城外小贩抹了把额头上的汗水，心里有些恐慌。尤其不远处还站着一群来历不明的蒙面人影，以及不时打量过来的异样目光。
“那个，方大哥——来的早哇。”
少年讪讪一笑，早先察觉到方言眼中压抑的怒火。
方言冷哼一声，脸色铁青得厉害。
“我说方都头，怎么连你都被这臭小子给忽悠来了。”
灰耗子反复打量着二人，眼中堆满笑意。
“别忘了答应我的事情，不然——”
方言转身走向大路，周身升腾起一股若有若无的剑气。
少年苦笑着摇了摇头，大步流星跟了上去。
“这家伙脾气还蛮大的，也不知道小兄弟答应了他什么条件。”
黄老先生伸手拽着一旁嘀咕的石头，紧随其后，踏上前往青州的大路。
青州，城郊。
一处僻静宅院外杂草丛生，其内却人流涌动，并无半点声响。
正堂前一道青衣身影屈身而立，面色凝重。
“大人，左营方才传来消息，龙潭镇一案另有隐情。”
座上之人放下手中茶盏，神色喜忧参半。
“那伙人可有什么动向？”
“并无半点音讯，丁、戊两部尚在追查，大人尽管放心。”
座中人缓缓起身，右手轻轻敲打着桌面。
“方言和那少年均未身死？”
青衣男子一顿，微微颔首道：“乙部五号的密报，不会有错。”
“呵，方言啊方言，现在想要脱身，只怕为时已晚咯。”
“大人，如今当作何打算？”
“他想要脱身，那便让他脱身。”
青衣男子若有所思地点了点头，转身正欲离去，忽听身后又传来一道声音。
“姚参，你觉得这指挥使的位置，何人堪当重任？”
男子身形一滞，嗓音沙哑低沉。
“大人觉得该是谁，那便是谁。”
知州大人望向离去的青衣背影，自顾自地续满盏中之茶。
“这么多年过去了，你还是不曾改变半分。”
平坦大路上，一眼望不尽边际。
不时有运送货物的商队来来往往，偶尔掺杂着几道零星人影。
虽是寒秋已至，南方地带的午后骄阳却依旧炙热难耐。
一个身材魁梧的汉子双手叉腰，大口喘着粗气。
“小，小兄弟，咱歇会成吗！”
“石头，亏你这么大个块头，才走了几步就累成这样。”
石头瞥了眼一旁说风凉话的灰耗子，顺手甩过去一个包裹：“死耗子，你倒是站着说话不腰疼，你那包袱还不是小爷背了一路。”
少年看了看气喘吁吁的黄老先生，开口道：“方大哥，这儿离青州还有多远。”
走在队伍前面的方言止住脚步，额头上虽也隐约见了汗珠，气息却依旧平稳。
“还有大约两个时辰路程。”
“方大哥，大家都有些走不动了，这附近可有什么歇脚的地方？”
方言回头看向众人，语气柔和了少许。
“前面不远处有个小茶铺，运气好的话或许能碰上商队车马。”
一行人又走了约莫半柱香的时间，果然看见一面破旧的茶字小旗随风飘扬。
“小二，来两壶凉茶！”
灰耗子径直蹿到座位上，汗水已打湿了胸前布衫。方言却并未与众人一同落座，单独挑了一处偏僻角落。
“方大哥，怎么不过来一起。”
少年手中端着一杯凉茶，缓缓递到方言面前。
方言顿了顿，伸手接过茶盏，嘴角渐渐有了笑意。
“无事献殷勤，你小子是又憋了什么坏水吧。”
少年笑了笑：“方大哥，我这点小心思哪能瞒得过你。”
“娃子，找我办事可是要酬劳的。”
少年拍了拍桌上的包袱，笑道：“方大哥，你看我这里面有什么值钱之物，尽管拿去便是。”
方言笑而不语，端起茶杯一饮而尽。
“方大哥，你习武多年，可否给我讲讲这其中的门道？”
方言笑了笑：“以你的身手，这些东西又何须问我。”
“方大哥，这体术与气术，却是何物？”
方言看着少年凝重的神色，眸中闪过一丝诧异。
“你——当真不知？”
少年缓缓摇头，眼神略带迷茫。
方言面色微变，压低声音道：“你未曾修过气术？”
少年微微颔首：“这有什么不对吗？”
却见方言猛地一拍桌子，长出了一口冷气。
“莫非——你可曾修过体术？”
少年愈发疑惑：“体术，应该已入化境。”
方言双目圆睁，足足半盏茶的功夫方才回过神来。
“娃子，你怕不是个怪物！”
少年苦笑一声道：“方大哥，你就别卖关子了，这究竟是怎么回事？”
方言伸手解下腰间所佩长剑，这才缓缓开口。
“武道一途源远流长，高深莫测，我也只是初窥门径，略知一二。”
“相传太古时期，气、体之术一脉相承，本为同根同源，密不可分。有高人修至大成境界，号可开山断流，尽占天地造化。后不知何种原因一分为二，流传至今，罕有兼修至大成者。”
“所谓气走任督，体行八骨。”
“气术以天气灵气为源，丹田紫府为本，周天运转，活络于任督八脉之内。一经修习，调用万物之力，借势取法，杀人无形，堪有鬼神莫测之功。”
“体术则以筋骨血肉为本，汇周身之力于先天八骨。一经修习，入门即有强身健体之功效，进而钻研，更可拳镇山河，体行江海，寒暑不侵，刀剑无畏，颇有一力破万法之势。”
“然修行不易，古往今来，光是这扇门前，便已不知埋下多少枯骨。”
少年听得神情恍惚，下意识开口问道：“体术化境，又是何等境界？”
“气、体同源，虽修炼之途大有不同，但境界尚有异曲同工之处。”
“体术修习，八骨先开一骨是为入微，自此方可正式踏入修习一途。入微三阶，圆满之后再开一骨，二骨齐开，六阶圆满，踏入下一境界。相传八骨尽开，境界圆满，便为大成宗师之境。其实力通天，可有一人敌国，万夫不当之勇。”
方言面色扭曲地看向少年，话锋顿时一转。
“然体术修习，尚有一特例。先天八骨尽开，却无境界，谓之化境。八骨奇特，每开一骨皆要承受常人难以想象之痛，且会伴随境界提升而成倍增加。体开八骨，先天化境，万里无一，实为罕见。”
听闻此言，少年恍然大悟，方才明白无字书赐给他一场何等的造化。
“方大哥，如此说来，那气术又是如何修行？”
“气术与体术略有不同。气走经络，任督二脉为主，八脉余下六脉为辅。六脉先开一脉是为入微，入微九段，九段圆满后，冲开下一经脉。六脉齐开，谓之通元。通元之上，可选冲任、督二脉任意一脉，任脉九重，督脉八重，任一修至圆满皆为大成宗师境界。”
少年有些诧异：“为何任督二脉不可一同修习，且还差了一重境界？”
方言缓缓摇头道：“家师当年临终之际，方才四脉三段之境。修习一途，深不可测，诸多辛秘，皆无处可知。何况如今世上，除了气体之术外，尚还衍生出诸多修炼之法，其中亦不乏惊才艳艳之辈。”
方言猛然间想起那曾在江湖中搅动无数风云的种种传说，眼神中的光芒愈发闪烁。