“求皇后娘娘开恩,放我一条生路。”
在得知林拾来意后，苏燕朝着林馥直直地跪了下去，扯着林馥衣角求她。
林馥正想赶走了林拾带着苏燕回去,被她这突然一跪给吓到了,问道：“你这是何意？”
苏燕知道自己也许是在痴心妄想，可她必须这么做，她需要清楚这是不是她此生唯一机会。
“我不想再回宫了。”
二人皆是惊讶地望着苏燕,她没有丝毫犹豫，执拗道：“求娘娘成全。”
苏燕说着就要给她磕头,被林馥给拦住了。
“你当真不情愿，那陛下呢？”林馥只当苏燕是个出身微贱奴婢,这样人自该是拼尽一切往上爬,如何会放弃近在眼前荣华富贵。
苏燕红着眼,执拗道：“即便宫里再好,我也不喜欢。”
她顿了顿,语气更加坚定。“我不爱陛下,更不愿为他留下。”
林馥听到这一连串话,简直有种头晕目眩之感,方才悲戚都被苏燕反应给冲淡了。
虽说如此,她还是清醒地明白，她自己走不了,更不可能放走苏燕。是她和徐晚音将苏燕带上来礼佛,倘若她突然不见了，徐墨怀定要怪罪。
林拾笑了一声，风凉道：“看来这皇帝当得不如何,一个两个都不是真心。”
“阿拾,你快走吧,再不走要来不及了。”林馥催促了一句，林拾瞥了她一眼，转身就要离去。
苏燕也知道自己请求多半是无望了，林馥不愿意承担这个风险。她伏在地上哭得肩背颤动，哀婉到林馥都心生愧疚。
林馥想了想，终是没忍住，问道：“苏燕，你真想好了吗？”
她不敢走，就这样放弃了唾手可得自由，难道也要逼着苏燕一起困在深宫吗？
苏燕仰起脸泪眼朦胧地看着她。
林馥眼眶一热，说道：“你可能走不出这座山，即便走出了，也会被陛下追杀，他不会放过你。”
“我愿意，我都愿意。”苏燕语气都变得急切起来。
“那……那你走吧。”林馥扶着她起身，朝着林拾方向看过去，紧张到有些无措。
林拾明白了她用意，又问了一遍：“你真不走。”
“我是皇后。”
“好。”
林拾不怪林馥，她们都是身不由己，只是这真是最后一次，若真能离开这座山，她们此生不会再见。
林拾最后看了林馥一眼，似是要将她模样深深刻在脑海中，很快苏燕追上来，她便一把拉过苏燕迅速离去。
林馥看到二人背影消失不见，眼泪终于憋不住，蹲在地上失声恸哭。
——
洛阳牡丹开得正好，花瓣层层堆叠，如女子裙裳摇摆。
徐墨怀无心赏花，洛阳参政与左右宗承方才已经来过了，洛阳政务乱成一团，这帮子人他迟早要丢进牢里。
听闻徐晚音带着苏燕去礼佛，他也没有多问。外祖为了迎接他，早早带着府中众人在府门前等着他了。
外祖是洛阳本地士族，如今头发花白依旧身体健朗。早年是洛阳副总兵。当初徐墨怀父亲还是皇子，在平乱时候经过洛阳，便娶了他女儿。谁知后来遇到了正鼎盛郭家，先皇将发妻贬为妃，反抬了郭氏女为皇后。
见到徐墨怀后，外祖立刻俯身给他行礼，徐墨怀扶着他，说道：“外祖何必如此见外。”
两人寒暄了几句，语气始终疏离着，不像是一家人。
直到走入府内，一个侍女正在呼唤友人：“燕娘，你慢些走！”
徐墨怀下意识回头，看到了远处是一张陌生脸，又回过身若无其事地听外祖说话。
“陛下有心事？”外祖不忍问道。
常沛待他亦师亦父，可终究不是自己家人，利益驱使彼此相互利用。如今他唯一能说上话亲人，竟只剩下这位并不亲近外祖。
“我不久前做了件错事，如今不知如何挽回。”
“陛下不妨说得再仔细些。”
徐墨怀提起徐伯徽。“外祖应当还记得安庆王世子，他喜爱上一个胡姬，执意娶她为妻，前些日子他成亲了，当初折腾得长安上下都在看热闹，如今还是认命，和与他相配人站到一起。”
他说来说去，还是没有说到自己，不过是想看看外祖对此事看法。
“安庆王世子心志不坚，日后恐要失悔。”外祖淡淡地说了一句，目光才移到徐墨怀脸上。“听闻陛下此行除了皇后，还带了一位美人。”
宫婢出身美人，连到洛阳来都带在身边。
“我与她有一个孩子，因为我缘故，这个孩子没能生下来。”徐墨怀提到此事，喉咙微微发紧，他皱着眉，说道：“她出身不好，不知生父是谁，生母曾是旁人外室，后来恐是成了暗娼一流……”
此话一出，连外祖都忍不住皱了眉。
这样出身岂止是不好，但凡是正经人家都不会正眼看她，何况是九五之尊君王。
徐墨怀竟然将这样一个女人放到了自己身边，说出去岂不叫人耻笑。
外祖立刻便明白他为何要说安庆王世子事了，原是因他也在心中动摇，却又不知如何是好。
“不过是贱籍出身，陛下赐她荣华富贵，她自该感激不尽，陛下又何须烦扰。”
他没指望让外祖明白他意思，甚至于连他自己都不清楚该怎么做，何况是其他人，只是觉得有必要让自己所剩不多亲人知晓苏燕。
“她虽出身微贱，却也曾待我一心一意，是个讨人喜欢性子，若是今晚得了空，我让她来见您一面。”
按道理，林馥才是徐墨怀正妻，要见外祖，怎么都轮不到苏燕一个小小美人，偏偏徐墨怀这样说了，无无异于是将苏燕在他心中位置摆给他看。
二人没说太久，忽然有人前来禀报，说是皇后与安乐公主礼佛时遇到了刺客。
对方又说：“皇后已经平安找了回来，只受到些惊吓，并无大碍……”
徐墨怀打断他，问道：“苏美人如何？”
对方忽然一僵，低垂着脑袋似乎压了块石头，越发地低了。
徐墨怀面色一变，侍卫也慌了神，立刻道：“苏美人去找皇后，不知去向，还在派人搜查。”
徐墨怀眼前一阵发黑，扶着廊柱手掌逐渐紧攥成拳。
“还剩多少人，全都去找。”
他竭力保持冷静，等人走后才发觉掌心微微发麻，薛奉劝慰道：“苏娘子应当是在山林中迷了路，陛下不必过于焦急了。”
徐墨怀烦躁地扶着额角，没好气道：“她追皇后做什么？拿着石头上去跟人拼命不成，皇后死了她该高兴，还妄图将人救回来，真是个蠢东西。”
徐墨怀没有立刻去找林馥兴师问罪，而是坐在马车里，在山下等着苏燕被送回来。
洛阳糕点与长安风味并不相同，他让人去给苏燕也买了好几份。此刻夜已经深了，苏燕想必也受了不小惊吓，倘若她回来看到他，必定会泪眼朦胧地冲到他怀里。
然而也不知过了多久，苏燕始终没有一点踪迹，反而是捉到了不少白日里行刺刺客，徐墨怀连看都没看一眼，便让人将他们带下去活剐了。
一直到晨光熹微，草叶上覆了层露水，徐墨怀挪动僵硬脚步，问薛奉：“人呢？”
薛奉答道：“苏娘子不在山里。”
这么大点地方，倘若真是迷路，他们这般多兵马，如何会找不到她。
徐墨怀气笑了，指节被捏得发出响声，眼神像是要将苏燕撕碎。
“吩咐下去，封锁洛阳，贴上告示，传令给各驿站。”
“将她绑回来见朕，倘若她敢跑，打断她一条腿。”
他算是看透了，苏燕根本不可能听话，即便暂时温驯了，也是给他装模作样，倘若一有机会便想着逃。何必还要想法子讨好她，正要将她锁起来，任她如何不情愿，都一样要待在他身边，不过是给教训还不够多罢了。