才过去不到一年时间。”
艾薇尔点了一下，信誓旦旦地说道，“别担心，我可是天才。”
这怎么可能不担心……优莱克说道，“即使如此也太仓促了，当年的朴哲·巴鄂，那个摸到主列门槛的疯子，也是用了整整十年的时间，才向次列1发起挑战，我记得，他从次列3晋升到次列2，也花了……”
“九年。”伊宁抢先说道。
艾薇尔依旧坦然地点了头，“可是你们觉得，这个世界还能存在多久？麻烦给一个具体年份。”
这个问题锐利到让优莱克和伊宁无从下口，堪称此世纪最大难题。
伊宁仍倔强地劝阻道，“如果您出事了，德森先生会……”
艾薇尔却翻了个白眼，“你们两个又不是奇兰克和查理那两个家伙，想要劝阻一类的还是算了吧，更何况，查理那两个家伙当初不也没能阻止我去深海？”
“呃……”伊宁囧着一张脸。
最终，艾薇尔的语气还是软化下来，“在九年前或更早以前，韦博恩·芬克就已经是次列3了，你们明不明白，这代表着什么？”
“身为次列3的我，要怎么和身为次列2的他寻仇？”
艾薇尔紧紧皱着眉头，“这次，我不会太鲁莽，但也不会再退让。”
说罢，艾薇尔重新转过身，再也不理会优莱克和伊宁一句话，奋笔疾书，继续写起自己的故事来。
“意识到自己即将被抛弃的学徒，惴惴不安地攥紧了那只手，”在灵感的催动下，艾薇尔并没有写下自己想要的故事，而是选择了谱写现实，“作家也并没有放下那只手，直到他们的脚下变成一片漆黑。”
写到这里，艾薇尔是很吃惊的。
在她的猜测中，那名学徒，那名与自己有着同样经历，名叫休玛丽的女孩，应该会成为作者脚下的新书。
踩着那本书，作者就能够爬上月亮，摘到星星，达成他的目的。
艾薇尔猜测，那便是次列1的门槛，韦博恩·芬克写书的目的向来只有两个——为了积攒更多真实且与之关系密切的故事，以及为了次列1的晋升仪式考验。
书写者的晋升考验，向来与故事有关。
但他凭什么没有放开那个女孩的手，他们踏入的黑暗又是什么？
艾薇尔迫不及待地继续写了下去:
“作者带着他的学徒走进了一片纯黑的领域，血红的影子在无光的环境下消失不见，那里到处充斥着肃静的魔力。”
艾薇尔写着，她的眼前因灵感浮现了画面，但那画面漆黑，仿佛空无一物，但艾薇尔明白，那就是韦博恩·芬克此刻身处于的地方。
即使是带着魔力的视线也无法穿透那里的黑暗，那样的地方，艾薇尔只知道一个。
为了一窥那里的景象，艾薇尔再次将魔力用尽，她激动地从椅子上站起来，又忽然眼前一晕，即将倒下。
在这关头，优莱克和伊宁连忙上前将人扶住，“艾薇尔小姐，你没事吧？！”
艾薇尔摆了下手示意自己没事，她难以置信地喃喃自语，“韦博恩·芬克，他居然在……混沌河畔……？”
……
一片黑暗的环境中，韦博恩·芬克的眼睛忽然朝别处偏转了一下，似乎有什么人在窥探他，或者，写了有关他的故事。
是艾薇尔那个小学徒吗？韦博恩饶有趣味地想到。
他此刻正牵着一只娇嫩的小手，那只手的主人似乎被黑暗中的什么动静惊动，胆怯地吞了下口水。
似乎是终于熬不过这里的黑暗，她向韦博恩求助道，“老师，这里好黑，我有些害怕。”
韦博恩很明白这个女孩对自己此时害怕的程度撒了谎，他眯起眼睛朝女孩的方向打量了一眼，和颜悦色地说道，“害怕的话，就离我更近一些。”
得到了许可的女孩立刻朝韦博恩凑了过来，韦博恩轻轻拍了拍她的背，无微不至地说道，“休玛丽，你可以不用勉强自己的。”
休玛丽听话地点了点脑袋，“老师，我有些怀念在灯光下读您写的书了。”
听到休玛丽的话，韦博恩笑了，“你喜欢的话，我可以专门为你些一本。”
休玛丽幻想了一下，随后高兴地“嗯”了一声。